Témoignages

Il y a un mois, Pierre-Yves Versini nous quittait…

Raymond Lauret — 2025-12-11T20:03:00Z

Ce vendredi 12 décembre 2025, cela fait déjà un mois que Pierre-Yves Versini nous a quittés, emportant avec lui mille et mille souvenirs que son métier de journaliste avait permis à bien d'entre nous de partager avec lui.

Dans un ouvrage réalisé en 2017 par une quarantaine de Réunionnais qui avaient alors choisi de dire tout leur respect et toute leur amitié à Monseigneur Gilbert Aubry à l'occasion de ses soixante-quinze ans, Pierre-Yves nous a laissé ces lignes : « Nous sommes en mai 1976. Le stade de la Redoute à Saint-Denis a été fermé quelques jours pour préparer la cérémonie d'ordination du futur évêque de La Réunion. C'était la première fois que j'entendais parler de Gilbert Aubry qui, pourtant, exerçait la profession que je rêvais d'embrasser depuis la classe de 5éme au Collège Bourbon : celle de journaliste… Je ne connaissais pas Gilbert Aubry et j'étais seulement perturbé par la fermeture du stade où je m'entraînais pour préparer le match Réunion-Maurice d'athlétisme, un sommet du calendrier à l'époque… ».

Et Pierre-Yves de poursuivre : « Trois ans plus tard, en août 1979, j'ai vraiment découvert Gilbert Aubry au travers d'une vision commune que nous semblions bien avoir à l'époque sur la nécessaire ouverture de l'île sur l'Océan Indien, via le sport notamment… ». Tout jeune journaliste au « Quotidien de La Réunion », il dit avoir reçu comme un choc hautement positif ces mots qui nous invitaient déjà à souhaiter fortement que, « par dessus les frontières, nos îles se donnent la main. Nos peuples dont les races sont enfantées de mille races trouveront les plages du ciel indien où tout peuple sera frère des autres peuples… ».

Oui, un choc pour celui qui était arrivé à La Réunion à l'âge de 5 ans et qui, dit-il, peinait à trouver sa place, même s'il avait le sentiment très fort qu'elle était ici. Depuis, le temps a passé. Un temps qui verra Pierre-Yves oser, en 1979, un article pour inviter le monde sportif réunionnais « à se tourner vers l'Afrique maintenant… ». Un temps, nous dira-t-il encore, pour comprendre une chose qui tient en cette phrase prononcée par Monseigneur Gilbert Aubry le jour de son ordination : « De l'or et de l'argent, je n'en ai pas… Mon seul titre de noblesse est celui de faire partie du peuple de Dieu… ». Et Pierre-Yves de nous confier : « Cette phrase, je l'ai faite mienne bien après. ».

Salut à toi, cher ami. Et encore merci pour le parcours que tu nous as offert dans cette île de La Réunion qui a le devoir d'être un exemple d'ouverture et de fraternité pour le monde entier.

Raymond Lauret

Hommage à Paul Vergès honoré par l'Afrique du Sud pour son action contre l'apartheid

Raymond Lauret — 2025-11-24T20:07:00Z

Nous étions à la fin de l'année 1969. Je venais d'apprendre que, pour les services des Renseignements Généraux et donc de la Préfecture de la Réunion, j'étais un “dangereux crypto-communiste” auquel il était hors de question que l'on permette de bénéficier d'une bourse pour poursuivre des études supérieures en métropole. J'étais marié et père d'un petit garçon. Je décidais alors de réagir et, pour la première fois de ma vie, je rencontrais en tête à tête Monsieur Paul Vergès.

C'était à Saint-Denis dans les locaux de « Témoignages », là où il avait ses bureaux. Je lui racontais tout de ma vie. Mon père, le forgeron Théophane Lauret, habitait à Trois Bassins. C'est dans cette commune, qui avait toujours voté massivement à droite, qu'avec deux autres amis il mena en 1945 campagne pour Léon de Lépervenche à l'occasion des élections de députés. Léon de Lépervenche et Raymond Vergès étaient candidats du CRADS et militaient pour que La Réunion cesse d'être une colonie et devienne un Département français.

Et à Trois Bassins, Léon de Lépervenche l'emporta assez largement. Le 19 Mars 1946, notre île devint, avec la Martinique, la Guadeloupe et la Guyane, l'un des quatre Départements français d'Outre Mer. Et moi, je naquis un mois plus tard, le 14 avril 1946. Cinq ans après, mes parents s'installaient au Port. C'est dans cette ville que, dès l'âge de 16 ans, je participais aux protestations contre les violences et les fraudes électorales, choses qui me scandalisaient. C'est cela qui fit que je serais plus tard considéré contre un “dangereux crypto-communiste”.

Paul Vergès m'écouta et me parla longuement. Je fus conquis par sa vision et séduit par son engagement politique. Et quand je le quittais, j'étais devenu quelqu'un d'autre. En novembre de l'année 1970, il m'appela. Je le voyais. Il m'informa qu'il se présentera aux élections municipales de Mars 1971 dans la commune du Port et qu'il aimerait bien que je sois sur sa liste. J'acceptais spontanément.

Février 1971. Je participe à ma première réunion des cellules du PCR au Port. On y présentait les candidats du Parti pour les municipales. A ma grande surprise, j'étais en seconde position sur cette liste, juste derrière Paul Vergès. Je compris très vite que des militants de toujours comme Ariste Bolon, Raymond Hoareau, Odette Mofy, Jean-Baptiste Rocheland, Denis Irouva, Gilbert Le Toullec, Serge Bourhis, Eugène Rousse ou encore Roland Hoareau avaient accepté ce qui était une suggestion de Paul : avoir en bonne position un jeune de 25 ans.

Je pris évidemment toute ma part dans la campagne électorale.

Je montais à l'étage et, dans son bureau de Maire, André Gontier, après m'avoir félicité, me dit qu'il aimerait “bien voir Monsieur Vergès”. J'allais aussitôt voir Paul, lequel accepta et monta avec moi jusqu'au bureau de celui qui venait d'être battu.

Et là, sous mes yeux, André Gontier salua son vainqueur et lui dit ceci : “Monsieur Vergès, je suis satisfait que ce soit un homme comme vous qui prenne ma succession. Je suis certain que vous saurez poursuivre le travail que j'ai commencé. Et si vous êtes d'accord, je vous propose que ce mardi, vous et moi, dans ma voiture, nous fassions le tour de la ville. Je vous indiquerais ce qui a été déjà entrepris et les voies qui ont été les miennes pour que notre ville avance…”. Ce qui fut fait comme convenu.

Vint la première réunion des élus avec pour ordre du jour l'élection du Maire et de ses adjoints. Juste avant, au domicile de Jean-Baptiste Rocheland, Fabien Lanave me rencontra et m'expliqua que, comme Ariste Bolon et Raymond Hoareau vont bientôt prendre leur retraite professionnelle, il est bon qu'ils soient le premier et le deuxième adjoint au Maire. Et moi je serai le troisième adjoint. Ce que je compris bien évidemment.

J'allais donc commencer à côtoyer un Maire pour lequel j'avais le plus grand respect. Un respect qui se transformera très vite en admiration…

Paul, un Maire d'exception…

Cela passe également par une vaste ambition de plantation et de verdissement afin de transformer une commune dont le premier nom avait été “La Plaine des Galets”, en relation avec le fait que son territoire avait été, au fil des siècles, façonné par tout ce que ce gros cours d'eau pouvait bien charrier comme masses de pierres. La belle idée qui nous vint : associer fortement les élèves de nos écoles primaires et du collège à nos campagnes de plantation, ainsi que les familles et les comités d'entreprises. Et aussi réaliser des parcs boisés ici et là. Pour cela fut montée une pépinière, la première pépinière municipale de toute l'île. Et cela dans le cadre d'une convention avec l'ONF.

Par une fiscalité locale maîtrisée et lisible à moyen et long terme, il s'agissait d'encourager les grandes entreprises à s'installer sur des Zones Industrielles et Commerciales que la Commune développerait. C'est ainsi que sont venues au Port des entreprises comme la GTOI, la SBTPC et d'autres encore, entreprises qui ont créé pour les Portois et les Portoises des centaines d'emplois..

