Témoignages

Grand remplacement ou moindre coût ?

Charles Durand — 2018-07-04T07:16:31Z

Avec la betteraves et l'ouverture à la concurrence internationale, la France a-t-elle encore besoin du sucre de La Réunion ?

Philippe Cadet voudrait nous convaincre que La Réunion est en train de subir le "grand remplacement" des Créoles par les Zoreys. Ainsi, la France aurait formulé en secret ce funeste dessein pour notre île. Je crains que Philippe Cadet ne soit atteint d'un syndrome qui concerne tous les îliens, dont nous faisons partie. Le syndrome du nombrilisme qui conduit toute personne vivant dans une île de façon permanente à avoir une forte conscience identitaire, à s'enfermer dans une vision du monde très centrée sur l'île et de grosses difficultés à prendre du recul par rapport aux événements. Ce nombrilisme a des côtés positifs car il permet à la plupart des îliens de se sentir concernés par le sort de leur île et de conforter ainsi une forte conscience collective et identitaire. Mais il nous faire perdre de vue le fait que nous ne sommes qu'un confetti de l'empire colonial français.

Une mise ne perspective historique s'impose avant de conclure trop rapidement à une hypothétique intention de grand remplacement.
Jusqu'à la fin du 19è siècle, on peut affirmer que la France avait des gros intérêts économiques à La Réunion : le café puis le sucre, produits dans le cadre de la société de plantation, étaient stratégiques pour l'économie nationale. La France avait alors un dessein clair pour notre île : l'exploiter au mieux de ses intérêts nationaux. Mais avec l'avènement de la production de sucre de betterave, l'intérêt de la France pour La Réunion s'est largement marginalisé.

Bien sûr on a continué à produire du sucre et des plantes à parfum à La Réunion, mais la vaste étendue de l'empire colonial jusqu'à la fin des années cinquante où on trouvait de quoi exploiter de multiples richesses, a ramené notre île à une petite colonie de peu d'intérêt pour la France. Certes les habitants, à l'image de leurs compatriotes antillais et guyanais, ont manifesté leur attachement à la "mère-patrie". La France a été très sensible à l'hommage ainsi fait à la mission civilisatrice qu'elle s'était donnée pour ses colonies. Mais à part cet aspect flatteur pour le colonisateur, La Réunion et les départements français d'Amérique étaient devenus rapidement des "boulets" à traîner. Certes, le point d'appui géostratégique constitué par notre île avec sa zone maritime exclusive est un côté positif du point de vue national. Les Américains, avec la complicité du Royaume-Uni, ont été plus expéditifs pour garantir leur point d'appui stratégique de Diégo-Garcia dans l'Océan Indien en déportant les habitants vers l'île Maurice…Mais la France ne se contentant pas de La Réunion a "capturé" Mayotte, là encore flattée par la volonté des Mahorais de vouloir rester français.

Ainsi, après la vague de décolonisation, la France a décidé de maintenir sa souveraineté sur La Réunion. Mais "au moindre coût possible" comme me l'avait confié Michel Debré dans une conversation en tête-à-tête lors d'un de ses nombreux passages. A l'époque (début des années soixante-dix), il était ministre de la défense et nous évoquions la sur-rémunération des fonctionnaires. Michel Debré avait fortement influé sur les décisions ultérieures de baisse de l'index de correction passé de 1,65 en 1970 à 1,138 en 1979, permettant ainsi de réaliser des économies budgétaires substantielles. Nous en sommes toujours là : la France conserve les DOM, au moindre coût possible, tel est le grand dessein (sic) qui guide notre sort ! Je n'ai jamais vu d'inflexion de cette ligne politique.
Une ligne de conduite qui a débuté au début du 20è siècle avec un sous-investissement criant dans tous les domaines : éducation, santé, infrastructures, administrations…La Réunion ne recevait que des miettes condescendantes de la France. Notre île était laissée à elle-même, quasiment à l'abandon, même en dehors la période d'abandon "normal" de 1939-1945.

