Témoignages

« Comment j'ai vécu la conférence de presse donnée, le 4 septembre 1996, par Paul Vergès et Philippe Berne »

P. David — 2026-08-27T20:11:00Z

Comme promis dans l'édition d'hier, voici un récit de la journaliste qui a couvert pour « Témoignages », la conférence de presse du 4 septembre 1996. Son compte-rendu est paru sous le titre : « l'avenir avance en silence », avec en photo Paul Vergès et Philippe Berne. Cet article est le premier à aborder, à La Réunion, la politisation des questions climatiques. Ary Yee Chong Tchi Kan développera ce point de vue à la rencontre du 5 septembre : « Paul Vergès décèle une rupture de civilisation ».

Larticle sur la conférence de presse publié le 5 septembre 1996 dans Témoignages

La conférence du 4 septembre 1996 a eu lieu, comme c'était souvent le cas à cette époque, dans une salle arrière du restaurant Le Roland-Garros, au Barachois Saint-Denis.
Je me souviens que les deux élus régionaux ont eu une certaine difficulté, au début de la conférence de presse, à en faire accepter le thème et les arguments par les journalistes des “majors” de la presse quotidienne : « Le Quotidien » et le « J.I.R » essentiellement.

Un thème innovant…

Il faut reconnaître que l'effet de surprise a été total (y compris pour moi) bien que, à la différence des autres journalistes — qui n'étaient venus que pour entendre Paul Vergès se prononcer sur les législatives partielles des 8 et 15 septembre — j'étais plus apte ou plus encline à percevoir l'importance et l'originalité du sujet abordé, à savoir : comment notre île allait-elle faire face aux changements climatiques décrits par les scientifiques et protéger sa biodiversité dans les bouleversements à venir ?
J'entendais très souvent Paul Vergès parler du « laboratoire humain » qu'était La Réunion dans notre monde contemporain : cela prédisposait a minima à une écoute attentive de ce qui allait suivre.
Je dois dire aussi que la présence de Philippe Berne, conseiller régional, président de la commission « Aménagement et Transports » aux côtés de Paul Vergès m'avait intriguée et, un peu, mis à puce à l'oreille…

C'était la première fois que ce thème précis était abordé par un homme politique de premier plan à La Réunion. Je peux comprendre la surprise de mes confrères, sans approuver leur fermeture d'esprit. Car le moins que l'on puisse dire est qu'ils n'ont pas été du tout réceptifs aux thèmes abordés. Il suffit, pour s'en convaincre, de se reporter aux campagnes de dénigrement de Paul Vergès, assorties de tous les noms d'oiseaux, que l'on peut trouver dans leurs colonnes.
Dans le « Témoignages » du 5 septembre 1996, le préambule de l'article dit : « … le réchauffement de la planète va poser à l'humanité des problèmes très graves ».

… dans un contexte mondial ébranlé

De fait, les questions environnementales et la prise en compte de l'état de notre planète étaient présentes, en France et dans le monde, depuis au moins plus de deux décennies ; mais elles peinaient encore à quitter la sphère des publics avertis. Personnellement ces problématiques m'interpellaient depuis déjà plus de vingt ans : en 1974, pour la première fois, un écologiste réputé, René Dumont, s'était présenté candidat à une élection présidentielle — j'irais le rencontrer plus tard, pour « Témoignages ». Pour rappel, la loi du 5 juillet 1974 allait ramener le droit de vote de 21 à 18 ans (quand j'en avais 19) mais… après l'élection ! Cela ne m'interdisait pas de suivre les débats — ce que je faisais depuis 1968.
J'ai également été sensible comme beaucoup d'Européens, au naufrage du supertanker pétrolier Amoco Cadiz (1978), sans trouver dans les débats de l'écologie politique naissante une architecture intellectuelle assez solidement construite : les arguments ne faisaient qu'effleurer, le plus souvent, les causes systémiques des phénomènes qu'ils dénonçaient.

De la frivolité au laboratoire mondial

Et ce jour du 4 septembre 1996, je voyais des confrères journalistes tout retournés : une législative partielle devait avoir lieu dans 4 jours ; Claude Hoarau et Margie Sudre étaient en lice. Ils attendaient une prise de position du “premier de cordée” du PCR sur le sujet et, ce dernier les recevait en leur disant : « L'heure n'est pas à la frivolité » ! Sous-entendu : le calendrier électoral n'est pas le sujet ici !