D'où une indispensable maîtrise du foncier par les instances publiques et para publiques, Commune, Département, Société d'Aménagement comme la SEDRE ou Bailleurs sociaux tels que la SIDR ou la SHLMR… Tout ce qui était nécessaire a été acheté, tels les terrains Saint Ange Doxile qui bordaient le quartier Olivier Manès jusqu'aux limites de la Ravine à Marquet vers La Possession. Les ayant-droits ont été retrouvés un peu éparpillés dans le monde grâce à un réseau de Notaires à La Réunion (Maîtres Lemerle et Atectam) et à l'île Maurice (Maître Avrillon).

C'est le Secrétaire de Mairie, Monsieur Amode Houssen recruté par Paul deux mois après son élection, qui s'attela avec une grande réussite à cette tâche délicate. Monsieur Amode sera à la tâche tous les jours et cela avec une exceptionnelle réussite. La ville du Port lui doit beaucoup. Et c'est tout naturellement que, lorsque Paul prit en 1998 la présidence de la Région, Monsieur Amode fut invité à le rejoindre pour occuper le poste de Directeur Général…

Personnellement, je n'oublierai jamais que, en Mai 1971, rentrant de son séjour en métropole, Paul remit à l'adjoint chargé entre autres des Sports que j'étais un exemplaire des statuts des Offices Municipaux des Sports qui existaient en France en me disant : “Lis cela attentivement et vois comment on peut faire, en matière de Sport, quelque chose qui ouvre à notre île les portes d'une vraie et grande politique qui soit en quelque sorte révolutionnaire”… Je compris qu'il nous fallait faire autrement et donc mieux qu'en France.

Avec les Albert Mourvaye, Mickaël Rosalie, Guy Marbois, Maurice Casimir, Jean Paul Pla, Patrick Lafosse, Chantale Ronsard, Joël Gauvin et cent autres, avons-nous réussi ? C'est aux Portois et à l'opinion publique de se prononcer.

Paul Vergès Maire du Port, c'est aussi le grand Parc Boisé réalisé autour d'un plan d'eau en cœur de ville… C'est également l'endiguement de la Rivière des Galets qui, en plus de la protection des espaces habités de la Commune, permettra de réaliser des zones d'activités économiques et qui verra la Municipalité de St Paint-Paul se mobiliser elle aussi à cette occasion pour la protection de sa rive et valoriser les terrains limitrophes aujourd'hui consacrés au développement économique de Cambaie… C'est encore l'incitation faite aux entreprises d'installer sur leurs toitures des panneaux photovoltaïques…

Nous ne pouvons pas ne pas mettre en avant également la zone cultuelle réalisée au cœur de la ZUP, là où quatre religions différentes ont pu construire, les unes à cotés des autres, leurs lieux de prières et de cérémonies comme pour montrer que notre île est bien pour le monde entier un exemple en matière du nécessaire dialogue inter-religieux… Et puis, notre cimetière paysager, avec ses multiples feuilles qui évoquent l'arbre de la vie qui se poursuit sous une autre forme. C'est l'un des très rares cimetières dans le monde entier où nos frères musulmans peuvent enterrer leurs morts dans la même enceinte que tout autre citoyen.

Me reviennent ici ces mots un jour prononcés par le Docteur Raymond Vergès : “Le roc de notre patrimoine est taillé dans cette multitude de vertus obscures qui n'ont pas besoin pour s'épanouir de l'appât de récompenses et constituent le plus solide garant de notre redressement…”. Ces mots de son père, Paul, sans aucun doute, les a toujours eus au fond de sa mémoire et de son cœur. Son engagement, commencé dès l'âge de 17 ans lorsque, avec son frère Jacques, il choisit de rejoindre l'armée du Général De Gaulle pour défendre le monde contre le nazisme, oui, son engagement durant toute sa vie en témoigne.

Quand Paul me charge de la trésorerie du Parti…

A cette époque, le Parti Communiste Réunionnais n'avait pas une existence légale. Ses statuts (si statuts il avait) n'étaient pas déposés en Préfecture. Son existence, c'était ses membres, ses Congrès, ses réunions de sections ou de cellules, ses idées développées sur la place publique ou dans son journal « Témoignages ». Et l'application de ces dernières se manifestait dans la présence de ses élus dans les conseils municipaux, au Département ou encore à l'Assemblée Nationale.

Le trésorier du Parti était alors notre camarade Julien Ramin. Julien avait ouvert sous son nom un compte au Crédit Agricole. Les cotisations et autres rentrées d'argent au bénéfice du PCR étaient versées sur ce compte dénommé tout simplement “Julien Ramin”. Il ne pouvait en être autrement. Et tout le monde avait une totale confiance en celui qui sera plus tard le premier adjoint d'Elie Hoarau à la Mairie de Saint-Pierre.

En accord avec Julien, Paul me demande de m'occuper de la trésorerie du Parti. “Fais pour le mieux” se contentera-t-il de me dire alors. Et moi d'en informer aussitôt Monsieur Henri Atectam, le responsable du cabinet d'Expertise comptable que nous avions choisit à l'OMS du Port. J'ai toujours en mémoire les conseils qui me furent alors donnés.

“Mon cher Raymond, vous venez de prendre là une responsabilité particulièrement grande. Être le trésorier du Parti dont le Secrétaire Général est un homme comme Paul Vergès fait de vous quelqu'un qui sera surveillé voire même espionné par les Renseignements Généraux et la Police. Tout ce qui se passera sur les comptes du Parti sera passé au peigne fin. Il s'agit pour certains de pouvoir enfin mettre la main sur Monsieur Vergès à travers les manquements à la loi que vous commettriez. Il sera soupçonné de vous avoir dit de faire ceci ou cela, ou tout simplement de savoir que vous avez pu commettre telle illégalité. Faites très attention. C'est Paul Vergès qui les intéresse…”. J'entends bien la mise en garde de Monsieur Atectam. Et nous convînmes qu'il fallait créer l'AER (Association des Elus Républicains), association qui ouvre alors un compte en banque, compte qui reçoit alors le chèque de Julien et qui va recueillir le montant des indemnités des élus et toutes autres cotisations.

Plus que jamais, j'avais en permanence en tête ce que Monsieur Atectam m'avait dit. Les quelques tentatives qui me valurent d'être convoqué chez des policiers en charge d'enquêtes suite à des lettres anonymes (mais nous devinions bien qui en étaient les auteurs) envoyées au Procureur de la République ont toutes connu le même sort : sans suite. J'ai même, le 23 mai 1998, reçu de Monsieur le Procureur Bernard Legras la lettre suivante, quelques jours avant son départ pour un nouveau poste en France : “..J'ai été très sensible à votre message, mais j'ai dû attendre la confirmation de ma nomination pour vous faire réponse. J'ai toujours reconnu en vous un interlocuteur digne, responsable et ouvert. J'ai pleinement confiance dans l'avenir de La Réunion et je sais que vous faites partie de ceux qui feront vraiment et enfin “décoller” cette région. Bien cordialement… B. LEGRAS “… Cette lettre, vous vous en doutez, je la garde précieusement.

Pour revenir à la question qui m'a été posée sur la trésorerie du Parti Communiste Réunionnais, disons qu'elle était alimentée par les indemnités que de très nombreux élus ont alors accepté de reverser. Cela était naturel. Ce qui n'a pas empêché que je sois de temps en temps convoqué à la brigade financière pour répondre au besoin d'avoir des renseignements sur tel ou tel point de nos recettes ou de nos dépenses… Paul était bien entendu mis au courant de ces convocations. Jamais, oui, jamais, il ne m'a demandé comment les choses se sont passées. Aujourd'hui, avec le recul, je me dis qu'il avait une totale confiance en moi. Et lorsque je lui ai montré la lettre que m'avait envoyée le Procureur Bernard Legras, il eut ces mots : “Voilà quelqu'un qui ne s'est pas fait manipulé… “. Cela m'a suffit.

