Témoignages

Une vie de lutte contre les inégalités et les injustices

2004-07-05T20:00:00Z

Pour ce dernier volet de la série d'articles consacrée à Roland Jamin, Eugène Rousse raconte les dernières étapes de la vie de l'ancien maire et conseiller général de La Possession, jusqu'à son dernier souffle. Nous remercions M. Rousse pour nous avoir fait plonger dans la vie de ce « gros propriétaire mort dans le dénuement, après une vie consacrée à la lutte contre les inégalités et les injustices ».

Au lendemain du hold-up dont il est victime ainsi que ses concitoyens, Roland Jamin est confronté au problème que lui pose son avenir.
Il lui est impossible de garder la maison du centre-ville de La Possession dont il ne peut plus payer le loyer. Il doit également abandonner toute idée de retour à La Ravine à Malheur où ses proches ne paraissent pas vouloir faire l'effort de lui accorder une hospitalité même provisoire. Il accepte donc la proposition du maire du Port, Léon de Lépervanche, qui lui offre un poste d'employé communal dans la cité maritime.
La pénurie de logements le place toutefois dans l'obligation d'habiter momentanément chez des amis. Lorsqu'il peut enfin trouver une case à louer, son épouse Suzanne consent à le rejoindre.
Mais la discorde s'installe vite dans le foyer, où Roland Jamin est rarement présent ; son temps se partageant entre sa nouvelle profession de gardien d'école d'abord, de chauffeur de camion ensuite et sa vie militante. La rupture devient inévitable. Suzanne retourne dans sa famille à La Possession, demande le divorce, se remarie et s'installe en France métropolitaine.
Après la dislocation du couple, Roland Jamin, très marqué par les épreuves qui s'abattent sur lui, a cependant la chance d'être hébergé par un proche parent de Suzanne qui réside au Port, tout près de l'actuel rond-point des danseuses.

Retour à La Possession

Disposant enfin d'un logement assez spacieux et relativement confortable, entouré de personnes au cœur généreux, il retrouve la joie de vivre. Mais cette joie ne sera que de courte durée. Car la déclaration relative à son état de santé faite devant son Conseil municipal par Léon de Lépervanche le 12 janvier 1960 fait craindre le pire à l'ex-maire de La Possession.
L'éventuelle disparition du maire du Port signifierait pour Roland Jamin non seulement la perte d'un précieux compagnon de lutte mais aussi la perte de son emploi. La chasse aux communistes entreprise par le préfet Jean Perreau-Pradier ne visant pas que les seuls élus municipaux.
Aussi, lorsqu'en octobre 1961, il se confirme que Léon de Lépervanche n'a aucune chance de vaincre le mal qui le ronge, Roland Jamin - visiblement angoissé - fait partie de ceux qui, chaque soir, se rendent au domicile de l'ancien député de La Réunion pour y veiller silencieusement durant une bonne partie de la nuit.
Après le décès du maire du Port survenu le 14 novembre 1961, suivi de la dissolution de la municipalité portoise et son remplacement par une équipe qui ne peut rien refuser à Jean Perreau-Pradier, Roland Jamin se voit contraint de regagner La Possession.

Un message à ne pas oublier

C'est à un homme physiquement très diminué que ses camarades de la municipalité qu'il présidait entre 1946 et 1957 offrent alors l'hospitalité. Malgré son mauvais état de santé, Roland Jamin accepte d'effectuer les travaux qui lui sont proposés. Ce n'est pas sans une certaine mélancolie que les concitoyens le voient par exemple balayer les rues de la ville.
Atteint d'une maladie incurable mais désireux de mourir debout et dans la dignité, Roland Jamin finira par accepter de se faire hospitaliser. Il s'éteint le samedi 20 décembre 1969 chez une de ses sœurs à La Ravine à Malheur. Le 21 décembre 1969, c'est une foule nombreuse et recueillie qui se rassemble au cimetière de La Possession pour rendre un ultime hommage au gros propriétaire mort dans le dénuement, après une vie consacrée à la lutte contre les inégalités et les injustices.
C'est pour que le message qu'il nous a laissé ne soit pas oublié que, depuis plus de 30 ans, la municipalité de La Possession procède chaque année à un dépôt de gerbes sur la tombe de celui qui a payé très cher sa fidélité à ses engagements.