La référence au Sommet de Rio tenu quatre ans plus tôt (1992) est explicite et, comme à son habitude, Paul Vergès a fait beaucoup de pédagogie dans son exposé : il a évoqué les études scientifiques déjà faites à l'époque et leurs principales conclusions. Et il en a surtout lui-même tiré des conclusions pour les politiques — prioritairement d'aménagement et de santé — à La Réunion.

Dans les faits, il invitait les représentants des médias réunionnais à inscrire l'île, par leurs articles, dans une réflexion globale, en mettant en exergue ce rôle de « laboratoire mondial » que pouvait représenter le milieu insulaire réunionnais, parmi de nombreuses autres îles, par nature plus menacées que les continents. Mais la structure néo-coloniale dans laquelle La Réunion est tenue, avait écartée cette dernière des initiatives onusiennes déjà prises en direction des milieux insulaires.

La principale leçon

Il faudra des mois et quelques années pour que le message percute réellement les journalistes et devienne un sujet médiatique récurrent. Comme toujours, les idées justes finissent par triompher. Même si cela prend du temps… Pour les personnes qui veulent comprendre, voici une liste (non exhaustive) de références :

- Stockholm 1972 et « rapport Meadows » du Club de Rome (1972)

- Rapport Bruntland, « Notre avenir à tous » (Commission sur l'environnement et le développement de ONU) 1987.

- Rio 1992

- Conférence UICN à La Réunion : cf. « Témoignages » des 12-13-14 juillet 2008 — « Message de l'île de La Réunion »

- Copenhague 2009 : Paul Vergès, Elie Hoarau, Catherine Gaud.

Traité de Paris : 2015

P. David

Kréol rényoné la sort dann fénoir

P. David — 2026-04-19T20:06:00Z

Pour fêter ses 20 ans, Lofis la lang réyoné a réuni samedi l'assemblée de ses membres à son siège du Port. Son président, Axel Gauvin a fait un rappel des actions menées par Lofis depuis sa constitution. L'exposition « Listoir la müzik La Rényon » — la 12e présentée par Lofis — réunit de nombreux éléments qui font comprendre les processus culturels et humains par lesquels se sont constitués les différents courants de la culture musicale de La Réunion depuis les origines du peuplement.
Photo de l'exposition :Le bobre, instrument africain, est arrivé à La Réunion avec les immigrants malgaches.

Dans sa présentation, Axel Gauvin a retracé le long questionnement par lequel l'association a construit son chemin pour la défense et la promotion du réunionnais.
Lofis s'est formée deux ans après un événement culturel fondateur, organisé par la Région en 2004, durant lequel de vifs échanges avaient opposé deux courants très distincts parmi les défenseurs de la langue réunionnaise.
Un courant voulait, selon Axel Gauvin, combattre frontalement les tendances néo-coloniales affirmées du pouvoir central, tandis que lui-même et ses amis d'alors cherchaient les moyens de consolider les pratiques du créole réunionnais et faire prendre conscience par le plus grand nombre du fait que 1/ le réunionnais est une langue à part entière et 2/Les Réunionnais ont toutes les raisons d'en être fiers.

Promouvoir une image positive de la langue réunionnaise

Les actions menées pendant ces 20 années écoulées ont contribué à promouvoir une image positive de la langue réunionnaise, à l'aider à prendre sa place dans l'Éducation nationale à différents niveaux, à faire avancer le bilinguisme dans les communes et les EPCI (communautés de communes) de l'île.
Lofis a produit de nombreuses publications, d'abord seul puis avec Tikouti, pour répandre la connaissance des mots créoles réunionnais attachés aux pratiques culinaires, aux plantes de l'île, aux métiers, etc.
L'association a également publié une Grammaire pédagogique du créole réunionnais dont les deux premières éditions (400 exemplaires chacune) sont épuisées : près de 900 pages écrites par une enseignante membre de Lofis, avec le concours d'Axe et de plusieurs autres membres, dans le but de faciliter un apprentissage bilingue des enfants des écoles, collèges et lycées.
Actuellement, et depuis déjà plusieurs années, Lofis travaille à un dictionnaire français/rényoné qui va réunir au final plusieurs dizaines de milliers d'entrées — dont certaines sont déjà mises en ligne (https://dictionnairefrancaisrenyone.re).

