Témoignages

78 ans de Témoignages : la lutte continue plus que jamais

Manuel Marchal — 2022-05-05T05:23:29Z

Ce 5 mai 2022 marque le 78e anniversaire de la fondation de votre journal Témoignages. C'est le plus ancien média de La Réunion, il fut créé par le Docteur Raymond Vergès quand La Réunion était une colonie. Il avait pour but d'être un outil au service de la transformation de notre île, une vocation qui ne s'est jamais démentie et qui est toujours nécessaire. Témoignages entame sa 79e année d'existence, toujours sous le signe de la lutte qui continue. Longue vie à Témoignages, et en route vers le centenaire en 2044.

Le 5 mai 1944, Témoignages fut fondé à Saint-Denis par le Docteur Raymond Vergès avec le soutien de militants. La Réunion était encore une colonie, et cela faisait presque 5 ans que la guerre avait commencé. A ce moment, elle était encore loin d'être terminée. La France était toujours intégralement occupée, et était dirigée depuis près de 4 ans par l'extrême droite arrivée au pouvoir à la suite d'un vote d'une majorité de députés et sénateurs qui sabordèrent la République. En 1940, le gouverneur de La Réunion et les représentants de la classe dominante avaient choisi de faire allégeance à ce pouvoir d'extrême droite : « l'État français ». Les Réunionnais en payèrent alors le prix fort. Notre île fut en effet soumise à un blocus par la flotte britannique. La Réunion ne pouvait plus rien importer et la misère s'installa. En novembre 1942, La Réunion fut libérée. A ce moment, l'armée de l'Allemagne nazie et ses alliés des autres gouvernements d'extrême droite étaient à Stalingrad, assiégeaient Leningrad et occupaient donc quasiment toute l'Europe à l'exception des pays neutres, tandis que l'Empire du Japon contrôlait une grande partie de l'Est de la Chine, l'Asie du Sud-Est et de nombreuses îles du Pacifique. La guerre continuait ainsi que ses restrictions. Ceci provoqua la mort de nombreux Réunionnais en raison de la malnutrition et des maladies.

Fondation

C'est dans ce contexte de grande pénurie que fut créé notre journal. Tout manquait à La Réunion, notamment le papier. Témoignages se limitait à l'origine à un recto-verso qui paraissait une fois par semaine. Beaucoup de Réunionnais étaient alors analphabètes en raison du manque d'écoles. Il n'existait alors qu'un seul lycée de garçons et un collège de filles pour 250.000 habitants. Autant dire que Témoignages, comme les autres presses, s'adressait donc à un public restreint, mais son rayonnement allait bien au-delà. Témoignages était un héritier des luttes menées avant-guerre pour sortir La Réunion du statut colonial. Exprimée en particulier sous le Front populaire, la revendication était alors la citoyenneté : égalité des droits avec les habitants de la France. Cela se traduisait à La Réunion par un mot d'ordre mis en avant dans les manifestations : Réunion département français.
Raymond Vergès avait été chef du service de la Santé et maire de Salazie. Il était un des rares médecins de La Réunion et avait décidé de proposer gratuitement ses services aux plus démunis. Avant la guerre, il était le dirigeant de la Fédération du Travail de La Réunion, grande confédération syndicale affiliée à la CGT. Autour de Raymond Vergès se trouvaient notamment des militants appartenant à la classe aisée qui avaient choisi, comme lui, de se mettre au service de la classe des opprimés. Le principal rédacteur était alors Henri Lapierre, le professeur de philosophie du seul lycée de La Réunion. Les plus anciens se rappellent qu'il rédigeait ses articles assis sur le pas de la porte du journal à Saint-Denis.

Les premiers combats

Témoignages avait un but politique : soutenir la revendication de département français. Il était alors un instrument au service de la création d'un large rassemblement organisé autour des syndicats qui créèrent la CGT à La Réunion, et de la Ligue des droits de l'Homme : le Comité républicain d'action démocratique et sociale, CRADS, fondé en 1945. Ses contours allaient bien au-delà du Front populaire, c'était un Front de libération militant pour la décolonisation de La Réunion, comprenant des personnalités qui seraient aujourd'hui classées à droite.
Ce Front de libération atteint son objectif en remportant les élections législatives d'octobre 1945 : les deux députés de La Réunion, Raymond Vergès et Léon de Lépervanche, étaient issus de ses rangs. Ils se mirent aussitôt au travail à Paris et joignirent leurs forces avec celles des députés progressistes des Antilles et de la Guyane pour obtenir le vote à l'Assemblée de la loi de décolonisation du 19 mars 1946, grâce à l'appui du Parti communiste qui composait alors le plus important groupe parlementaire. En novembre 1947 fut ensuite fondée à Saint-Denis la première organisation communiste du pays : la Fédération départementale communiste, intégrée au PCF. La Fédération s'appuyait sur les structures du CRADS et prit alors la responsabilité de faire de Témoignages son journal.

