Des flashs qui crépitent comme autant de clins d’œil aux étoiles pékinoises. Quatre vingt seize mille Chinois et neuf handisportifs réunionnais, les yeux écarquillés, qui animent joyeusement chaque seconde de leur rêve. Au sein du nid d’oiseau paré de mille feux, ils fixent dans leur mémoire la cérémonie d’ouverture des 13èmes Jeux paralympiques. Dans leur fauteuil roulant ou leur assoire bleu carré sans dossier, les handisportifs Clarisse Douraguia, Julien Lucilly, Patrice Attiaman, Jonathan Balaya, El Kabir Soulaimana, les accompagneurs Jean-Claude Palmarini, Axel Madou, Dominique Zadir et la Directrice technique régionale de la Fédération française handisport de la zone Océan Indien Annie Amacouty ont rejoint les acteurs de la piste à leur taux de stupéfactions et d’émotions au rythme du concert de gestes et de couleurs. En chœur dans le hall bleu-gris de l’aéroport de Pékin Capital Airport, ils racontent avant l’embarquement pour la Réunion au moment du bilan : « Nous avons vécu des Jeux paralympiques mémorables à Pékin. Ils nous manquent par exemple les mots pour conter la cérémonie d’ouverture qui nous a pris au cœur, à la gorge, à la tête pour nous transporter vers le merveilleux. Dans l’enivrement des feux d’artifice, des ombres chinoises, des quatre saisons lumineuses et de la farandole de milliers de petits chinois et la danse des robots avec les nuages, notre infirmité, notre handicap, nos soucis ont disparu pour nous laisser en apesanteur olympienne. Bref, c’était miraculeux ».
De miracle, les handisportifs réunionnais vont en vivre d’autres, notamment lors de l’exploit d’or du sabreur Laurent François, des pongistes Florian Merrien, Jean-Philippe Robin et Yann Guihiem, de la médaille d’argent de la nageuse Rachel Lardière, ainsi que lors des séries d’athlétisme. « Durant ces joutes olympiens, nous avons été éblouis par la fibre patriotique des athlètes français et du reste du monde. Nous avons aussi mesuré la somme de travail et de privations nécessaires pour évoluer dans les hautes sphères. Ayant eu l’occasion de discuter avec les champions français qui nous ont invités à leur réception, nous savons désormais qu’est-ce qu’il faut faire pour vivre les Jeux paralympiques en tant qu’acteur. Nous nous acharnerons au travail pour y accéder », s’enthousiasment les athlètes du comité régional handisport. Cependant, la délégation réunionnaise émet un grand regret, celui de ne pas avoir eu accédé aux finales de l’athlétisme. « En raison d’un problème de transport en nocturne et un manque de billet, nous n’avons pas pu supporter les Français, notamment le sprinter réunionnais Roman Pallié, médaillé de bronze avec Pascal Bozzelo et Pasquale Gallo, Trésor Makunda au 4x100 m », confirme Annie Amacouty (DTR).
Une fausse note que les handisportifs réunionnais ont compensée par des visites touristiques à la Muraille de Chine le Palais d’été et l’accueil princier des chinois. « Tout a été fait par notre guide interprète Guillaume P. Junior, les hôtesses chinoises et la population de Pékin pour idéaliser notre séjour. Concernant nos déplacements urbains, nous avons noté que les trottoirs, les feux tricolores et les transports ont été mis aux normes pour les personnes handicapées et quel que soit leur handicap. Seule la barrière de la langue, ne nous a permis d’optimaliser et valoriser nos échanges », note la délégation réunionnaise.
Les handisportifs réunionnais n’oublieront pas aussi les nombreuses séances d’autographe qu’ils ont données aux Chinois, attirés par leur tenue aux couleurs du ministère des sports et honorés par leur tolérance, leur politesse et leur joie de vivre.
Un monde, un rêve, le slogan des Jeux Paralympiques a pris toute sa dimension pour les handisportifs réunionnais et ils comptent bien s’en nourrir pour décrocher un billet pour les prochaines olympiades.

Remerciements. La délégation handisportive tient à remercier (Xié Xié), le Conseil général, la Direction de la Jeunesse et des Sports, l’ORESSE, les Mairies de Saint-Benoît et de Sainte-Suzanne qui lui ont permis de vivre les 13èmes Paralympiques. Confirmant ainsi que l’égalité des chances en faveur des personnes handicapées est l’une de leurs priorités.