Soutenir Nelson Mandela… qu'importe le risque que l'on prend alors

Le 14 septembre 1989. Frederik De Klerk est le nouveau Président de la République d'Afrique du Sud. Aussitôt, il annonce son intention de libérer dans les meilleurs délais Nelson Mandela, le leader de l'ANC qui a été jeté en prison en août 1962, soit depuis 27 ans. Le 11 février 1990, Nelson Mandela sort de prison. Il est libre.

Trois mois plus tard, Paul Vergès m'apprend qu'un mouvement de solidarité dont fait partie son frère, l'avocat Jacques Vergès, s'est mobilisé pour trouver des fonds qui permettraient la formation de dirigeants de l'ANC. En effet, dans quatre ans, en 1994, aux prochaines élections présidentielles sud africaines, Nelson Mandela sera à coup sûr candidat et pourrait l'emporter. Il est important que les dirigeants de l'ANC, qui n'ont connu jusqu'à présent que le combat de la résistance contre la répression, soient bien formés pour être en mesure de diriger leur pays à coté de Nelson. Et Paul de me confier qu'il a approuvé la proposition faite au PCR de participer à cette collecte de fonds financiers. Je ne peux qu'être d'accord moi aussi.

Paul me demande alors :” Combien avons-nous d'argent en banque ?”…
Et moi : “Environ 1.200.000 francs ?”
Alors Paul : “On pourrait donner la moitié. ?…”
Et moi : “Pas de problème pour 600.000 francs… C'est pour quand ?”
Paul : “Le plus vite possible. Dans une semaine, Françoise et Ginette partiront en Afrique du Sud pour des vacances. En fait, elles emporteront l'argent, chacune une moitié, pour leurs frais. En réalité, une fois arrivées, elles remettront cet argent aux responsables de l'ANC. C'est ce qui est proposé par Jacques… Attention. Silence le plus total sur le motif de ce retrait. Financer l'ANC est considéré comme un crime pour la loi française… Il y a de gros risques.”

Une heure plus tard, je suis à la Banque de la Réunion au Port, là où l'AFPCR a son compte. Je demande à voir un employé que je connais bien et à qui je dirais que nous voulons retirer 600.000 francs. “Il me faut quelques heures pour ramasser ces billets. Tu peux repasser cet après-midi vers 16 heures ?

N'oublie pas d'apporter une petite valise. 600.000 francs, ça occupe de la place…”. L'après-midi, à 16 heures, je suis là. Mon interlocuteur m'attend. Il prend la valise. Quelques instants plus tard, il revient, me montre les billets qui remplissent la valise, me propose de lui faire confiance sur le montant. Ce que je fais. Et maintenant, il me faut lui indiquer le motif de ce retrait pour la direction de la banque. Je le lui donne : “Pour les activités du PCR..”. Çà lui convient.

Aussitôt, je file pour remettre tout cela à Paul. Lequel me demande s'il peut garder la valise. C'est oui…”Pas un mot, hein… pas un mot de cela à quiconque”. Je le lui promets. Je le lui promets tout en ayant l'impression que, si pour une fois Paul insiste pour que je sois prudent, c'est qu'il y a un véritable gros risque.

Et les jours s' écoulent. Passent un, deux, trois mois… Passent une, deux, trois années. Fin 1993, la campagne électorale pour l'élection du Président de l'Afrique du Sud bat son plein. Les pronostics donnent Nelson Mandela en tête des intentions de vote. Ce qui se révélera vrai puisque, le 10 mars 1994, celui qui a connu la prison durant plus de 27 ans sort vainqueur de l'élection. Le chemin qui a été le sien est salué par le monde entier. Il peut mettre en place un gouvernement avec des ministres formés pour être capables d'assumer de hautes et lourdes responsabilités.

Quelques années plus tard, Elie me confiera que ce ne sont pas Françoise et Ginette qui ont transporté les sous pour l'ANC, mais que c'est lui, lors d'un de ses déplacements à Paris pour son travail de député, qui apporta la fameuse valise, valise qu'il remit à Jacques Vergès.

Voilà, vous connaissez tout d'un moment qui compte dans la vie de notre Parti Communiste, un Parti qui a su prendre ses responsabilités quand le bon sens et l'Histoire le demandaient. Paul avait sans doute retenu ce que Talleyrand nous a soufflé quand il déclarait que “Administrer, ce n'est pas tout empêcher au nom du règlement mais tout faciliter au nom du bon sens…”. Voilà, c'est dit.

De Pierre Lagourgue à Maurice Tomi…

Pour terminer ce petit tour d'horizon, j'évoquerai bien volontiers quelques aspects peu connus de la personnalité de Paul Vergès dans ses relations avec d'autres responsables de la vie réunionnaise, des personnes qui n'étaient pas membres ou proches du PCR. Je n'ai pas la prétention de connaître tous ceux et celles que Paul a rencontrés et avec qui il a eu à travailler pour faire avancer La Réunion. Je citerai seulement Pierre Lagourgue, homme politique de droite qui a présidé la SHLMR et avec qui Paul a beaucoup fait pour la ville du Port. C'est tout naturellement que cet homme a pu compter sur le soutien des grands électeurs du PCR lors d'une élection sénatoriale et le temps qu'il a consacré à la Présidence de la Région Réunion. Je pense aussi à la suggestion que m'avait faite Paul de présenter au Président Lagourgue un plan régional d'équipement sportif, plan qui fut mis en œuvre très rapidement.

Je puis également témoigner de la grande estime et du profond respect que Monseigneur Gilbert Aubry et Paul se portaient mutuellement. Ce n'est pas un hasard si celui qui était alors évêque de La Réunion est venu à Sainte-Suzanne s'incliner dans une profonde prière devant le corps de Paul alors décédé. Et lorsque récemment je disais à Gilbert Aubry que Paul m'avait un jour confié : “Je ne crois qu'en ce que je vois, mais la résurrection du Christ m'interpelle…”, notre ancien évêque me répondit que cela ne le surprenait pas…

Le 19 Mars 2006, date anniversaire des 60 ans de la Départementalisation de la Réunion, Jean-Louis Debré, alors Président du Conseil Constitutionnel, vient à la Région saluer son Président Paul Vergès. Sous les regards de tout le monde et de toute la presse, c'est une accolade spontanée et chaleureuse, celle-là même qu'Ary a choisi pour illustrer la couverture d'un de ses ouvrages. Cette accolade se voulait un signe fort de la réconciliation entre deux hommes qui, indirectement, ont eu à s'affronter dans leurs vies. N'était-ce pas là aussi un message d'une toute autre portée qui porte sur un des plus grands adversaires que Paul et le PCR ont eu et combattu ?…

Je terminerai ces lignes par une phrase que Maurice Tomi a un jour lancée. Deux mots avant sur les cases Tomi. Ces petites maisons que l'entrepreneur d'origine mauricienne mais installé à La Réunion avait rendues célèbres tant elles étaient attendues par les gens de condition sociale modeste… oui, ces cases Tomi, on ne les a pas oubliées. Au Port, que ce soit sous la mandature d'André Gontier ou de Paul Vergès, la ville en a fait construire des centaines et des centaines.