Un survivant de la répression

12 ans plus tard, La Réunion était toujours un des pays les plus pauvres du monde. A la place de la décolonisation, Paris avait imposé une départementalisation réactionnaire. Sur la base de cette analyse, les communistes décidèrent alors de revendiquer l'autonomie de La Réunion, et de créer un nouvel outil au service de cette cause : la Fédération devint le Parti communiste réunionnais le 18 mai 1959. Témoignages fut alors l'organe central de ce parti.
Toute la vie du PCR s'organisait autour d'un journal devenu quotidien qui était, comme les militants du Parti, une cible privilégiée de la répression du pouvoir. Cela fut notamment marqué par la condamnation à de la prison ferme de Paul Vergès pour délit de presse, en tant que directeur de Témoignages. Un autre directeur, Bruny Payet, fut condamné à la saisie de tous ses biens. Témoignages survécut à 47 saisies. Le journal était alors la seule voie alternative au pouvoir, et tout comme avec le PCR se noua alors un profond attachement avec la population victime du système néocolonial mis en œuvre par Paris. C'était le temps des distributions militantes et de la Fête de Témoignages.

Reconnaissances internationales

Nombreuses furent et sont les causes défendues par Témoignages. Elles épousent les combats des communistes réunionnais rassemblés dans le PCR. Cet engagement sans faille sur des questions essentielles pour l'humanité, comme le changement climatique, vaut à notre journal une reconnaissance internationale. En 2009 à la Conférence de l'ONU sur le climat de Copenhague, Témoignages fut un des 20 médias au monde sur plusieurs milliers présents à la COP15 à avoir une accréditation pour entrer dans la salle plénière où siégeaient les délégations de plus de 190 pays.
Témoignages est également le seul média qui publie quotidiennement un édito en créole réunionnais. Le Oté de Justin constitue une bibliothèque de textes sans équivalent dans la langue maternelle du peuple réunionnais. C'est à travers Témoignages que des lecteurs du monde entier peuvent reconnaître l'existence d'une langue réunionnaise bien vivante.

L'œuvre de plusieurs générations

Comme les autres journaux, Témoignages fut touché de plein fouet par la crise de la presse écrite. Son engagement politique et la taille de sa structure ont accentué les difficultés. Malgré tout, il réussit le tour de force de ne pas disparaître en 2013 et propose chaque jour une édition web agrémentée d'un PDF apprécié par les plus anciens d'entre nous qui l'impriment pour avoir dans les mains une édition papier qu'ils peuvent lire n'importe où.
Les fondateurs de Témoignages nous ont tous quittés. La génération suivante animée par Paul Vergès et Bruny Payet sut également transmettre le flambeau. Puis, pour ne citer que quelques rédacteurs, Georges-Marie Lépinay, Laurent Vergès, le Père René Payet, Marcel Soubou, Jean-Marcel Courteaud, Lucien Biedinger, Yves Van Der Eecken nous quittèrent également, ainsi que des travailleurs de l'imprimerie comme Michel Morel.
Le Témoignages qui paraît chaque jour sur Internet est le résultat du travail de toutes ces générations qu'il appartient à l'équipe actuelle de faire fructifier et de transmettre à une nouvelle génération qui aura la responsabilité de mener Témoignages à son centenaire, le 5 mai 2044. Notre journal est en effet l'exemple d'un défi : faire vivre une entreprise qui dépasse la vie humaine, et qui a pour tâche de faire avancer la cause des Réunionnais.

L'horizon des luttes : la responsabilité

Témoignages reste le seul lien entre l'époque où La Réunion était une colonie et aujourd'hui. Plus qu'un témoin, notre journal a été un acteur des conquêtes sociales de la société réunionnaise au cours de ces 78 dernières années.
Nul doute que Témoignages sera encore fidèle au poste quand le peuple réunionnais aura enfin acquis la reconnaissance qu'il mérite en tant que peuple responsable des affaires de son pays. C'est un combat difficile qu'il est nécessaire de mener sans relâche. C'est la plus belle façon de rendre hommage à toutes les générations qui ont œuvré pour faire de Témoignages une voix réunionnaise dans le monde et qui n'eurent de cesse de lutter pour qu'à l'horizon de leurs combats se lève une Réunion libérée de la pauvreté, dans une société où les droits de tous les Réunionnais puissent être garantis et respectés.
Longue vie à Témoignages, et en route vers le centenaire en 2044.

M.M.

Fidèles à l'esprit de rassemblement de Paul Vergès

Manuel Marchal — 2020-11-13T07:55:25Z

Le PCR commémorait hier au Port le 4e anniversaire de la disparition de Paul Vergès. Des représentants d'autres partis politiques étaient également présents, voulant marquer leur volonté de se situer dans l'esprit de rassemblement prôné par Paul Vergès : Stéphane Guyon, conseiller municipal de la majorité à Saint-Paul, représentait le PS, ainsi que Claude Hoarau et Hervé Lauret de APR.

