Fin 2010 devrait être inaugurée la première tranche de l’avenue de Chagos au Port, elle se compose de deux résidences SIDR qui se feront face, à l’entrée de la ZAC Mail de l’Océan.
C’est une des étapes importantes du projet d’urbanisme lancé par la délibération municipale de juin 1971. Le Mail de l’Océan constitue la dernière étape de la percée d’une nouvelle voie urbaine entre le rond-point de la Rose des vents et l’entrée du Port-Est. Outre la perspective et la construction de nouveaux logements, cette voie urbaine permet également d’amener le vent venu de la mer jusque loin à l’intérieur des terres, ce qui permet d’utiliser la ventilation naturelle pour rafraîchir des logements situés dans la zone la plus aride de La Réunion.
Ce lien entre l’espace culturel, composé par l’École des Beaux-Arts et la Médiathèque, et la rue commerciale sera un lieu d’animation, où sera privilégié la circulation piétonne. Le Mail de l’Océan, c’est un lien entre les quartiers et le cœur de la ville, où seront implantés plusieurs équipements publics : nouvelle agence de La Poste, future Trésorerie publique, construction d’une école…

"Le Port, Ville solaire"

Le projet du Mail de l’Océan n’est pas seulement un nouveau plan de circulation. Il anticipe sur un nouveau mode de vie et est une contribution de La Réunion aux solutions du développement durable. Le maire du Port, Jean-Yves Langenier, indique que cette opération intègre le programme "Le Port, Ville solaire" lancé en 2007. Cette initiative vise d’une part à produire de l’électricité à partir du soleil présent en abondance au Port, et d’autre part à encourager les comportements économes en énergie et en ressource, et cela sans diminuer la qualité de la vie.
A cela s’ajoutent de nouvelles normes architecturales. Elles sont notamment le résultat des demandes de la population recueillies pendant l’enquête précédant les premiers travaux. Ces demandes sont un point de départ qui a débouché sur des logements avec une ventilation traversante, de la végétation en pied d’immeuble. Autrement dit, un « confort thermique remarquable, un habitat de qualité, aussi bien dans le social que dans l’intermédiaire », précise Philippe Jouanen, directeur général de la SIDR.
Dans cette perspective, les résidences "Malacca" et "Florès" seront équipées de panneaux photovoltaïques et de panneaux solaires. Elles économisent également le foncier, avec un parking souterrain. Mais leur originalité est qu’elles sont les premières constructions à s’organiser autour du tram-train. Entre "Malacca" et "Florès" circulera dans moins de cinq ans le mode de transport du futur.

Un nouvel aménagement global

Il sera donc possible pour les locataires de ces logements de vivre sans voiture, même s’ils travaillent à quelques dizaines de kilomètres de là. Le tram-train sera là pour les transporter, alors que les services et des commerces du centre-ville seront implantées à proximité.
Densifier l’habitat autour des lignes du tram-train, c’est un projet porté notamment par le PCR, afin que ce nouveau mode de transport puisse ouvrir la voie à une nouvelle organisation des déplacements à La Réunion, plus en phase avec la réalité réunionnaise.
Le quartier du Mail de l’Océan préfigure ce que pourra être le mode de vie des Réunionnais du 21ème siècle : un logement qui produit de l’énergie, des déplacements qui ne polluent plus, et le retour de l’animation dans le centre-ville. Tout cela parce que de nouvelles zones densément peuplées pourront se développer le long du réseau du tram-train. La Réunion ouvre une nouvelle perspective pour vivre la Ville. C’est une manière pour La Réunion de contribuer aux solutions du développement durable.

Manuel Marchal

• Une reconnaissance nationale
Le projet du Mail de l’Océan dans lequel s’inscrit la réalisation de la première tranche de l’avenue des Chagos a reçu en 2008 le label "Pôle d’excellence cœur de ville".

• Retenir la population
Les logements construits dans le Mail de l’Océan se décomposeront de la manière suivante : 290 logements locatifs dont 120 intermédiaires et 50 étudiants ; 120 logements en accession. La volonté partagée par la commune et le promoteur est de construire des logements de standing capables de retenir au Port une population qui ne relève pas du social, mais qui ne trouve pas de quoi se loger dans la cité maritime aujourd’hui. Jean-Yves Langenier évoque en particulier les jeunes.
Les deux projets de la SIDR, les résidences "Malacca" et "Florès", en sont les premiers éléments. Elles comportent 60 logements intermédiaires et 50 logements étudiants.

• Densifier le centre-ville
Un des défis de La Réunion est la faible densité de logements dans les centre-ville. Les immeubles qui borderont l’avenue des Chagos apporteront une réponse à ce problème. Sur 3,6 hectares, plus de 400 logements formeront ce nouveau cœur de Ville.

• Aucun propriétaire lésé
Sur l’emprise du futur Mail de l’Océan, la Commune a dû réaliser des acquisitions foncières. Elles ont été faites à l’amiable, et le maire rappelle que les propriétaires ont tous reçu un dédommagement leur permettant de valoriser leur patrimoine. Ce qui fait qu’au terme de la transaction, aucune personne n’a été lésée, bien au contraire.

• 2015 : le Mail achevé
Les deux résidences de la SIDR encadrent le début de l’avenue des Chagos qui constitue le Mail de l’Océan. C’est vers 2015 que doit s’achever ce chantier lancé par la volonté politique inscrite dans la délibération municipale de 1971. Cette restructuration de la ville, préfigurant ce qui sera une des normes de l’urbanisme durable du 21ème siècle, coûtera au total 39 millions d’euros. Elle s’achèvera deux ans après la mise en service du tram-train.