La départementalisation de 1946 a pu faire croire un moment à l'illusion d'un changement de ligne directrice. Il a fallu vite déchanter. Pour faire venir des cadres venant de métropole il a fallu mettre en place de quoi les attirer dans une île lointaine et démunie de tout. Indemnités d'éloignement, voyages de vacances familiaux payés, sur-rémunérations, abattements d'impôts…du moins pour les cadres venant de France. Et il a fallu la longue et dure grève de 1953 pour que les fonctionnaires locaux bénéficient des mêmes avantages : la stratégie du moindre coût restait bien présente à l'esprit des gouvernants. N'oublions pas le long chemin, mené avec ténacité par le PCR, qui a présidé à l'alignement social entre 1946 et 2000 pour arriver à ce que les prestations sociales ou les rémunérations dans le secteur privé atteignent le niveau métropolitain. Le maintien de l'octroi de mer jusqu'à nos jours permet à l'Etat d'alléger ses contributions aux collectivités locales.
Mais nous savons tous que l'épée de Damoclès sur la réduction des contributions de l'Etat central reste suspendue au-dessus de nos têtes : sur-rémunérations, retraites indexées, abattement de 30%, taux de TVA moindres, mesures fiscales spécifiques, etc sont menacées en permanence, entretenant ainsi de nombreuses incertitudes fort néfastes pour mener des projets d'avenir. Les Réunionnais ont compris depuis longtemps qu'il fallait se battre pour ne perdre aucune des miettes consenties par l'Etat central rivé sur sa ligne du moindre coût.
Les états généraux et autres assises de l'outre-mer ne servent que d'anesthésiants momentanés pour faire taire les revendications qui se manifestent régulièrement. L'Etat n'affiche jamais sa stratégie du moindre coût : vous les outre-mer, formulez vos demandes et nous verrons ce que nous pouvons vous concéder ! Une politique de la demande qui n'apporte rien à personne.

Par un retour de flamme inattendu, il se pourrait bien que les inquiétudes de Philippe Cadet soient balayées par l'application à la lettre de la stratégie du moindre coût. Imaginons que l'Etat finisse par suivre les recommandations de la Cour des comptes ou des rapports parlementaires divers et variés qui prônent l'abandon des "avantages" consentis aux fonctionnaires ou d'autres mesures qui augmentent sensiblement le pouvoir d'achat de certaines catégories de population. Alors il ne fait pas de doute que l'afflux de Zoreys qui effraie tant Philippe Cadet serait vite tari ou à minima fortement restreint…et le même Philippe Cadet réduit à la portion congrue. C'est un choix possible que je prône personnellement pour un avenir plus digne de notre île et que je suis prêt à "subir" car je sais d'expérience que notre île a le potentiel humain pour avoir bien d'autres perspectives que de remplir son chariot au supermarché, faire son pique-nique dominical et aller voir la mère-patrie une fois par an !

Charles Durand
Le Brûlé – Saint-Denis
Directeur de l'Insee-Réunion de 1966 à 1985

Enfants de la Creuse : la colonisation en action

Charles Durand — 2018-04-18T06:22:30Z

En 1968, Témoignages révélait le scandale d'Etat.

La commission nationale des « enfants de la Creuse » vient de remettre son rapport à la ministre des outre-mer. Ainsi, il est établi que plus de 2.000 mineurs ont été “transplantés” de La Réunion vers la métropole entre 1962 et 1984. Il se trouve que j'étais présent sur l'île depuis 1966. Et une chose m'interpelle : à l'époque personne n'a soulevé de question à propos de ces déplacements quelque peu “forcés”. Alors, est-ce dû au fait que 2.000 personnes en 22 ans, c'est à peine 100 départs par an étalés tout au long de l'année (il n'y a pas eu de “charter”…). Les autres migrations vers la métropole prises également en charge par le Bumidom se sont élevées à plus de 37.000 départs entre 1963 et 1981. Dès lors on peut admettre qu'il donc était “normal” qu'une petite centaine de départs de transplantés puisse passer inaperçue.