Yvan Dejean, secrétaire général du PCR, dépose un bouquet, en présence de Gélita Hoarau, ancienne sénatrice, Elie Hoarau, président du PCR, et Stéphane Guyon, représentant du Parti socialiste.

« Il a fallu que ou soi maire pour que l'électricité arrive dans mon case. Avant dann Port, nou té viv dan boi de lé, ou la tir amoi du bidonville. Ou la sort anou du fénoir, ou la vanz pou le maloya. Grâce aou, mi na un case. Ou la fé tellement pou tou lo pèp, merci aou Paul Vergès ». Tel était en substance la prière d'une militante du Port hier devant la tombe de Paul Vergès, lors de la commémoration par le PCR du 4e anniversaire de la disparition de son fondateur.

Ceci rappelle le profond attachement des Portois à l'ancien secrétaire général du PCR, qui fut maire de la ville en 1971 et qui continue de marquer le quotidien des habitants de la cité maritime, car ce fut avec Paul Vergès que Le Port est passé du statut de ville où les bidonvilles étaient les plus nombreux à celui de ville qui comprend la plus forte proportion de logements sociaux à La Réunion.

C'est au Port que Paul Vergès et sa famille ont décidé d'installer leur dernière demeure. Depuis 4 ans, le fondateur du PCR repose au cimetière paysager du Port, aux côtés notamment de son épouse Laurence et de son fils, le regretté député Laurent Vergès.

Comme chaque année depuis, le PCR a organisé hier un hommage en l'honneur de celui qui fut son président jusqu'à son décès. En raison des contraintes imposées par les autorités sanitaires, la cérémonie prit une forme différente. Lecture a été faite par Ary Yée Chong Tchi Kan d'une déclaration du PCR. Puis, les participants à la cérémonie se sont rendus devant le tombeau par groupes de 6.

Parmi les participants, des représentants des Sections communistes de toute l'île, ainsi que de la direction du PCR : le président, Elie Hoarau, le secrétaire général, Yvan Dejean, ainsi que le secrétaire aux Affaires internationales, Ary Yée Chong Tchi Kan, l'ancienne sénatrice Gélita Hoarau, le conseiller départemental René Sotaca, le maire de Sainte-Suzanne Maurice Gironcel et Gilles Leperlier, adjoint au maire de l'Etang-Salé, notamment.

Des représentants d'autres partis politiques étaient également présents, voulant marquer leur volonté de se situer dans l'esprit de rassemblement prôné par Paul Vergès : Stéphane Guyon, conseiller municipal de la majorité à Saint-Paul, représentait le PS, ainsi que Claude Hoarau et Hervé Lauret de APR.

M.M.

Il y a 5 ans, Laurence Vergès nous quittait

2017-11-03T04:21:48Z

Cela fait aujourd'hui cinq ans que Laurence Vergès nous a quitté. Son décès a laissé une famille en deuil, il a aussi marqué La Réunion. Le 6 novembre 2012 lors des obsèques, Elie Hoarau s'est exprimé au nom du Parti communiste réunionnais. À cette occasion, il a souligné combien le destin de Laurence Vergès s'inscrit « dans l'histoire même de la constitution de notre peuple ». Voici des extraits de cet hommage.

Laurence Vergès s'était beaucoup impliquée dans « Témoignages ». En plus d'être administratrice du journal, elle faisait des reportages pour soutenir les combats des femmes.

Laurence est arrivée à La Réunion en 1954, tout juste âgée de 30 ans, avec leurs deux filles, Claude et Françoise, âgées de 4 et 2 ans. Très rares sont ceux sachant que cette jeune femme avait déjà un riche passé politique.

À 20 ans, militante du Parti communiste français, elle avait participé à la libération de Paris. À 21 ans, elle est au Ministère de la Reconstruction, à 23 ans, après l'éviction des ministres communistes du gouvernement, elle travaille auprès de Jean-Pierre Vernant, grand résistant et qui devint le grand helléniste que l'on connaît. Elle travailla ensuite auprès de Laurent Casanova, responsable des Affaires culturelles au PCF.

Vie militante

C'est à cette époque qu'elle rencontre Paul Vergès qui était membre de la section coloniale du Parti communiste français, là où sont accueillis et se croisent tous les responsables des mouvements de décolonisation et de libération de la planète ; Paul Vergès, le compagnon de toute une vie, avec lequel, jusqu'à son dernier souffle, elle a partagé tous les combats.

Cette vie a été consacrée à La Réunion où elle a mené des luttes dans tous les domaines.

