L’énergie hydraulique, encore de belles perspectives pour notre île.
L’énergie hydroélectrique fait partie des sources d’énergies renouvelables en raison du cycle de l’eau, qui comprend l’évaporation, la précipitation et l’écoulement de l’eau causé par la gravité. Les installations hydroélectriques utilisent l’équipement suivant afin de produire de l’électricité :

- captage

- stockage

- turbines

- régulateurs

- génératrices
La puissance électrique d’une installation hydraulique est déterminée à partir, du débit d’eau et de la hauteur de chute. Ces deux éléments sont donc à mesurer précisément pour analyser le potentiel d’un site. L’électricité produite est autoconsommée ou injectée sur le réseau public de distribution.
L’ensemble des sites exploitables réunionnais le sont à priori. Ils subsistent des sites potentiels de petites hydrauliques (Voir étude de prospection Conseil Régional de La Réunion 1989 jamais réévaluée encore). Leur équipement en hydraulique doit être appréhendé en termes d’impact environnemental.

La production électrique fournie par l’énergie hydraulique représentait, pour l’année 2003, 30% de la production annuelle de l’Île, soit 620 GWh sur un total de 2 079 GWh et varie d’une année sur l’autre en fonction de la pluviométrie. EDF utilise cette énergie notamment pour régler l’offre-demande lors des heures de pointes.

L’hydraulique peut aussi subvenir à d’autre besoin, comme le stockage des énergies intermittentes : l’électricité d’origine renouvelable est utilisée pour pomper en altitude de l’eau que l’on stocke dans des réservoirs. Aux heures de pointe, cette eau stockée est turbinée sur des réservoirs en aval, dans une turbine, et cela dans un cycle récurrent. Diverses études ont confirmé la faisabilité de ce système. Le stockage et la régulation des énergies intermittentes sont stratégiques pour réussir l’autonomie énergétique insulaire et réguler un bouquet multi énergies renouvelables. Si l’on compare le rendement de ces systèmes avec ceux des énergies fossiles sur l’ensemble de la chaîne (du puit à la roue), ces systèmes sont étonnements performants du point de vu du bilan de gaz à effet de serre évité.

A l’horizon 2013, des extensions de stockage hydraulique sur les grandes unités existantes de sainte Rose et Takamaka pourraient être mises en oeuvre. Selon le PRERURE, 55% du potentiel total de microcentrales devra être installé en 2013. Le potentiel de centrales de stockage des énergies intermittentes devra être évalué.

Le PRERURE ayant posé comme objectif une autonomie énergétique électrique totale en 2025 avec les énergies renouvelables, y compris du point de vue du stockage des énergies intermittentes, le potentiel de microcentrale, de centrale de stockages des énergies intermittentes et les extensions de stockages des installations existantes, devront être installés à 100% en 2025.