« Les inégalités et l’épuisement des ressources tuent les civilisations »

« La civilisation industrielle en route vers un effondrement irréversible » ("The Guardian"), « On va droit vers l’effondrement » ("Rue 89"), « La NASA prédit la fin de la civilisation » ("Le Monde") : depuis une quinzaine de jours, des articles apocalyptiques fleurissent dans les médias suite à la publication d’une étude scientifique attribuée à la NASA. De quoi s’agit-il exactement ?

La voracité des élites

S’appuyant sur un outil analytique nommé "HANDY" (Human and Nature Dynamical) [1], trois scientifiques travaillant pour les universités du Maryland et du Minnesota ont tenté de calculer l’impact cumulé de l’accroissement de la population mondiale, l’épuisement des ressources indispensables au fonctionnement de l’économie globalisée (énergies fossiles, eau, métaux…), la détérioration de l’environnement, du climat, du creusement ininterrompu des inégalités sans oublier la voracité des élites. Et leur conclusion est sans appel : à brève échéance, c’est-à-dire d’ici quelques décennies, un écroulement de la civilisation telle que nous la connaissons est inévitable, sous la forme de plusieurs scénarios.

Parmi ceux-ci, les chercheurs évoquent la disparition progressive des travailleurs confrontés à diverses formes de pénuries et à l’accaparement des richesses par l’oligarchie. Avant que cette dernière, qui continuerait tranquillement à « faire ses affaires » (« business as usual »), ne disparaisse à son tour…

Une distribution plus juste des ressources

Pour appuyer sa thèse, l’étude s’intéresse aux causes de la disparition de plusieurs civilisations, comme celles des Mayas ou l’empire romain, et rappelle la présence de nombreux facteurs communs à ceux qui menace aujourd’hui le système néolibéral : de riches élites devenues sourdes et aveugles exploitant des masses de pauvres en usant leur environnement jusqu’à la corde.

Pour éviter que cette disparition de civilisations se répète, l’équipe de scientifiques met en avant l’urgence de « réduire les inégalités économiques afin d’assurer une distribution plus juste des ressources, et de réduire considérablement la consommation de ces dernières en s’appuyant des ressources renouvelables moins intensives et sur une croissance moindre de la population »…

Il faut toutefois préciser que l’agence spatiale étatsunienne tient à prendre ses distances avec ce travail, « qu’elle n’a pas sollicité, dirigé ou vérifié. C’est une étude indépendante menée par des universitaires utilisant des outils développés pour une activité séparée de la NASA ». Ce sont sans doute les pistes éminemment politiques tirées de ces conclusions qui expliquent cette mise au point, tant les rapports aboutissant à un constat identique se multiplient depuis la fin des années 60.

Les profits du capital

En effet, dès 1970, une équipe du Massachusetts Institute of Technology (MIT) rédige un mémoire commandé par le Club de Rome [2], intitulé « les limites de la croissance », préconisant une économie basée sur la satisfaction des besoins humains principaux (accès à l’eau, à la nourriture, à la santé, etc…) afin d’éviter que le progrès technique ne serve qu’à retarder l’imminence d’un effondrement capitaliste et écologique. La science économique de la décennie suivante, "trustée" par les libéraux fanatiques de l’école de Chicago, va user de toute son influence pour étouffer cette attaque en règle du mythe de la croissance illimitée.

Mais près de quatre décennies plus tard, les tenants de l’ultralibéralisme ont adopté une nouvelle stratégie. Plutôt que de nier le phénomène, les grandes entreprises s’emploient aujourd’hui à « conseiller » les gouvernements afin que ceux-ci adaptent les législations en fonction des profits du capital.

Une oligarchie sourde et aveugle

Ainsi, la multinationale spécialiste de l’audit KPMG, dans une étude publiée en 2013, suggère entre autres « d’aiguiser les partenariats public-privé ; de participer de manière active aux forums internationaux et régionaux consacrés à l’eau, la nourriture ou l’énergie », afin « d’établir de meilleures données » de la gestion des ressources et de « répondre à la demande » en améliorant la « collaboration » entre consommateurs et distributeurs.

D’autres, comme le Boston Consulting Group [3], en ont carrément fait un business à part entière, conseillant ses clients sur la possibilité de créer des « opportunités de croissance » pour « réussir dans un monde de plus en plus complexe et en perpétuel mouvement ». Soit le fameux « business as usual », dénoncé dans l’étude attribuée à la NASA comme le symptôme d’une oligarchie sourde et aveugle face à un cataclysme annoncé.