Lorsque Paul Vergès a été élu en 1979, qu’est-ce que l’on n’a pas dit pour effrayer la population ? Or, depuis cette date, qui a fait le plus vis-à-vis de l’Europe ?
La reconnaissance même de la notion d’ultra-périphéricité vient d’une proposition de résolution de Paul Vergès au Parlement européen. Cette initiative date de1984, elle concernait à l’origine les Départements d’Outre-mer. Elle déboucha l’année suivante sur la visite à La Réunion de représentants de la Commission de Politique Régionale du Parlement européen. Ces parlementaires ont ensuite rédigé le "Rapport Ligios", dont les conclusions seront adoptées à l’unanimité par le Parlement européen.
Cette reconnaissance a permis dès 1989 l’élaboration du POSEIDOM (Programme d’Option Spécifique à l’Eloignement et à l’Insularité des Départements d’Outre-mer) concernant La Réunion, la Guadeloupe, la Martinique et la Guyane.
Paul Vergès a sensibilisé ses collègues sur la spécificité de notre situation. L’Europe a pris alors conscience de nos retards et nos handicaps. Nous avons ainsi eu droit à des programmes d’investissement spéciaux, et depuis le 2 octobre 1997, ce droit est inscrit dans le Traité de l’Europe. C’est l’article 229-2 du Traité D’Amsterdam. Nous avons droit à des mesures adaptées. Cela nous permet d’être une région d’Europe classées comme prioritaire dans les aides à l’investissement.

Ce que Paul Vergès a fait hier, Elie Hoarau va continuer aujourd’hui pour la défense de l’Outre-mer

C’est grâce à 30 ans de luttes qu’on a pu obtenir de l’Europe l’accès à des fonds qui permettent aujourd’hui de financer des lycées, des routes, la formation professionnelle, l’aide aux planteurs… La création des RUP (Région Ultrapériphérique) s’est faite à l’initiative de Paul Vergès. Elle a permis une reconnaissance par l’Europe de la spécificité des régions d’Outre-mer, caractérisée par leur grand éloignement et des handicaps permanents. C’est ainsi que ces régions ont pu s’inscrire dans l’Objectif 1 (actuellement dénommé Objectif Convergence) et de bénéficier de l’ensemble des fonds structurels rattachés.
Aujourd’hui, devant les difficultés rencontrées par l’Outre-mer en général, Elie Hoarau monte au créneau pour sauvegarder nos intérêts. Hier, ce que Paul Vergès a fait, Elie Hoarau va le continuer pour la défense de l’Outre-mer.

Risham Badroudine