(fin)

Eugène Rousse

Daniel Lallemand témoigne

Suite à la relation par Eugène Rousse de l'odieuse mascarade des élections municipales du 8 décembre 1957 à La Possession parue hier dans “Témoignages”, Daniel Lallemand, qui fut un des acteurs de la lutte contre la fraude électorale à cette époque, nous a fait part de son témoignage sur les événévements qui se sont déroulés dans le cirque de Mafate, plus particulièrement au Bras de Sainte-Suzanne :
"À l'ouverture du bureau de Bras de Sainte-Suzanne, le président, sous divers prétextes, a refusé les assesseurs et les délégués du candidat Raymond Mondon. Voyant cela, les électeurs ont refusé de voter car ils n'acceptaient pas que le scrutin se déroule sans contrôle.
Averti, Raymond Mondon m'a envoyé sur place en tant que délégué général de sa liste pour tenter de régler le conflit. J'ai donc proposé au président de participer au contrôle des opérations électorales, comme cela est prévu par le Code, et sur cette base j'ai suggéré au président du bureau d'appeler les électeurs à voter. Le président a refusé, sous prétexte qu'il était trop tard, le vote devant commencer à 8 heures, selon lui. Ce jour-là, aucun électeur du cirque inscrit au bureau de Bras de Sainte-Suzanne n'a pu voter".

Le scrutin du 8 décembre 1957 : une odieuse mascarade

2004-07-04T20:00:00Z

Dans ce 13ème volet, Eugène Rousse nous raconte les conditions dans lesquelles se sont déroulées les élections municipales du 8 décembre 1957 à La Possession : des CRS au service de certains candidats, les inscriptions illégales de nouveaux électeurs... Violences et fraudes électorales se multiplient. Même la presse fait abstraction de cette « odieuse mascarade », confie l'historien.

Après les scrutins du 15 septembre et du 17 novembre marqués par d'incroyables scènes de gangstérisme portées à la connaissance de l'opinion tant en France hexagonale qu'à La Réunion, on pensait que le préfet ne prendrait pas une nouvelle fois la lourde responsabilité d'étrangler le suffrage universel. Force est de constater que le scrutin du 8 décembre à La Possession n'a été qu'une odieuse mascarade.

Des signes précurseurs de la fraude

1) Des CRS au service des candidats de droite
Alors que les réunions de Raymond Mondon se tiennent dans le calme, en présence de nombreux électeurs et d'un seul représentant de la police, l'Inspecteur Lacoste, les rares réunions de Morin Dambreville ont lieu avec un public ambulant transporté d'une localité à l'autre de la commune dans les camions du candidat de droite escortés par des CRS.
À la réunion tenue au centre ville le samedi 7 décembre par Morin Dambreville, les témoins de cette réunion de clôture ont pu voir arriver dans l'ordre un CRS à moto, deux voitures de candidats, une jeep de CRS, deux camions transportant des partisans de Dambreville, une seconde jeep de CRS, un camion de CRS et enfin un CRS à moto.
2) La composition des bureaux de vote :
La présidence des six bureaux de vote de la commune est confiée à Morin Dambreville et à ses colistiers.
3) Le transfert d'électeurs et l'inscription illégale de nouveaux électeurs :
La création d'un nouveau bureau de vote à Sainte-Thérèse, au cœur de l'immense propriété de Morin Dambreville, n'a pu être possible que grâce au transfert de la majorité d'électeurs inscrits à La Rivière des Galets. Ce gros bureau, le second en importance, présidé par Morin Dambreville, ne compte pas moins de 594 inscrits contre seulement 284 à La Rivière des Galets, devenu aussi le plus petit bureau de la commune.
Quant au nombre d'électeurs inscrits illégalement dans l'ensemble des bureaux, il se chiffre à 243 ; passant en trois semaines (17 novembre-8 décembre) de 2.476 à 2.719, alors que les listes électorales sont arrêtées en commission du 31 mars ; soit huit mois plus tôt.
4) Refus de remettre à leurs titulaires les cartes non distribuées
En fait, la distribution des cartes est sélective. Seuls les électeurs soupçonnés de voter communiste ne peuvent se faire remettre ce précieux document en mairie. Les attestations d'inscription n'étant pas remises le jour du vote, dans les bureaux, ces électeurs ne sont pas admis à voter.

