Lancé en 2001 à Doha (Qatar), dans le cadre des négociations commerciales multilatérales à l’initiative de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), ces négociations n’ont jamais pu aboutir, suite notamment à des divergences profondes entre les pays riches du Nord et le pays pauvres du Sud.

Lors de la conference ministérielle de Cancun, au Mexique, en 2005, les discussions avaient échoué suite au rejet par les pays riches, des exigences des 4 pays africains promoteurs de l’Initiative sectorielle sur le coton, en l’occurrence le Tchad, le Burkina Faso, le Bénin et le Mali.

Appuyés par l’ensemble des pays en developpement, les 4 Etats sahéliens avaient exigé des compensations de 1 milliard dollars US par an, pour les pertes enregistrées sur le coton dont ils sont les principaux producteurs en Afrique. Ces pays dénoncent les subventions dont bénéficient les planteurs de coton aux USA et en Europe, alors que les planteurs de coton en Afrique ne reçoivent aucune aide financière.

Par aileurs, les négociations avaient échoué suite au rejet par les Etats-Unis de l’exigence posée par l’Inde, soutenue par les pays en développement, de la création d’un mécanisme de sauvergarde spécial destiné à protéger les paysans des pays en développement en cas d’augmentation abrupte des flux d’importations de produits agricoles stratégiques.

Les Accords de partenariat économique (APE), en cours de négociation entre l’UE et 6 régions d’Afrique, des Caraibes et du Pacifique (ACP), sont censés être compatibles avec les nouvelles règles de l’OMC qui doient etre définies dans le cadre du Cycle de Doha.

Logiquement, il faudrait attendre la conclusion des négociations du Cycle de Doha, avant la conclusion des APE.

Les négociations du Cycle de Doha devraient aboutir à un accord multilatéral de réduction des milliers de droits de douane et de baisse des subventions à l’agriculture dans le pays riches.