En septembre 1958, Laurence participe à la transformation de la section réunionnaise de l'Union des femmes françaises en l'Union des femmes de La Réunion (U.F.R.). Cette dénomination marquait ainsi, dès le départ, une volonté d'organiser la lutte en faveur de toutes les femmes vivant à La Réunion.

En 1958, toujours, Laurence intègre la Rédaction puis l'Administration de “Témoignages”. Sa contribution hebdomadaire est consacrée, vous l'aurez deviné, à la condition féminine.

Un soutien sans faille à son époux

Qui, parmi les jeunes générations, peut imaginer le courage, l'énergie et la santé qu'il fallait avoir pour partir, comme Laurence, au volant d'une petite voiture sur les routes de l'époque pour aller faire des reportages, des portraits de femmes, coupeuses de cannes, femmes-planteurs, ouvrières, femmes-courage, ou bien encore aller parler de contraception, de droits sociaux, d'égalité sociale à des femmes des quartiers éloignés de tout ?

De la mi-mars 1964 à la fin juillet 1966, la vie de Laurence a été rendue encore plus difficile. Paul Vergès, ayant été condamné à de la prison ferme pour de prétendus « délits de presse », décidait d'entrer en clandestinité dans son île, au sein de son peuple qui le protégera deux années et demie durant.

Ces délits de presse étaient imaginaires, il s'agissait en fait pour le pouvoir de réprimer la liberté d'opinion.

Le 17 octobre dernier, le Président de la République a officiellement reconnu « la répression sanglante » commise à Paris le 17 octobre 1961 contre des manifestants algériens désarmés. C'est pour avoir relaté ce massacre, pour avoir mis “Témoignages” au service de la vérité, que Paul Vergès avait été condamné à de la prison ferme.

Durant cette longue période de clandestinité, c'est Laurence qui, en plus des nombreuses tâches et responsabilités qu'elle assumait habituellement, devra faire face aux tracasseries policières, élaborer maints stratagèmes afin de permettre à ses enfants de rencontrer leur père.

Rien ne lui sera alors épargné, lettres anonymes, menaces, etc. Mais, dans cette nouvelle épreuve, elle apprendra pourtant que des personnes n'ayant aucun lien avec le mouvement communiste étaient prêtes à aider Paul Vergès tant elles étaient indignées des procédés mis en œuvre. Ainsi, un chirurgien-dentiste gaulliste acceptera de soigner Paul Vergès alors recherché par toutes les polices.

Cette clandestinité durera 28 mois, jusqu'au vote d'une loi d'amnistie en juillet 1966 anéantissant la peine d'emprisonnement pour délit de presse.

Au mois de février dernier, écrivant à un ami, Laurence disait son admiration pour son compagnon « qui, toujours, s'est dévoué sans compter pour son île ».

Même lorsque le prix à payer ou les circonstances de la vie se sont avérés effroyables, Laurence n'a jamais élevé de plainte.

Une femme éprise de culture

Cofondatrice de la “Commission Culture Témoignages”, Laurence y fédéra les bénévoles profondément épris de culture, comme elle l'était elle-même. Et, un an plus tard, en octobre 1989, débuta un cycle inédit de conférences passionnantes s'adressant le soir au grand public et la journée aux lycéens et lycéennes que les conférenciers allaient rencontrer dans les lycées. Ce cycle fut inauguré par Maryse Condé, à laquelle succédèrent notamment Jorge Amado et Zélia Gattaï, Albert Jacquard, René Dumont, Yves Coppens, Luis Sala-Molins, Jacques Vergès et Thierry Jean-Pierre, René Depestre, Rachid Mimouni, André Brink, Jean Ziegler, Sylvie Brunel.

Ce souci des autres n'était pas limité à son île. Dès son arrivée à La Réunion, Laurence s'est investie, aux côtés du Dr Raymond Vergès, d'Isnelle Amelin, Marinette Tardivel, Sylvia Laugier, Bernadette Léger, Marie Gamel et Paul Vergès, dans les actions conduites à l'initiative du Comité de Solidarité de Madagascar créé en mai 1950 par Gisèle Rabesahala afin d'assurer la défense des 5.000 détenus malgaches emprisonnés depuis la révolte du 29 mars 1947.

Laurence retrouvait ainsi Gisèle Rabasahala dont elle avait fait la connaissance à Paris et avec laquelle elle noua des liens d'amitié pour la vie.

Et pourtant, ainsi que nous le disions en commençant cet hommage, même lorsque Laurence a été désignée pour représenter le PCR dans des batailles électorales, même si elle ne ménageait pas sa peine lors des kilomètres parcourus en porte à porte, même si, comme à son habitude, elle en profitait pour rendre service aux personnes visitées, même si de nombreuses personnes lui témoignaient leur sympathie, Laurence ne s'est jamais installée sur le devant de la scène. Volontaire pour les tâches les plus dures, mais réfractaire à la notoriété ainsi qu'aux honneurs. On l'a vue même refuser une décoration que le pouvoir lui proposait.

