Dans une Angleterre futuriste. Alex n’aime que l’« ultraviolence » et la musique de Beethoven. Commence pour lui et ses copains, les « droogies », une nuit « ordinaire », marquée par une bagarre avec la bande de Billy Boy et un accrochage avec un clochard. Bien échauffés, les voyous prennent d’assaut la maison d’un écrivain, violent sauvagement sa femme et concluent leur soirée par un tabassage d’une extrême brutalité. Le lendemain, préférant éviter le lycée, Alex s’offre un peu de bon temps avec deux filles faciles, puis assassine une femme. Ses amis le laissent assommé dans la maison du crime. Arrêté et condamné à quatorze ans de détention, il se porte volontaire pour un programme de rééducation.