Environ 111.000 personnes âgées de 16 à 65 ans éprouvent des difficultés face à l’écrit que l’on peut qualifier de fortes, voire graves. Plus précisément, elles se trouvent dans l’embarras dans l’un des sous-domaines suivants : lecture de mots, compréhension de textes simples, production de mots.

17% des 18-65 ans ont des difficultés à la compréhension d’un texte simple

Les difficultés face à l’écrit sont d’ampleur variable selon les domaines. A l’instar de l’hexagone, où une enquête similaire a été menée en 2004, les difficultés portent essentiellement sur la compréhension d’un texte simple et la production de mots. Un Réunionnais sur six obtient un score inférieur à 60% dans ces deux domaines. Comme en France, la lecture de mots isolés semble mieux maîtrisée (4% des personnes sont en difficulté). Mais les résultats observés à La Réunion sont plus préoccupants que ceux de la métropole. Ainsi, 17% des 18-65 ans à La Réunion ont des difficultés à la compréhension d’un texte simple contre 11% en France, 18% ont des difficultés dans la production de mots écrits contre 10% sur le plan national. (Voir graphique “Communication écrite, pourcentage d’adultes en grande difficultés selon la type d’exercice”).

L’illettrisme touche toutes les tranches de la population, même si le taux est plus important chez les personnes âgées. Cela est lié à l’héritage du retard de la mise en place du système éducatif. (Voir graphique “Communication écrite, pourcentage d’adultes en grande difficulté selon la tranche d’âge”). Du fait d’un nombre de classes insuffisant et de classes surchargées, l’administration scolaire était dans l’incapacité d’accueillir la totalité des jeunes Réunionnais potentiellement scolarisables. Ce n’est qu’à la fin des années 60, grâce au développement de l’enseignement primaire, que l’on peut enregistrer, pour les enfants de six à dix ans, un taux de scolarisation de 100%, sans pour autant enrayer totalement l’illettrisme.

Elever le niveau de qualification

Aujourd’hui, le défi est toujours là. Environ un Réunionnais sur six subit la mutilation de l’illettrisme, et trop de jeunes Réunionnais sont exclus du système scolaire sans avoir obtenu une qualification. La persistance de ces deux facteurs est un handicap à l’accès des jeunes Réunionnais à l’emploi. La mobilisation de toutes les volontés est nécessaire pour que les Réunionnais ne soient pas à l’écart des transformations du monde. C’est cette démarche qui amène les collectivités locales à agir résolument pour investir dans le bâti et l’équipement scolaire, ainsi que pour démocratiser l’accès aux nouvelles technologies de la communication. Ce sont autant d’actions qui favorisent l’élévation du niveau de qualification des jeunes Réunionnais, et par la même contribuent à lutter contre le chômage.

Risham Badroudine