Violation du code électoral le jour du scrutin

Dans trois bureaux sur six, le président n'accepte pas que la constitution du bureau soit publique.
À Sainte-Thérèse par exemple, le bureau de vote se trouve à l'étage de l'école. L'escalier qui y mène est occupé avant 8 heures par des CRS et des partisans de Dambreville, pendant que les électeurs sont maintenus dans la cour par des CRS. Sans une intervention énergique de Paul Vergès, ces électeurs n'auraient pu assister - comme l'exige la loi - à la constitution du bureau de vote.
Si le président adopte à l'ouverture du scrutin une attitude conciliante, il ne renonce toutefois pas à son projet de se débarrasser assez vite des mandataires de la liste Mondon.
En fin de matinée, une jeune fille mineure vient voter pour la deuxième fois. Un des assesseurs de Mondon s'y oppose. Il est aussitôt expulsé et frappé. Le second assesseur, ayant fait observer qu'il convient de remplacer le membre du bureau exclu par son suppléant, est expulsé à son tour ainsi que le délégué qui proteste. Dans ces conditions, on ne peut s'étonner que dans ce bureau, on ait enregistré une "participation" de près de 83% et que Mondon n'ait obtenu que 17% des "suffrages exprimés".
Dans le bureau de Ravine à Malheur, tout se passe comme à Sainte-Thérèse avec un taux voisin de participation de 100% (285 votants sur 289 inscrits). Dans cette localité où Roland Jamin, bien connu de toute la population, avait appelé à voter Mondon, ce dernier ne recueille que 5 voix.
Dans les bureaux du centre-ville, du Dos d'ne et de La Rivière des Galets où les mandataires de Mondon ont pu contrôler tout le scrutin, la liste Mondon arrive en tête avec un total de 618 voix contre 554 à Dambreville.
Quant au bureau du cirque de Mafate, il n'a pu fonctionner ; les électeurs ayant exigé en vain une constitution régulière du bureau, ils se sont opposés à ce que le vote ait lieu. C'est donc une urne vide que les huit gendarmes affectés à ce bureau ont ramené à 16 heures au bureau centralisateur.
Le bureau centralisateur situé à la mairie est placé sous très haute surveillance dès 17 heures 30. Craignant une riposte populaire, la préfecture a pris toute disposition pour que les électeurs soient tenus dans l'ignorance de ce qui s'y passe. Dans toutes les rues qui conduisent à la mairie - située à l'époque rue Evariste de Parny -, gendarmes, CRS et policiers en tenue de combat interdisent la circulation. Pas moins de 23 fourgonnettes, jeeps et véhicules lourds de la gendarmerie y sont stationnés, donnant au bureau centralisateur l'allure d'un véritable camp retranché, à l'intérieur duquel les fraudeurs de La Possession peuvent en toute quiétude arroser leur victoire en compagnie des représentants de la préfecture.

"Communistes expulsés"

C'est le lendemain seulement, alors que les forces dites de l'ordre ne se sont pas toutes retirées de La Possession, que les électeurs apprendront par les médias les résultats du scrutin.
Il n'est pas inintéressant d'indiquer comment la presse a rendu compte de la mascarade électorale du 8 décembre.
Le journal "le Peuple" se contente de donner les résultats de "l'élection" sans le moindre commentaire : liste Morin Dambreville : 1.190 voix ; liste Raymond Mondon : 729 voix.
Le quotidien "le Progrès" publie lui aussi les résultats mais en les faisant suivre de deux remarques : le scrutin s'est déroulé dans "le calme" ; "un impressionnant service d'ordre présidait".
"Le journal de l'île de La Réunion" apporte une fois de plus sa caution aux fraudeurs en écrivant : "parmi les incidents mineurs survenus au cours de la journée d'élection, signalons encore l'expulsion, à 12 heures 30, des délégués et assesseurs communistes du bureau de Sainte-Thérèse... À La Ravine à Malheur, deux assesseurs communistes qui cherchaient à provoquer des incidents quelques instants avant l'heure du dépouillement ont été expulsés à 17 heures 45".
Le journal "le Balai", pour sa part, se déclare satisfait des expulsions ordonnées par les présidents : "À Sainte-Thérèse... assesseurs et délégués communistes... se faisaient expulser. Ce qui était bien la moindre des choses".
Quant à radio Saint-Denis - qui devait six mois plus tard maquiller l'assassinat de François Coupou par les CRS en accident cardiaque -, elle s'en tient aux résultats communiqués par la préfecture, sans informer ses auditeurs des conditions dans lesquelles s'est déroulée "l'élection".
Voilà succinctement rappelé, comment, au mépris des dispositions les plus élémentaires du code électoral, le préfet Jean Perreau-Pradier a permis à la droite de s'emparer en 1957 de la mairie de La Possession où elle devait régner sans partage jusqu'en mars 1971.

(à suivre)

Eugène Rousse

Rectificatif

Léon de Lépervanche a été député de La Réunion de 1945 à 1951, et non comme il a été écrit dans notre édition de samedi. Veuillez nous en excuser.

1957 : nouvelles élections municipales à La Possession

2004-07-01T20:55:57Z

Après la dissolution arbitraire de la municipalité de La Possession, de nouvelles élections se préparent pour choisir le successeur de Roland Jamin. Pour conduire la liste de droite, Morin Dambreville se présentera sur l'insistance du préfet. À gauche, les communistes soutiennent le député Raymond Mondon, Roland Jamin préférant se retirer de la campagne, par crainte d'« irriter » à nouveau le préfet. De nouvelles fraudes se préparent...

