Témoignages

Le Port était en avance sur son temps

Houssen Amode — 2026-09-10T20:09:00Z

À notre première rencontre de samedi 5 septembre, au Parc Boisé, un participant m'a dit qu'il a beaucoup appris. Je le crois sincèrement. Moi, aussi, d'ailleurs. Et je ne m'en lasse pas. C'est pourquoi le partage des connaissances sur l'histoire de La Réunion est un acte politique. La diffusion de l'exposé de Houssen Amode, en plusieurs parties, permet une lecture fluide qui laisse du temps pour prendre des notes, souligner des remarques et se préparer aux débats nécessaires. Par exemple, quand il dit : « Malgré la forte demande, pas un gramme de compost n'a pu ainsi être vendu aux agriculteurs. » Ary

Le parc boisé : le cœur du programme de baisse de température. Au fond, vous voyez la cascade artificielle permanente

« Les initiatives prises et les actions concrètes menées au Port bien avant que les sujets touchant à l'environnement et au climat deviennent une préoccupation et aussi annoncés comme prioritaires au niveau mondial, représentaient ainsi un véritable challenge.

=> Planter et végétaliser au maximum revenait en permanence comme un leitmotiv.

* Ont ainsi été concrétisés par la Ville
. Une ceinture boisée sur les limites de l'agglomération
. Un parc boisé de de 17 ha, avec un plan d'eau, véritable poumon vert de la ville
. Une végétalisation du littoral nord assurant d'ailleurs une coupure entre le centre-ville et le futur Port Est inauguré en sa présence en 1986.
. Des espaces verts et plantés généralisés au niveau des équipements publics, le long des voies et sur les espaces libres
. Un verger municipal avec une mission de conservatoire d'espèces locales
. Une zone boisée pour l'accueil des édifices cultuels des différentes religions présentes dans l'île et ce dans une approche bien comprise de la laïcité telle que consacrée par la loi de 1905 de séparation des Églises et de l'Etat et pour aussi marquer le Vivre Ensemble en Paix prévalant dans notre territoire.
. Un temps fort a aussi été la réalisation d'un cimetière paysager très arboré où il a d'ailleurs sa dernière demeure. Inauguré en 1992 il a été conçu symboliquement sous forme d'un arbre de vie avec des branches et des feuilles qui lorsqu'elles tombent et sont remplacées représentent les générations de femmes et d'hommes qui se renouvellent.
Il y a là un emprunt à un magnifique poème d'Homère dans l'Iliade « La génération des hommes est semblable à celle des feuilles. Le vent répand les feuilles sur la terre, et la forêt germe et en produit de nouvelles, et le temps du printemps arrive. C'est ainsi que la génération des hommes naît et s'éteint ».
A ce moment de mon intervention je ne peux résister à partager avec vous un extrait d'une chanson de Maxime Laope qu'il nous avait fait découvrir toujours pour rappeler le lien intangible que nous entretenons avec la nature ; « Si un jour mi mor enterr a moin sous pied camelia la racine va tisane a moin ».

* Comme cela devait aussi être habituel dans son approche qui est toujours globale, les actions devaient être menées de façon élargie avec la prise en compte de tous les facteurs susceptibles de les favoriser :
. Création d'une pépinière pour les besoins de la Ville et aussi pour les habitants incités également à planter chez eux. Les plants étaient mis gratuitement à leur disposition au grand dam de services de contrôle de l'État qui petitement n'y voyaient qu'une posture démagogique voire électoraliste.
. Réalisation d'un insectarium connaissant les interactions et les dépendances dans la nature.

* Et surtout et c'était un préalable pour réussir cette politique ambitieuse de végétalisation et d'action sur le climat il aura fallu agir au niveau d'un sol de nature alluvionnaire peu propice à retenir l'eau. La Ville est en effet située sur un ancien cône de déjection de la rivière des galets dont les méandrements ou divagations au fil des siècles apparaissent très clairement sur les photos aériennes
. D'où la réalisation d'une usine de broyage et de compostage des ordures ménagères dont le produit avait totalement été absorbé pour les besoins de la Ville afin d'éviter les achats, coûteux et surtout irresponsables au plan écologique de terre végétale en provenance des hauts. Malgré la forte demande pas un gramme de compost n'a pu ainsi être vendu aux agriculteurs. »

(à suivre)

Paul Vergès : un aménageur qui s'en donnait les moyens

Houssen Amode — 2026-09-09T20:06:00Z

Au fil du récit de Houssen Amode, on constate que Paul Vergès avait intégré les questions écologiques, économiques, sociales, culturelles dans le processus de développement historique de La Réunion. Pour lui, nous devions être un modèle pour La Réunion, la France et le monde. La partie relative à la maîtrise foncière est remarquable. Ary

=> L'équation était simple. Penser aménagement et se donner des moyens conséquents pour répondre aux ambitions affichées.

