Une cérémonie tamoule unique à La Réunion

Marine Martin — 2010-07-15T21:05:00Z

En l'honneur de la fête de Draupadi, le temple de Paniandy à Bras-Panon a organisé mercredi une cérémonie de marche sur le feu où de nombreux pénitents ont traversé, sans faillir, le feu sacré en l'honneur de la Sakti Pandialé.

Ils étaient une vingtaine en ce 14 juillet à affronter l'épreuve du feu. Un rituel tamoul qui a lieu régulièrement à La Réunion les dimanches et jours fériés.
C'est en 1848 que les premiers marcheurs réunionnais ont affronté les braises brulantes. Aujourd'hui encore, nombre de fidèles sont prêts à braver des braises de plus de 800 degrés.

Un moment très significatif

Conduit par la foi et la volonté de rendre hommage à la déesse Draupadi, les marcheurs suivent une préparation de 18 jours avant la cérémonie où ils se purifient par le carême et l'abstinence. Ils vivent, durant cette période de préparation, au rythme des prières, en communauté au temple. Les femmes, elles, ne braveront pas le feu, mais en feront le tour. Par cet acte symbolique, les pénitents manifestent aux hommes et aux dieux qu'ils sont dignes du vœu qu'ils ont formé et reçoivent par la suite une récompense. Celle-ci peut se traduire par une faveur divine comme une guérison ou une solution aux problèmes personnels.

Cette pratique peu commune suscite toujours autant de curiosité

Invités, curieux ou tout simplement attirés par la beauté de la cérémonie, beaucoup de Réunionnais se sont déplacés afin de suivre cette cérémonie de marche sur le feu. Certains sont même venus accompagnés d'escabeaux pour mieux voir au dessus de la foule de spectateurs. Tout est permis pour ne rien perdre de ce spectacle de braise qui impressionne.

Une cérémonie avant tout

Cette pratique s'accompagne de toute une cérémonie soigneusement préparée. Tambours, statues, tenues indiennes, fleurs et bougies sont présents. L'harmonie des couleurs et la finesse des statues indiennes rendent cette cérémonie unique et magique…

Marine Martin

Une mémoire de travailleurs presque ensevelie

Marine Martin — 2010-07-12T22:44:00Z

Alors que nous entrons dans une nouvelle campagne sucrière, des anciens se remémorent l'époque où les usines de Ravine Creuse à Saint-André, Beaufonds à Saint-Benoît et Quartier Français à Sainte-Suzanne étaient encore actives dans l'Est de l'île.

Le site de l'usine de Ravine Creuse à Saint-André a complètement été réhabilité en zone industrielle.
Certains bâtiments sont reconvertis en entreprises de transports, d'autres en locaux administratifs. Seule la cheminée de l'usine et quelques vestiges en ruines sont encore visibles.
Jusqu'en 1969 (date de fermeture définitive des portes de l'usine), Ravine Creuse était le point de rencontre des travailleurs de cannes à sucre. Le travail est continu du lundi matin au dimanche matin pendant la période de manipulation des cannes. Deux équipes se relaient, l'une travaillant douze heures de jour et l'autre douze heures de nuit. Cette cadence prouve combien l'usine de Ravine Creuse est importante.

Des souvenirs pleins la tête

M. Martial, ancien planteur de cannes à sucre, a connu l'usine en pleine activité et dit se souvenir encore de la foule de travailleurs sur le site comparable aux périodes de soldes dans les grandes surfaces aujourd'hui. « Dans le temps, nous n'avions pas de tracteurs pour transporter la canne jusqu'à l'usine, mais des charrettes et tout le monde était dans le chemin ».

Une ambiance conviviale

C'est avec plaisir que M. Martial se plonge dans ses souvenirs et nous raconte combien l'ambiance était bonne à Ravine Creuse. « On ne parlait pas d'entreprise, mais d'une famille d'ouvriers qui cohabitaient ensemble ». La présence de temples hindous à proximité du site témoigne encore de la grande quantité d'Indiens qui travaillaient à l'usine. Cependant, c'est avec difficulté que l'on peut comprendre le passé du site et cela ne va pas en s'arrangeant…

Une mémoire qui tend à disparaître

La mémoire de ces usines se dissout au fur et à mesure dans un paysage d'industrie moderne. L'ancienne usine de Quartier Français est aujourd'hui cachée dans les fougères, et celle de Beaufonds, fermée en 1996, n'est plus qu'un tas de ruine. « Dans 15/20 ans, les constructions urbaines prendront la place de nos champs de cannes, il n'y aura plus d'usines… », affirme M. Martial.

Marine Martin

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