Il n’était pas besoin d’être devin pour l’annoncer : la Jeanne allait faire un triomphe à son retour sur le sol réunionnais. Et c’est bien ce qui s’est produit hier matin à l’aéroport, un peu avant midi. Il y avait plein de bleu dans le ciel d’où a surgi l’avion ramenant au bercail la glorieuse équipe des Mauves. Mais il y avait encore plus de mauve dans le hall de l’aérogare, du mauve partout, sur les terrasses, dans les escaliers, et bien sûr devant les portes “Arrivée“.

Ce fut une belle cohue, digne du succès historique obtenu en terre alsacienne. Les banderoles étaient de sortie, des affichettes aussi, écrites à la main, et portant toute l’affection envers les joueurs et leurs dirigeants : « Bravo la Jeanne », « Louise, n°5 le boss », »Vive mon parrain » ... Chacun fut entouré, applaudi, embrassé, sollicité pour quelques autographes.

La fatigue du voyage était perceptible chez les jeunes Portois, mais ce qui était le plus fort, c’était le plaisir de voir leur kop et le cercle encore plus large de leurs supporters baignant dans l’euphorie générale. Le président Sergio Erapa répondait à toutes et à tous, le coach Pascal Buteau gardait son calme souriant, les autres dirigeants étaient là, toujours aussi proches de leurs protégés.

Cap à présent sur la “ligne mauve” du 14 décembre, le jour J qui verra la Jeanne d’Arc jouer contre une équipe dont l’identité aura été dévoilée quand vous lirez ces lignes. Qui dans la cité maritime ne nourrit pas en secret - et même à la vérité en public ! - le rêve d’un exploit inégalé, qui ouvrirait les portes de la légende ?

A.D.