Et Maurice Tomi, même s'il se présenta un jour aux cantonales dans notre cité maritime et fut largement battu par Bruny Payet, ne pouvait qu'être reconnaissant à Paul. En Septembre 1973, dans une réunion, en ma présence, Maurice Tomi a lancé : “Ah ! les Communistes… Dommage que vous soyez communistes…”. J'ai aimé… J'ai alors pensé offrir à sa fille une photo de son père sur laquelle j'ai fait imprimer ladite phrase…

Sur ce, je vous dis merci pour votre attention. Et en espérant que vous ne vous êtes pas trop ennuyé…

Raymond Lauret

Hommage à Laurent Vergès : saluer l'initiative de notre camarade Paul Dennemont

Raymond Lauret — 2025-10-16T20:05:00Z

Nous ne pouvons que saluer l'initiative de notre camarade Paul Dennemont de nous rappeler la place qui était celle de Laurent Vergès dans les combats qu'il fallait et qu'il faudrait toujours mener pour que notre population de la Réunion voit clairement quels sont les problèmes qu'il nous faut affronter aujourd'hui et qui seront ceux de demain, si nous ne bougeons pas. Laurent a été un militant exemplaire. Pour l'avoir parfois accompagné, je puis en témoigner. Il y a quelques semaines, lors d'une messe à l'Eglise Saint Jacques à St Denis, j'entendis le curé, lors de son sermon, inviter les paroissiens présents à rappeler aux autres et à se rappeler eux mêmes que « Nous lé pas plus, nous lé pas moins…".
Je pus m'empêcher, quelques jours plus tard, croisant ce curé, de lui dire que sa phrase qui m'avait bien marqué avait eu un auteur qui l'avait lancée à l'Assemblée Nationale et qu'elle se terminait par…"Respecte à nous »…
Le curé me regarda… sourit… et me fit : « Ah bon ! Je ne le savais pas…".
Je ne lui ai pas dit que c'était Laurent qui l'avait sortie, dans le souci de respecter son indépendance d'homme d'église.
En tout cas, je salue la pensée de Paul Dennemont……

Raymond Lauret

14 Août 1971… Cinquante-quatre ans déjà, sur une proposition de Paul Vergès alors nouveau Maire du Port, était créé le premier OMS de notre île

Raymond Lauret — 2025-08-13T20:06:00Z

21 Mars 1971… Paul Vergès est élu Maire du Port, après les 9 années de mandat d'André Gontier. Deux mois après, rentrant d'une quinzaine de jours passés en métropole pour divers contacts au niveau de l'urbanisme, Paul remet quelques pages au 3e adjoint chargé des Sports que je suis… « Vois, me dit-il, lis attentivement. Et fais plus et surtout mieux qu'eux. Offre à notre ville du Port quelque chose de très fort et qui fasse avancer notre île »… Et il nous laissera faire.

« Nous », ce sont de nombreux Portois connus pour penser que le Sport pourrait bien s'écrire avec un « S » majuscule et ainsi devenir une force de promotion pour notre jeunesse. Leurs noms : Albert Mourvaye, professeur de mathématique et ancien volleyeur… Karl Hoareau, professeur et joueur de foot… Jean-Claude Chabriat, instituteur et touche à tout du sport portois… Max Roustanjee, initiateur de la pétanque au Port… Evenor Boucher, dirigeant de la Port Pédales Association et toujours disponible… Paul Géréone, également de la PPA… Raymond Nabuchodonosor, dirigeant de football… Françoise Gaffier, Assistante sociale… Jean-Paul Pla, éducateur qui sera plus tard adjoint au Maire de Toulouse… Mickaël Rosalie, enseignant et footballeur… Guy Marbois, pratiquant de pétanque… et encore d'autres comme Christian Cascade, enseignant ou Bernard Tesson, Aumonier des pêcheurs.

Vers un OMS qui interpelle, innove et dérange…

Quelques années plus tard, dans l'ouvrage écrit pour fêter les 25 ans de l'OMS du Port, Mickaël Rosalie écrira que « c'est en effet le 14 Août 1971 qu'Albert Mourvaye déposait en Préfecture de St-Denis de La Réunion les statuts de ce qui était alors l'Office Municipal des Sports du Port. Et, poursuit-il, nous admettons tous qu'Albert Mourvaye apporta alors, du poste de Président qu'il occupait, beaucoup d'utile sagesse dans ses premiers pas à un Office qui avait forcément besoin de trouver ses marques…… Aujourd'hui, l'Office Municipal du Sport du Port interpelle, innove, dérange mais ne laisse jamais indifférent. Un seul exemple, à mon sens particulièrement révélateur : en Juin 1994, les étudiants de deuxième année de STAPS de l'Université de la Réunion ont eu à traiter pour l'épreuve « Administration et gestion » la question suivante : « Tableau des correspondances entre filières sportives et politico-administratives — Déconcentration et décentralisation - Qu'est-ce qu'un OMS ? Cas particulier de l'OMS du Port ». C'est sans doute la première fois, dans l'histoire des Universités de France et de Navarre, qu'une question d'examen vise le cas particulier d'un Office Municipal des Sports. Passé le moment de fierté que nous sommes beaucoup à avoir ressenti, venait l'interrogation : pourquoi Yves Chateaureynaud, Directeur d'études, a-t-il choisi d'inviter ses étudiants à disserter sur « le cas particulier de l'OMS du Port ? »…

Pour un OMS adapté à nos besoins…

Dans le même temps, Albert Mourvaye écrira : « Mars 1971, Le Port. Changement d'équipe à la tête de la Municipalité. Liesse populaire ?… Mais qu'y a-t-il vraiment de changé ? L'évènement vient de révéler l'existence d'une société à deux vitesses. La fracture sociale dont on parle tant aujourd'hui est déjà une réalité. On ne peut plus ignorer les laissés-pour-compte avec leurs bidonvilles et leurs « bois de lait ». Il faut alors sans cesse dialoguer. Mais le verbe n'est pas toujours à la portée de ceux que l'on veut toucher. Ne les laisse-t-il pas indifférents, voire méfiants, tant les préoccupations quotidiennes sont insupportables ? »..
Et pour celui qui sera le premier Président de l'OMS du Port se posait donc une double question : « Comment éviter que la faille ne se creuse davantage ? Comment arrêter, sinon réduire, la marginalisation d'une partie de la population ?… »
Et Albert, ressentant pleinement ce que Paul Vergès attendait de nous, de poursuivre : « Le sport dans la ville constitue l'un des moyens les plus efficaces pour créer ce lien indispensable à toute cohésion sociale d'une cité… Après de longues discussions, enrichissantes certes, parfois pénibles mais toujours indispensables, des séances de travail laborieuses, une observation critique du terrain, depuis un petit groupe, des personnes désireuses de participer elles aussi à l'évolution de la situation, sont convaincues que l'organisme le plus apte à rassembler, à organiser, à responsabiliser, c'est cet OMS adapté à nos besoins qu'il faut bâtir… ».
Je ne doute pas un seul instant que la pensée de Paul a été ressentie et entendue. Albert le dira, avec ses mots, son style, sa culture d'éducateur. Écoutons le : « Et l'aventure commence… Entreprise délicate, ambitieuse, passionnante. Les projets et les idées ne manquent pas. Les problèmes aussi. L'OMS s'y attaque résolument… Alors l'OMS du Port dérange… Après vingt-cinq ans de militantisme désintéressé et responsable, en dépit des insuffisances et des erreurs, le bilan incite à l'optimisme. La population dans sa majorité adhère. La sérénité est retrouvée. La confiance est là… Que l'aventure continue… ». Nous étions en août 1996, pour les 25 ans de notre OMS.

Quand l'idée de l'inter-communalité nait tout naturellement…

Une autre personnalité du monde sportif réunionnais, le regretté Robert Ardon, dira pour sa part que, « Promouvoir les Portois et Portoises jeunes et moins jeunes, leur donner leur chance, les mettre sur le chemin et les accompagner dans leurs parcours vers le plus haut niveau possible : la tâche, je l'imagine, a été exaltante comme a été exaltante la mise en chantier de ce phénomène unique en France que sont les inter-quartiers… L'OMS du Port, ce fut également un travail de contact pour que se créent d'autres Offices dans toute l'île et naisse un jour le CROMS, la mise en œuvre avec d'autres partenaires d'une Politique Régionale d'équipements sportifs, ainsi que l'idée d'inter-communalité… ». Là encore, comment ne pas sentir la grandeur de la pensée de Paul Vergès, pensée émise durant toute sa vie pour que ce soit toute notre île qui avance ?…
J'ai eu pour ma part l'occasion de le dire : parmi les thèmes que Paul développait dans ses meetings se dégageait celui d'une démocratie, d'un droit de critique que le peuple doit pouvoir exercer dans le domaine des obligations des élus. L'OMS du Port a rempli pleinement ce droit d'assumer une part du travail qui relevait de la ville et donc de ses habitants : mettre au point et en place une politique sportive pensée pour et avec le plus grand nombre de citoyens. Car les sportifs n'ont pas que des muscles. Ils ont aussi une intelligence et une âme propres à leur donner le sens des responsabilités…
Paul nous a ouvert à tous la voie, au Port et dans toute notre île de La Réunion…… Il nous appartenait de la prendre, comme il nous appartient toujours d'assumer une part des responsabilités qui sont à prendre dans nos cités.