Mais cette explication me semble un peu courte. Il faut se remettre en mémoire le contexte démographique qui terrorisait les pouvoirs publics. En 1965 une étude de l'Insee-Paris annonçait 757.000 habitants sur l'île à l'horizon 1985 : un doublement de la population en à peine 20 ans. Dès lors, on peut comprendre que certains politiques aient tout mis en œuvre pour que cette perspective ne se réalise pas. Ainsi, outre les incitations à quitter l'île grâce au Bumidom en faisant miroiter le “paradis” métropolitain, le dispositif de transplantation de mineurs, existant depuis 1962, a été développé. Par ailleurs, les actions de limitation de naissances ont été tout aussi énergiques et les pratiques d'une clinique de l'Est (St-Benoît) ont fini par faire scandale. Mais, tout compte fait, le corps social n'a jamais été jusqu'à se rebeller ouvertement, même si le PCR et son organe Témoignages n'ont eu de cesse de dénoncer toutes ces atteintes à la dignité des Réunionnais. Cette politique démographique, portée par un Michel Debré antinataliste pour La Réunion, mais nataliste pour la métropole avait un côté schizophrénique qui ne choquait personne ou presque.

Au-delà de ces considérations chiffrées, il ne faut pas perdre de vue le contexte historique “long” qui replace le sort des Réunionnais dans la mission civilisatrice (sic) de la colonisation. Contexte toujours présent et actif même s'il est devenu plus discret. Et le long épisode des enfants de la Creuse en est une preuve. Mais on trouve d'autres jalons de cette entreprise de déculturation-acculturation. Ainsi en janvier 2012 la revue du diocèse « Église à la Réunion » avait publié un dossier sur les jésuites dans lequel un paragraphe m'avait interpellé en page 22. Il y est question du "… contexte culturel qui ne rend pas les choses faciles. Les pères [jésuites] se rendent rapidement compte qu'il est difficile de changer un comportement « in situ ». Tant que l'enfant reste dans un milieu familial et villageois qui ignore les valeurs chrétiennes, tout ce qui lui est inculqué à l'école est automatiquement battu en brèche. C'est à ce moment-là que naît à Bourbon le projet de créer un établissement dans le quartier de La Ressource. Le but étant d'extraire l'enfant de son milieu naturel pour qu'il se transforme grâce à une éducation française et chrétienne et de le renvoyer chez lui une fois adulte pour qu'il devienne le ferment dans la pâte.". D'une certaine façon, les transplantations de mineurs ressortent de la même démarche puisque présentée comme un moyen de donner aux enfants une éducation considérée comme souhaitable et bénéfique. Avec la complicité de fait de la population grâce à une absence de réaction. Il faut dire que le nombre d'illettrés était considérable et qu'il n'était pas très difficile de faire “signer” des documents à des familles qui envoyaient sans vraiment réaliser leurs enfants sur une autre “planète”, hostile.

La Réunion est bien loin d'être le seul endroit de la planète où la conquérante et arrogante « civilisation du gaspillage » se répand sans limites ! Pas très loin de nous les Mahorais sont pris dans le même piège culturel du matérialisme à tout crin… Je lisais même dans l'édition du Monde datée du 15 avril, à propos d'une enquête sur les disparitions de femmes amérindiennes au Canada qu'une "… étude revient sur l'héritage du colonialisme où, pendant plus d'un siècle, jusque dans les années 1990, 150 000 enfants autochtones ont été enlevés à leur famille par la police et placés dans des pensionnats explicitement conçus pour « tuer l'Indien en eux »…".

En y réfléchissant bien, en 2018, ici à La Réunion, tout notre environnement politique, social, économique, culturel n'aboutit-il pas à « tuer le Créole en nous" ?

Ainsi, l'amplification de la situation de diglossie entre le français et le créole conforte cette hypothèse. Par exemple, les obstacles développés pour limiter l'usage du créole en milieu scolaire concourent à étouffer l'épanouissement de l'identité créole du peuple réunionnais. Même si en 2018 on ne transplante plus de jeunes enfants à l'insu du plein gré de leurs parents, la pérennité de notre identité culturelle est loin d'être assurée. La colonisation n'a pas dit son dernier mot !

