Témoignages

La « marxisation » de l'équipe du Comité de solidarité de Madagascar

Georges Radebason — 2025-01-13T20:26:00Z

Le Comité de solidarité de Madagascar, soutenu par le Parti communiste français (PCF), lutte pour la libération des prisonniers politiques à Madagascar. Le PCF profite de ce partenariat pour promouvoir le marxisme-léninisme dans un contexte culturel peu réceptif. Formé en Tchécoslovaquie, Rémi Rakotobe revient en 1955 pour renforcer la propagande communiste avec ses camarades en lançant le journal Imongo Vaovao.

Durant son long combat pour la libération de condamnés politiques, le COSOMA (Comité de solidarité de Madagascar) est parrainé par le Parti communiste français, ce qui explique son profond engagement dans cette affaire.
En dehors de sa contribution dans la lutte contre l'injustice, l'implication du PCF à côté du COSOMA est motivée par un objectif purement politique. Les émissaires du PCF à Madagascar, Pierre Boiteau, Raymond Lombardo, Elie Migot prennent conscience du problème de l'implantation de l'idéologie marxiste à Madagascar. Pour des raisons culturelles et à cause de sa condition géographique insulaire, la Grande Ile échappe à l'influence directe de l'Union soviétique. Dans un pays où la population est majoritairement croyante, chrétienne ou adepte de la religion traditionnelle et face à l'anticommunisme véhiculé par les églises chrétiennes surtout l'Église catholique, persuader les Malgaches d'adhérer à une doctrine matérialiste n'est pas une entreprise facile. Introduit à Madagascar depuis les années 1920, le communisme rencontre un terrain qui ne facilite pas son implantation, donc il y avance à visage masqué. Le PCF, adopte une tactique de dissimulation du marxisme derrière le nationalisme (1). Le PCF trouve en cette équipe de jeunes militants acquis à la cause nationaliste regroupés au sein du COSOMA un relais pour l'implantation du marxisme-léninisme à Madagascar.
Le PCF assure une formation idéologique très poussée à cette équipe de jeunes. En 1950, Rémi Rakotobe, un des membres fondateurs du COSOMA, par l'intermédiaire du PCF, est allé en Tchécoslovaquie pour suivre ses études supérieures en sciences économiques grâce à une bourse obtenue par l'Union internationale des étudiants (UIE) (2). Il est donc le premier Malgache à étudier dans un pays socialiste. L'UIE est une fédération de mouvements étudiants créée à Prague le 17 novembre 1945 et placée sous la direction de l'organe de propagande de l'Union soviétique. Elle est créée pour permettre à l'URSS de contrôler l'ensemble des mouvements de jeunesse mondiaux. Elle est un des organes de propagande soviétique en Occident. L'UIE est aussi un instrument pour l'URSS à établir des relations avec la jeunesse africaine et latino-américaine.
Les formations obtenues par Rémi Rakotobe en Tchécoslovaquie lui permettent de maîtriser l'économie politique, les principes du marxisme, la lutte de classe, des thématiques capitales et nécessaires pour la propagande du communisme. Titulaire du diplôme de maîtrise, il retourne à Madagascar en 1955 et s'engage avec ses amis dans les activités politiques. Cette même année, l'équipe de ces jeunes militants devenus communisants décident de prendre en main la presse communisante en créant le journal Imongo Vaovao.

(Fin)

Georges Radebason

(1) A. Spancesky, « Regard sur l'évolution politique malgache, 1945-1966 », in Revue française de science politique, n°4, 1967, p.670
(2) Gisèle Rabesahala, Que vienne la liberté, p.21

La victoire du Comité de solidarité de Madagascar

Georges Radebason — 2025-01-12T20:16:00Z

Malgré la répression contre le Comité de solidarité de Madagascar, la lutte pour la libération des Malgaches devenus prisonniers politiques suite à la répression de la révolte anti-coloniale de 1947 aboutit à d'importantes avancées. En 1957, le gouvernement français doit libérer tous les prisonniers politiques encore détenus. Secrétaire générale du Comité de solidarité de Madagascar, Gisèle Rabesahala salua la contribution décisive du Parti communiste français dont faisait alors partie la Fédération communiste de La Réunion, ainsi que de la Section de La Réunion de l'Union des femmes de France, et du Comité de solidarité de La Réunion.

La principale mission du COSOMA (Comité de solidarité de Madagascar) est d'aider les prisonniers politiques de 1947 et de revendiquer leur libération. Gisèle Rabesahala et ses amis ont dû montrer leur ténacité pour faire face au vent et à la tempête.
À la tête de la bataille pour la libération de ces prisonniers, le COSOMA ne travaille pas seul, il bénéficie du soutien d'organisations politiques, humanitaires nationales et internationales, comme le Parti communiste français par le biais de ses députés qui ont milité pour l'adoption de la loi d'amnistie, le Secours populaire français, le Comité pour l'amnistie aux condamnés politiques d'Outre-mer, la Fédération démocratique internationale des femmes, l'Union des femmes françaises, le Comité de solidarité de La Réunion, l'AEOM et des élus malgaches membres des Assemblées provinciales.

Libération de tous les prisonniers de 1947

Malgré les difficultés, la lutte du COSOMA avec ses alliés aboutit à l'amélioration progressive de la condition de détention et à la libération de prisonniers. En septembre 1950, les trois députés et quatre autres prisonniers incarcérés dans la prison de Moheli aux Comores sont transférés en France, à Calvi et à Marseille. En 1955, Raseta, pour des raisons sanitaires, est libéré de prison et mis en résidence surveillée. En 1956, l'Assemblée nationale française adopte une loi accordant l'amnistie à tous les Malgaches condamnés à des peines allant jusqu'à 15 ans de prison ou de travaux forcés.
L'environnement politique international devient de plus en plus défavorable au colonialisme. En 1955, la Conférence de Bandung dénonce le colonialisme et ses atrocités. A Madagascar, la réforme entreprise depuis 1956 après la Loi cadre conduit à une nette évolution de la situation des prisonniers politiques. En 1957, le gouvernement français libère tous les prisonniers de 1947.

Soutien des communistes réunionnais et français, de l'Union des femmes et du Comité de solidarité de La Réunion

Dans cette bataille, Gisèle Rabesahala souligne la contribution particulière du Parti communiste français et ses organes satellites qui a montré son soutien indéfectible au COSOMA : « Je me dois, par ailleurs, de souligner ce qui concerne la France, l'importante contribution du parti communiste français, qui, en tant que parti, fut le premier en France à s'engager jusqu'au bout pour exiger justice pour les Malgaches, et ce, par intermédiaire de sa presse, de ses élus à l'Assemblée nationale, au Sénat, puis à l'Assemblée de l'Union française. Plus près de nous, les communistes de La Réunion, ses élus, ses organisations tels que les syndicats, l'Union des femmes, le Comité de solidarité, n'ont pas non plus été en reste, dans ce combat sur la justice » (1).

(à suivre)

Georges Radebason

(1) Gisèle Rabesahala, Le témoignage de Gisèle Rabesahala, pp.18-19

La répression contre le Comité de solidarité de Madagascar

Georges Radebason — 2025-01-10T20:20:00Z

Dans les années 1950, Madagascar subit une forte répression anticommuniste sous le colonialisme français. Le Comité de solidarité de Madagascar, accusé de collusion avec des organisations communistes, est ciblé par l'administration et l'Église. Ses dirigeants, dont Gisèle Rabesahala, sont poursuivis pour diffusion de fausses nouvelles via le journal Fifanampiana, interdit en 1953. La répression de la presse locale suscite l'indignation et le soutien des communistes réunionnais et français.

La première moitié des années 1950 est marquée par la tension excessive entre les blocs de l'Est et l'Ouest. Le syndrome du maccarthysme, même si de degré moins important que celui des États-Unis affecte les pays du bloc occidental. Pour le cas de la France, le gouvernement n'arrive pas à imposer un anticommunisme en métropole, ce qui n'est pas le cas dans les colonies où l'anticommunisme prend une ampleur significative.
A Madagascar, les communistes ou supposés tels subissent une sorte de persécution morale. Comme le COSOMA (Comité de solidarité de Madagascar) travaille avec des organisations communistes françaises et des pays de l'Est, il est taxé par l'administration et l'Église catholique de communiste. Ses membres catalogués de communistes subissent de rudes épreuves ; intimidations et ennuis judiciaires pleuvent contre eux. Certains de ses premiers membres n'ayant pu supporter l'épreuve quittent l'organisation.