Chassé de sa mairie où la quasi-totalité de ses revenus avait été consacrée à soulager les misères de ses administrés, victime de son excès de confiance dans les co-gestionnaires de ses biens personnels, Roland Jamin ne devait pas tarder à se voir dépouillé de son patrimoine vendu aux enchères ; à un prix dérisoire, selon les témoins de l'événement.
Après l'installation de la délégation spéciale, en présence de l'inspecteur des Renseignements généraux Pierre Lacoste - qui se fera appeler plus tard M. le sous-préfet, en raison des pouvoirs énormes qui lui sont illégalement conférés -, on assiste à La Possession à la préparation des municipales fixées au dimanche 8 décembre 1957.
Pour cette élection, la droite ne parvient pas à se trouver un leader. Alerté sans doute par son émissaire Pierre Lacoste constamment présent sur le terrain, le préfet Jean Perreau-Pradier rend personnellement visite à Morin Dambreville, gros propriétaire terrien de Sainte-Thérèse, et le supplie de conduire la liste de droite. Ce que ce dernier refuse, arguant de son mauvais état de santé (1). Mais Jean Perreau-Pradier - qui sait qu'il ne peut compter sur personne d'autre - insiste fortement, si fortement et avec des arguments tels que Morin Dambreville consent à revenir sur sa décision.
Face à Morin Dambreville, les communistes présentent une liste conduite par le député Raymond Mondon. Roland Jamin estimant que l'ancien directeur d'école du Port, dont la popularité est grande à La Possession, est mieux placé que lui pour infliger un échec à Jean Perreau-Pradier. Afin de mettre le maximum de chance du côté du député élu le 2 janvier 1956, Roland Jamin accepte même de ne pas être candidat, persuadé que sa présence sur la liste Mondon risque d'irriter le préfet et l'amener à organiser le 8 décembre à La Possession la même mascarade qu'à Saint-André le 15 septembre 1957, et dans la quasi-totalité des communes de droite de l'île le 17 novembre de la même année (voir notre édition d'hier). Mais il s'engage à apporter à la liste Mondon son soutien total.

(à suivre)

Eugène Rousse

(1) Morin Dambreville décède le 15 octobre 1964 à l'âge de 54 ans.

En 1957 : dissolution de la municipalité de La Possession

2004-06-30T21:11:43Z

Après la disparition du maire de Saint-André, le Docteur Raymond Vergès, et du député Raphaël Babet, le préfet de l'époque Jean Perreau-Pradier s'attaque au maire de La Possession Roland Jamin. Pressions et fraudes ne suffisant pas à intimider le maire possessionnais pour le faire démissionner, le préfet, par une voie tout à fait antidémocratique, fait dissoudre la municipalité.

C'est précisément pour lui permettre de truquer plus facilement l'élection du 17 novembre 1957 que Jean Perreau-Pradier s'attaque à la municipalité de La Possession, dirigée depuis décembre 1945 par le communiste Roland Jamin.
Le maire de La Possession lui paraît vulnérable en raison d'un sérieux contentieux qui l'oppose à la Caisse générale de sécurité sociale de La Réunion, ainsi qu'à l'un de ses associés dans une petite entreprise qu'il a créée à La Possession. On a de bonnes raisons de penser que si ce double contentieux s'est singulièrement aggravé, c'est en raison de l'immixtion du préfet dans ce qui relève de la vie privée de Roland Jamin. Le fait est que Jean Perreau-Pradier n'éprouve aucune gêne à proposer à ce dernier un odieux marché : sa démission de maire contre le règlement à l'amiable de ses problèmes personnels.
Le refus catégorique de Roland Jamin conduira le chef du département à se tourner vers des conseillers municipaux dont certains ne résisteront pas aux pressions préfectorales et lui remettront leur démission. Démissions qui n'entraînent évidemment pas l'organisation d'élections complémentaires comme le demande avec force - en application de la loi - le maire de La Possession. Car l'objectif recherché est de faire le vide autour de Roland Jamin.
Cet objectif n'étant pas atteint, Jean Perreau-Pradier obtient du ministre de l'Intérieur, Bourgès-Manoury, la dissolution de la municipalité de La Possession, en prétextant que "les graves dissentiments qui existent au sein du Conseil municipal de La Possession entravent l'administration de la commune". C'est le même prétexte qu'il invoquera quatre ans plus tard pour faire dissoudre la municipalité du Port par le ministre Roger Frey.
Ce qui est choquant dans ces décisions ministérielles, c'est qu'elles se basent sur la seule appréciation du préfet, sans que les parties concernées n'aient à fournir la moindre explication. Si les "dissentiments" au sein d'une municipalité doivent entraîner la dissolution de celle-ci, toute vie démocratique y devient impossible. La voie est alors largement ouverte à l'arbitraire.
S'agissant de la municipalité dirigée par Roland Jamin, comment ne pas rappeler que le décret de dissolution a été signé le 14 novembre 1957, inséré au journal officiel dès le 15 novembre et appliqué le samedi 16 novembre, veille d'une importante élection législative partielle à La Réunion. Il est évident que le but recherché par le gouvernement et son représentant dans l'île était de priver brutalement de leur mandat de président(e) de bureaux de vote des hommes et des femmes hostiles à leur politique. Car les membres de la délégation spéciale mise en place à moins de 24 heures du scrutin n'avaient rien à refuser au pouvoir de l'époque.

