Paul Vergès, sénateur de La Réunion

Paul Vergès a tenu hier une conférence de presse pour donner sa position sur les propositions contenues dans le rapport commandé à Victorin Lurel par le gouvernement, et rendues publiques la semaine dernière. Le sénateur indique tout d’abord que c’est la première fois qu’un gouvernement veut régler le problème de l’outre-mer dans sa globalité. Cela souligne l’extrême gravité de la situation dans les territoires concernés.

Autre première : un gouvernement présente une stratégie globale avec la perspective de 40 ans. Cela donne une feuille de route pour 2057. Le problème de l’outre-mer devra être résolu dans 5 contrats de 5 ans, soit un délai de 25 ans.

La fin de la semaine dernière, rappelle Paul Vergès, Victorin Lurel a remis son projet au Premier ministre. C’est donc la dernière ligne droite avant le projet de loi d’orientation qui doit être déjà prêt. Selon les observateurs, le projet de loi sera soumis au Parlement en juillet, avant les vacances parlementaires, avec adoption au 3e trimestre par les députés et sénateurs.

C’est la première fois que les Réunionnais sont face au défi de voir se construire leur avenir pour un demi-siècle, selon une orientation fixée par Paris. Le sénateur rappelle qu’il y a 70 ans, Aimé Césaire et Raymond Vergès avaient défini par eux-mêmes l’avenir, dans un projet voté par la Constituante et promulgué le 19 mars 1946.

« Se pose pour les Réunionnais et pour les élus une prise de responsabilité qui doit être très rapide compte-tenu du calendrier prévu », met en garde Paul Vergès.

Situation d’urgence à La Réunion

À la lecture des 35 recommandations et 75 propositions, tout va être remis en cause. L’élu rappelle tout d’abord quelques indicateurs sociaux à La Réunion. Près de 30 % de taux de chômage, « si la France avait la même situation de chômage que nous, ce serait 11 millions de chômeurs ». 46 % des personnes sont en situation de grande pauvreté à La Réunion, en proportion la France aurait 30 millions de personnes dans cette situation.

Le rapport remis au gouvernement s’attaque à de nombreux domaines et propose une série d’institutions dont un organisme permanent de suivi des réalisations. Un rapport annuel sur l’évolution de la situation au gouvernement et au Parlement est annoncé. Tous les deux ans, un rapport sera remis au président de la République.

« Ce qui préoccupe tout Réunionnais, c’est le financement de ce plan », précise Paul Vergès, « les recommandations indiquent que l’État prendra ses responsabilités sur ce plan, avec un rapport annuel sur la tenue de ces engagements ».

1 milliard pris sur les classes moyennes

Sur le plan financier, le gouvernement s’attaque à la sur-rémunération en se donnant du temps, 5 à 10 ans. Cette sur-rémunération s’évalue actuellement à près de 700 millions d’euros pour La Réunion. Les propositions prévoient de supprimer les 30 % d’exonération d’Impôt sur le revenu qui existent à La Réunion : c’est une somme de plus de 300 millions. L’objectif est donc de prélever 1 milliard d’euros sur les bénéficiaires de ces mesures.

Ce qu’on appelle les classes moyennes à La Réunion « vont être la cible principale du plan prévu par le gouvernement » : ce sont des dizaines de milliers de bénéficiaires.

« Toute la situation des revenus de ce groupe va être remis en cause. Or c’est le groupe principal hérité des 70 ans de départementalisation », poursuit Paul Vergès. Plus de 90 % du PIB relève des services alimentés par ces revenus. Une véritable révolution est annoncée.

D’autres mesures annoncées relèvent de la justice sociale même si certaines font l’objet d’un procès d’intention d’électoralisme : hausse des pensions de retraités et réduction des délais de paiement des collectivités aux PME.

L’adaptation au changement climatique ignorée

Paul Vergès note d’importants manques dans les propositions contenues dans le rapport. Les forces agissant sur l’ensemble du monde de façon permanente ne sont pas prises en compte.

Tout d’abord le changement climatique. La conférence de Paris a pris des engagements pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre et pour l’adaptation. Les coraux sont en train de mourir à cause de la hausse de la température et de l’acidification du milieu marin. Le lagon de Nouvelle-Calédonie est menacé. La Réunion est touchée par ce phénomène mondial.

Le GIEC dit qu’il faut envisager une hausse d’un mètre du niveau des océans d’ici 2100. Cette croissance qui a déjà commencé. Les plus vulnérables sont les îles.

Quand le gouvernement se fixe l’objectif de 2057, quelle sera la situation des barrières de corail de La Réunion à cette date ? Que deviendront les constructions sur le littoral, l’aéroport de Gillot, les projets de ville nouvelle à Cambaie et de port à Bois-Rouge ? « Nous sommes menacés par des changements décisifs dans le demi-siècle qui vient ». Mais le rapport remis vendredi au Premier ministre n’évoque pas cette question, et sur le plan local, des décisions vont à l’encontre des orientations de la conférence de Paris sur le climat.

Où est l’intégration de La Réunion dans sa région ?