Les révélations publiées dans Fifanampiana dérangent le colonialisme français

Le COSOMA est surveillé par le service de la sûreté. A maintes reprises, son local est l'objet de fouille de la police. L'administration a du mal à digérer les articles publiés par le journal Fifanampiana révélant les conditions inhumaines vécues par les prisonniers. Le journal parle des souffrances endurées par les prisonniers, leurs exécutions. En 1952, Gisèle Rabesahala et Henri Rakotobe sont accusés d'avoir publié de fausse nouvelles susceptibles de troubler l'ordre public (1). Face à la répression contre les dirigeants du COSOMA, le Secours populaire français réagit en manifestant son soutien inconditionnel à l'organisation. Il s'insurge contre cette répression judiciaire à l'encontre des dirigeants du COSOMA : « Le Secours populaire français et La Défense protestent contre ce nouveau coup de force qui s'ajoute aux poursuites dont sont l'objet les patriotes Gisèle Rabesahala et Henri Rakotobe, journalistes de Fifanampiana, organe du Comité de solidarité de Madagascar » (2).

Défendu par un avocat envoyé par le Comité de solidarité de La Réunion

La Défense accorde une attention particulière à cette affaire. Elle dénonce à maintes reprises le caractère abusif et illégal de la poursuite contre ces deux dirigeants du COSOMA : « Nous avons déjà montré le caractère arbitraire des poursuites engagées contre Gisèle Rabesahala et Henri Rakotobe, dirigeants du Comité de solidarité de Madagascar qui se voient accusés de diffusion de fausses nouvelles pour des articles du journal Fifanampiana » (3). Les deux accusés sont défendus par un avocat envoyé par le Comité de solidarité de La Réunion, maître Paul Bris. L'audience se tient le 2 septembre 1952, le tribunal les condamne d'une amende individuelle de 2000 francs. La partie de la défense interjette appel où ils sont relaxés.

Interdiction de Fifanampiana et saisies

Comme les autres journaux communisants, Tenimiera, Itenimiera, Imongo, l'organe du COSOMA est aussi victime des mesures répressives de l'administration. En 1953, le journal Fifanampiana, qui constamment publie les mauvaises conditions de détentions de prisonniers, est frappé d'une interdiction (4). Il ne se passe pas de semaine sans que l'administration coloniale ne saisisse des journaux appartenant aux mouvements progressistes.

Solidarité des communistes français

Leurs seuls crimes sont leurs audaces de critiquer et de dénoncer les abus de l'administration. En publiant le 10 octobre 1953 un article disant que la révolte de 1947 n'est pas un crime : « Parce que le patriotisme n'est pas un crime pour les Français, la lutte libératrice des patriotes malgaches, pour laquelle ils ont été emprisonnés, ne sera jamais un crime… » (5), Tenimiera est frappé d'une suspension d'un mois. Cette restriction de la liberté de presse à Madagascar est fortement condamnée par les communistes français : « Avec les patriotes malgaches. Nous dénonçons ces nouveaux coups de force, Imongo et Tenimiera comme Fifanampiana et tous les organes de la presse nationale malgache doivent paraître librement » (6)

(à suivre)

Georges Radebason

(1) Gisèle Rabesahala, Que vienne la liberté, p.69
(2) La Défense n° 317 du 11 avril 1952
(3) La Défense n° 324 du 05 juillet 1952
(4) Arrêté n°1183-AP/1 du 11 juin 1953 portant interdiction de l'apposition, de la distribution, de la circulation de l'affiche commençant par : Ho hitanao ao amin'ny gazety Fifanampiana et finissant par…imprimée par la Société Antananarivo, Tananarive
(5) Tenimiera du 10 octobre 1953
(6) La Défense n°352 du 2 janvier 1954

Actions humanitaires et politiques du Comité de solidarité de Madagascar

Georges Radebason — 2025-01-09T20:20:00Z

A partir de sa création en 1950, le Comité de solidarité de Madagascar dont Gisèle Rabesahala est la secrétaire générale, mène des actions de solidarité envers les prisonniers politiques malgaches condamnés par la justice coloniale dans le cadre de la répression de la révolte de 1947. Il a des liens avec le Comité de solidarité de La Réunion initié par Raymond Vergès, et des organisations progressistes du monde. Le Comité de solidarité de Madagascar s'implique également pour obtenir la libération de ces prisonniers politiques en revendiquant le vote par les députés français d'une loi d'amnistie. A noter qu'en 1953, le gouvernement français vit voter une loi amnistiant les collaborateurs des nazis, et refusa le vote d'une même loi pour les victimes de la répression coloniale.

Les actions humanitaires

La condamnation et l'exécution des détenus se poursuivent. Le COSOMA (Comité de solidarité de Madagascar) suit de près le cours des procès sur toute l'île. A Mananjary, l'un des épicentres de l'insurrection, 500 détenus sont jugés par la Cour criminelle de 22 octobre au 22 novembre 1951. 26 d'entre eux sont condamnés à mort, 20 condamnés à la détention perpétuelle, les autres sont frappés par les peines de mise en résidence forcée, d'interdiction de séjour (1). Le procès de Majunga d'octobre 1952, annonce une condamnation à mort et six condamnations d'emprisonnement à perpétuité. De Diego, Majunga, Tamatave, Tananarive, Fianarantsoa, Manakara, Mananjary, Ambatondrazaka,… les détenus et leurs familles reçoivent régulièrement des aides envoyées par le COSOMA.
Depuis la création du COSOMA, Gisèle Rabesahala est souvent l'invitée des organisations progressistes de plusieurs pays. Elle participe à plusieurs reprises aux conférences politiques internationales, en France et dans les pays de l'Est, URSS, Tchécoslovaquie, République démocratique allemande. Grace à la ferveur de Gisèle Rabesahala, le COSOMA mobilise des organisations internationales pour l'aider dans sa mission humanitaire en faveur des prisonniers politiques et leurs familles : le Secours populaire français, l'Union des femmes françaises, la Fédération démocratique internationale des femmes basée à Prague. Le comité établit aussi des relations avec les organisations progressistes de la Réunion comme le Comité de solidarité de La Réunion, à l'initiative du Dr Raymond Vergès, député réunionnais parmi les farouches défenseurs de la proposition de loi d'amnistie pour les prisonniers politiques malgaches. Avec d'importantes aides reçues de la part de ces organisations, le comité aide les prisonniers et leurs familles sur toute l'île. Il envoie des vivres, des vêtements, des médicaments aux prisonniers et à leurs familles. A Tananarive, il crée une école pour les enfants de ces prisonniers. Le COSOMA est devenu populaire grâce à ses actions en faveurs des prisonniers et leurs familles. Son existence fait naître chez les Malgaches une lueur d'espoir face à la méchanceté colonialiste. Il ne plaît pas à l'administration coloniale qui essaie à tout prix de le faire tomber.