Laurence s'inscrit dans l'histoire même de la constitution de notre peuple ; des femmes et des hommes venus de France et d'Europe, de Madagascar, des Comores, d'Afrique, de l'Inde, de Chine et de l'Asie, et qui ont fait de La Réunion leur pays, et des Réunionnaises et des Réunionnais leur peuple, qui se sont battus pour eux ; ce sont ces hommes et ces femmes-là qui ont fait La Réunion, et Laurence est une d'entre elles.

Laurence Vergès s'était beaucoup impliquée dans « Témoignages ». En plus d'être administratrice du journal, elle faisait des reportages pour soutenir les combats des femmes.

Des hommages du monde

2017-11-03T04:19:55Z

À l'annonce du décès de Laurence Vergès, des messages sont venus de plusieurs régions du monde.

Laurence Vergès dans une manifestation de l'UFR.

Le Comité de solidarité de Madagascar a souligné que « C'est avec une grande tristesse que nous apprenons le décès de Laurence. Laurence a été une grande amie de Madagascar et un exemple d'internationalisme, de militantisme pour toutes les femmes des îles de l'océan Indien ».

Le journal Imongo Vaovao a également salué la mémoire de la militante : « C'est avec une grande tristesse que le Journal « Imongo Vaovoa » a appris le décès de la Camarade Laurence Vergès, une des grandes figures du combat pour la Justice, l'Egalité et la Paix, non seulement au niveau de la Région Océan Indien, mais également bien au-delà et avec tous les Peuples luttant pour la Liberté ».

Pour sa part, Olivier Bancoult, président du Groupe Réfugiés Chagos, a déclaré qu'« en ces moments difficiles, en mon nom personnel et celle de mon épouse Marilyne, les membres du Groupe Refugiés Chagos ainsi que tous les staffs du bureau GRC, nous tenons à vous faire part de nos sincères condoléances et à partager votre peine ».

Le Parti communiste chinois affirme pour sa part que « Mme Laurence VERGES, qui est militante du PCR de la première heure, a participé à de nombreux combats politiques réunionnais depuis des années, notamment en faveur de la condition des femmes de l'île. Son décès constitue une perte énorme pour le PCR. En cette douloureuse circonstance, nous encourageons votre Parti à continuer à déployer des efforts pour favoriser le développement de l'île, les droits de l'Homme et le bien-être de la population réunionnaise ».

Quant au PCF, il rend hommage à Laurence Vergès en ces termes : « Militante de longue date du PCF avant son départ pour La Réunion, ancienne résistante, Laurence avait contribué au développement de l'activité du secteur Culture du PCF animé par Laurent Casanova au milieu des années 1950. Sa force de conviction et son engagement infatigable pour les droits des femmes firent d'elle une personnalité de premier plan du peuple réunionnais dans son combat pour l'émancipation. Nous chérirons son souvenir. »

À propos de la case Mara à Saint-André

Paul Dennemont — 2017-02-28T02:54:59Z

Le 24 avril prochain, cela fera 5 ans que disparaissait Marie-Thérèse Mara, ce petit bout de femme, figure emblématique des luttes du PCR à Saint-André. Jeudi dernier, 23 février, ce qui restait de sa petite case en bois sous tôle, sur l'Avenue d'Ile de France, à proximité du Pont-Auguste, après avoir brûlé en grande partie il y a quelques années, a été rasée par les services municipaux , en raison de son état d'insalubrité, ainsi que la vieille boutique attenante.

Une opération relayée par les médias, quasiment sous le même titre « la case Mara, QG du PCR, de Paul et Laurent Vergès rasée », ravivant de très nombreux souvenirs chez ceux – militants communistes ou pas – qui ont été témoins de l'époque de luttes politiques intenses des années soixante au tout début des années 2000.

Située au centre de plusieurs quartiers populaires, Pont-Auguste, Chemin Miguel, Allée des Cocos, la case Mara formait « un tout » : résidence du couple et de ses neuf enfants, espace professionnel (Maximilien Mara était tailleur d'habits), un coin de vente maraichère, et en même temps, un carrefour de la vie politique à Saint-André.

En effet, pendant ces longues décennies, la case Mara a été le lieu d'innombrables rassemblements du PCR : réunions de la cellule du Pont-Auguste, réunions lors des campagnes électorales, célébration du 20 Décembre… Elle abritait aussi les réunions de l'UFR dont Mme Mara était la dirigeante locale.