S'agissant de la maîtrise de l'aménagement.

1. Elle a consisté à mobiliser tous les outils existants en matière d'urbanisme.
* En 1971 il y avait une ZUP (zone à urbaniser par priorité), d'ailleurs la seule de l'île jusqu'à ce jour… et un avant-projet de PUD (plan directeur d'urbanisme) qui d'ailleurs n'était pas allé jusqu'au bout de la procédure.
* A partir de 1971 la municipalité s'est inscrite dans toutes les initiatives et démarches possibles afin de mobiliser les dispositifs réglementaires et les moyens d'accompagnement, en s'appuyant également sur des organismes comme l'Atelier d'Urbanisme de La Réunion, la SEDRE et par la suite la SEMADER :
- Il y a eu de nombreuses analyses et études qui ont été lancées à travers le SDAU (schéma directeur et d'urbanisme) de la Côte Nord et les plans d'occupation des sols successifs du Port.
. Il y a eu également l'institution de ZIF (zone d'intervention foncière) conférant à la Commune un droit de préemption des terrains en cas de vente
. Plusieurs ZAD (zones d'aménagement différé) ont été créées. Cela a été le cas à la Rivière des Galets où le foncier a été acquis à un prix figé depuis 10 ans à partir de la date de création de la ZAD (petite anecdote avec le dépit affiché des propriétaires pour qui les parcelles ont été acquises à un prix du m2 moins cher qu'un paquet de cigarettes).
. Cette maîtrise de l'aménagement et du développement à cette époque au Port sera aussi assurée par la création de ZAC (zones d'aménagement concerté / Centre-ville, Mascareignes — 2000…) pour l'accueil de logements, la réalisation d'infrastructures et la création de zones d'activités.
. Il y a enfin la mobilisation des dispositifs et moyens pour l'éradication des bidonvilles. En 1971 et durant encore quelques années le Cœur Saignant était encore une réalité prégnante.

2. Quant à la Maîtrise publique du foncier au Port
Je vous en parlerai assez longuement et je ne dévie pas de mon sujet tant cette ambition, ce volontarisme ont été la clé du succès de la transformation de la Ville à tous les niveaux, y compris au plan du microclimat qui avait évolué de façon significative, participant ainsi à une meilleure qualité de vie des habitants.
* A un moment des mandatures concernées plus du tiers du territoire du Port avait été maîtrisé par les instances publiques et para-publiques (Commune — Département — Sociétés d'aménagement comme la SEDRE — Bailleurs sociaux tels la SIDR et la SHLMR — Chambre de commerce et d'industrie).
* Cette démarche pour la Ville était indispensable et cruciale pour son développement et ses projets au bénéfice de la population. Sous l'impulsion du maire Monsieur Paul Vergès, une vraie politique en ce sens a été menée avec la mobilisation des moyens nécessaires en particulier avec l'aide d'organismes financiers comme la Caisse Centrale qui a disparu depuis, et surtout la CDC (Caisse des Dépôts et Consignations). Les acquisitions foncières ont constitué une partie importante de ma mission en tant que SG.
* Une illustration des actions menées pour cette maîtrise :
. D'abord un Inventaire du patrimoine foncier communal, une véritable gageure avec les difficultés rencontrées en l'absence d'actes. Cette recherche a permis d'identifier d'une vaste zone propriété de la Commune dévolue du temps de la colonie par un arrêté gubernatorial c.à.d. du Gouverneur de l'époque.
Cela a notamment concerné les terrains situés le long de la berge de la rivière des galets et face à la zone de Cambaie et a permis de régulariser la situation des entreprises (concassage, BTP…) de cette ZI Sud qui occupaient sans titre et ne payaient aucun loyer.
. Il y a eu une utilisation systématique et sans concession (aucune dérogation à ma connaissance) du droit de préemption de la Ville (ex sur le tracé du projet de coulée verte qui devait mener du Parc Boisé à l'entrée au bassin portuaire). Des conseillers de la majorité et des proches de la municipalité ont eu ainsi à en faire l'amère expérience.
. Il a engagé ainsi un important programme d'acquisition de foncier délaissé en raison de l'absence d'identification ou de localisation des propriétaires, et donc souvent occupé sans titre avec des habitations précaires dans des zones de bidonvilles.
Cela a été le cas de la zone du Cœur saignant ou encore des terrains Saint-Ange Doxile formant de larges bandes allant du secteur Olivier Manès jusqu'aux limites de La Ravine à Marquet à La Possession.
Les ayants-droits ont été retrouvés, un peu éparpillés dans le monde, grâce à un réseau de notaires à La Réunion et à Maurice.
. Ont été aussi dans le collimateur les collectifs de propriétaires, souvent des personnalités et des acteurs économiques influents, ayant misé sur le potentiel de développement de la Ville du Port. Cela a été le cas des terrains COTUR du nom de la société.
. Enfin toutes les opportunités d'achat ont été saisies (ex de l'ensemble immobilier de la compagnie française des sucreries sur l'avenue de la Commune de Paris offrant un élargissement de la place du Foyer des Dockers devenu le Parc Pierre Sémard.
Cette dernière acquisition illustre aussi l'orientation prise pour éviter les frais notariés, en recourant à la procédure d'acte administratif lorsqu'il n'y avait pas de risque et d'incertitudes notamment s'agissant des origines de propriété.
L'acte était rédigé par mes soins, était signé par un adjoint représentant la ville qui est l'acquéreur, et ce en présence du maire qui reçoit l'acte de cession (comme un Notaire).
J'effectuai ensuite toutes les formalités et en particulier l'inscription au fichier immobilier (actuel service de la publicité foncière et de l'enregistrement de l'administration fiscale et des finances).