L'engagement politique

La lutte politique de l'équipe du COSOMA consiste surtout à dénoncer les crimes et les répressions coloniales.
A cette époque, environ 5.000 Malgaches restent encore sous les verrous. Le Comité de solidarité a comme principale revendication la libération des prisonniers de 1947. Considérés par le pouvoir comme des criminels, ces prisonniers sont, pour l'équipe du COSOMA, des patriotes victimes de l'atrocité colonialiste, donc il est du devoir des Malgaches de lutter pour leur libération. Sans apport de l'extérieur, il est quasiment impossible pour le comité de faire face au pouvoir français. Consciente de cette situation, Gisèle Rabesahala sollicite le soutien des organisations françaises et internationales et il faut retenir que la lutte du COSOMA se déroule dans le contexte de la guerre froide.
Depuis la fin de l'année 1946, l'entente entre le PCF et ses partenaires au sein du gouvernement français ne cesse de se dégrader. La guerre froide se met place progressivement. L'Union soviétique renforce sa mainmise sur l'Europe de l'Est et tente son expansion vers l'Ouest, en Grèce, Italie. Face à cette menace expansionniste soviétique, les États-Unis mettent en place la politique du containment visant à endiguer l'avancée soviétique qui est, pour les États-Unis et leurs alliés occidentaux, une menace pour la liberté et la démocratie. Il n'est pas question pour les États-Unis que l'Italie et la France tombent sous l'influence soviétique. Ils utilisent leurs armes économiques sous forme d'aides pour ces États européens en quête de financement pour leurs redressements. Les points de vue se divergent au sein du gouvernement français. Tout en restant au gouvernement, le PCF critique le pouvoir, il dénonce les conflits coloniaux, condamne l'intervention en Indochine dont ses députés ne votent pas les crédits militaires et proteste, en mars 1947, contre la répression de Madagascar (2). Après l'acceptation par le gouvernement français l'aide américaine dans le cadre du plan Marshall, la France signe son acte d'adhésion dans le bloc américain, elle fait partie donc de l'alliance militaire l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord) et de l'organisation économique sous l'égide américaine, l'OECE (Organisation européenne de coopération économique) devenue par la suite OCDE (Organisation de coopération et de développement économique). Désormais, le PCF, sur le point d'être écarté du gouvernement, multiplie son soutien aux mouvements de contestation en France : grèves syndicales, luttes d'émancipation dans les colonies. C'est ainsi que le PCF et ses organes satellites soutiennent et internationalisent la lutte pacifique menée par Gisèle Rabesahala et le COSOMA.
Dans son combat politique, le Comité de Gisèle Rabesahala est donc soutenu par des organisations progressistes de plusieurs pays. Il a une large audience internationale. Le Congrès mondial des partisans de la paix, rassemblant une quarantaine des pays, réuni à Varsovie du 17 au 21 novembre 1950 formule une motion de solidarité envers les prisonniers politiques malgaches (3) :
« Les partisans de la paix réunis à Varsovie du 17 au 21 novembre 1950, au nom des peuples de leurs pays respectifs, adressent leur salut fraternel et expriment leur profonde sympathie aux vingt mille patriotes malgaches emprisonnés pour leurs activités démocratiques et légitimes et leur amour de l'indépendance et de la paix. Les partisans de la paix s'élèvent avec rigueur contre la féroce répression colonialiste… Ils assurent les emprisonnés de toute leur solidarité… » (4).
Comment le comité mène-t-il son combat ? Il alerte les opinions malgaches, française et internationale par la voie de la presse. Il crée son propre journal Fifanampiana qui rapporte constamment les conditions de vie des prisonniers et les mauvais traitements. Le journal ne cesse de dénoncer l'iniquité des procès coloniaux. Ces informations sont relayées sur les médias internationaux. L'organe officiel du Secours populaire français, La Défense, pour alerter l'opinion publique française, publie activement des informations sur la situation à Madagascar. Le journal, qui devient le porte parole des prisonniers politiques malgaches, suit de près les procès des accusés de l'insurrection et dénonce les verdicts.

La lutte pour l'amnistie

Le comité travaille durement, sans relâche pour la libération des prisonniers. Avec les députés communistes à l'Assemblée nationale, il tente une action législative : proposer une loi d'amnistie. Cette option n'est pas facile par le fait que les communistes ne soient pas majoritaires à l'hémicycle. En septembre 1951, le groupe communiste de l'Assemblée nationale dépose une proposition de loi d'amnistie qui vise à libérer tous les condamnés pour des raisons politiques ou de luttes populaires dans les colonies. Cette proposition de loi est ajournée. A Madagascar, l'Eglise catholique et les missions protestantes adhèrent aussi à cette cause. Pourtant, le PADESM désapprouve l'idée d'amnistie. Les députés du PADESM, Pascal Velonjara et Jonah Ranaivo comptent parmi les farouches opposants à la loi d'amnistie.
En 1953, le gouvernement français présente à l'Assemblée nationale un projet de loi d'amnistie pour les collaborateurs des nazis. Les députés communistes et socialistes apportent un amendement visant à élargir l'amnistie aux crimes et délits commis en 1947 à Madagascar. Encore une fois, la tentative échoue, l'amendement est rejeté par la majorité. Pendant que la chambre basse examine le projet de loi d'amnistie, à Madagascar, le Comité de solidarité lance une pétition demandant l'amnistie intégrale et immédiate pour les prisonniers politiques malgaches. Il la fait circuler dans tout Madagascar. La collecte de signatures est une entreprise très difficile pour le COSOMA. Traumatisés par la méthode répressive de l'administration, les gens, étant favorables à la pétition mais par crainte de représailles, hésitent à y apposer leurs signatures. Malgré la peur généralisée, la pétition reçoit encore 16.500 signatures (5). Cette action entreprise par le COSOMA conduit le militant catholique français, le Professeur Massignon à créer à Paris le 14 février 1954 le Comité pour l'amnistie aux condamnés politiques d'Outre-mer. Ce comité recueille l'adhésion de nombreuses personnalités politiques, syndicales et universitaires (6). C'est à ce comité que le COSOMA envoie les signatures collectées dans le cadre de la pétition. Le Professeur Massignon est venu à Madagascar pour rencontrer les dirigeants du COSOMA, les autorités et les familles des prisonniers. Le Comité pour l'amnistie aux condamnés politiques d'Outre-mer remet au président de la République française, en juin 1955, la pétition préparée par le COSOMA. En France, le mouvement en faveur de l'amnistie des prisonniers politiques se développe. Pour faire pression sur le gouvernement français, le mouvement du Professeur Massignon organise à Paris en juillet un meeting. L'Association des étudiants originaires de Madagascar (AEOM) (7) rejoint le mouvement réclamant l'amnistie générale.
A Madagascar, les différents mouvements revendiquant l'amnistie agissent en ordre dispersé. En 1955, le COSOMA se rendant compte de la nécessité de la solidarité, lance un appel à tous les Malgaches acquis à cette cause, partis politiques, associations de jeunesses, groupements syndicaux, à s'unir pour former un bloc avec le Comité pour l'amnistie aux condamnés politiques d'Outre-mer. En 1956, le Comité national pour l'amnistie aux condamnés (CNAC) est constitué sous la conduite du Pasteur Rakotovao Johanesa.

(à suivre)

Georges Radebason

(1) Rabesahala Gisèle, « Témoignage de Gisèle Rabesahala », in Omaly sy Anio n° 41-44, Antananarivo, 2001, P. 16
(2) J. Y. Le Naour, Histoire du XXe siècle, Hachette, Paris, 2002, p.336
(3) Le COSOMA revendique à ce que ces prisonniers soient traités comme des prisonniers politiques mais pas comme des prisonniers de droit commun.
(4) La Défense n°249 du 3 décembre 1950
(5) Lucile Rabearimanana, La presse d'opinion à Madagascar de 1947 à 1956 : contribution à l'histoire du nationalisme au lendemain de l'insurrection à la veille de la loi cadre, Librairie Mixte, 1980, P.224
(6) Ibid. P.226
(7) Créée en 1935, l'AEOM se fait affilier à deux organisations communistes internationales, l'Union internationale des étudiants et la Fédération de la jeunesse démocratique

Gisèle Rabesahala et la création du Comité de solidarité de Madagascar (Fifanampiana Malagasy)

Georges Radebason — 2025-01-08T20:25:00Z

En décembre 1949, Gisèle Rabesahala prend la première fois la parole en public, c'était lors de la Conférence des Femmes progressistes d'Asie à Pékin. Elle informe alors le monde sur la répression et les mauvais traitements infligés aux prisonniers politiques capturés lors de la révolte de 1947 contre le colonialisme français. De retour à Madagascar, elle fit partie des jeunes militants qui fondèrent, le 3 mai 1950, le Comité de solidarité de Madagascar. Les fondateurs du Fifanampiana Malagasy revendiquent l'héritage du mouvement de rénovation et reprennent la revendication d'indépendance de Madagascar. Gisèle Rabesahala fit alors la connaissance de Raymond Vergès, le fondateur de « Témoignages » qui devint l'un de ses mentors.

Le groupe de jeunes, amis de Rabesahala et les familles de prisonniers constituent un petit comité d'aide improvisé aux prisonniers politiques (1), non déclaré par peur de la répression. Malgré cette menace, Gisèle Rabesahala reste très active au sein de ce comité. Avec ses deux écoles politiques, le Groupe d'étude communiste (GEC) et le MDRM, elle devient une militante nationaliste de gauche très engagée. Elle assure la distribution et l'envoi des vivres, des médicaments, des vêtements, des livres collectés auprès des bienfaiteurs nationaux et étrangers pour les prisonniers disséminés dans différentes prisons de l'île. Elle établit des relations entre les prisonniers et leurs familles. Tous les trois jours, elle envoie des colis par voie postale dans les villes où il y a des prisonniers de la répression de l'insurrection.