Charles Durand – Le Brûlé – Saint-Denis

Mayotte il y a 40 ans

Charles Durand — 2018-04-05T04:21:19Z

Dzaoudzi-Mai 1978 - Le Transall vient de se poser sur la piste en tôles PSP* de Pamanzi. Le voyage depuis La Réunion a duré trois bonnes heures. Il a fallu contourner la pointe nord de la Grande île pour rejoindre Mayotte. Le survol de Madagascar est alors interdit aux avions français, surtout quand ils sont militaires car le président Ratsiraka est en froid avec la France. A l'époque, le seul moyen d'aller à Mayotte depuis La Réunion est d'obtenir un laissez-passer officiel pour emprunter le Transall militaire. Mayotte venait, un peu plus de 3 ans auparavant d'être détachée de l'ancien territoire français d'outre-mer des Comores. L'Insee m'avait envoyé en mission exploratoire à Mayotte pour voir sur le terrain comment pourrait être organisé un recensement de la population. J'accompagnais mon supérieur hiérarchique Bernard Mendès-France, administrateur de l'Insee en charge des DOM-TOM.

A la descente du Transall nous sommes accueillis par un fonctionnaire de la préfecture dans la baraque en bois sous tôles qui sert d'aérogare. Nous venons de débarquer sur une autre planète. La préfecture met à notre disposition une 2 CV Méhari, un des rares véhicules existant alors à Mayotte. Pas de station-service, mais une pompe manuelle dans la cour de la préfecture permet de faire le plein… gratuitement. Aucun commerce d'aucune sorte, pas d'hôtel, pas de restaurant. Pas d'électricité, pas d'eau courante, pas de radio, encore moins de télévision, pas de téléphone. Rien, la nature à l'état brut. Nous sommes logés dans un petit bâtiment de la préfecture en dur qui donne sur le lagon. Superbe. La journée étant déjà avancée nous décidons de remettre au lendemain l'exploration de la Grande Terre. Le temps de faire quelques kilomètres sur une piste de poussière rouge de la Petite Terre et nous voilà de retour « en ville » pour le coucher du soleil. Recouverts de poussière nous regagnons la pièce qui va nous abriter pour dormir. Le gardien nous annonce gentiment que pour nous laver, c'est un seau d'eau par jour et par personne… L'eau courante est un luxe sans nom dont nous avons oublié à quel point il peut manquer. Je ne me souviens plus comment nous avons mangé car sans commerce et sans restaurant cela n'était pas évident. Probablement quelques bananes ou autres fruits donnés par des Mahorais compatissants.

La nuit tombée, tout est dans le noir. On se couche tôt dans une île sans électricité. Pas de gaspillage ni en éclairage public et encore mois en usage domestique. La nuit est calme, trop calme pour des égarés de la « civilisation », troublés par le silence qui règne. Lever aux aurores et départ vers la Grande Terre. Il faut faire la queue pour monter sur la vieille barge, à peine plus large que la Méhari. Mais cette attente fastidieuse est évitée aux M'zungus grâce à quelques francs glissés dans la main d'un Mahorais spécialisé dans cette activité de substitution dans la file d'attente. Arrivés sur la Grande Terre nous décidons de nous rendre à Sada sur la côte Ouest. La piste de terre battue en assez bon état est déserte et nous progressons rapidement en respirant à plein poumons les parfums envoutants des ylangs-ylangs. Les rares maisons visibles sont construites avec des matériaux récoltés sur place. Peu avant d'arriver à Sada, les freins de la Méhari donnent quelques signes de fatigue inquiétants. La piste débouche sur la plage et là les freins se bloquent définitivement. Panique. Il va falloir rentrer à pied et parcourir les 30 km jusqu'à Mamoudzu ! Quelques enfants tournent autour de la Méhari et nous tracassent par leur curiosité. Le véhicule appartient à la préfecture et il est plutôt gênant de l'abandonner sur la plage, ouverte à tous vents et livrée aux prélèvements de la population. Après avoir fait quelques centaines de mètres à pied sur la piste vers Mamoudzu nous sommes rattrapés par un taxi-brousse : une 404 bâchée avec des bancs à l'arrière où s'entassent tant bien que mal des Mahorais, hommes, femmes et enfants. Nous prenons place en route vers le Nord.