Raymond Lauret,
en hommage et en reconnaissance à celui dont nous célébrons
cette année le centenaire de la naissance…

Centenaire de la naissance de Paul Vergès : Intervention de Raymond Lauret

Raymond Lauret — 2025-05-28T06:00:00Z

Un séminaire organisé par le Parti Communiste Réunionnais a eu lieu le samedi 17 mai, à l'Espace Candin à Saint-Denis pour le centenaire de la naissance de Paul Vergès. Voici le contenu de l'intervention de Raymond Lauret, ancien adjoint de Paul Vergès à la Mairie du Port et ancien trésorier du PCR.

J'étais marié et père d'un petit garçon. Je décidais alors de réagir et, pour la première fois de ma vie, je rencontrais en tête à tête Monsieur Paul Vergès. C'était à St Denis dans les locaux de Témoignages, là où il avait ses bureaux. Je lui racontais tout de ma vie. Mon père, le forgeron Théophane Lauret, habitait à Trois Bassins.

C'est dans cette commune, qui avait toujours voté massivement à droite, qu'avec deux autres amis il mena en 1945 campagne pour Léon de Lépervenche à l'occasion des élections de députés. Léon de Lépervenche et Raymond Vergès étaient candidats du CRADS et militaient pour que La Réunion cesse d'être une colonie et devienne un Département français.

C'est dans cette ville que, dès l'âge de 16 ans, je participais aux protestations contre les violences et les fraudes électorales, choses qui me scandalisaient. C'est cela qui fit que je serais plus tard considéré contre un “dangereux crypto-communiste”.

Paul Vergès m'écouta et me parla longuement. Je fus conquis par sa vision et séduit par son engagement politique. Et quand je le quittais, j'étais devenu quelqu'un d'autre. En Novembre de l'année 1970, il m'appela. Je le voyais. Il m'informa qu'il se présentera aux élections municipales de Mars 1971 dans la commune du Port et qu'il aimerait bien que je sois sur sa liste. J'acceptais spontanément.

Le 21 Mars 1971, la liste de Paul Vergès l'emportait face à celle du Maire sortant André Gontier. Le soir, devant la Mairie, dans une foule compacte et enthousiaste, je fus approché par un employé municipal qui me dit que Monsieur Gontier souhaitait me voir. Je connaissais bien celui qui avait été mon dentiste et qui présidait le club de foot de la Jeanne d'Arc. Je montais à l'étage et, dans son bureau de Maire, André Gontier, après m'avoir félicité, me dit qu'il aimerait “bien voir Monsieur Vergès”. J'allais aussitôt voir Paul, lequel accepta et monta avec moi jusqu'au bureau de celui qui venait d'être battu.

Et là, sous mes yeux, André Gontier salua son vainqueur et lui dit ceci : “Monsieur Vergès, je suis satisfait que ce soit un homme comme vous qui prenne ma succession. Je suis certain que vous saurez poursuivre le travail que j'ai commencé.. Et si vous êtes d'accord, je vous propose que ce mardi, vous et moi, dans ma voiture, nous fassions le tour de la ville. Je vous indiquerais ce qui a été déjà entrepris et les voies qui ont été les miennes pour que notre ville avance…”.

Ce qui fut fait comme convenu. Vint la première réunion des élus avec pour ordre du jour l'élection du Maire et de ses adjoints. Juste avant, au domicile de Jean-Baptiste Rocheland, Fabien Lanave me rencontra et m'expliqua que, comme Ariste Bolon et Raymond Hoareau vont bientôt prendre leur retraite professionnelle, il est bon qu'ils soient le premier et le deuxième adjoint au Maire. Et moi je serai le troisième adjoint. Ce que je compris bien évidemment. J'allais donc commencer à côtoyer un Maire pour lequel j'avais le plus grand respect. Un respect qui se transformera très vite en admiration…

Paul, un Maire d'exception…

Deux semaines après son élection, Paul avait en tête les grands principes d'aménagement et de développement de la cité maritime qu'il importait d'arrêter. Cela passe par la réappropriation de la façade maritime par les portois, avec le libre accès à la mer. Il a fallu sur ce plan affronter les réticences de la DDE et de la CCIR, lesquelles finiront par admettre le bien fondé de la vision du Maire du Port. Cela passe également par une vaste ambition de plantation et de verdissement, afin de transformer une commune dont le premier nom avait été “La Plaine des Galets”, en relation avec le fait que son territoire avait été, au fil des siècles, façonné par tout ce que ce gros cours d'eau pouvait bien charrier comme masses de pierres.

La belle idée qui nous vint : associer fortement les élèves de nos écoles primaires et du collège à nos campagnes de plantation, ainsi que les familles et les comités d'entreprises. Et aussi réaliser des parcs boisés ici et là. Pour cela fut montée une pépinière, la première pépinière municipale de toute l'île. Et cela dans le cadre d'une convention avec l'ONF.

Tout naturellement, il importait de répondre aux besoins primaires des habitants qui souffraient d'un déficit de logements, de carence en alimentation en eau et du manque d'établissements en écoles primaires et maternelles. Ce sera un immense chantier. Par une fiscalité locale maîtrisée et lisible à moyen et long terme, il s'agissait d'encourager les grandes entreprises à s'installer sur des Zones Industrielles et Commerciales que la Commune développerait.

C'est ainsi que sont venues au Port des entreprises comme la GTOI, la SBTPC et d'autres encore, entreprises qui ont créé pour les portois et les portoises des centaines d'emplois.. D'où une indispensable maîtrise du foncier par les instances publiques et para publiques, Commune, Département, Société d'Aménagement comme la SEDRE ou Bailleurs sociaux tels que la SIDR ou la SHLMR… Tout ce qui était nécessaire a été acheté, tels les terrains Saint Ange Doxile qui bordaient le quartier Olivier Manès jusqu'aux limites de la Ravine à Marquet vers La Possession. Les ayant-droits ont été retrouvés un peu éparpillés dans le monde grâce à un réseau de Notaires à La Réunion (Maîtres Lemerle et Atectam) et à l'île Maurice (Maître Avrillon).

C'est le Secrétaire de Mairie, Monsieur Amode Houssen recruté par Paul deux mois après son élection, qui s'attela avec une grande réussite à cette tâche délicate. Monsieur Amode sera à la tache tous les jours et cela avec une exceptionnelle réussite. La ville du Port lui doit beaucoup. Et c'est tout naturellement que, lorsque Paul prit en 1998 la présidence de la Région, Monsieur Amode fut invité à le rejoindre pour occuper le poste de Directeur Général…

Personnellement, je n'oublierai jamais que, en Mai 1971, rentrant de son séjour en métropole, Paul remit à l'adjoint chargé entre autres des Sports que j'étais un exemplaire des statuts des Offices Municipaux des Sports qui existaient en France en me disant : “Lis cela attentivement et vois comment on peut faire, en matière de Sport, quelque chose qui ouvre à notre île les portes d'une vraie et grande politique qui soit en quelque sorte révolutionnaire”…

Je compris qu'il nous fallait faire autrement et donc mieux qu'en France. Avec les Albert Mourvaye, Mickaël Rosalie, Guy Marbois, Maurice Casimir, Jean Paul Pla, Patrick Lafosse, Chantale Ronsard, Joël Gauvin et cent autres, avons-nous réussi ? C'est aux portois et à l'opinion publique de se prononcer. Paul Vergès Maire du Port, c'est aussi le grand Parc Boisé réalisé autour d'un plan d'au en cœur de ville…

C'est également l'endiguement de la Rivière des Galets qui, en plus de la protection des espaces habités de la Commune, permettra de réaliser des zones d'activités économiques et qui verra la Municipalité de St Paul se mobiliser elle aussi à cette occasion pour la protection de sa rive et valoriser les terrains limitrophes aujourd'hui consacrés au développement économique de Cambaie…

C'est encore l'incitation faite aux entreprises d'installer sur leurs toitures des panneaux photovoltaïques… Nous ne pouvons pas ne pas mettre en avant également la zone cultuelle réalisée au cœur de la ZUP, là où quatre religions différentes ont pu construire, les unes à cotés des autres, leurs lieux de prières et de cérémonies comme pour montrer que notre île est bien pour le monde entier un exemple en matière du nécessaire dialogue inter-religieux…

Et puis, notre cimetière paysager, avec ses multiples feuilles qui évoquent l'arbre de la vie qui se poursuit sous une autre forme. C'est l'un des très rares cimetières dans le monde entier où nos frères musulmans peuvent enterrer leurs morts dans la même enceinte que tout autre citoyen. Me reviennent ici ces mots un jour prononcés par le Docteur Raymond Vergès : “Le roc de notre patrimoine est taillé dans cette multitude de vertus obscures qui n'ont pas besoin pour s'épanouir de l'appât de récompenses et constituent le plus solide garant de notre redressement…”.