Première intervention publique : Conférence des Femmes progressistes d'Asie à Pékin

En décembre 1949, quelques mois après la prise de pouvoir du Parti communiste chinois et la naissance de la République populaire de Chine, une Conférence des Femmes progressistes d'Asie se tient à Pékin. L'Union des Femmes française (UFF), une organisation affiliée au PCF est invitée à cette conférence. Pierre Boiteau, ayant bien remarqué le dynamisme et la bravoure de Gisèle Rabesahala au sein de ce comité, lui suggère de participer à la conférence de Pékin avec ses consœurs de l'Union des Femmes française. Pierre Boiteau, devenu son mentor politique est à ce moment sur le point de quitter Madagascar après avoir été considéré par l'administration comme une persona non grata. Arrivé en France, il utilise tous les moyens pour faire venir Gisèle à Paris pour qu'elle puisse partir avec ses pairs de l'UFF. Pour son voyage, elle ment à sa mère en disant qu'elle va poursuivre ses études en France (2). Arrivée à Paris, elle part pour Pékin avec les membres de l'Union des Femmes française. Elles font un long périple ferroviaire en passant par Prague, Varsovie, Moscou, Sibérie.
A la Conférence de Pékin, Gisèle Rabesahala prend la parole devant des milliers de femmes venant de plusieurs pays, c'est une occasion pour elle de faire connaître à toute assistance internationale ce qui se passe à Madagascar, les conditions vécues par les prisonniers politiques et la répression colonialiste. Indignées en apprenant l'information sur la Grande île partagée par la jeune militante malgache, les participantes à cette conférence adoptent une résolution demandant au gouvernement français la fin de la répression et la libération des patriotes emprisonnés (3). C'est donc la première apparition publique de Gisèle Rabesahala. De retour, elles s'arrêtent à Moscou pour participer à un meeting de compte rendu de la Conférence de Pékin organisé par le Comité des Femmes soviétiques. C'est une occasion pour elle de voir Staline qui est présent à ce rassemblement. Elle est donc la première Malgache à mettre ses pieds à Moscou.

« Il faut secourir nos frères malgaches »

De retour à Paris, elle est accueillie par la famille de Pierre Boiteau. Pendant son séjour à Paris, son agenda est surchargé. Elle s'entretient avec des Malgaches résidents en France voulant s'informer sur la situation à Madagascar. La Fédération des Étudiants d'Afrique noire en France (FEANF) organise une conférence en solidarité avec les prisonniers politiques en Afrique ; Gisèle Rabesahala est invitée à y intervenir. Elle explique la situation malgache. Elle est aussi reçue au siège du Secours populaire français. C'était une occasion pour les journalistes de La Défense de l'interviewer. Elle révèle les traitements horribles infligés aux prisonniers de l'insurrection et lance un appel de détresse pour les sauver : « les autorités essaient de cacher la vérité, mais les lettres des prisonniers nous l'informent… les mauvais traitements, la faim, le manque total des soins les plus nécessaires. En février 1949, nous avons appris la mort d'Emmanuel Randrianatoandro, à Sambava, qui a succombé à la suite des sévices de ses gardiens… Nos amis risquent de mourir des maladies contractées sous ce régime inhumain. La solidarité des Malgaches se manifeste constamment… Un comité d'aide est formé à leur intention. Malheureusement, beaucoup des médicaments nécessaires sont introuvables sur l'île… Il faut secourir nos frères malgaches » (4).
A cause de son courage pour dénoncer la répression infligée aux prisonniers politiques malgaches, elle court de grands risques et périls pour sa personne à son retour à Madagascar.

3 mai 1950 : création du Comité de solidarité Madagascar

De retour à Madagascar, forte de ses expériences de rencontres internationales et de ses contacts avec des organisations progressistes de différents pays voulant aider les détenus politiques malgaches, Gisèle Rabesaha qui vient d'avoir 21 ans, l'âge légal pour déposer les statuts d'une association, décide de créer le Comité de solidarité Madagascar (COSOMA), le 3 mai 1950. Dans cette entreprise audacieuse, la jeune militante est assistée par ses amis, Arsène Ratsifehera, Basile Andriantseheno, Victor Razafimahazo, Clément Ramamonjisoa, Maurice Rakotobe, Henri Rakotobe, Remi Rakotobe, déjà connus dans le monde du syndicalisme. Au sein de cette nouvelle organisation, Gisèle Rabesahala occupe la fonction de secrétaire générale et Henri Rakotobe est désigné comme président. Très vite, le comité s'installe dans plusieurs régions de Madagascar. Il utilise le réseau du MDRM et recrute comme membre les rescapés du mouvement et les membres des familles de prisonniers.
Les statuts du comité fixent ses principaux objectifs, dont, premièrement, la lutte pour la libération et l'amnistie de tous les patriotes emprisonnés à la suite des événements de 1947-1948 et deuxièmement, la solidarité aux victimes des calamités naturelles.

Donner un nouveau souffle aux sentiments patriotiques

Au-delà des objectifs humanitaires stipulés dans les statuts, cette équipe de jeunes militants fondateurs du Comité de solidarité a des buts clairement politiques : donner un nouveau souffle aux sentiments patriotiques mis à mal par le massacre de nombreux cadres du MDRM (5). En jetant en prison les cadres et responsables du MDRM, l'administration espère avoir décapité la velléité indépendantiste à Madagascar. Pendant trois ans après l'insurrection, la revendication de l'indépendance immédiate devient un sujet tabou. Les nationalistes, qui n'étaient pas arrêtés, sont contraints d'observer le silence. Ces jeunes militants qui prêtent main forte aux condamnés de la révolte de 1947, montrent manifestement leur initiative de continuer le combat politique entamé par le MDRM. Ils revendiquent l'héritage du mouvement de rénovation et reprennent la revendication d'indépendance de Madagascar. Le comité mène simultanément des actions humanitaires et des activités politiques.
Dans ses actions humanitaire et politique, le COSOMA de Gisèle Rabesahala est épaulé par le parti PCF et sa Fédération réunionnaise. Raymond Verges, député et secrétaire général de la Fédération du Parti communiste français à La Réunion devient en quelque sorte le mentor politique de la jeune militante.

(à suivre)

Georges Radebason

(1) Les nationalistes, membres du MDRM (Mouvement démocratique de la rénovation malgache) arrêtés suit à la révolte de 1947.
(2) Gisèle Rabesahala, op cit p. 80
(3) Ibid
(4) La Défense n°259 du 17 février 1950
(5) Rabesahala Gisèle, « Témoignage de Gisèle Rabesahala », in Omaly sy Anio n° 41-44, Antananarivo, 2001, P. 17

Le grand procès de Tananarive

Georges Radebason — 2025-01-07T20:20:00Z

De juillet à octobre 1948, Gisèle Rabesahala est impliquée dans la défense des accusés du procès de Tananarive. Organisé par le pouvoir colonial français, ce procès faisait partie la répression de la révolte de 1947. Il a débouché sur plusieurs condamnations à mort, dont celle de deux députés du MDRM. Face à ces peines très sévères infligées aux accusés, les opinions publiques malgache et française se manifestent pour revendiquer la libération pour les condamnés. Gisèle Rabesahala participa à cette solidarité.

Le grand procès de Tananarive, le procès des parlementaires et des dirigeants du MDRM se tient du juillet à l'octobre 1948. Pendant ce procès, Gisèle Rabesahala travaille avec les avocats français, l'Avocat général Rolland et Maître Douzon. Elle assure la collecte de dossiers et informations demandées par ces avocats, leur classement et puis la saisie de dossiers. Elle suit le déroulement du procès depuis son ouverture, le 28 juillet jusqu'à sa clôture, le jour du verdict, le 4 octobre. Les trois députés et les 29 co-accusés sont inculpés pour « instigation et provocation à des réunions séditieuses, rébellions et pillage, complicité d'assassinat » (1).