Nous faisons un arrêt au niveau d'un poste de gendarmerie que nous avions repéré à proximité de Sada. Et là, j'ai reçu une des plus grosses « baffes » de ma vie. J'annonce fièrement au gendarme de service, un Mahorais, en lui tendant les clés de la Méhari, que nous avons dû laisser la Méhari sur la plage de Sada et que, par précaution, nous avons préféré remettre les clés à la gendarmerie. Vexé le gendarme me fait alors cette réponse outrée et accusatrice : « Monsieur, vous n'êtes pas à Paris ici ! La voiture est sous la garde des habitants de Sada et elle ne risque rien. Il était inutile de nous remettre ces clés. ». Penaud, je rejoins le taxi-brousse qui redémarre, fait quelques centaines de mètres puis s'arrête quand le moteur commence à toussoter. Le chauffeur soulève le capot, prend une bouteille d'essence et en verse la moitié directement dans le carburateur… et ainsi de suite plusieurs fois jusqu' à l'arrivée à Mamoudzu, économie de carburant oblige. C'était Mayotte en mai 1978. Les temps ont changé !

En juin 1974, le président malgache Ratsiraka venait d'évincer les dernières troupes françaises stationnées à Diego Suarez. Ainsi, en pleine guerre froide, la France venant de « perdre » Diego Suarez, et avait le projet d'implanter à Mayotte une base militaire navale dotée d'un port en eau profonde. D'autant plus difficile que Mayotte fait alors partie du territoire d'outre-mer des Comores.

Le plus cocasse, c'est que c'est l'ancien détracteur des « danseuses de la République », le ministre des Finances Valéry Giscard d'Estaing de Pompidou qui, devenu Président de la République va être à la manœuvre pour séparer Mayotte des trois autres îles. Manœuvre largement facilitée par un notable local, le député Marcel Henry qui porte depuis 1958 le projet de départementalisation de l'historique Maoré.

La culture et les traditions locales vont permettre toute une série de manipulations de la population sous couvert d'exercice de la démocratie. En effet, « pour contrôler le pays, il suffit de contrôler la classe des notables », écrivait en 1976 Jean Charpantier, ancien secrétaire général du vice-rectorat des Comores dans le numéro 126 de juin 1976 de la revue française d'études politiques africaines**. « Dans chaque village, les vieux et les notables délibèrent avant chaque élection comme pour régler tous les problèmes du village, et la délibération ne cesse qu'après l'adoption d'une position unanime. Le vote unanime par village est donc la règle, sauf conflit insoluble. »

Les résultats successifs des élections françaises démontrent à quel point l'électorat mahorais est malléable. Ainsi, les Mahorais votent à 90 % pour Valéry Giscard d'Estaing le 10 mai 1981. Mais comme c'est Mitterrand qui est élu, c'est Jean-François Hory du PRG (parti radical de gauche) qui est élu député le 21 juin un mois après la présidentielle. Que les Mahorais me pardonnent, mais ce revirement spectaculaire avait surpris et provoqué des sourires entendus à La Réunion. Au cours des décennies suivantes, la préoccupation des Mahorais pour « bien » voter ne va pas se démentir. En 1988, Mayotte vote pour Mitterrand et remplace J.F. Hory (de gauche) par Jean-Baptiste Henry un centriste « introduit » dans les cercles parisiens. J.-B. Henry restera député de 1988 à 2002. En 1995 la gauche est au pouvoir et Mayotte vote Jospin à 68,34 %. Raté, c'est Chirac qui est élu. En 2002, la légaliste Mayotte vote Chirac à 88,27 % et c'est – enfin !- un Mahorais, Mansour Kamardine dissident RPR qui devient député à la place de J.-B. Henry. Seule exception à ce « parcours » légaliste sans faute : en 2007 Mayotte élit Ségolène Royal avec 60,04 % et c'est Aly Abdoulatifou (Modem) qui devient député. Mais les habitudes ont la vie dure, en 2012 la droite est au pouvoir c'est Sarkozy qui l'emporte avec 50,95 % alors que la France élit Hollande.