40 ans auprès de Paul Vergès !

Houssen Amode — 2026-09-08T20:08:00Z

Après la partie consacrée au contexte de son intervention, Houssen Amode précise le lien singulier qu'il le liait à Paul Vergès. Du coup, c'est aussi son histoire personnelle. L'an dernier, il n'a pas hésité de faire le voyage à Maurice où le centenaire de Paul Vergès y était célébré. Houssen Amode sait, plus que tout autre, comment fonctionnait Paul Vergès. Notez les points qui vous semblent mériter un approfondissement. Il se fera un plaisir de vous répondre. Ary.

« J'ai été sollicité afin d'intervenir à ce sujet en qualité de grand témoin.
Ce qui m'amène tout naturellement à vous faire part de mon long parcours professionnel avec sa totale confiance à ses côtés. D'abord au Port et ensuite à la Pyramide.
Monsieur Paul Vergès avait été élu maire de la Ville du Port en mars 1971 et je l'ai rapidement rejoint pour assurer la fonction de Secrétaire Général. Il m'avait nommé à un poste de haute responsabilité alors que je n'avais que 26 ans, tout droit sorti de l'Université d'Aix-en-Provence avec un diplôme de Droit.
J'ai été ainsi son principal collaborateur en mairie pendant 3 mandatures de 1971 à 1989, soit pendant 18 ans. A son départ, je suis resté en fonction jusqu'en 1998 auprès des maires de sa mouvance politique qui lui ont succédé, MM Pierre Vergès et Jean-Yves Langenier et qui ont continué son œuvre.
J'ai donc été SG de la mairie du Port au total pendant 28 ans, avec également une activité en temps partiel au lancement du SIVOMR, syndicat à vocation multiple regroupant les communes de Sainte-Suzanne, La Possession, Saint-Louis, Saint-Pierre, Saint-Leu et Le Port. (Note de la rédaction : un syndicat affinitaire car regroupant que des Mairies estampillées PCR).
J'ai été ainsi bien placé pour être témoin et aussi acteur à ses côtés s'agissant du formidable développement de la cité maritime, dont il avait par ailleurs renforcé la dimension stratégique pour l'ensemble du territoire réunionnais. Nos grands dossiers se traitaient alors directement avec la Préfecture et non comme cela avait été le cas par la suite avec la Sous-préfecture de Saint-Paul.
Ma carrière s'est poursuivie auprès de Monsieur Paul Vergès élu en 1998 en qualité de Président de la Région Réunion. Il m'avait alors demandé de le rejoindre pour occuper le poste de DGS (Directeur général des Services) fonction que j'ai assurée auprès de lui pendant deux mandatures soit 12 ans qui se sont achevées en 2010 à la fin de sa présidence.
Pour revenir à la ville du Port, sa préoccupation première dès son arrivée en fonction avait été d'arrêter les grands principes d'aménagement et de développement de cette cité maritime, d'un territoire de caractère, avec des orientations fortes qui ont été actées dans une délibération du conseil municipal en date du 2 décembre 1971 relative au Plan directeur d'urbanisme, qu'il avait personnellement marquée de son empreinte et qui fait toujours référence aujourd'hui, 55 ans après.

