Emprisonné en 1962, condamné à la réclusion à perpétuité en 1964, Nelson Mandela vivait dans un pays qui avait inscrit l’inégalité et le racisme comme principes de son existence. L’Afrique du Sud de l’Apartheid était un régime puissamment soutenu par les pays occidentaux, Etats-Unis en tête. Un soutien qui lui a permis d’être une puissance nucléaire en 1979.

Qui aurait pu imaginer à cette époque que celui qui était au fond d’une prison allait devenir un jour le chef d’un État libéré de l’Apartheid ? Tout le combat mené par Nelson Mandela depuis sa cellule allait faire vaciller l’Apartheid, notamment à travers la reconnaissance par le monde de la justesse de la cause défendue par le dirigeant de l’ANC (Congrès national africain).

Les pressions internationales, la résistance intérieure et extérieure du peuple sud-africain et la solidarité internationale des progressistes finirent par faire plier l’Apartheid. La libération de Nelson Mandela puis son élection à la présidence de la République ouvrirent une nouvelle étape dans l’histoire de ce pays : celui de la Réconciliation nationale.

Des Réunionnais se sont impliqués dans cette bataille pour vaincre le régime raciste d’apartheid. Une lutte qui trouve aujourd’hui son prolongement dans les perspectives de coopération entre notre île et un pays qui est amené à faire partie du cercle des grandes puissances économiques.

Retour en images sur quelques événements marquants de la lutte solidaire des peuples réunionnais et sud-africains à travers "Témoignages".

Manuel Marchal