La défense des trois parlementaires du MDRM

Au cours de ce procès, les accusés expliquent leur non implication directe ou indirecte à l'insurrection. Entendus par la Cour criminelle les 2 et 3 août, les trois parlementaires font les déclarations suivantes (2) :
• Ravoahangy : « Je tiens à réprouver encore d'une façon formelle ici ces actes de barbarie qu'on a jamais vus dans les annales de l'histoire de Madagascar. Je réprouve toutes ces violences inouïes contre des femmes, des enfants, tous ces actes barbares des rebelles qui n'ont aucune excuse… »
• Rabemananjara : « La rébellion est une entreprise qui ne saurait être qualifiée que d'une entreprise de fous et de déments… nous avons cherché à collaborer avec la France et avec elle nous voulons travailler d'une façon loyale sans arrière-pensées, quoiqu'on pense l'accusation… »
• Raseta : « Je nie avec ma dernière énergie les accusations dont on me charge. Je ne suis pas complice d'une entreprise aussi abominable. Et ce n'est pas de nos intérêts d'aller démolir les résultats dont nous étions parvenus. On s'est servi de mon nom pour convaincre la masse… »
Dans leurs déclarations, les députés condamnent ces actes de rébellion qu'ils qualifient de barbares et d'abominables. Ils nient complètement toute relation avec les insurgés qu'ils considèrent comme des criminels.

Sévères condamnations

Gisèle Rabesahala qui assiste à ces procès, en entendant les déclarations de ces députés, croit à leur innocence et espère qu'ils seront relaxés. Contre toutes ses attentes, les verdicts prononcés par la Cour criminelle sont sévères :
Six mises à mort dont les députés Raseta et Ravoahangy, Augustin Rakotoarison, Martin Rakotovao, Pasteur Max Tata, Joël Sylvain.
• Quatre condamnations aux travaux forcés à perpétuité, le député Jacques Rabemananjara, Jean Baptiste Rabeatoandro, Jérôme Ranaivoson, Ramamonjy Raherivelo.
• Cinq condamnations aux travaux forcés allant de 5 à 10 ans.
En dehors de Tananarive, des milliers de combattants et de membres du MDRM sont condamnés et incarcérés sur tout Madagascar. Le tribunal de Fianarantsoa a prononcé 10 condamnations à mort.
Indignée par les décisions de la justice qu'elle juge injustes et abusives, Gisèle Rabesahala décide de s'engager davantage dans la lutte contre la répression coloniale et le soutien aux prisonniers politiques (3).

La solidarité avec les condamnés s'organise

Face à ces peines très sévères infligées aux accusés, les opinions publiques malgache et française se manifestent pour revendiquer la libération pour les condamnés. L'équipe des communisants, autour du journal La Fraternité avec le soutien des progressistes de la métropole et les milieux confessionnels catholique et protestant, mènent séparément leurs luttes pour l'amnistie des prisonniers de l'insurrection.
Comme les missions protestantes sont sous la surveillance du service de sûreté, elles ne peuvent pas se manifester ouvertement. Certains dirigeants du PDM, parti d'obédience protestante sont aussi mis en cause dans cette affaire.
Par contre les catholiques, qui sont moins exposés au foudre de l'administration coloniale, apportent ouvertement leur soutien aux détenus (4). L'Eglise catholique mobilise son organisation caritative, le Secours catholique, pour aider les prisonniers et leurs familles. Cette démarche a un dessous politique, celui de ne pas laisser aux seuls communistes le soin de s'occuper les détenus (5).
Les lobbyings menés par les différentes forces politiques aussi bien à Madagascar qu'en France conduisent le président français Auriol, le lendemain de la célébration de la fête nationale française de 1948, à gracier les condamnés à mort. Leurs peines sont commuées à des peines de détention à vie. Les condamnés sont déportés aux Comores.

(à suivre)

Georges Radebason

(1) Gisèle Rabesahala, « Témoignage de Rabesahala Gisèle », in Omaly sy Anio n° 41-44, Antananarivo, 2001, p. 17
(2) Secours populaire français, L'affaire de Madagascar
(3) Georges Radebason, L'Union soviétique présentée par le journal Imongo Vaovao, Mémoire de maîtrise, p.24
(4) Lucile Rabearimanana, « Protestantisme et nationalisme à Madagascar de 1945 à 1960 », [en ligne], https://www.revue_mascareigne_03-part13.pdf, page consultée le 21 mars 2016
(5) Ibid

La répression politique et la formation de l'équipe des jeunes nationalistes communisants

Georges Radebason — 2025-01-07T04:56:33Z

En 1947 à Madagascar, l'insurrection contre l'oppression coloniale éclata le 29 mars. Les colonialistes français utilisèrent ce prétexte pour détruire le MRDM dans le cadre d'une politique de répression massive qui fit sans doute plus de 100 000 morts. Des nombreux membres du MDRM furent arrêtés, y compris ses trois députés. Gisèle Rabesahala s'impliqua dans le soutien aux prisonniers et l'organisation de leur défense grâce à la solidarité des communistes français. En octobre 1947, la presse du MDRM recommence à paraître malgré les saisies et suspensions ordonnées par la justice coloniale.

A Tananarive, peu de membres du MDRM échappent à l'arrestation. Les deux amis de Gisèle Rabesahala, Arsène Ratsifehera et Remi Rakotobe, et plusieurs militants du MDRM de Tananarive sont aussi arrêtés et détenus pendant plusieurs semaines à l'hôtel de ville. Gisèle accompagne sa sœur Aimée Rabesahala, qui n'est autre que l'épouse d'Arsène Ratsifehera, son parrain politique, à l'hôtel de ville pour leur apporter des repas. Elle voit comment les militaires sénégalais maltraitent les détenus. C'est là qu'elle fait connaissance de la famille de Rémi Rakotobe, son père, sa sœur et ses frères Maurice et Henri Rakotobe. Des familles de détenus font connaissance, et pour le sort de leurs proches, elles décident de se réunir dans la maison du Dr Rakotonirainy. Parmi les personnes présentes à la première réunion, il y a les épouses du député Ravoahangy et du Dr Rakotonirainy, Zèle Rasoanoro, militante du MDRM épargnée par l'arrestation abusive, et Gisèle Rabesahala. Lors de cette réunion, elles se sont rendu compte que l'affaire est difficile et qu'elles doivent faire appel à un avocat français : « nous ne pourrons les défendre seuls, nous devrions chercher un avocat en France » (1). Le groupe se met en contact avec le Secours populaire français et le Comité franco-malgache et le Parti communiste français grâce à Raymond Lombardo et Pierre Boiteau, conseillers et membres du groupe communiste au Conseil de l'Union française.

Après quelques semaines de détention, plusieurs de ces détenus de Tananarive sont relâchés faute de charge. Arsène Ratsifehera et Remi Rakotobe retrouvent la liberté et rejoignent le groupe fondé par les proches des détenus. Le Secours populaire français prévient les familles de prisonniers de l'arrivée des avocats pour défendre les accusés. Arsène et Rémi demandent à Gisèle d'aider ces avocats. Elle accepte cette mission délicate mais sa mère s'inquiète pour elle. Face son insistance, ses larmes et sa détermination, sa mère finit par céder et lui donne son accord. Elle assure le rôle de secrétaire et interprète du groupe des avocats français venus spécialement pour défendre les accusés.
Sur tout Madagascar, des milliers des détenus, subissant des atrocités, tortures, humiliations en tout genre, attendent leurs procès prévus pour le deuxième semestre de l'année 1948. Parmi ces détenus, il y a ceux qui ont pris des armes aux côtés des sociétés secrètes et ceux qui ont milité légalement pour l'indépendance de Madagascar mais sont arbitrairement accusés parce qu'ils sont membres du MDRM. A l'appel du groupe des familles de détenus, quelques gens de bonne volonté participent discrètement au financement des démarches juridiques et aux aides en faveur des condamnés et de leurs familles.

La reprise des activités journalistiques

Après quelque temps de repli au lendemain de l'éclatement de la révolte, le groupe communiste dirigé par Raymond Lombardo refait son apparition devant la scène politique. Il apporte son soutien aux prisonniers de l'insurrection en luttant pour leur libération. Pour mener sa lutte, l'équipe de Lombardo, constituée par des proches du MDRM, décide de reprendre l'activité journalistique de la presse pro-MDRM dissoute après l'insurrection. Le 16 octobre 1947, paraît son premier journal La Fraternité — Fihavanana (2). Dans son équipe de direction et de rédaction il y a Raymond Lombardo, Zèle Rasoanoro, Jeannelle, Remi Rakotobe, Arsène Ratsifehera, Victor Razafimahazo. Le journal milite pour la libération des prisonniers politiques et reprend aussi la lutte pour l'indépendance de Madagascar. Il rapporte les difficultés vécues par ces détenues et leurs familles.