Elle prenait en considération le droit de la population : à la Ville — à la nature et en particulier à la mer — à un logement décent — à la formation scolaire, professionnelle et culturelle — et aux loisirs.
Ce droit collectif a été en permanence à la base de ses préoccupations.
Cette contribution reflétait ses exigences, non négociables, et notamment :
- Son refus de voir rejeter à la périphérie de la Ville, et donc hors de l'agglomération, les habitants les plus modestes et en situation très précaire.
- La réappropriation de la façade maritime par les Portois avec le libre accès à la mer, la clôture de l'enceinte portuaire y faisant en grande partie obstacle.
Il aura ainsi fallu affronter sur ce plan les réticences de la DDE / arrondissement maritime représentant l'État et engager un bras de fer avec le concessionnaire la toute puissante Chambre de Commerce et d'Industrie d'alors, régnant sans partage sur le domaine portuaire.
- Sa détermination quant aux réponses à apporter face aux besoins premiers des habitants
*déficit de logements — carences de l'alimentation en eau / je me rappelle des slogans qui fleurissaient un peu partout sur les murs au début de la mandature « de l'eau Monsieur le Maire ».
* rattrapage en matière de constructions scolaires primaires et maternelles / aucune école à la Rivière des Galets…).
- Sa volonté d'attirer au Port les entrepreneurs, mais aussi les sièges sociaux des entreprises commerciales, industrielles et surtout du BTP en leur proposant une fiscalité locale maîtrisée et lisible à moyen et long termes sur la base d'une étude financière prospective sérieuse et partagée.
- Son souci d'une nécessaire maîtrise du foncier sur l'ensemble du territoire. Il s'agissait là d'un impératif pour permettre la réalisation des équipements publics et des logements, avec un programme volontariste de rattrapage.
- Enfin son ambition d'action de façon significative sur le climat et sur la qualité de vie de ses administrés avec un programme d'envergure de plantation et de verdissement de la Plaine des Galets. Un véritable défi à faire partager.

Je reviendrai plus longuement sur ce point notamment en l'illustrant à travers des initiatives et des projets ambitieux qui pouvaient même surprendre, connaissant la réalité et les handicaps d'un territoire ingrat comme celui du Port ancien site alluvionnaire de la rivière des Galets. »

Changement climatique : témoignage de Houssen Amode

Houssen Amode — 2026-09-07T20:08:00Z

Le Parc boisé Laurent Vergès accueillait samedi 5 septembre 2026, Houssen Amode. Recruté à l'âge de 26 ans, il a fait toute une carrière comme chef de l'Administration de Paul Vergès, à la Mairie du Port et de la Région. Pour appliquer les directives de Paul Vergès, il fallait écouter et comprendre ses analyses théoriques et pratiques. C'est un témoin précieux qui s'est exprimé à l'occasion du 30e anniversaire de l'alerte lancée par Paul Vergès sur le réchauffement climatique et ses conséquences pour La Réunion. En 1996, Paul Vergès avait déjà 25 ans d'expérience pratique. Aujourd'hui, nous publions la partie liminaire de son exposé. Demain, il précisera les conditions qui le conduisent à assumer le rôle de « grand témoin ». Les sous-titres relèvent de la rédaction.
Ary.

« Préambule

L'oubli est regrettable et très dommageable surtout s'il vise à effacer ce qui a été une grande œuvre et un grand destin. C'est le sentiment que j'éprouve lorsqu'il s'agit de Monsieur Paul Vergès quant à ses engagements et à tout ce qu'il a entrepris et construit pour notre île.

Je remercie Ary pour l'invitation de ce matin qui me donne l'opportunité d'un témoignage en tant que collaborateur direct durant plusieurs décennies.

J'ai la parole pour une trentaine de minutes selon sa demande. C'est à la fois long et je fais appel à votre patience et compréhension, et court tant il y aurait des choses à partager.

Il m'avait déjà invité à une rencontre à l'Hôtel de Ville de Port-Louis l'année dernière afin de célébrer le 100e anniversaire de la naissance de Monsieur Paul Vergès.

Sur l'affiche réalisée à Maurice j'avais été présenté en tant qu'intervenant comme militant communiste. Cela ne m'avait pas du tout dérangé tant j'avais adhéré totalement à ses réflexions et projets. Cela m'avait valu néanmoins quelques moucatages à La Réunion du type :

Même Vergès y apprend ça post-mortem

Li na encor un stok brokets son case

Pour revenir à notre sujet :

Il s'agit d'une véritable litanie en termes de constat :

Depuis de nombreuses années se succèdent et de façon aggravée les signes d'un dérèglement climatique qui s'installe durablement avec l'appréhension d'un retour en arrière impossible.

