À la suite d’une inspection par hélicoptère effectuée après l’accident mortel de dimanche soir, la Préfecture a pris la décision d’ouvrir la route du Littoral en mode basculé. Selon Didier Perrochot, Directeur de cabinet du Préfet, la mort d’un usager de la route résulte de la chute d’un bloc isolé, en dessous d’un sommet de falaise protégé par un grillage et un filet. Les purges répétées ont-elles pour conséquence de fragiliser la falaise et de favoriser des chutes de galets ? À cette question, la DDE répond que le galet qui a perforé le véhicule de la victime ne s’est pas détaché à la suite de travaux de sécurisation. Quant aux purges, la DDE explique qu’elle emploie « des moyens mineurs qui ne déstructurent pas la falaise ».
Pour le représentant de l’État, pas question de fermer la route. Suite à l’accident s’est réunie une cellule de crise afin de considérer toutes les hypothèses. Le gestionnaire de la route du Littoral en a tiré 3 conclusions : prendre des mesures pour sécuriser la zone, maintenir un trafic essentiel pour la vie de l’île et utiliser un dispositif provisoire de circulation déjà connu par les usagers, à savoir le mode basculé sur trois voies côté mer.

Maintenir un flot suffisant de véhicules

Sur la question du choix entre réouverture et fermeture, la Préfecture est très claire. Il s’agit de maintenir un flot de circulation important sur une route essentielle à la vie de La Réunion. Cela sera d’ailleurs plusieurs fois répété tout au long du point presse d’hier midi.
Concernant les travaux, Didier Perrochot ajoute qu’ils consistent à « rehausser immédiatement » le mur de gabion qui fait office de piège à cailloux. La hauteur de cet ouvrage doit atteindre 4 mètres. Ce chantier doit se dérouler tout au long de la semaine avant une possible réouverture sur les 4 voies au début de la semaine prochaine.
Dans un second temps, un grillage doit être posé d’ici une quinzaine de jours sur ce secteur, il sera complété par un filet. Selon Jean-Luc Masson, Directeur de l’Équipement, un tel dispositif protégera des chutes de pierres, mais, précise-t-il, pas d’effondrements comparables à celui du 24 mars dernier.

Sécurisation totale impossible

Pour Jean-Luc Masson, il est important de distinguer les chutes de pierres qui ont emporté 2 victimes depuis le début de l’année et les éboulements comme le 24 mars dernier qui ont tué 2 personnes ce matin là.
Actuellement se déroulent des travaux de sécurisation qui se déclinent en la pose de 450.000 mètres carrés de filets sur la falaise, et dans le rehaussement à 4 mètres du mur de gabion. Cette opération se déroule sur des secteurs identifiés comme à risque, c’est-à-dire sur la plus grande partie de l’itinéraire. L’achèvement de cette phase est annoncée pour fin 2007, avec pour objectif de protéger les usagers des chutes de pierres isolées. Ces travaux ne mettent pas à l’abri des effondrements de pans entiers de la falaise. Car ce qui est arrivé en 1980, puis en 2006, pourra se reproduire sans prévenir. La sécurité totale ne sera possible qu’avec un nouvel itinéraire, mise en service prévue 2016. Tant que cet ouvrage ne sera pas en service, l’itinéraire reliant La Possession à Saint-Denis sera une route à risque, car impossible à sécuriser totalement sur le tracé actuel.

M.M.