Les Arabes l’ont appelée « Dina Morgabim » : ce qui veut dire « l’île qui est à l’Ouest ».
Les Portugais l’ont appelée « Santa Appolonia », parce que le grand navigateur Don Pedro de Mascarhenas et la flotte qui l’accompagnait dans son périple l’avaient redécouverte le jour de la Sainte Appoline.
Pour les Anglais, elle est devenue « La forêt anglaise » à cause des nombreuses forêts qui occupaient ses espaces.
Les Français, quant à eux, ont commencé par l’appeler « Isle Bourbon » pour glorifier la famille des Bourbons qui, en ce temps-la, régnait sur le royaume de France, et particulièrement Louis XIV, le roi Soleil...
Avez-vous trouvé la clef de cette devinette ? Avez-vous trouvé ce que c’est ? Vous l’avez trouvé pour de bon ? Qu’est-ce que vous êtes formidables ! Comment avez-vous fait pour comprendre que je parlais de La Réunion, de notre pays, car c’est bien de cela qu’il s’agit.

Mais, au fait, pourquoi La Réunion ?

J’ai l’impression que vous hésitez comme des gens qui ne savent pas très bien. C’est vrai que ce n’est pas à l’école que vous apprendrez cela ! J’ai même dans l’idée que c’est souvent l’école qui nous a caché ces choses-là, puisque aussi bien, c’est elle qui a nié notre histoire et notre culture. Comme si notre histoire et notre culture ne comptaient que pour du beurre. Pourtant, ce que je m’apprête à vous dire est très important pour nous, pour notre histoire et notre culture. C’est important un changement de nom... même pour un particulier, c’est même un nouveau départ. A plus forte raison, un ou plusieurs changements de nom pour un pays, c’est quelque chose qui mérite attention, quelque chose qui mérite qu’on s’y intéresse.

Un certain 19 mars 1793

C’était en plein cœur de la Révolution française. Au mois de janvier, l’on avait décapité le roi Louis XVI. Depuis septembre 1792, le peuple avait élu une nouvelle assemblée qui avait pour nom « La convention nationale »... La France était en guerre contre l’Europe et les armées révolutionnaires avaient remporté de grandes victoires comme Valmy ou Jemmapes, etc... Comme tout ce qui rappelait la monarchie était débaptisé, il était fortement question de débaptiser Bourbon, nom combien de fois supposé « traître à la patrie » ! Le secrétaire du ministre de la Marine et des Colonies rêvait de rebaptiser Bourbon en lui donnant le nom de Jemmapes et d’y être, semble-t-il, nommé gouverneur. Mais le ministre, le grand mathématicien Monge, ne l’entendait pas de cette oreille et c’est le nom de Réunion qui a été choisi, car en ce temps-là, ce nom était connoté de façon positive (il l’est encore aujourd’hui !) : cela voulait dire qu’on était tous frères, que l’on entendait défendre ensemble la patrie et ses valeurs, l’idéal révolutionnaire contre les partisans du roi et les ennemis de la révolution.
Voyez-vous que l’on nous baptise Jemmapes et que les Réunionnais et Réunionnaises soient des Jemmapiens et des Jemmapiennes... une vraie catastrophe ! Cela ne nous aurait pas porté chance ; j’avoue cent fois préférer le nom de Réunion : nom qui est le nôtre et que nous devons au décret du 19 mars 1793... Depuis ce jour-là, il n’y a plus de Bourbon, il y a La Réunion. Que vive La Réunion !

Chez nous, le grand chahut !

Pour la France, la question était réglée, mais pour nous, il n’en était rien... Il y avait ceux qui s’opposaient au changement avec le secret espoir de voir la monarchie renaître de ses cendres. Il y avait ceux qui s’inquiétaient pour des raisons de commerce : le café de Bourbon était réputé, pas le café de La Réunion... Le gouverneur, lui aussi opposé au changement de nom, finit par craindre pour les foudres du pouvoir central et a donc accepté de signer le décret... C’est ainsi que Bourbon est devenue La Réunion : un si joli nom, un nom qui nous fait tant plaisir ; pourvu que nous soyons dignes de lui.

G - R. Gauvin

Lavé in foi... Lil Bourbon i pran le nom La Rénion

Kosa in shoz ?