(à suivre)

Eugène Rousse

Les victimes de l'arbitraire préfectoral à Saint-André

2004-06-29T20:35:51Z

Pour ce 9ème volet, Eugène Rousse nous parle des pressions exercées par le préfet Jean Perreau-Pradier sur des conseillers municipaux de Saint-André en 1956. Le représentant de l'État n'hésite pas à commettre des fraudes électorales et à user de « plans machiavéliques » « afin d'atteindre son but », confie l'historien.

Depuis son arrivée dans l'île le 13 juin 1956, le préfet Jean Perreau-Pradier ne cache pas son irritation de devoir dialoguer avec des élus communistes. Aussi s'empresse-t-il d'élaborer un plan visant à éliminer ces derniers de la scène politique.
Afin d'atteindre son but, Jean Perreau-Pradier fera preuve d'un cynisme à peine imaginable aujourd'hui et aura recours à l'arbitraire absolu.
Dès le décès le 2 juillet 1957 du maire communiste de Saint-André le docteur Raymond Vergès, le chef du département - qui se comportera en tyran jusqu'à son rappel à Paris le 2 mars 1963 - entend se lancer dans la réalisation d'un plan machiavélique.
Les pressions qu'il exerce sur les conseillers municipaux de Saint-André conduisent certains d'entre eux à démissionner de leur mandat. Ce qui lui permet d'obtenir du ministre de l'Intérieur, Jean Gilbert-Jules, la dissolution le 10 août 1957 de la municipalité saint-andréenne, suivi le 15 août de la mise en place d'une délégation spéciale composée de représentants d'usiniers de la grande commune de l'Est. Il apporte ensuite ouvertement son concours dans le grossier témoignage du scrutin du 15 septembre qui ouvre les portes de la mairie de Saint-André à l'usinier Henri Morange, ex-pétainiste notoire. Il ne fait pas de doute qu'il n'est pas étranger à la scandaleuse décision du tribunal administratif de Saint-Denis de valider le 21 octobre 1957 la honteuse mascarade du 15 septembre.
L'élection législative partielle du 17 novembre 1957, consécutive au décès du député Raphaël Babet survenu le 30 août 1957, fournit à Jean Perreau-Pradier l'occasion de se jeter une nouvelle fois dans l'arène politique et de fausser les résultats d'un scrutin que l'Assemblée nationale refusera de valider le 18 février 1958.

(à suivre)

Eugène Rousse

La douloureuse aventure de la Sakay

2004-06-28T20:38:54Z

Dans les années 50, dans le but de régler en partie la forte démographie à La Réunion, 136 familles réunionnaises sont exilées dans l'Ouest de Tananarive. Un projet qui coûtera près de 6.100 euros par famille, alors que les Hauts de La Réunion manquent cruellement d'équipements. Eugène Rousse nous éclaire sur les conditions de cet injuste exil vers la Grande Île, qui sonnera l'heure de son indépendance en 1960.

Un des dossiers sur lequel Roland Jamin et ses camarades du groupe communiste et progressiste ont eu à se pencher est relatif à l'exil de quelque 136 familles réunionnaises à la Sakay.
La Sakay est le nom d'une rivière située à l'Ouest de Tananarive. C'est là, à 170 kilomètres de la capitale malgache et à 960 mètres d'altitude, que le Bureau d'études pour le développement de la production agricole dans les territoires d'Outre-mer (BDPA) obtient, au début des années 1950, une concession de 1.200 hectares de terres relativement bonnes, en vue d'y installer des familles réunionnaises. Le domaine du BDPA - qui s'étendra dix ans plus tard sur près de 20.000 hectares - aménagé aux frais de l'État français, devait permettre d'accueillir plusieurs dizaines d'agriculteurs recrutés essentiellement dans les Hauts de La Réunion. Pour le député réunionnais Raphaël Babet, la concrétisation d'un tel projet réglerait partiellement le problème démographique de l'île. Coût de l'opération : au moins 2 millions de francs CFA (soit 40.000 francs ou près de 6.100 euros) pour l'installation de chaque famille.
Lorsque le projet de Raphaël Babet est soumis au Conseil général de La Réunion, Henri Lapierre, au nom de l'opposition, s'y oppose catégoriquement. Il estime que les crédits énormes que nécessite l'installation de Réunionnais dans l'île rouge seraient infiniment mieux employés s'ils étaient utilisés à doter les Hauts de La Réunion d'équipements qui leur font dramatiquement défaut. Ce qui permettrait aux agriculteurs de ces régions de mettre en valeur des terres inexploitées. On éviterait ainsi leur expropriation. Par ailleurs, fait-il observer, la nouvelle forme de colonisation proposée par le député Raphaël Babet est susceptible de faire courir de gros risques à nos compatriotes.
Malgré l'opposition du groupe communiste et progressiste, l'envoi d'agriculteurs réunionnais à la Sakay est décidé. Un premier contingent de 16 familles y débarque en novembre 1952. 6 familles de ce premier contingent demanderont très vite leur rapatriement. Cela n'empêchera pas le départ de nouveaux contingents. Lorsque Madagascar devient indépendante en 1960, à la Sakay devenue Babetville, 136 familles réunionnaises se sont installées et le village compte 1.520 habitants. Pour ces familles, la révolution de mai 1972 à Madagascar sonne l'heure du retour dans leur île natale.
En 1977, 20 ans après le décès de son fondateur, Babetville se vidait de ses derniers "occupants" réunionnais. On imagine aisément le drame vécu alors par des centaines de nos compatriotes, contraints de quitter une terre qu'ils avaient arrosée de leur sueur pendant 25 ans pour les plus anciens.