De nombreux soutiens

Tout ce travail a reçu le soutien des collectivités et de nombreux organismes ou personnes qualifiées, qu'Axel Gauvin a vivement remerciés pour leur accompagnement.
Et puisqu'il s'agissait de célébrer la musique réunionnaise, des musiciens membres de Lofis tels David Hoarau et Patrick Atide ont animé la soirée. David Hoarau, guitariste virtuose, enseigne au Conservatoire de Région tandis que Patrick Atide — qui jouait samedi avec ses deux filles — fait beaucoup de vulgarisation et d'enseignement des bases de la musique auprès des jeunes publics.

P. David

Budget frileux et glacis politique autoritaire

P. David — 2026-04-17T05:52:30Z

Le vote du budget du Port, mardi soir, a donné un triste aperçu de management municipal. Apparemment dopé par ce qu'il estime être un résultat électoral « historique » — bien qu'il ait été élu par une minorité (40 %) du corps électoral portois — le maire entend imposer sa façon de voir et de faire à l'ensemble de la majorité municipale. A l'opposé de cette attitude hégémonique, Patric Boitard s'est attaché à faire entendre la voix des Portois oubliés.

Avant même la tenue du Conseil, tous les rapports soumis aux élus commencent par une même formule : « Le présent rapport a pour objet de recueillir l'avis du CM sur… ». Non ! Le Conseil municipal n'a pas été élu pour donner un avis mais pour décider ! Le maire quant à lui a pour rôle de mettre en œuvre les décisions collectives. Il s'agit très clairement d'une dérive autocrate… qui s'est confirmée durant la séance.

Ainsi, lors des affaires de désignations des représentants de la collectivité au sein de différentes instances, le maire a donné sa vision des rapports entre majorité et opposition : Si quelqu'un.e, même membre de sa liste, a une divergence avec lui sur un sujet, il/elle se retrouve « dans l'opposition ». Barbara Saminadin, parce qu'elle protestait contre le fait de ne pas avoir été associée à la préparation du conseil, a vu sa candidature libre à différentes représentations être rejetée par tous ses collègues, soudés dans un unanimisme de bénis-oui oui. Il ne peut y avoir d'avis différent au sein de cette majorité, selon Olivier Hoarau.

Cette façon de procéder rappelle les vieilles pratiques des maires mis en place autrefois par Michel Debré. De 1971 à 2014, les élus portois ont cultivé, sous les majorats de Paul Vergès et Jean Yves Langenier notamment, des pratiques participatives qui visaient à responsabiliser chaque élu.e. Et les conseils municipaux étaient des moments de « pédagogie politique » au cours desquels les différentes affaires étaient présentées chacune par un élu différent.

Partant d'un point de vue complètement opposé, le maire du Port stérilise à l'avance tout échange véritable. Le budget préparé (109 millions d'euros) a ainsi été adopté sans débat, à une quasi unanimité, moins les 2 voix (contre) des élus minoritaires : Emma Thomas, présente par procuration et Patric Boitard. Ce dernier a expliqué le vote de son groupe (3 élus, dont un était absent mardi) par « le manque d'ambition, l'absence de vision caractérisant ce budget », alors même que le maire se flattait « d'avoir les moyens de déployer son programme » et d'avoir consolidé la capacité d'emprunt de la commune.

Ainsi, la ville du Port aurait des moyens, mais le maire et son équipe en ont une gestion si frileusement comptable, à si court terme, qu'ils limitent le montant de l'emprunt (5 millions d'euros) tandis que les dépenses de fonctionnement sont asphyxiées (à 60 %) par une masse salariale déséquilibrée : vingt agents communaux titulaires ne seront pas remplacés tandis que le maire — tout en fustigeant « le recul de l'État sur les contrats PEC » — va saupoudrer 45 contrats précaires de très courte durée. Le contraire du respect en matière d'emploi… mais, il en a la preuve : le clientélisme, ça paie !

Patric Boitard a montré par ailleurs, par plusieurs de ses votes, une conception inclusive de son rôle au sein du conseil municipal, mais a dû s'abstenir sur deux dossiers : en raison de l'insuffisance des informations transmises sur le chantier des écoles ; et en ce qui concerne la fiscalité municipale, à cause d'un manque de cohérence politique et manque de transparence sur les bases fiscales.

P. David