23 nageurs avaient été sélectionnés à l’origine. « Mais 3 ont préféré rester dans leur club », indique Frédéric Gonier, porte-parole du comité régional de natation. Le choix des partants s’est fait en fonction de leur performance en 2010. « Tous ces jeunes se sont qualifiés pour le championnat de France l’année dernière », explique Frédéric Gonier. Parmi eux, 8 ont déjà intégrés la sélection de La Réunion de natation. « D’autres sont à la porte d’entrée de la sélection », précise le représentant du comité régional.

En Afrique du Sud, il ne sera pas question de vacances mais d’« entraînement intensif ». En effet, pas moins de 5 heures d’entraînements en bassin sont prévues chaque jour. La première semaine, les Réunionnais se retrouveront à Stellenbosch. Ils seront logés dans une vieille école dotée d’une piscine de 33 mètres. La deuxième semaine, ils prendront la direction de la ville de Strand où ils s’entraîneront dans une piscine de 50 mètres. « Ce sera avant tout de l’entraînement technique : départ, coulée, virage, ondulation sous l’eau. Ce sont des éléments déterminants lors d’une compétition », détaille Frédéric Gonier.

L’aspect découverte n’est pas oublié puisque des sorties et des visites seront organisées durant ces deux semaines. « C’est important de décompresser pour mieux récupérer », souligne le porte-parole du comité régional de natation.

L’objectif pour ces nageurs est de préparer les Jeux des îles de l’Océan Indien qui se dérouleront aux Seychelles du 5 au 14 août prochain. Comme à chaque fois, le comité régional de natation a de grandes ambitions pour cette édition. « On veut tout rafler », plaisante Frédéric Gonier. Plus sérieusement, « la natation est la discipline qui ramène le plus de médailles d’or lors des Jeux des Iles. Environ le tiers. Nous voulons continuer dans cette lancée, voire faire mieux », commente le représentant du comité.

La sélection réunionnaise ne se limite pas à ces jeunes. Pourquoi dans ce cas, seuls les plus jeunes s’envolent-ils pour l’Afrique du Sud ? « Ceux qui sont plus âgés préparent leur bac ou sont en études supérieurs. Nous ne voulons pas perturber leurs études. C’est pour cela que nous avons décidé d’emmener les plus jeunes », justifie Frédéric Gonier.

Des nageurs réunionnais en Afrique du Sud

La sélection est composée des nageurs suivants :

- Sarah Clain (Cercle des nageurs de Saint-Joseph - CNSJ)
- Emma Morel (CNSJ)
- Charlotte Gonnier (CNSJ)
- Florianne Incanna (ASEC Saint-Paul)
- Élodie Payet (ASEC)
- Christelle Bertsch (ASEC)
- Léa Casalini (ASEC)
- Maeva Dervillier (Moufia)
- Jade Chow-Shi-Yee (Moufia)
- Alizée Morel (Club nageurs Possession- CNPO)
- Solène Schwab (CNPO)
- Kévin Huet (CNSJ)
- Dimitri Faubourg (CNSJ)
- Guilhem Gonier (CNSJ)
- Ludovic Lemercier (ASEC)
- Alan Bobe (Moufia)
- Pierre-Yves Desprez (Moufia)
- Valentin Cazanove (CNPO)
- Kévin Lucian (Bois de nèfles natation)