Ces mots de son père, Paul, sans aucun doute, les a toujours eu au fond de sa mémoire et de son cœur. Son engagement, commencé dès l'âge de 17 ans lorsque, avec son frère Jacques, il choisit de rejoindre l'armée du Général De Gaulle pour défendre le monde contre le nazisme, oui, son engagement durant toute sa vie en témoigne.

Quand Paul me charge de la trésorerie du Parti…

A cette époque, le Parti Communiste Réunionnais n'avait pas une existence légale. Ses statuts (si statuts il avait) n'étaient pas déposés en Préfecture. Son existence, c'était ses membres, ses Congrès, ses réunions de sections ou de cellules, ses idées développées sur la place publique ou dans son journal Témoignages. Et l'application de ces dernières se manifestait dans la présence de ses élus dans les conseils municipaux, au Département ou encore à l'Assemblée Nationale.

Le trésorier du Parti était alors notre camarade Julien Ramin. Julien avait ouvert sous son nom un compte au Crédit Agricole. Les cotisations et autres rentrées d'argent au bénéfice du PCR étaient versées sur ce compte dénommé tout simplement “Julien Ramin”. Il ne pouvait en être autrement. Et tout le monde avait une totale confiance en celui qui sera plus tard le premier adjoint d'Elie Hoarau à la Mairie de Saint-Pierre. En accord avec Julien, Paul me demande de m'occuper de la trésorerie du Parti. “Fais pour le mieux” se contentera-t-il de me dire alors.

Et moi d'en informer aussitôt Monsieur Henri Atectam, le responsable du cabinet d'Expertise comptable que nous avions choisit à l'OMS du Port. J'ai toujours en mémoire les conseils qui me furent alors donnés. “Mon cher Raymond, vous venez de prendre là une responsabilité particulièrement grande. Être le trésorier du Parti dont le Secrétaire Général est un homme comme Paul Vergès fait de vous quelqu'un qui sera surveillé voire même espionné par les Renseignements Généraux et la Police. Tout ce qui se passera sur les comptes du Parti sera passé au peigne fin. Il s'agit pour certains de pouvoir enfin mettre la main sur Monsieur Vergès à travers les manquements à la loi que vous commettriez. Il sera soupçonné de vous avoir dit de faire ceci ou cela, ou tout simplement de savoir que vous avez pu commettre telle illégalité. Faites très attention. C'est Paul Vergès qui les intéresse…”.

J'entends bien la mise en garde de Monsieur Atectam. Et nous convînmes qu'il fallait créer l'AER (Association des Élus Républicains), association qui ouvre alors un compte en banque, compte qui reçoit alors le chèque de Julien et qui va recueillir le montant des indemnités des élus et toutes autres cotisations.

Quelques années plus tard, lorsque François Mitterrand rendra possible le versement par des sociétés d'une contribution limitée aux partis politiques, l'AER deviendra l'AFPCR (Association pour le Financement du PCR), association qui financera les dépenses de notre Parti. Plus que jamais, j'avais en permanence en tête ce que Monsieur Atectam m'avait dit. Les quelques tentatives qui me valurent d'être convoqué chez des policiers en charge d'enquêtes suite à des lettres anonymes (mais nous devinions bien qui en étaient les auteurs) envoyées au Procureur de la République ont toutes connu le même sort : sans suite.

J'ai même, le 23 Mai 1998, reçu de Monsieur le Procureur Bernard Legras la lettre suivante, quelques jours avant son départ pour un nouveau poste en France : “...J'ai été très sensible à votre message, mais j'ai dû attendre la confirmation de ma nomination pour vous faire réponse. J'ai toujours reconnu en vous un interlocuteur digne, responsable et ouvert. J'ai pleinement confiance dans l'avenir de La Réunion et je sais que vous faites partie de ceux qui feront vraiment et enfin “décoller” cette région. Bien cordialement…B. LEGRAS “…

Cette lettre, vous vous en doutez, je la garde précieusement. Pour revenir à la question qui m'a été posée sur la trésorerie du Parti Communiste Réunionnais, disons qu'elle était alimentée par les indemnités que de très nombreux élus ont alors accepté de reverser. Cela était naturel. Ce qui n'a pas empêché que je sois de temps en temps convoqué à la brigade financière pour répondre au besoin d'avoir des renseignements sur tel ou tel point de nos recettes ou de nos dépenses…

Paul était bien entendu mis au courant de ces convocations. Jamais, oui, jamais, il ne m'a demandé comment les choses se sont passées. Aujourd'hui, avec le recul, je me dis qu'il avait une totale confiance en moi. Et lorsque je lui ai montré la lettre que m'avait envoyée le Procureur Bernard Legras, il eut ces mots : “Voilà quelqu'un qui ne s'est pas fait manipulé… “. Cela m'a suffit.

Soutenir Nelson Mandela…qu'importe le risque que l'on prend alors.

Le 14 Septembre 1989. Frederik De Klerk est le nouveau Président de la République d'Afrique du Sud. Aussitôt, il annonce son intention de libérer dans les meilleurs délais Nelson Mandela, le leader de l'ANC qui a été jeté en prison en Août 1962, soit depuis 27 ans.

Le 11 Février 1990, Nelson Mandela sort de prison. Il est libre. Trois mois plus tard, Paul Vergès m'apprend qu'un mouvement de solidarité dont fait partie son frère, l'avocat Jacques Vergès, s'est mobilisé pour trouver des fonds qui permettraient la formation de dirigeants de l'ANC.

En effet, dans quatre ans, en 1994, aux prochaines élections présidentielles sud africaines, Nelson Mandela sera à coup sûr candidat et pourrait l'emporter. Il est importants que les dirigeants de l'ANC, qui n'ont connu jusqu'à présent que le combat de la résistance contre la répression, soient bien formés pour être en mesure de diriger leur pays à coté de Nelson.

Et Paul de me confier qu'il a approuvé la proposition faite au PCR de participer à cette collecte de fonds financiers. Je ne peux qu'être d'accord moi aussi. Paul me demande alors : ”Combien avons nous d'argent en banque ?”… Et moi : “Environ 1.200.000 francs ?” Alors Paul : “On pourrait donner la moitié. ?…” Et moi : “Pas de problème pour 600.000 francs…C'est pour quand ?” Paul : “Le plus vite possible. Dans une semaine, Françoise et Ginette partiront en Afrique du Sud pour des vacances. En fait, elles emporteront l'argent, chacune une moitié, pour leurs frais. En réalité, une fois arrivées, elles remettront cet argent aux responsables de l'ANC. C'est ce qui est proposé par Jacques… Attention. Silence le plus total sur le motif de ce retrait. Financer l'ANC est considéré comme un crime pour la loi française… Il y a de gros risques.”

Une heure plus tard, je suis à la Banque de La Réunion au Port, là où l'AFPCR a son compte. Je demande à voir un employé que je connais bien et à qui je dirais que nous voulons retirer 600.000 francs. “Il me faut quelques heures pour ramasser ces billets. Tu peux repasser cet après — midi vers 16 heures ? N'oublie pas d'apporter une petite valise. 600.000 francs, ça occupe de la place…”.