Démographie et mondialisation auront également une influence décisive. En 2030, le tiers de la population de La Réunion aura plus de 60 ans. Cela représentera plus de 300.000 personnes. Dès maintenant, les dispositifs doivent être pris, mais rien de cela dans le rapport Lurel.

En 1946, les îles de la COI comptaient moins de 10 millions d’habitants. Aujourd’hui, leur population s’élève à 30 millions. En 2057, La Réunion sera dans un environnement démographique de près de 60 millions d’habitants dont 55 millions à Madagascar. Le rapport n’en parle pas.

Actuellement, l’Union européenne et les États-Unis discutent d’un accord de libre-échange. Il sera signé bien avant le terme des 5 plans territoriaux de 5 ans et pèseront sur La Réunion. L’autre problème dont la signature sera encore plus rapide, c’est l’Accord de partenariat économique entre les pays européens et leurs anciennes colonies, qui succèdent aux accords préférentiels de Lomé dénoncés à la suite de la création de l’Organisation mondiale du commerce. L’UE a encouragé l’intégration de régions entières d’Afrique dans des unions organisant l’intégration économique de ces pays. C’est en train de se résoudre, rappelle Paul Vergès. L’accord du Caire rassemble 28 pays d’Afrique australe et orientale. Leur population est aujourd’hui de 638 millions d’habitants. Elle approchera le milliard d’habitants en 2100. Mozambique sera pays émergent en 2050. Les missions des États-Unis et de la Chine dans ce pays rappelle cette échéance. C’est une actualité qui n’est pas dans le rapport Lurel.

Francophonie en voie de disparition ?

« Comment définir une stratégie sans tenir compte de cet élément », interroge Paul Vergès, « comment allons-nous faire face à cette décision sur la liberté du commerce entre La Réunion et ses voisins immédiats ? »

De plus, un atout de La Réunion va disparaître dans une génération : le niveau de formation. Les jeunes diplômés peuvent contribuer au développement de Madagascar, à condition d’un soutien de la France à une politique valorisant la francophonie. Sinon l’anglais prendra la place.

« Cela passe par la création d’une Université de l’océan Indien qui sera francophone », poursuit Paul Vergès. Cette proposition est une convergence entre intérêts français et réunionnais. Malheureusement, elle n’est pas à l’ordre du jour du rapport commandé par le gouvernement.

Elus et syndicats invités à prendre position

Les propositions et les absences du rapport Lurel sont publiques depuis la semaine dernière. Paul Vergès tire la sonnette d’alarme. « Quelle position doit prendre La Réunion, ses citoyens et ses élus face à un projet concret, voté dans quelques mois pour un projet qui figera la situation de La Réunion pour un demi-siècle ? Pourquoi une apathie totale à La Réunion ? »

En effet, les 11 parlementaires de notre île devront voter sur le texte qui découlera du rapport dans quelques mois. « Le plus grand bouleversement se prépare. Les Réunionnais ne sont pas informés de l’ampleur et de l’urgence, et ils auront 11 parlementaires qui prendront position d’ici quelques mois », souligne le sénateur.

« Pourquoi cette passivité ? Alors que l’on va sceller l’avenir pour 40 ans, les textes existent… Sur 11 parlementaires, seulement 2 ont fait une contribution écrite au rapport. Et les autres ? ».

Le sénateur constate qu’on ne tire pas les leçons des 70 ans qui viennent de se passer. En 1946, les initiateurs du 19 mars abolissant le statut colonial avait obtenu le soutien unanime de l’Assemblée constituante pour la loi d’égalité. En 70 ans, on a vu exactement le contraire, rappelle Paul Vergès : sur-rémunération, retard d’un demi-siècle dans l’égalité sociale, deux générations de jeunes sacrifiés par la politique menée à Paris.

Quand Paris se donne une perspective de 40 ans, l’enjeu est le même : « que vont devenir les classes moyennes, les générations qui se lèvent ? ». « On a jamais vu une autorité d’État dire voilà votre avenir pour le demi-siècle qui vient, sans concertation préalable », indique le sénateur.

Epargner au lieu de supprimer la sur-rémunération

S’il n’est pas remédié à toutes ces lacunes dans le texte définitif, « nous ne pourrons qu’être opposés à cela, car l’avenir de La Réunion est en jeu ». « Les parlementaires de La Réunion vont engager l’avenir de leurs pays pour un demi-siècle, ils ne disent rien ». Et les syndicats sont tout aussi silencieux. « Quelle est leur position sur la remise en cause de la sur-rémunération ? ». Si les propositions contenues dans le rapport sont mises en œuvre, alors « les classes moyennes de La Réunion vont être fusillées ».

Paul Vergès rappelle que depuis plus de 20 ans, le PCR propose une alternative à la suppression de la sur-rémunération sur la base de deux principes : pas de remise en cause du contrat signé par le fonctionnaire avec l’État et consacrer la sur-rémunération à l’épargne. « Quel fonctionnaire serait opposé à l’épargne s’il sait que la somme lui sera restituée et pas supprimée ? ».

M.M.