La filière solaire photovoltaïque a débuté à La Réunion au cours des années 1980. A partir de 1995, les systèmes photovoltaïques en site isolé permettent l’électrification des habitations n’ayant pas accès au réseau électrique, l’exemple le plus connu est celui de Mafate. Le phénomène a pris de l’ampleur avec les systèmes photovoltaïques connectés réseau après les années 2000. Les particuliers et les entreprises s’intéressent alors à ce type de technologie qui est soutenue financièrement par des aides européennes, nationales et locales.

Les technologies énergétiques solaires permettent la conversion de l’énergie solaire en chaleur ou en électricité, notamment grâce aux technologies photovoltaïques.

Les systèmes photovoltaïques se composent de modules qui captent le rayonnement solaire et le convertissent en électricité. Des onduleurs transforment le courant continu en sortie de modules en courant alternatif.
Dans le cas d’installations en site isolé, des batteries permettent le stockage de l’électricité pour couvrir les besoins en période de non production (nuit, période de faible ensoleillement...).

De nos jours, les installations en sites isolés sont de moins en moins posées. Cela s’explique par une diminution des besoins.
Si l’installation de générateurs en sites isolés diminue, les systèmes connectés réseau sont en pleine expansion.
Le tarif de rachat de l’énergie produite à partir du solaire (40 centimes d’euros/kWh) et les aides locales (appel à projet) apportent les raisons de cet engouement à l’égard de cette technologie.

A la fin 2006, environ 2,9 MWc ont été raccordés. Cette puissance a permis de produire pas moins de 1,6 Gwh. Ramenée à un ratio par habitant, cette puissance place l’île de La Réunion au 3ème rang européen derrière l’Allemagne et le Luxembourg.

En termes de potentiel solaire (rayonnement) et de surface de toiture, La Réunion possède les moyens de diminuer sa dépendance aux énergies fossiles grâce aux énergies renouvelables et surtout par le photovoltaïque.

Le PRERURE (Plan Régional des Energies Renouvelables et d’Utilisation Rationnelle de l’Energie) prévoit la mise en œuvre de 100 MW de puissance photovoltaïque à l’horizon 2025. Une étude de l’ARER (Agence Régionale de l’Energie Réunion) sur le potentiel photovoltaïque à l’échelle régionale présente une puissance de 600 MW exploitable sans contraintes particulières (urbanismes, paysagères...).

Autant dire que le solaire photovoltaïque à encore de beaux jours devant lui.

Agence Régionale de l’Energie Réunion
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