L'après midi, à 16 heures, je suis là. Mon interlocuteur m'attend. Il prend la valise. Quelques instants plus tard, il revient, me montre les billets qui remplissent la valise, me propose de lui faire confiance sur le montant. Ce que je fais. Et maintenant, il me faut lui indiquer le motif de ce retrait pour la direction de la banque. Je le lui donne : “Pour les activités du PCR..”. Çà lui convient. Aussitôt, je file pour remettre tout cela à Paul. Lequel me demande s'il peut garder la valise. C'est oui…”Pas un mot, hein…pas un mot de cela à quiconque”. Je le lui promets.

Je le lui promets tout en ayant l'impression que, si pour une fois Paul insiste pour que je sois prudent, c'est qu'il y a un véritable gros risque. Et les jours s' écoulent. Passent un, deux, trois mois… Passent une, deux, trois années. Fin 1993, la campagne électorale pour l'élection du Président de l'Afrique du Sud bat son plein. Les pronostics donnent Nelson Mandela en tête des intentions de vote. Ce qui se révèlera vrai puisque, le 10 Mars 1994, celui qui a connu la prison durant plus de 27 ans sort vainqueur de l'élection.

Le chemin qui a été le sien est salué par le monde entier. Il peut mettre en place un gouvernement avec des ministres formés pour être capables d'assumer de hautes et lourdes responsabilités. Quelques années plus tard, Élie me confiera que ce ne sont pas Françoise et Ginette qui ont transporté les sous pour l'ANC, mais que c'est lui, lors d'un de ses déplacements à Paris pour son travail de député, qui apporta la fameuse valise, valise qu'il remit à Jacques Vergès.

Voilà, vous connaissez tout d'un moment qui compte dans la vie de notre Parti Communiste, un Parti qui a su prendre ses responsabilités quand le bon sens et l'Histoire le demandaient. Paul avait sans doute retenu ce que Talleyrand nous a soufflé quand il déclarait que “Administrer, ce n'est pas tout empêcher au nom du règlement mais tout faciliter au nom du bon sens…”. Voilà, c'est dit.

De Pierre Lagourgue à Maurice Tomi…

Je citerai seulement Pierre Lagourgue, homme politique de droite qui a présidé la SHLMR et avec qui Paul a beaucoup fait pour la ville du Port. C'est tout naturellement que cet homme a pu compter sur le soutien des grands électeurs du PCR lors d'une élection sénatoriale et le temps qu'il a consacré à la Présidence de la Région Réunion. Je pense aussi à la suggestion que m'avait faite Paul de présenter au Président Lagourgue un plan régional d'équipement sportif, plan qui fut mis en œuvre très rapidement.

Je puis également témoigner de la grande estime et du profond respect que Monseigneur Gilbert Aubry et Paul se portaient mutuellement. Ce n'est pas un hasard si celui qui était alors évêque de La Réunion est venu à Sainte Suzanne s'incliner dans une profonde prière devant le corps de Paul alors décédé. Et lorsque récemment je disais à Gilbert Aubry que Paul m'avait un jour confié : “Je ne crois qu'en ce que je vois, mais la résurrection du Christ m'interpelle…”, notre ancien évêque me répondit que cela ne le surprenait pas…

Au Port, que ce soit sous la mandature d'André Gontier ou de Paul Vergès, la ville en a fait construire des centaines et des centaines. Et Maurice Tomi, même s'il se présenta un jour aux cantonales dans notre cité maritime et fut largement battu par Bruny Payet, ne pouvait qu'être reconnaissant à Paul. En Septembre 1973, dans une réunion, en ma présence, Maurice Tomi a lancé : “Ah ! les Communistes… Dommage que vous soyez communistes…”. J'ai aimé… J'ai alors pensé offrir à sa fille une photo de son père sur laquelle j'ai fait imprimé ladite phrase…

Sur ce, je vous dis merci pour votre attention. Et en espérant que vous ne vous êtes pas trop ennuyé…

Raymond Lauret

"Que Michel Fontaine repose en paix"

Raymond Lauret — 2025-04-01T00:50:00Z

Je n'ai rencontré Michel Fontaine qu'une seule fois dans ma vie. C'était il doit y avoir une bonne quinzaine d'années. J'étais à la Région et lui déjà Maire. Nous n'appartenions pas à la même famille politique. Je ressens néanmoins le besoin de saluer l'homme engagé qu'il a été et tout le travail qu'il a eu à effectuer en sa qualité de premier magistrat de la commune de Saint-Pierre.

Être Maire signifie que l'on soit quotidiennement mobilisé. Mon camarade Elie Hoarau l'a été lui aussi quand il dirigeait son équipe municipale dans la capitale du Sud. Il en est de même pour tous ceux qui, dans les autres communes de l'île, ont eu à assumer cette lourde responsabilité. Michel Fontaine l'a été.

Que Michel Fontaine repose en paix et que celui qui aura à lui succéder soit toujours bien inspiré.

Raymond Lauret, ancien élu du Port.

Joël Gauvin, un homme qui a marqué le monde sportif du Port…

Raymond Lauret — 2024-03-19T02:04:00Z

Joël Gauvin est décédé ce dimanche 17 mars. C'est une grande figure du monde des éducateurs sportifs qui nous quitte.
Joël Gauvin est, de l'avis général, celui grâce auquel la Gymnastique est née au Port pour prendre son envol et atteindre une dimension très grande sur le plan national.

Tout commence en 1976… Les XVIIIe Jeux Olympiques se déroulent à Montréal. Ces Jeux seront marqués par la haute prestation de la gymnaste roumaine Nadia Comaneci. Dans l'ouvrage consacré à l'OMS du Port, nous écrivions que la grande avancée que nous a apportée cette jeune fille qui n'avait pas encore 15 ans fut le sentiment que la Gymnastique pouvait être une discipline sportive où les filles sont capables de prestations comparables à celles dont sont coutumiers les garçons… Dès lors, nous pensions que nous avions un devoir de la développer, dans un pays où le sport féminin stagnait.

Après accord de Monsieur Bernard Soutric, l'Inspecteur de l'Éducation Nationale, l'OMS décide de lancer la pratique de la Gym depuis les écoles primaires. Le travail entrepris débouche très vite sur la nécessité de trouver l'homme qui apportera une certaine dimension à cette discipline.
L'OMS du Port contacte alors Joël Gauvin, Professeur d'EPS à Saint-Denis. Lequel, très rapidement, sent qu'il y a dans la cité portoise une forte volonté d'aller le plus loin possible dans ce Sport. Et il donne son accord, pour un travail important et suivi, un travail qui lui prendra beaucoup de son temps. Et cela, bénévolement…
Joël Gauvin s'y mettra, accompagné dans son travail par une jeune dionysienne, Chantale Ronsard, avec qui il travaillait déjà et qui s'est laissée gagner par l'immense défi que Joël lui proposait de gagner ensemble.

Tout est alors lancé. Joël et Chantale font un travail minutieux et remarquable, sur les plateaux de handball ou dans le gymnase Louis Payet. L'OMS les suit… Quelques années plus tard, un certain Patrice Casimir se révélera. Avec Stéphane Dubois et Alain Noël, il sera aux championnats de France de 1986. Bien d'autres et bien d'autres encore les suivront.
C'est grâce à Joël, aidé par Chantale et d'autres bénévoles, que la Gymnastique a pris son envol au Port.

Son décès à l'âge de 80 ans nous fait à tous une grande peine. Nombreux sont les témoignages qui nous sont parvenus comme, par exemple, celui de Jean-Claude et de Gisèle Maillot qui ont pris sa succession lorsque le moment fut pour lui de passer la main et qui, depuis Bagnères-de-Luchon où ils se trouvent actuellement, nous ont fait part de leur profonde tristesse.
Adieu à toi, camarade de nos salles de sport… Adieu à toi qui as su donner à bien des engagements d'autres personnes un grand et bel élan.