(à suivre)

Eugène Rousse

Le scandale de l'Assistance médicale gratuite

2004-06-27T20:33:44Z

Aujourd'hui, Eugène Rousse consacre son article au scandale de l'AMG : en 1956, des vols ont été commis aux dépens de l'AMG, poussant le gouvernement à réduire sa participation à l'aide sociale dans les DOM. La justice avait soi-disant « saisie ». À ce jour, les fraudeurs n'ont toujours pas été inquiétés.

S'il est un autre dossier qui a suscité l'indignation de Roland Jamin, c'est bien celui du "scandale de l'AMG".
Au milieu des années 1950 éclate à La Réunion "le scandale de l'AMG". À vrai dire, le pillage des fonds de l'AMG commence dès l'extension à La Réunion de la loi instituant la sécurité sociale en France (novembre 1945). Mais ce n'est qu'en 1956 que ce pillage est porté très officiellement à la connaissance de l'opinion.
En décembre 1956, le gouvernement annonce sa décision de réduire de 12% sa participation aux dépenses de l'AMG et d'aide sociale dans les DOM. Pour La Réunion, cette réduction se chiffre à 390 millions de francs (soit 7 millions 800.000 francs, près de 1 million 200.000 euros) (1) pour l'année 1957. Motif d'une aussi grave décision : des médecins et des pharmaciens tant de La Réunion que des Antilles ont commis des vols aux dépens de l'AMG.
Cette décision gouvernementale fait l'objet d'un long débat au Conseil général le
2 mai 1957. Rapporteur de la Commission des finances, le conseiller général de Sainte-Rose, Dominique Sauger, informe ses collègues que "la Commission des finances, à l'unanimité, a reconnu qu'il s'est produit des erreurs, des négligences et des abus dans le fonctionnement des services d'aide médicale". Mais ce conseiller de droite s'abstient de dire que la Commission - au sein de laquelle l'opposition n'est pas représentée - ne demande aucune sanction contre les auteurs des vols dont l'un siège au Conseil général.
Intervenant dans le débat, le conseiller de droite Marcel Vauthier, dont il faut souligner l'honnêteté, signale qu'en sa qualité de membre de la Commission technique de contrôle des comptes de l'AMG, il est en mesure d'affirmer que le médecin mis récemment en cause par le ministre de la Santé à la tribune du Palais-Bourbon exerce à La Réunion et qu'il est détenteur d'un mandat public. Marcel Vauthier informe ses collègues que le ministre a tenu à préciser que le 12 avril 1955, le médecin réunionnais - traité d'escroc à l'Assemblée nationale - avait examiné 203 malades et prescrit pendant l'année 1955 pour 49 millions de francs (soit 980.000 francs, près de 150.000 euros) (1) de médicaments.
Au nom du groupe communiste, Paul Vergès met l'accent sur l'illégalité des réductions effectuées par le gouvernement, les dépenses d'assistance étant des dépenses obligatoires. Il dénonce l'impunité et les complicités dont bénéficient - au sein même de l'administration - les auteurs des vols commis à l'AMG ; il insiste sur des cas précis de fraude et demande que des poursuites soient engagées. Le préfet met alors fin à l'implacable réquisitoire du conseiller de Saint-Paul en déclarant sur un ton ferme : "La justice est saisie".
En fait, les fraudeurs de l'AMG n'ont jamais été inquiétés par la justice. Afin de calmer une opinion légitimement inquiète, le préfet s'est engagé devant le Conseil général à demander au gouvernement le rétablissement de 210 millions de crédits (au lieu des 390 millions supprimés) (1). En raison sans doute de la proximité des municipales de Saint-André et de La Possession, et de l'élection législative partielle du 17 novembre 1957, le gouvernement a dû promettre (verbalement) de dégager un crédit de 65 millions (soit 1 million 300.000 francs, près de 200.000 euros) (1). Promesse qui n'a finalement pas été tenue. En conséquence, l'aide médicale et l'aide sociale ont été accordées très parcimonieusement pendant l'année 1957.