La case Mara était également le point de ralliement des militants à l'occasion des porte-à-porte, et souvent il aurait fallu presque repousser les murs pour abriter l'entrepôt de matériels de propagande du Parti, ou encore pour y organiser la cuisine centrale destinée aux militants, le jour de vote. Cela devenait un lieu sûr, apaisant, et ressourçant pour les dirigeants du PCR dont Paul Vergès et plus tard Laurent, pour mobiliser les électeurs en leur montrant les enjeux majeurs des batailles présentes et à venir. Régulièrement « arrosée » de galets, les soirs d'élections, la case Mara a été le symbole de la résistance face à l'impunité des nervis ou aux intimidations des CRS.

L'image de cette petite case aujourd'hui rasée restera dans la mémoire de l'ensemble des habitants de Saint-André, comme le haut lieu des luttes et des engagements politiques contre la fraude, les violences des nervis, pour la justice et l'aspiration légitime à la « responsabilité » dans le développement de leur pays. Comme l'a encore clairement rappelé le récent 9e Congrès du PCR tenu à Sainte-Suzanne le 4 février dernier.

Paul Dennemont
Saint-André

Un nouvel hommage à Lucet Langenier, le militant communiste qui a libéré Sainte-Suzanne

Correspondant Témoignages — 2016-06-30T21:20:00Z

Fidèles à cette tradition, les militants communistes de Sainte-Suzanne ont organisé ce 30 juin au cimetière paysager du Port un nouvel hommage à leur célèbre camarade Lucet Langenier, décédé ce même jour en 1993 à l'âge de 50 ans. Conduite par Maurice Gironcel, celui qui lui a succédé à la mairie de Sainte-Suzanne après son décès, une première délégation s'est retrouvée en début de matinée devant la tombe de l'ancien maire et conseiller régional.

Grand matin, lors de la première cérémonie devant la tombe de Lucet Langenier, les intervenants : Maurice Gironcel, Jean-Yves et Alex Langenier.

Après un dépôt de gerbes, Maurice Gironcel a rappelé à quel point les combats de Lucet Langenier pour libérer son peuple de toutes les fraudes électorales, injustices et oppressions dont il est victime ont marqué la mémoire des Sainte-Suzannois comme d'un très grand nombre de Réunionnais. Après une minute de silence, d'autres personnes ont pris la parole pour saluer cette fidélité à la mémoire de Lucet, notamment ses frères Jean-Yves et Alex.

À ce sujet, l'ancien maire du Port a déploré l'effacement par la nouvelle municipalité de tout ce qui a été réalisé par ses prédécesseurs pour transformer la ville portoise. Un comportement lamentable… Quant à Alex, il a déclaré notamment que les combats de Lucet et de ses camarades au service du peuple réunionnais continuent et que « les idées justes triomphent toujours ».

En milieu de matinée, une seconde cérémonie émouvante et chaleureuse en hommage à Lucet Langenier, avec des rappels des combats importants qu'il a menés au service de son peuple.

Leur combat continue

En conclusion de cette cérémonie organisée chaque 30 juin depuis de nombreuses années, Maurice Gironcel a rappelé l'importance des divers combats menés par Lucet Langenier, en particulier pour le respect de la démocratie et pour le droit des Réunionnais de s'exprimer librement. « Plus que jamais, c'est à La Réunion de dire ce qui est bon pour elle », a ajouté le co-secrétaire du Parti Communiste Réunionnais.

En milieu de matinée, une seconde cérémonie en hommage à Lucet Langenier s'est déroulée au même endroit avec une autre délégation de la Section communiste de Sainte-Suzanne, venue en bus et conduite par son secrétaire, Martial Turpin. À cette occasion, les participants à cet hommage — venus de plusieurs sections communistes — ont visité les tombes d'autres camarades inhumés dans ce cimetière, comme Laurence et Laurent Vergès. Leur combat continue !

Correspondant

Laurence, tu nous manques

2013-11-01T20:43:00Z

Demain, cela fera un an que Laurence Vergès, grande militante de la cause réunionnaise, nous aura quittés. Brigitte Croisier qui l'a souvent côtoyée dans ses combats lui rend hommage.

Laurence Vergès, journaliste à “Témoignages”, lors d'un reportage chez des femmes de planteurs.

Tu nous manques depuis que tu nous a quittés, le 3 novembre 2012. Ta modestie était telle que tu protesterais énergiquement si tu pouvais lire ces lignes. Car jamais tu n'as voulu jouer les premiers rôles. Tu te défendais toujours vigoureusement dès qu'on t'offrait un compliment. A l'inverse, tu n'étais pas avare d'encouragements et de félicitations pour les autres. Aujourd'hui, à ton tour de recevoir l'hommage que tu aurais refusé de ton vivant. A ton tour d'accepter qu'on ne t'oublie pas.