Raymond Lauret

Paul Junot, celui qui, quand il commence, va jusqu'au bout…

Raymond Lauret — 2023-09-20T20:47:00Z

J'ai beaucoup apprécié les lignes que Geoffroy Géraud Legros a consacrées, dans son édito paru dans le JIR de samedi dernier le 16 septembre, à « l'histoire » qui est celle que le syndicaliste Paul Junot vit actuellement face à certains membres de la direction de la Banque où il est salarié depuis plus de 40 ans.
Je n'ai pas à rajouter quoique ce soit à ce qui a été écrit par le journaliste. Tout a été dit. Et bien dit. Je ne peux, tout simplement, que formuler le souhait que ceux qui auront à se prononcer au final d'une affaire où l'on voit un salarié également syndicaliste s'en tenir à la réalité des faits qu'il dénonce et à ses convictions profondes, oui, je ne peux que formuler le souhait que ses adversaires de la direction de la Banque sachent voir que Paul Junot a en fait voulu sauvegarder l'image d'une entreprise qui se doit de veiller à ce que ceux qui, ici à La Réunion, l'ont choisie pour y déposer leurs fonds se sentent en confiance. Le reste, tout le reste est du domaine des possibles « dérives » verbales, choses classiques et normales lorsqu'il y a conflit.

Je voudrais seulement, par ces quelques lignes, me référer à quelques propos tenus par Paul Junot pour montrer combien ce garçon s'est finalement toujours tenu à ne pas faire l'économie d'une remarquable hauteur de vue sur des sujets qui nous interpellent tous.
Dans un ouvrage paru en Juin 2017 à l'occasion du soixante quinzième anniversaire de Gilbert Aubry, ouvrage à la réalisation duquel ont participé plus de quarante personnes, Paul souligne que c'est avec notre évêque qu'il a appris que « là où est la source des problèmes se trouve la source des solutions ». Et d'ajouter, toujours à propos de Monseigneur Aubry : « Une de nos premières rencontres concernait le tiraillement des forces politiques locales entre indépendantistes et départementalistes. Tiraillements exacerbés lors des campagnes électorales jusqu'à la confrontation violente, parfois mortelle. Je me posais la question de savoir comment l'homme réfléchi pouvait et devait s'y prendre pour sortir d'une telle impasse ? Je me demandais également comment une société civilisée peut-elle arriver à de tels extrêmes, comment ces luttes incessantes peuvent-elles durer aussi longtemps et pourquoi ? Autant de questions sans réponses que Monseigneur Aubry, après une écoute attentive et, reprenant sa respiration, étayait sous divers angles… ».
Et Paul de poursuivre : « Qu'il s'agissait de questions d'ordre géopolitique, stratégiques, social ou humain, par sa capacité à balayer les différents registres sur les différents plans, Monseigneur amenait progressivement le problème à sa source. Et là où est la source du problème se trouve la source de la solution… »
Et d'ajouter : « Par sa capacité à aller à l'essentiel sans exclure les éléments périphériques, par sa vision élargie du monde et de son fonctionnement, avec Gilbert Aubry, en quelques heures d'entretien, on apprenait autant qu'en quelques années ».

En reprenant ces passages du chapitre que Paul Junot a écrit dans l'ouvrage en question (« TRAJECTOIRE »), je sens comment et combien celui qui est un de mes amis a appris à distinguer ce qui est passager de ce qui est essentiel et définitif. Je sens très bien comment, en définitive, il ne répond pas aux provocations qui lui sont faites et qu'il veut rester maître de la force des combats qu'il a eu à mener tout au long d'une vie pleinement donnée à un idéal de syndicaliste. Et en refusant le compromis qui lui a été proposé, compromis qui, le rappelle Geoffroy Géraud Legros, consistait à accepter un tranquille poste de détaché dans une association, Paul a signifié à certains qu'il ne sait pas parler le langage de la compromission et qu'il ne risque son cœur que pour quelque chose qui en vaut la peine. C'est pourquoi il n'abandonne pas et retourne à la lutte. Une manière de stimuler les autres et de se stimuler lui-même. Oui, il va aller jusqu'au bout.

Mon cher Paul, j'ai souhaité écrire ces quelques lignes en ayant pour toi une très forte et amicale pensée. J'ai aussi souhaité inciter ceux qui t'en veulent de revenir à de plus justes mesures. On ne cède pas si on cesse d'avancer vers le vide. Non, on se grandit en acceptant que d'autres que soi puissent eux aussi exprimer des idées positives pour la société qui nous accueille tous.

Raymond Lauret

Jean-Pierre Adams, un grand du football français, est décédé après près de 39 ans dans le coma…

Raymond Lauret — 2021-09-07T06:26:46Z

La nouvelle n'a pas échappé aux médias nationaux : après avoir été plongé dans le coma il y a près de 40 ans, suite à une erreur de diagnostic de l'hôpital où il avait été admis, l'ancien footballeur international Jean-Pierre Adams est décédé ce lundi 6 septembre à l'âge de 73 ans.

Les amateurs de football de notre île ont eu le privilège de voir ce remarquable joueur lors de la venue à La Réunion des équipes professionnelles du SCO d'Angers et de Nîmes Olympique, alors entraînées respectivement par Ladislas Nagy et Kader Firoud, et invitées par l'O.M.S. du Port pour ce qui était alors un premier et grand événement. Nous étions en juillet 1972.
C'est en effet la première fois que des équipes de ce niveau – Nîmes Olympique était alors classé 2e et le SCO d'Angers 4e du championnat de première division de France – débarquaient dans notre île pour y disputer plusieurs rencontres.

Jean-Pierre Adams, particulièrement remarqué par ses coups francs qui, puissamment tirés, contournaient le mur pour tromper plus d'une fois le goal adverse, était la vedette incontestée de Nîmes Olympique. Lors des séances d'entraînement de son club, nous avions été plusieurs gardiens de but de clubs réunionnais à l'inviter à nous mettre alors à l'épreuve, nous dans les buts, lui à 20 ou 25 mètres. Le résultat, on le devine : nous n'avons pas souvent réussi à arrêter le ballon ! Les meilleurs d'entre nous arrivaient parfois à frôler le cuir d'une courte main, et éclataient de rire en constatant qu'il nous fallait aller le « ramasser » au fond des filets. C'était là beaucoup de bonheur et également un grand honneur…

Merci, Jean-Pierre Adams, pour l'image extraordinaire que vous avez laissée dans notre île il y a 50 ans. Nous sommes quelques-uns à nous en souvenir. Et puis, vous avez tant marqué le football français…

Raymond Lauret

« Yves Ethève »…« Michel Debré »… « Paule Legros »… « Max Roustanjee »…

Raymond Lauret — 2021-03-01T03:07:54Z

La toute récente décision de la Municipalité du Tampon de donner à une des rues de cette Cité le nom de « Yves Ethève » a suscité quelques réactions, réactions auxquelles les réseaux sociaux n'ont pas manqué de faire écho. Ce qui est reproché au Conseil municipal et à son Maire André Tien Ah Koon, c'est d'avoir choisi, pour ladite dénomination, le nom d'une personne qui est toujours en vie.

Dans notre île, ce n'est pas la première fois que le nom d'une personne toujours vivante est donné à un lieu public.

Rappelons que dans les années 1973 / 1975, la Municipalité de Saint-Denis avait choisi de donner le nom de « Michel Debré » à la Cité du Chaudron. L'ancien Premier Ministre du Général De Gaulle était alors député de la circonscription de Saint-Denis.

En 1983, la ville du Port avait proposé le nom de « Paule Legros » pour une de ses écoles primaires et celui de « Max Roustanjee » pour le boulodrome de la ville. Paule Legros avait été, dans le passé, une institutrice particulièrement appréciée au Port et Max Roustanjee était un dirigeant de la Jeanne d'Arc et de l'Association des Boules Portoises reconnu pour un engagement exemplaire. Ces deux personnes, alors toujours vivantes, assisteront à l'une et à l'autre des deux inaugurations.

A Saint-Denis, ville alors dirigée par Auguste Legros, comme au Port, dont le Maire était Paul Vergès, cela a été accepté par la population.
Pour revenir au Tampon, disons que le nom de l'actuel Président de la Ligue Réunionnaise de Football peut ne pas plaire à tout le monde. Mais, sans doute, le choix du Conseil Municipal convient-il à d'autres citoyens…

Raymond Lauret