(à suivre)

Eugène Rousse

(1) Il s'agit de francs CFA. Nous rappelons que 100 francs CFA valent 2 francs, soit 0,30 euro)

La ruineuse route littorale

2004-06-25T20:00:00Z

Au milieu des années 50, la bataille des conseillers généraux de l'opposition contre la construction de la route littorale au pied de la falaise plutôt qu'en corniche, c'est à dire par le plateau de La Montagne, échoue. Près de 62 millions de francs seront utilisés pour construire 12 kilomètres d'une route qui non seulement aura été « un véritable gouffre financier », nous confie Eugène Rousse, mais qui représente également encore aujourd'hui un réel danger pour les usagers et qu'il faudra entièrement refaire.

Lors de sa session du 17 juin 1958, le Conseil général doit donner son avis sur le mode de financement de la route dite “en corniche”, implantée au pied d'une falaise pourrie et dont la première pierre a été posée le 7 avril 1956 par le préfet Pierre Philip.
Le préfet Jean Perreau-Pradier saisit l'occasion qui s'offre à lui pour souligner que "l'ouvrage sera peu vulnérable aux cyclones et au raz de marée". Il abonde ainsi dans le même sens que son prédécesseur, Pierre Philip, qui avait affirmé le 16 février 1954 que la route qui doit se substituer "aux 32 kilomètres et 110 lacets" de la route de la Montagne sera "une route large et moderne de 11 kilomètres".
Devant des propos aussi rassurants, les conseillers de droite n'hésitent pas à affecter la moitié du fonds routier départemental à la construction de la route en corniche dont les 12,400 kilomètres coûteront 1 milliard 600 millions de francs CFA [soit 32 millions de francs ou plus de 4 millions 800.000 euros] (1). Le coût final s'est chiffré à 3 milliards 100 millions de francs CFA [soit 62 millions de francs ou plus de 9 millions 400.000 euros].
Au nom du groupe communiste et progressiste, le conseiller général Henri Lapierre fait remarquer ceci :

- contrairement à ce que soutiennent la Préfecture et les élus de la majorité, la construction de la route en corniche n'aura aucune incidence sur le coût de la vie. La preuve en a été apportée après la fermeture du tronçon Sud (Saint-Pierre-Le Port) du chemin de fer ;

- sur les 532 kilomètres de routes départementales de l'île, 276 kilomètres seulement sont bitumés. 150 kilomètres seulement de routes communales sont bitumés sur un réseau long de 1.100 kilomètres ;

- si la moitié du fonds routier est affectée à la route en corniche, on se prive des moyens de moderniser l'ensemble du réseau routier de l'île ;

- le fonds routier étant alimenté par la taxe sur les carburants, ce sont finalement les Réunionnais les plus pauvres qui devront supporter la plus lourde charge dans le financement d'un projet aussi onéreux que dangereux (2).
En conséquence, déclare Henri Lapierre, le groupe communiste et progressiste
désapprouve le mode de financement proposé par la majorité.

(à suivre)

Eugène Rousse

(1) Le franc CFA (Colonies françaises d'Afrique) a été institué à La Réunion par décret du 25 décembre 1945. Il valait à sa disparition le 31 décembre 1974 0,02 franc)
(2) Comme chacun sait, cette route dite “en corniche” a été abandonnée 13 ans après son ouverture pour laisser place à la 4-voies actuelle qui, elle aussi, est un véritable gouffre financier.

La route littorale : la préparation d'un 'véritable crime'

2004-06-25T00:28:35Z

Aujourd'hui, l'article d'Eugène Rousse éclaire les circontances dans lesquelles ont été décidées, en 1954, les différentes étapes de la suppression du chemin de fer. 'La préparation d'un 'véritable crime'', fait remarquer l'historien...