Comme à cette époque la pacification est encore en cours dans les zones insurgées, la liberté de presse est muselée. Le journal appartenant à cette équipe communisante est exposé aux foudres du pouvoir colonial, il connaît des conditions d'existence très difficiles. Pour assurer sa continuité, de 1947 à 1955, le journal souvent objet de saisies et de suspensions, est dans l'obligation de changer plusieurs fois son titre : Fraternité-Fihavanana, Tenimiera, Itenimiera, Ny Asantsika, Taridalana, Lalam-baovao. D'un titre à l'autre, la présentation, la politique rédactionnelle, les idées politiques vulgarisées sont maintenues. Elles accordent leur attention au déroulement du procès des inculpés de l'insurrection. Les questions du président du tribunal, les interventions des avocats, les explications apportées par les inculpés sont reproduites quasi intégralement par ces journaux (3).

(à suivre)

Georges Radebason

(1) Gisèle Rabesahala, op cit p.43
(2) Georges Radebason op cit p.37
(3) Ibid

Gisèle Rabesahala et ses premières expériences politiques au sein du MDRM : des élections législatives aux répressions post-insurrection -3-

Georges Radebason — 2025-01-05T20:20:00Z

En 1947 à Madagascar, l'insurrection contre l'oppression coloniale éclata le 29 mars. Les colonialistes français utilisèrent ce prétexte pour détruire le MRDM dans le cadre d'une politique de répression massive qui fit sans doute plus de 100 000 morts. A Paris, le conseil des ministres français dissout le MDRM, décision applaudie par « le Monde ». Puis une majorité de députés français vota la levée de l'immunité parlementaire des trois députés malgaches du MDRM afin que la justice française puisse les accuser à tort d'être des dirigeants de l'insurrection, qualifiée de machination des colonialistes par le MDRM. Cette répression fut une des étapes marquantes des premières années de l'engagement politique de Gisèle Rabesahala. Voici le rappel de ces événements dans la suite de l'article de Georges Radebason.

A la deuxième semaine du mois de mars, les rumeurs sur l'insurrection en gestation se précisent. Toutes les sources de renseignements confirment que l'insurrection éclatera le 29 mars (1). Les milieux coloniaux et le PADESM désignent le MDRM et ses leaders d'être responsables directs de cette initiative belliqueuse. L'administration coloniale, les militaires sont alertés des attaques imminentes contre les intérêts coloniaux sut tout territoire de Madagascar. La situation devient de plus en plus explosive.

Le MRDM appelle à s'abstenir de tout acte de violence

Le MDRM s'alarme aussi face à cette situation. Son état-major politique réuni le 27 mars décide de faire une communication informant les partisans et sympathisants qu'une insurrection se tiendra la nuit du 29 mars et que les membres du parti doivent s'en mettre à l'écart. Pour les leaders du MDRM, cette action sera dans le but de saboter la politique pacifique de leur mouvement. Ils envoient urgemment des messages, télégraphiques et à travers leur presse, à toutes les sections du MDRM, invitant tous les partisans à s'éloigner de tout acte de violence : « Urgent, prière diffuser et afficher texte, ordre impératif est donné à toutes les sections, à tous les membres MDRM, garder calme et sang froid absolus devant manœuvres et provocations toutes natures destinées à susciter troubles sein population malgache et à saboter politique pacifique du MDRM »
La nuit du 29 mars, l'insurrection se déclenche à Moramanga et à Manakara. Au lendemain de l'éclatement de l'insurrection, l'administration et le MDRM se renvoient la responsabilité de l'insurrection. L'administration coloniale et les milieux colonialistes désignent directement le MDRM comme responsable de la rébellion. Le 30 mars, par le biais de la Radio Tananarive, l'administration annonce que le MDRM est responsable des événements. Le Haut Commissaire de Coppet affirme que les résultats des enquêtes mettent en cause la responsabilité des membres du MDRM (2).

Les mensonges des colonialistes français et de son relais malgache, le PADESM

La Ligue de défense des intérêts franco-malgaches dans son mémorandum déposé à l'Assemblée nationale demandant la levée de l'immunité des trois députés malgaches précise que l'insurrection est l'œuvre du parti MDRM : « Nous disons que ce mouvement est l'œuvre d'une faction d'intellectuels Hova voulant rétablir sur l'île un gouvernement oligarchique à leur profit… Autres tribus, qui étaient jadis asservis par les Hova ont gardé un fort mauvais souvenir de cette domination et n'ont pas voulu suivre ce mouvement,… » (3).
Le PADESM dont ses militants constituent les cibles des insurgés partage le même avis que cette ligue en dénonçant la volonté du MDRM d'instaurer l'hégémonie merina : « Le massacre des chefs du PADESM de Vohipeno et autres endroits met en claire le but du MDRM. Ce parti veut restaurer le royaume hova comme nous l'avons déjà prévu depuis longtemps » (4)

« Le bureau politique du MDRM n'a jamais participé à la machination »

Quant au MDRM, les députés et les membres du bureau politique réunis d'urgence le 31 mars font une déclaration se désolidarisant à cette violence : « … Nous réprouvons de la façon la plus formelle ces actes de barbarie et de violence et nous espérons que la justice fera jaillir toute la vérité et déterminera la responsabilité de ces crimes. Nous tenons à protester avec indignation contre les accusations faites ou insinuées par une certaine presse à notre endroit et à l'égard de la politique de notre parti. Nous affirmons solennellement que le bureau politique du MDRM n'a jamais participé à la machination et à la réalisation de ces actes odieux… » (5).
Les cadres du parti soulignent que l'insurrection est un complot organisé conjointement par l'administration coloniale et les sociétés secrètes dans le but de démolir le MDRM. Dans leur déclaration, ils soutiennent que l'administration met en exécution les directives du ministre de la France d'Outre-mer de septembre 1946 en ordonnant les autorités locales de combattre le MDRM par tous les moyens (6).

Des centaines de militants du MRDM et d'otages exécutés sans jugement

L'administration passe à l'acte pour rétablir l'ordre. Dix districts de la côte Est impliqués directement à cette insurrection sont mis en état de siège (7). Des vagues de répressions s'abattent sur les populations dans des zones insurgées. Comme le MDRM est désigné par l'administration comme responsable de l'insurrection, elle procède aux arrestations massives des responsables et des simples membres du parti. Tous les militants du MDRM sont étiquetés comme insurgés.
Des milliers des militants du MDRM sont arrêtés dont nombreux sont exécutés sans être jugés comme les cas des militants du MDRM d'Ambatondrazaka fusillés à Moramanga, des centaines d'otages exécutés à Manakara et Mananjary. Le lieutenant Albert Randriamaromanana accusé d'avoir conçu l'attaque avortée de Tananarive est condamné à mort par le tribunal militaire et exécuté le 28 avril 1948. Le richissime malgache Samuel Rakotondrabe considéré comme le chef présumé de la rébellion est hâtivement exécuté après un simulacre de procès quelques jours avant l'ouverture du procès de Tananarive.
Cette exécution sommaire suscite la réaction des avocats des accusés et de la condamnation de l'opinion publique française. La répression contre les militants du parti ne se limite pas seulement dans les zones où il y a l'insurrection mais s'étend même dans les zones calmes. L'objectif de cette action de l'administration est de décapiter le MDRM.

Une majorité de députés français votent la levée de l'immunité parlementaire des trois députés de Madagascar

Le 10 mai, le MDRM est dissout sur tout Madagascar par le conseil des ministres tenu à Paris. Tous les journaux appartenant ou alliés au MDRM sont aussi interdits. Le journal Le Monde, un journal proche du gouvernement français, écrit que cette décision est bien accueillie par les Malgaches et les partis PADESM, PDM (Parti démocratique de Madagascar), MSM (Mouvement social malgache) : « La décision prise par le conseil des ministres de dissoudre le MDRM a été bien accueillie avec une vive satisfaction à Tananarive. On considère que l'action entreprise contre les mouvements terroristes Jiny et Panama, groupes d'action clandestin du MDRM sera ainsi facilitée. De leur côté, les dirigeants des partis malgaches modérés, PADESM, PDM, MSM donnent également leur approbation complète à cette mesure » (8). Cet article traduit la position du gouvernement français à la situation malgache selon laquelle le MDRM est le commanditaire de l'insurrection engagée par ses bras armés. Le gouvernement soutient la thèse qui établit l'interaction entre le MDRM et les sociétés secrètes responsables directes de la rébellion.
A partir du juin, l'administration procède aux arrestations des responsables du MDRM. Pour les trois députés, leurs immunités sont levées après un long débat parlementaire, ce qui a permis leurs arrestations. Quant à Raseta qui était en France bien avant l'éclatement de l'insurrection, il y est arrêté et transféré à Tananarive.

