Ce très bel album de 56 pages constitue une heureuse découverte pour celui qui l’a en main. Le style épuré de l’écriture de François Jay qui retranscrit ici un conte traditionnel chinois, ce texte calligraphié épousent harmonieusement les magnifiques aquarelles, subtiles et détaillées, de la peintre Zhong Jie qui lui en a offert le récit.

Le triomphe du Yin sur le Yang

L’histoire. Chen garde les buffles de riches propriétaires de sa province pour aider ses parents pauvres. Néanmoins, il cultive le rêve de devenir peintre. Il n’a pas d’argent pour s’acheter le matériel nécessaire et se voit refuser l’aide du Maître de peinture qui le considère trop petit et trop pauvre pour prétendre à cet art, incarnant ainsi l’image de ce que l’art chinois réprouve : la notion d’élitisme dans l’accès à la création. Comme le veut l’idéal en matière de création artistique chinoise, le jeune garçon est pourtant un véritable artiste car les images des objets qu’il observe et qu’il souhaiterait peindre demeurent dans son coeur. Parce qu’il ne renonce pas à son rêve, un vieil homme lui apparaît un jour pour lui faire le présent d’un pinceau magique qui donne vie à tout ce qu’il dessine. Généreux, coeur pur et sincère, le garçon en fait profiter les habitants pauvres de son village fécondant avec son pinceau des animaux pour l’éleveur, des récoltes pour l’agriculteur... Apprenant le miracle, Boya, le chef du village, mercantile et cruel, veut que Chen assouvisse par son art sa soif d’or. Mais la ruse du jeune garçon sera déjouer ses projets et faire triompher le bien sur le mal, le Yin sur le Yang.

Un album à découvrir

Dans le respect de la tradition artistique chinoise - qu’il est opportun de souligner à l’occasion de la fête de Guan Di -, la création picturale est ici emprunte de toute une poétique fantastique. En effet, dans le récit fantastique chinois, la peinture s’anime au profit de l’extraordinaire voire du surnaturel. Le fait que l’esprit voyage avec l’objet est une pensée centrale de l’esthétique chinoise : plus que la forme ou l’image, c’est le souffle de l’esprit qui compte. Dans “Le pinceau magique” - très proche d’un autre conte traditionnel, “Pinceau de 5 couleurs” (Ma Zong, Tang Dynastie, 290-295) - esthétique, poétique et sagesse se marient et se conjuguent dans un texte écrit au présent de l’indicatif qui rend l’histoire vivante au même titre que ces magnifiques aquarelles qui donnent vie à un conte dont la morale - le triomphe de la patience, de la générosité et du travail sur la cupidité et la cruauté - fait de ce album un livre à jamais ouvert, toujours contemporain. Un album comme une belle rencontre donc à découvrir à partir de 5 ans, à partager et à conserver précieusement.

Stéphanie Longeras