Relativement peu peuplée, 47000 habitants au recensement de 1978, la pression démographique devient importante dès lors que les conditions d'hygiène (eau potable, assainissement) et les équipements (dispensaires) et le personnel médical se développent. La mortalité baisse, en particulier pour les jeunes enfants. Tant et si bien que 13 ans plus tard, en 1991 la population a doublé pour doubler à nouveau 16 ans plus tard en 2007 (186.000 habitants). En 2017, l'Insee évalue la population à plus de 256.000 habitants ! Une multiplication par 5 en 40 ans ! Un énorme défi à relever.

Ainsi, du point de vue matériel, après un démarrage laborieux, le fameux « rôle positif » de la colonisation a fini par transformer la vie quotidienne des Mahorais. Eau courante, électricité, écoles, dispensaires, routes, port, aéroport, constructions, entreprises, commerces, prestations sociales, emplois publics… même l'Insee a une implantation permanente depuis plusieurs années ! Quel chemin parcouru ! Le 21e siècle a fait irruption en très peu de temps, bouleversant les traditions et la culture locale. Ainsi on peut évaluer à plusieurs centaines millions d'euros les apports annuels de la nation à son 101e département.

En revanche, on ne pourra jamais comptabiliser les dégâts irrémédiables causés à la culture mahoraise. Pendant plus de 150 ans, la République avait respecté la culture locale, plus par laxisme que par volonté politique réelle en en faisant pratiquement rien, exceptés les bureaux du territoire à Dzaoudzi. Mais depuis le début du 21e siècle les traditions mahoraises liées à l'origine, la religion et l'histoire de l'île sont mises à mal. Outre la remise en cause formelle du droit des personnes (polygamie, répudiation, successions…) et de l'autorité des cadis, le matérialisme envahissant, le profond fossé creusé entre les générations par la scolarité en français pour les jeunes, la mise en déshérence du shimaoré sont des atteintes profondes à la culture.

La perte totale de repères consécutive à cette brutale acculturation est le terreau des graves troubles sociaux que connaît l'île depuis quelques semaines. Au total, le bilan risque d'être plutôt négatif : certes, Mayotte baigne dans un matérialisme confortable – quoique - mais est en train de perdre son âme. Elle est orpheline de sa propre culture. Mais tout n'est pas perdu. Je formulerais deux vœux.

Que les jeunes Mahorais aient accès et apprennent l'histoire de leur île. Qu'ils perpétuent soigneusement la pratique de leur langue pour les générations futures. C'est essentiel pour eux, pour le peuple mahorais mais aussi pour l'humanité. Je n'ai pas envie que tous les humains soient tous devenus des mangeurs de hamburger et des buveurs de sodas dans quelques décennies. La richesse de l'humanité c'est sa diversité et le maintien des différences. On se préoccupe à juste titre de la biodiversité, il ne faudrait pas oublier l'homodiversité. Mayotte a son rôle à jouer à condition de lutter vaillamment contre la disparition programmée de sa culture. J'ignore si les programmes des écoles de la Réunion, où vivent de plus en plus de jeunes Mahorais, incluent l'histoire de Mayotte, mais je suis certain que rien n'est prévu pour apprendre le shimaoré pour ceux qui le souhaiterait. Il ne faudrait pas que les Mahorais en arrivent un jour à cette infamie culturelle qui fait qu'une grande majorité de Réunionnais dénigrent leur propre langue en la rabaissant au rang de patois sympathique.

Charles Durand - Le Brûlé - Saint-Denis - La Réunion
Ancien directeur de l'Insee-Réunion (1966-1985)

*Tôles PSP (pierced steel planks)

**revue française d'études politiques africainesn°126 – juin 1976 – Jean Charpantier – Notes et mélanges - Référendums mahorais, lois françaises et hégémonie politique comorienne – pages 96 à 118.