(à suivre)

Georges Radebason

(1) Jaques Tronchon, op. cit. p.38
(2) Lucile Rabearimanana, « Les événements de 1947 à Madagascar », in Omaly sy Anio, n°28, Antananarivo, 1988, p.155
(3) Mémorandum de la Ligue de défense des intérêts franco-malgaches à l'AN, La révolte de Madagascar en 1947, pp. 18-19
(4) Voromahery n° 41 du 15 mai 1947
(5) Jaques Tronchon, op cit, p.55
(6) Lucile Rabearimanana, op cit, p.156
(7) Il s'agit des districts d'Ambatondrazaka, Fianarantsoa, Ifanadiana, Mahanoro, Manakara, Mananjary, Moramanga, Nosy Varika, Vatomandry, Vohipeno
(8) Le Monde du 14 mai 1947, archives en ligne

Gisèle Rabesahala et ses premières expériences politiques au sein du MDRM : des élections législatives aux répressions post-insurrection -2-

Georges Radebason — 2025-01-04T02:10:00Z

Après les élections législatives qui virent l'élection de trois députés du MDRM dans les trois circonscriptions de Madagascar (photo ci-dessus), les élections provinciales sont également un triomphe pour le parti de Gisèle Rabesahala avec 4 provinces sur 5 remportée, dont la totalité des sièges dans celles de Tamatave et Tananarive. Les pressions de l'administration coloniale pour tenter de changer le résultat des élections accentua la tension sociale. Le pouvoir colonial s'appuyait sur le PADESM, grand battu des élections, pour envenimer la situation pour tenter de détruire le MDRM.

Les élections se tiennent dans un climat de répression dans le but de battre le MDRM. Malgré les intimidations à l'encontre des partisans du parti, les manœuvres de l'administration en faveur des candidats adversaires, les résultats donnent les candidats du MDRM élus dès le premier tour. Les victoires de Ravoahangy et Rabemananjara sont écrasantes. Pour Raseta, candidat dans la circonscription Ouest, il est réélu de justesse, face au candidat du PADESM Totolehibe grâce à moins de 2000 voix d'avance.
Toujours dans le processus de la mise sur pied des institutions visant à responsabiliser davantage les Malgaches dans la gestion de leurs affaires nationales, des élections provinciales se tiennent les 12 janvier et 9 février 1947. Encore une fois, le MDRM reste invincible. Sur les cinq provinces, seulement dans la province de Majunga qu'il est battu par le PADESM. Pour les provinces de Tamatave et Tananarive, tous les sièges à pourvoir sont remportés par le MDRM et à Tuléar et Fianarantsoa, les conseillers du MDRM ont la majorité absolue.

Résultats des élections aux Assemblées provinciales du janvier 1947

Province	Sièges obtenus par le MDRM	Sièges obtenus par le PADESM
Majunga	8	10
Tamatave	18	0
Tananarive	18	0
Fianarantsoa	10	8
Tuléar	13	5

Source : Jacques Tronchon, L'insurrection malgache de 1947, p.34

Après les provinciales, la Grande Île se prépare aux élections des membres du Conseil de la République, la deuxième chambre législative de l'Etat français. Le MDRM présente ses candidats qui représentent selon lui l'unité nationale car ils sont issus de différentes tribus : le Dr Raherivelo Ramamonjy, Betsileo ; Bezara Justin, vice président du MDRM à Diego, Sakalava ; Ranaivo Jules, vice président du MDRM de Madagascar, Merina (1).

Climat de tension sociale

Les irrégularités, les pressions des autorités administratives aux cours des élections entretiennent un climat de tension sociale. Malgré les volontés apparentes des députés à préserver la paix, sur le terrain, les tensions entre les membres du MDRM et ceux du PADESM deviennent de plus en plus virulentes. Là où il y a les sociétés secrètes, certains militants du MDRM refusent d'obéir aux recommandations du bureau politique ordonnant à ses membres de se tenir en dehors de ces mouvements clandestins. Les députés appellent les membres à s'abstenir de tout acte de violence. Malgré ces appels, des militants extrémistes du parti rejoignent le rang des insurgés.
Les rumeurs de révoltes se développent sur tout Madagascar. La francophobie gagne du terrain. Des colons de brousse se précipitent en ville. Face à ce climat très inquiétant, l'aile modérée du MDRM multiplie les appels à la solidarité et à l'unité nationale. Dans ses journaux, des poèmes invitant les Malgaches à l'unité, au patriotisme et à la prière sont parus à chaque publication.

Appels à la paix du MDRM

Face aux bruits qui courent sur la préparation de l'insurrection, les dirigeants du MDRM veulent rassurer les autorités locales et métropolitaines que leur mouvement n'est pas lié à cette tentative. Jules Ranaivo, dans son article adressé aux journalistes français de gauche, paru le début du mois de mars souligne l'attachement du MDRM à l'Union française et manifeste leur inquiétude à la position de l'administration soutenant le PADESM : « A l'intention de nos confrères français,… C'est inouï, et c'est anti-français, antihumain, ce qui se constate à Madagascar, et comment l'autorité soutient le clan Maintienindreny dit PADESM, encourage et fait provoquer la haine entre les tribus autochtones aux risques de troubler la sécurité publique afin d'aboutir à ces fins… Allez-vous nier que cette campagne absurde n'est pas soutenue par l'autorité locale et les menées subversives du PADESM ne sont pas subventionnées par le colonialisme et partant par le gouvernement dont vous-même en êtes le pivot ?… pour que la vérité se fasse le jour, chers confrères, dont l'intérêt même de cette Union française qui nous est tous chère, soyez sincères et veuillez nous dire pourquoi ce reniement de la civilisation dont vos ainés réussirent si bien à faire pénétrer à Madagascar » (2).

Le PADESM cherche à envenimer la situation

Si le MDRM cherche à calmer la situation, le journal du PADESM va dans le sens opposé en mettant le feu sur la mèche : « A vous, messieurs les dirigeants du MDRM, ce mouvement qui pour nous n'est que la simple reconduction de la VVS (Vonoy ny Vazaha Sisa, c'est-à-dire exterminez le restant des Français), qui ne vise qu'à restaurer la souveraineté de l'Etat malgache, le mot est de vous au profit d'une poignée de féodaux se prétendant injustement frustrés d'un droit légitime, celui de continuer à opposer leurs anciens serfs… méfiez vous, car tout a un temps » (3). Le journal établit l'analogie entre le MDRM et la VVS, le premier mouvement nationaliste créé à Madagascar. Il interprète le sigle VVS comme Vonoy Vazaha Sisa, c'est-à-dire exécutez le restant des Français. Cette interprétation donnée par Voromahery à la VVS à ce moment de tension et de crainte d'une possible insurrection ne fait qu'envenimer la situation déjà très critique.

(à suivre)

Georges Radebason

(1) Ny Rariny n°77 du 25 février 1947
(2) Ny Rariny n°74 du 4 mars 1947
(3) Voromahery n° 31 du 4 mars 1947

Gisèle Rabesahala et ses premières expériences politiques au sein du MDRM : des élections législatives aux répressions post-insurrection -1-

Georges Radebason — 2025-01-03T05:45:11Z

Les événements politiques qui se produisent à Madagascar entre 1945 à 1947 contribuent à germer l'engagement politique de Gisèle Rabesahala, une fille d'un sous-officier de l'armée coloniale française, Bernard Rabesahala. Son arrière-grand-parent est un imminent conseiller du roi Andrianamponimerina. Elle a partagé son enfance, avec ses parents et ses sœurs, en France, en Tunisie et en Mali. C'est après la mort de son père en 1940 qu'elles retournent à Madagascar. Elle poursuit ses études à l'École primaire supérieure d'Analakely où elle obtient son diplôme de brevet élémentaire. Après son brevet, elle fait des formations en sténographie et dactylographie.
Retracer l'évolution de la situation politique malgache dans cette période permet de comprendre les expériences vécues par cette jeune militante. Ces expériences, avant et après l'insurrection, expliquent sa motivation dans sa lutte contre l'ordre colonial et son orientation idéologique. Elles la font dès son jeune âge une militante très déterminée pour l'indépendance nationale, une valeur qu'elle hérite du MDRM.

