La course d’une quarantaine de kilomètres, sur le futur tracé du tram-train, a attiré cette année 409 coureurs en individuel et 17 duos “relais”. C’est un peu moins que l’année dernière, mais ce fait est lié à une conjoncture particulière. « Nous n’avons pas vraiment eu le choix de la date cette année et, du fait de la proximité avec le grand raid, un certain nombre de sportifs ont préféré ne pas prendre de risque, à un mois de la “diagonale des fous” » explique Shantala Ethéocle, de l’équipe “communication” de la SR21.
Cette manifestation devrait reprendre sa place en juillet, l’année prochaine.
Pendant toute la journée, le parcours entre Saint-Denis et Sainte-Marie a été fréquenté par des coureurs à pied et des cyclistes, des valides et des personnes avec handicaps, sans autre préoccupation de performance que celle d’arriver au bout. La solidarité entre tous était la valeur la plus perceptible.

Un pique-nique attendait les familles et les premiers arrivés à Bois Madame, en surplomb du port de plaisance, autour des stands de la SR21, de ses partenaires et des invités. Parmi les jeux et les acrobates sur échasses, le public pouvait tester des vélos et motos électriques - le début d’une vraie alternative au transport individuel - avec electrans.

Le podium était musical pendant la matinée et le début d’après-midi, avant de laisser place à la remise des trophées et à une “surprise” que les organisateurs réservaient à Jean-Louis Prianon, en lui faisant une fête populaire et spontanée « pour l’ensemble de sa carrière », brillamment marquée par sa participation aux Jeux olympiques de Séoul en 1988. Le coureur participait la veille à une rencontre-débat à la médiathèque de Saint-Benoit autour des sportifs réunionnais présents aux Jeux olympiques - de façon exceptionnelle en 1976 et très régulièrement depuis 1988. Jean-Louis Prianon est donc un de ceux qui ont ouvert la voie, avec Daniel Sangouma, Franck Schott et Eric Laderval, ce dernier étant le premier à prendre part aux Jeux Paralympiques.

P. David