Tu nous manques comme une grande sœur pleine de sollicitude constamment attentive à son entourage. Une grande sœur dynamique entraînant les proches dans diverses actions militantes, politiques et culturelles : réunions de femmes, porte-à-porte, rédaction d'articles, organisation de conférences. Disponible, dévouée, passionnée, tu ne pesais pas les avantages et les inconvénients, tu n'économisais pas tes forces, ni ton temps, tu ne calculais pas les profits et pertes, tu fonçais.

Et puis, il y avait ta manière d'être bien à toi. Une eau vive, celle d'une source jaillissante inépuisable. Tellement spontanée ! Ce que tu avais à dire, tu le disais direct, quitte à t'excuser aussitôt pour apaiser la surprise de l'interlocuteur. Débordante d'énergie, il n'était pas question que tu admettes un tant soit peu être fatiguée. Curieuse à ne jamais être rassasiée de livres, de films, de théâtre, de débats. Si jamais tu avais un regret, c'était de rater telle ou telle manifestation.

Laurence, tu ne croyais pas à une quelconque forme de survie individuelle, et moi non plus. Mais je crois à la présence dans notre mémoire vivante de celles et ceux qui nous ont quittés. Celles et ceux qu'on appelle des "disparus" ne nous sont plus visibles, mais ils et elles nous habitent, nous inspirent, nous parlent encore.

C'est aussi pour cela que j'ai habillé mon "je" singulier d'un "nous" pluriel, persuadée que beaucoup partagent avec moi ce souvenir de toi.

Nous ne t'oublions pas parce que tes paroles, tes actes, ta vie ont donné au mot "communisme" sa valeur authentique, c'est-à-dire toute sa chaleur humaine, au-delà des catégorisations réductrices.

Brigitte Croisier

Merci pour vos luttes

2013-03-07T21:30:00Z

Parmi les nombreuses célébrations organisées aujourd'hui, deux rendront hommage aux luttes de militantes. Au Port, c'est l'inauguration d'une exposition, et à Saint-Denis le changement symbolique de plusieurs noms de rue.

À La Réunion, plusieurs manifestations sont organisées à partir d'aujourd'hui. Elles rendent notamment hommage à des femmes réunionnaises qui ont lutté pour que les générations qui ont suivi puissent vivre mieux.

La première se tiendra ce matin à la médiathèque du Port à partir de 10 heures. C'est l'inauguration d'une exposition intitulée "Femmes au cœur de la cité".

Au travers de photos et de biographies, les Réunionnais pourront mieux connaître des femmes de La Réunion ou d'ailleurs, qui ont fait de la cause progressiste l'engagement de leur vie. Seront notamment à l'honneur Gisèle Rabesahala, Laurence Vergès, Isnelle Amelin, Lisette Talatte, Monique Rangayen, ou Nadège Bénard.

À partir de 14h30 à Saint-Denis, le CEVIF invite à participer à une cérémonie de changement de noms de plusieurs rues du centre-ville historique de Saint-Denis. Demain, la rue Pasteur s'appelera "rue Laurence Vergès", la rue de la Compagnie portera la nom de "rue Isnelle Amelin", la rue Labourdonnais sera la "rue Anne Caze", tandis que le boulevard Gabriel Macé deviendra le "Boulevard Clara Zetkin".

Journée des femmes à La Possession

Dans le cadre de la célébration de la Journée internationale des droits des femmes, la commune de La Possession organise la Nuit de la Danse.

Rendez-vous à partir de 19 heures, place Festival, avec au programme Latino, séga, maloya, country, tango, capoeira, africaine, rock.

L'action de Laurence Vergès honorée aujourd'hui

2013-03-07T21:20:00Z

La Journée internationale de la femme est l'occasion de rappeler et de se souvenir de l'engagement militant de Laurence Vergès, notamment du rôle qu'elle a eu dans la bataille pour la reconnaissance des droits des femmes en œuvrant à la création de l'UFR (Union des femmes de La Réunion) parmi d'autres figures féminines réunionnaises, et en participant à ses nombreux combats.

Le 3 novembre dernier, Laurence Vergès nous a quittés. Militante du Parti communiste réunionnais, journaliste à "Témoignages", elle a agi dans le mouvement de lutte pour les droits des femmes. Pour la première fois depuis 59 ans, Laurence ne participera pas aux manifestations de la Journée des femmes. En reconnaissance de son action, elle sera honorée aujourd'hui à Saint-Denis par le CEVIF en tant que "Femme célèbre engagée". Aujourd'hui, ce collectif dénommera la rue Pasteur "rue Laurence Vergès". Cet hommage s'explique par une vie d'engagements pour les femmes de La Réunion.

Laurence Derouin, de son nom de jeune fille, s'est engagée dans la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale. Militante du Parti communiste, elle rencontra Paul Vergès à Paris, qui était alors un des responsables de la section coloniale du PCF. Quand, en 1954, la lutte a demandé le retour de Paul Vergès dans son île natale, Laurence a décidé de venir à La Réunion, quittant sa famille et son travail, pour militer auprès de son époux.