Après la promulgation de la constitution de la Quatrième République instituant l'Union française, le 27 octobre 1946, le gouvernement français va procéder à la mise en place des institutions prévues par la nouvelle disposition constitutionnelle. Des élections législatives seront envisagées pour le mois de novembre. A Madagascar comme dans les autres territoires sous l'occupation française, les partis politiques se préparent pour participer aux épreuves électorales. Dans cette période pré-électorale, pour freiner le MDRM, la répression et l'intimidation s'abattent progressivement sur les militants du MDRM. Depuis le 30 septembre, le ministre des Colonies, Marius Moutet a donné au Haut commissaire de Coppet des directives à briser l'autonomisme du MDRM (1). Désormais les militants du MDRM sont surveillés et remplissent les prisons de Madagascar.
A côté de la répression visant à terroriser les membres et sympathisants du MDRM, l'administration coloniale établit son lien avec le PADESM (Parti des déshérités de Madagascar). Elle apporte son soutien au PADESM pour battre le MDRM aux prochaines élections. Les fonctionnaires reçoivent des instructions pour aider le PADESM. Les chefs de district donnent des consignes aux délégués cantonaux. Le journal officiel publie des articles du journal Voromahery. Le journal du MDRM, Mongo, dénonce cette combine. En réaction à la publication des articles du journal du PADESM sur le journal officiel, Mongo écrit : « Pourquoi l'article de Raveloson déjà paru sur le journal Voromahery apparait soudainement sur le journal officiel ? C'est parce qu'on veut inculquer aux Malgaches les idées du PADESM et sa haine aux députés Raseta et Ravoahangy. Le journal officiel n'appartient pas à Raveloson et au PADESM… La date des élections s'approche et on soutient les opposants à Raseta et à Ravoahangy… Compte tenu de ce qui se passe actuellement, on a une certitude que l'Etat va soutenir le PADESM et le Voromahery » (2).

Le pouvoir colonial contre le MDRM

Les élections législatives s'approchent. Les états-majors politiques se préparent à participer à cette course électorale dans une atmosphère un peu tendue. Cette fois, le nombre des députés à élire passe à trois, donc Madagascar est divisé en trois circonscriptions électorales, le centre, la côte Est et enfin la côte ouest. Le MDRM, le parti à abattre, prépare ses dispositifs pour sa participation à cette première législative de la Quatrième République. Les responsables du parti multiplient leurs déplacements et leurs rencontres avec la population. Le parti présente trois candidats pour les trois circonscriptions électorales établies par l'administration, Jacques Rabemananjara pour la côte Est, Ravoahangy pour le centre et Raseta pour la côte Ouest.
A la veille de ces élections, la situation devient de plus en plus tendue. Si jusque-là, les dirigeants du MDRM se marquent par leurs discours modérés, à la veille de cette législative, le ton monte et se radicalise dans le camp extrémiste du parti. La campagne électorale de Raseta est marquée par cette radicalisation. Il menace de représailles et d'épuration administrative ses adversaires, une fois l'indépendance obtenue (3).
C'est dans une ambiance politique en pleine ébullition en 1946 que la jeune Gisèle Rabesahala s'embarque pour la première fois dans la politique. A la veille des élections du 2 juin pour élire les députés à la deuxième Assemblée constituante, Arsène Ratsifehera, son beau frère et Maurice Rakotobe, membres du parti indépendantiste MDRM expliquent à Gisèle Rabesahala le MDRM, son origine, ses objectifs, son fonctionnement, sa préparation à la prochaine législative. La jeune fille se sent être intéressée à la discussion qui lui apprend beaucoup sur la politique, la lutte nationaliste, l'indépendance. Désormais, elle commence à se ressentir son intérêt à la politique.

Secrétaire du MDRM

Ils reviennent chez Gisèle pour demander si elle pourra les aider dans la transcription de discours des candidats du MDRM. Elle l'accepte et devient la secrétaire du MDRM. Désormais elle doit assister à des meetings et conférences du parti. Gisèle, une novice dans la politique vient de s'y engager et devient témoin de différents événements chauds. Sa fréquentation de ces vieux routiers de la lutte nationaliste et leurs discours lui inculquent le sens du patriotisme. Dans son ouvrage auto bibliographique, elle précise son admiration particulière aux discours de Jacques Rabemananjara : « Jacques Rabemananjara m'a beaucoup impressionnée par ses discours très poétiques et imagés. Il expliquait de manière très convaincante le long chemin que nous avions à parcourir pour atteindre l'indépendance… je pense que ses discours ont beaucoup contribué à mon éducation politique… » (4).
Sa fonction de secrétaire lui permet de se connecter avec les situations difficiles vécues par les militants du parti dans les différents coins de l'île à cause de la répression : « la répression contre le MDRM faisait rage. Arrestations arbitraires et acte de violence contre les militants se multipliaient. C'est ainsi que les camarades Arsène Ratsifehera et Remi Rakotobe me parlèrent des incidents qui avaient éclaté à Andorangavola… » (5). Donc elle prend connaissance des conditions affrontées par les membres du MDRM à cette période de la veille des élections législatives.
A son âge encore d'adolescence, elle se rend déjà compte de la souffrance vécue par les Malgaches et surtout ceux qui luttent en faveur de la libération nationale. Décidée de s'engager davantage dans la politique, cette jeune militante, pour se doter plus de savoir en politique, vient fréquenter avec Maurice Rakotobe et Arsène Ratsifehera le Groupe d'études communiste (GEC) (6). Son engagement au sein de cette organisation contribue à sa formation idéologique marxisante.
Arsène Ratsifehera et Maurice Rakotobe deviennent les mentors politiques de Gisèle Rabesahala. Tout au long de son chemin politique, les deux sont toujours à ses côtés et demeurent des personnages clés dans son entourage. Comme les anciens dirigeants nationalistes de VVS, Arsène Ratsifehera et Maurice Rakotobe sont issus des castes privilégiées dans la monarchie merina. Prenons le cas de Ratsifehera, son arrière-grand-père, Rainizafimanga (1842–1912) était du clan Tsimiamboholahy de par son père et Tsimahafotsy de par sa mère, deux clans Hova très dominants. Il occupait des postes importants dans le cabinet du Premier ministre Rainilaiarivony, adjoint conservateur du patrimoine du Royaume et responsable des Affaires étrangères. A l'arrivée des Français, il fut arrêté avec son fils, le docteur Rajaofera, le grand-père d'Arsène Ratsifehera.

(à suivre)

Georges Radebason

(1) Jaques Tronchon, L'insurrection malgache de 1947, Efa, Fianarantsoa, 1982, p.32.
(2) Mongo n° 26 du 2 octobre 1964.
(3) Pennetier, Raseta Joseph, en [ligne] https://maitron.fr/spip.php/article202774, consultée le 5 avril 2021.
(4) Gisèle Rabesahala, op. cit. p.40
(5) Ibid. p. 41
(6) La fin de la Deuxième Guerre mondiale donne à l'URSS une image glorieuse. L'audience des partis communistes est en croissance. Le Parti communiste français connaît une forte popularité. Des espaces de réflexion se revendiquant du communisme se constituent en France et dans ses colonies en Afrique noire depuis 1946 dont le plus important est le Groupe d'études communiste (GEC), lié au PCF. Comme dans les colonies, le GEC se met en place à Madagascar depuis 1946 par des Français progressistes tels que Pierre Boiteau, Lombardo. Ces derniers recrutent des cadres autochtones : professeurs, instituteurs, médecins. Parmi les premiers Malgaches membre de cet organisme, il y a Philibert Tsiranana, Ramambason, Gilbert Ratsitohara, Randriamasy, devenus fondateurs du PADESM. Le GEC organise des séances de formation sur l'idéologie communiste. Cf Ny Feon'i Madagasikara, n° 690 du 6 octobre 1972.