Le 21 avril 1954, s'ouvre au Palais Rontaunay à Saint-Denis, siège du Conseil général, un nouveau "débat" sur les différentes étapes de la suppression du chemin de fer ; un chemin de fer inauguré avec un faste extraordinaire le 11 février 1882. Il s'agit en fait d'un débat truqué.
Le président [du Conseil général de l'époque - NDLR] Roger Payet se contente de donner lecture des décisions prises par le préfet Pierre Philip. Décisions relatives aux différentes étapes de la fermeture du chemin de fer. Après la lecture du rapport préfectoral, parfois inaudible, la salle de délibération n'étant pas équipée de matériel de sonorisation et le débit du président très rapide, ce dernier, sans reprendre son souffle, se met à lire le texte d'une motion dont voici un bref extrait : "le Conseil général de La Réunion prenant acte du rapport présenté... par le préfet renvoie la décision à l'autorité de tutelles".
Sans le moindre débat, la motion - dont on ignore les noms des rédacteurs - est mise aux voix.
Au porte-parole du groupe communiste et apparenté qui s'indigne d'une pareille désinvolture, le président réplique sur un ton ferme : "Vous prendrez la parole après le vote".
Cette réponse stupéfiante conduit le conseiller communiste Henri Lapierre à déclarer notamment : "Vous ne m'empêcherez pas Monsieur le Président de dire qu'un vote (...) à la sauvette est une lâcheté". S'en remettre au ministère, alors qu'il s'agit d'une décision aussi importante que la liquidation du chemin de fer, c'est apporter sa caution au "véritable crime qui se prépare".
Malgré les observations du groupe communiste qui s'étonne par ailleurs que l'ordre du jour ne prévoyait pas le vote d'une motion, le président imperturbable met la motion aux voix.
Immédiatement après l'adoption de la motion par 16 voix contre 10, le président n'hésite pas à lever la séance, sans consultation préalable de l'Assemblée et malgré les protestations des conseillers de l'opposition.

(à suivre)

Eugène Rousse

En 1953, la bataille contre la suppression du chemin de fer

2004-06-23T20:00:00Z

Le quatrième volet de la série d'articles d'Eugène Rousse sur Roland Jamin est consacré aujourd'hui à la fermeture du chemin de fer et la construction de la route littorale. Ces projets, ne servant que des intérêts capitalistes, ont été condamnés par les élus communistes à l'époque, prédisant tous les problèmes (d'insécurité, de financement, de gaspillage...) que ces décisions ont causés et cause encore aujourd'hui...

Les "débats" des conseillers généraux relatifs à la fermeture du chemin de fer et à la construction de la route littorale ont eu lieu au Palais Rontaunay en décembre 1953, avril 1954 et juin 1958.
À vrai dire, ce dossier avait déjà fait l'objet d'un examen par la majorité communiste et progressiste du Conseil général en 1946 et 1947. L'Assemblée départementale s'était alors prononcée pour le maintien en fonctionnement du chemin de fer, en dépit de l'avis d'une mission d'ingénieurs généraux et d'ingénieurs en chef des Ponts et chaussées qui, au terme de leur séjour dans la colonie après la Seconde Guerre mondiale, avait conclu à la nécessité de fermer la voie ferrée en raison "du mauvais état de conservation des rails et traverses métalliques" (1). Ce à quoi, les communistes et progressistes avaient répliqué en soulignant que ce sont les Conseils généraux d'avant guerre qui sont responsables de l'état de délabrement de la voie ferrée auquel ils n'ont jamais voulu remédier.
Abondant dans le même sens, le sous-préfet Jean Bozzi estimait pour sa part que "pendant trop longtemps, le Conseil général avait considéré le chemin de fer comme un outil servant uniquement au transport de sucre à bas prix". Quant aux usiniers, résolument hostiles à toute augmentation du coût du transport du sucre afin de combler le déficit croissant du chemin de fer, ils ne souhaitaient qu'une chose : l'abandon d'un outil dont la modernisation risquait d'entraîner une baisse de leurs fabuleux bénéfices.
Voilà, très brièvement rappelée, la position des principales parties concernées lorsque le dossier "chemin de fer et route en corniche" est examiné par le Conseil général dans sa séance du 2 décembre 1953.
Ce jour-là, la majorité de droite réaffirme sa volonté de construire au pied du cap Bernard une route dite “en corniche” (littorale en réalité), préalablement à la suppression du chemin de fer ; une route qui sera financée en grande partie par les travailleurs réunionnais.
Au nom des conseillers de gauche, Henri Lapierre condamne sans appel ce monstrueux projet. Il fait observer à ses collègues et aux représentants de l'État présents dans la salle que "cette route sera construite sur plus de la moitié de son parcours sur de la roche pourrie ; pendant une bonne partie de l'année, cette route sera abîmée par les cataractes du Cap Bernard et il faudra des centaines de millions pour la remettre continuellement en état (...). Pour économiser quelques millions d'un côté, nous allons dépenser bien plus ailleurs. Dès maintenant, tous ici, nous pouvons affirmer que la population de l'île ne marchera pas dans la combine des grosses sociétés capitalistes. La population ne va pas faire les frais pour couvrir la carence de la direction du chemin de fer".

(à suivre)

Eugène Rousse

(1) Cette mission aurait pu ajouter que l'état du matériel est comparable à celui de la voie ferrée.