Elle laisse donc la capitale française à l'âge de 30 ans pour débarquer sur une petite île à plus de 9.000 kilomètres, où les conditions de vie de la majorité de la population n'avaient rien à voir avec ce que Laurence avait toujours connu à Paris.

Officiellement, La Réunion n'était plus une colonie depuis 1946, quand elle devint département français comme les Antilles et la Guyane. Mais l'égalité sociale avec la France métropolitaine était loin d'être acquise.

La vie des Réunionnais était marquée par la pauvreté, le difficile accès aux soins, l'échec scolaire, et les fraudes électorales.

C'est dans cette Réunion que Laurence Vergès s'engage dans la lutte pour la cause du peuple réunionnais, en défendant leurs droits, leurs intérêts. Elle s'est aussi investie pour la Culture réunionnaise et dans la lutte des femmes.

Avec d'autres camarades, elle a longtemps animé la “Commission Culture Témoignages”, qui a permis aux Réunionnais de rencontrer plusieurs intellectuels de renommée internationale.

Elle a été également au premier plan dans le combat pour l'émancipation des femmes à La Réunion. Elle a participé à la création de l'Union des Femmes de La Réunion (UFR) avec Isnelle Amelin, Alice Peverelly, Augusta Letoullec, Marie Gamelle, Aliette Gauvin, Odette Mofy, et bien d'autres encore aujourd'hui disparues.

À sa création, l'UFR était l'instrument de luttes des femmes confrontées quotidiennement à la pauvreté. Comment nourrir les enfants ? Comment se vêtir ? Comment assurer l'éducation ? Telles étaient les préoccupations des femmes qui ont participé au congrès fondateur de l'UFR le 16 septembre 1958 à Saint-Paul.

Dans ce combat, Laurence Vergès a constamment agi. Elle allait à la rencontre des femmes de planteurs, d'ouvriers ou de dockers, pour qu'elles puissent exprimer leurs luttes et leurs espoirs dans "Témoignages".

Laurence Vergès a passé sa vie au service du peuple réunionnais qui est devenu le sien.

Voilà un exemple de femme courage, de femme de luttes, de femme de convictions.

Stéphanie Desrosiers

Combats réunionnais pour les femmes

2013-03-07T21:00:00Z

Les droits des femmes, c'est une lutte menée de longue date par les progressistes à La Réunion. Retour sur quelques événements qui ont permis d'aboutir aux acquis que nous connaissons aujourd'hui.

1948 : rassemblement de l'UFF au Jardin colonial

Dès le lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les démocrates autour du Docteur Raymond Vergès donnent une grande impulsion à la lutte pour les droits des femmes.

La section de La Réunion de l'Union des femmes françaises est à la pointe de la lutte. Marie Gamel, Isnelle Amelin, et Alice Péverelly sont les principales oratrices de cette réunion organisée dans ce qui s'appelera plus tard le Jardin de l'État à Saint-Denis.

Réunion de l'UFF à Saint-Paul

Parmi les participants à ce rassemblement de l'Union des femmes françaises organisé à Saint-Paul, le Docteur Raymond Vergès et Gisèle Rabesahala.

1958 : la création de l'UFR

Le texte que nous reproduisons ci-après montre quelles étaient les conditions dans lesquelles vivaient les femmes qui ont fondé l'Union des femmes de La Réunion.

1975 : la Charte de la femme réunionnaise

Le 12 octobre 1975 au cinéma Labourdonnais du Port, le 4è Congrès des femmes de La Réunion adopte la Charte de la femme réunionnaise. Voici quelles étaient les conditions de vie des congressistes.

« Sur les 1.052 déléguées présentes ce qui frappait, à première vue c'est le sous-emploi et le chômage qui sont le lot quotidien des femmes. « Seule une minorité de femmes dans notre pays a choisi librement de travailler ou de ne pas travailler », devait faire remarquer une déléguée au cours de son intervention.

78 ;94% des femmes présentes étaient sans emploi, chômeuses, ou restaient au foyer. Toutes sans exception étaient des femmes de planteurs, d'ouvriers ou même de chômeurs.

11,84% étaient des employées de maison, journalières ou ouvrières.

2,87% des employées (bureau, banques, assurances, mairies ou services divers).

4,42% d'enseignantes, professions libérales ou intellectuelles

1,55% de retraitées ».

1975 : La Réunion au Congrès mondial de l'Année internationale des femmes

1975 est l'Année internationale des Femmes. Le temps, c'est le Congrès mondial organisé à Berlin. Une délégation composée de Laurence Vergès, Odette Mofy et Claudette Saint-Marc représente La Réunion.

Au terme du Congrès, trois Réunionnaises ont été élues au Conseil exécutif de la FDIF : Laurence Vergès, Odette Mofy et Huguette Bello.