Bann Zarab l’apèl aèl « Dina Morgabim » : sa i vé dir lil té dann l’ouèst.
Bann Portigué la batiz aèl « Santa Apolonia » pars té la fète Sainte Apoline kan zot la trouv lil-la dann fin fon la mèr.
Bann Zanglé la kriy aèl « England Forest » pars sa té i rapèl azot in pé langlétèr, avèk son bann gayar foré.
Bann Fransé la komans par apèl aèl « Lil Bourbon » pou fèr plézir zot roi Louis XIV vik son nom d’famiy lété « Bourbon ».
Zot la trouv la solision dévinète-la ?
Zot la trouvé kossa i lé ? Zot la trouvé pou d’bon ?
Bin koman zot lé bon don ? Koman zot la fé pou konprann moin té apré koz déssi nout péi, déssi La Rénion ? Fransh vérité, moin l’apré anparl sa mèm !

Mé par l’fèt, akoz La Rénion ?

Mi trouv zot i ézit, konm demoun i koné pa tro bien ! Lé vré, la pa lékol zot nora aprann in n’afèr konmsa... Moin na mèm dan lidé k’souvan dé foi, lékol mèm la rod boush nout zié, la fé konmsi nou lavé poin listoir, nou lavé poin la kultur. Konmsi nout listoir épi nout kultur, sa té kont pou la po patate. Mé poitan, sak mi sava dir azot, sa i kont kant mèm pou nout listoir, pou nout kultur. Shanj de nom, sa la pa arien sa ! Shanj de nom plizièr foi, sa i kont sa dann la vi in péi ! In nouvo nom, sé in nouvo lékstré d’néssans, sé in nouvo dépar dann la vi in péi... pétète zot i koné pa bien, mé tazantan, demoun i shanj de nom... i mark sa dann zournal ofisièl é le moun lé kontan vik dé foi, lo nom zot nana lé in pé ridikil, in pé anfoutan, dé foi mèm lé riskab gaskone azot déssi zot nom. Si sa i kont pou in moun, i kont ossi pou in péi. Fransh vérité !

In sèrtin diznèf mars 1793 !

Sa té i tonm an plin dann tan la révolission fransèz. Moi d’janvié, lavé fine koup la tète Louis XVI, é dépi moi d’séktanm 1792, in nouvo lasanblé lété fine ranplas sète avan, té i apèl La Konvansion. La guèr té i pète kont bann péi l’Europ épi larmé té fine ranport bann gran-gran viktoir : Valmy, Jemmapes épi d’ot ankor... Tout nom té i rapèl lo roi banna té i shanj. Donk zot la désid galman shanj le nom nout péi - té i apèl Boubon, lo nom la famiy roiyal - épi in pé té i vé done ali lo nom in gran batay, konm Jemmapes. Ay ! Ay ! Ay ! Voila k’nou la mank apèl Jemmapes. Mi préfèr san foi lo nom La Rénion. Kalkil in pé si té i apèl anou Jemmapiens é Jemmapiennes ! Sa noré port anou la shias sa !
Kan Monge, in gran matématisien, épi lo ministr la Marine la vi son sékrétèr lavé mark Jemmapes déssi son projé pou in nouvo nom, li la fout in tré d’plime déssi épi li la mark « La Rénion ». Sa té in bon nom pou bann révolisionèr ! Sa té i vé dir k’nout tout lé frèr ! Sa té i vé dir nout tout i mète ansanm pou défann la patri, la révolission, la libèrté.
Donkalor, 19 mars 1793, na pi d’Bourbon, viv La Rénion !

Ralé poussé issi, par raport de sa !

La-ba, dan la Frans, banna na kèr klèr, mé issi, i marsh pa konmsa. Demoun té i vé pa tro shanj nom-la... In pé i di : koman i sava shanj lo nom nout kafé. Kafé Bourbon ? Demoun i koné sa. Kafé La Rénion ? Sa i koné pa... nout lékonomi i sar gingn lo kou.
D’ot té i di : akoz tir lo nom le roi konmsa ? Nou lé kont shanjman-la nou ! Fors-a-fors, gouvèrnèr la gingn la krintiv épi lété bien oblizé sign lo dékré pou shanj le nom. Sé konm sa k’lil Bourbon la vni La Rénion... In nom an nik ! In nom gayar ! In nom i fé plézir anou ! Provik ni gingn mérit ali...

G - R. Gauvin