L'actualité récente nous le rappelle d'ailleurs de façon aigüe :

* Une hausse généralisée des températures et une canicule persistante telle qu'illustrée en Europe et particulièrement en France.

Le Premier Ministre vient de s'exprimer sur la nécessaire accélération du Plan national d'adaptation au changement climatique.

J'ai également relevé dans un édito récent d'un ancien secrétaire d'Etat en charge de l'Outre-mer qui avait un peu ferraillé avec la Région pendant la mandature de Monsieur Vergès, que « le dérèglement climatique est devenu une réalité durable et tangible… que les cinq épisodes caniculaires successifs cet été en métropole vont avoir de lourdes conséquences pour l'agriculture et à très court terme sur la croissance du pays » ».

* Un accroissement des phénomènes météorologiques extrêmes avec notamment des cyclones et tempêtes de plus en plus rapprochés et violents

. Des incendies monstres comme cela vient de se produire en métropole et ce avant même la période habituellement la plus chaude

. La fonte des glaciers pouvant comme récemment dans l'Himalaya entraîner des crues, des inondations dévastatrices, et occasionnant de très nombreuses victimes.

. La perte inexorable de biodiversité tant animale que végétale dont on est loin d'imaginer toutes les conséquences négatives

. Des menaces voire déjà des atteintes s'agissant de la sécurité alimentaire avec les sécheresses, la stérilisation des terres agricoles et plus globalement la désertification.

La Conférence de Rio et l'agenda 21

=> C'est dans ce contexte particulièrement préoccupant qu'il faut placer l'initiative qui nous réunit aujourd'hui à l'occasion du 30e anniversaire de la Conférence de Monsieur Paul Vergès sur le réchauffement climatique et l'effet de serre.

Il faut se rappeler qu'il avait participé au Sommet de la Terre qui s'était tenu en 1992 à Rio de Janeiro au Brésil sous l'égide de l'ONU, avec la participation exceptionnelle d'un très grand nombre de chefs d'Etat et de Gouvernement.

Cet événement mondial est aussi connu sous l'appellation de Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement.

A cette occasion avait été introduit et diffusé mondialement le concept de développement durable, préconisant un mode de développement préservant l'intérêt des générations futures.

Avait aussi été adopté un programme d'actions popularisé sous le nom d'Agenda 21.

=> Il s'agit donc ce matin de se remémorer la vision de Monsieur Vergès sur ce plan et ce dès 1971 à son arrivée au Port, avec les initiatives fortes et ambitieuses prises alors dans le cadre d'un premier mandat de gestion d'une Commune et donc au service d'un territoire et de sa population.

Attentat terroriste de Nice : message de l'Association musulmane de La Réunion à l'évêque de La Réunion

Houssen Amode — 2020-10-31T07:24:58Z

Houssen Amode, président de l'Association musulmane de La Réunion.

Le fanatisme et l'obscurantisme ont encore frappé. Après Saint-Étienne du Rouvray avec l'assassinat du Père Jacques Hamel, c'est à nouveau dans un édifice du culte catholique que les crimes odieux ont été perpétrés.
Cette barbarie prétendument justifiée au regard des prescriptions du culte islamique nous l'avions systématiquement dénoncée et condamnée et notamment après l'assassinat en Algérie en 1996 des Moines de Tibhirine et ensuite de Monseigneur Pierre Claverie Evêque d'Oran.
Nous avions alors échangé à cette occasion avec Mgr Henri Telssler Archevêque d'Alger.

Nous avons une pensée pour toutes ces victimes innocentes æuvrant ou venues se recueillir et prier dans un lieu dont la sacralité devrait s'imposer à tous.

Nous adressons nos condoléances attristées à leurs proches à qui nous témoignons notre sympathie et nos encouragements en ces moments de peine et de tristesse.
Nous souhaitons également exprimer notre solidarité avec tous les catholiques de notre pays et avec tous nos compatriotes qui sont également affectés par ces actes qui sont de nature à fragiliser le pacte républicain et l'unité de notre population.

Dans notre île nous devons nous féliciter du Vivre Ensemble qui prévaut et que le Groupe de Dialogue lnterreligieux (GDIR) dont vous avez été un des fondateurs en 2000, s'efforce de faire partager et de consolider, malgré les épreuves d'une actualité marquée trop souvent par la violence et les atteintes à l'intégrité des personnes humaines.

Nous vous serons reconnaissants de bien vouloir communiquer notre message et ceux des autres instances représentatives de la composante musulmane réunionnaise à la Conférence des Evêques de France présidée par Mgr Éric de Moulins-Beaufort.

Houssen Amode, président