Témoignages

De nouvelles déceptions à Doha

Céline Tabou — 2012-12-09T20:30:00Z

Les négociations des pays membres des Nations Unies sur le changement climatique ont pris fin le 8 décembre, avec un accord symbolique vis-à-vis de l'acte II de Kyoto. La présidence qatarie de la conférence a fait adopter cet accord qui 'n'est pas à la hauteur de l'urgence climatique', pour la ministre française de l'Environnement, Delphine Batho.

Avec un jour de retard, la conférence s'est clôturée samedi sur des différends entre les pays développés et les pays en développement. En effet, le « faible engagement des pays développés à l'aide financière aux pays en développement » contrarie les pays en voie de développement et les émergents.

« Un coup de force » de la part du Qatar

L'accord sur l'acte II de Kyoto, acté par le Qatar, a entraîné une série de contestations de la part de la Russie, Biélorussie et de l'Ukraine, qui s'opposent à la décision de prolonger le Protocole de Kyoto au-delà de 2012. Abrégeant les négociations qui s'éternisaient à Doha, le président de la conférence et vice-Premier ministre qatari Abdallah al-Attiya est monté à la tribune, a adopté une série de textes en discussion depuis ce 26 novembre par plus de 190 pays, prenant de court l'ensemble des délégations.

Le président de la conférence a annoncé que le nouvel accord s'appliquera de 2013 à 2020. Cet acte II de Kyoto engage l'Union européenne, l'Australie et une dizaine d'autres pays industrialisés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre (GES) d'ici 2020, mais les États-Unis, le Japon, le Canada et la Russie refusent de prendre leurs engagements au nouvel accord. Du côté russe, « c'est la première fois que je vois un tel précédent » , a dénoncé le délégué. Abdallah al-Attiya a répondu, selon les agences, que « les décisions adoptées reflètent la volonté des parties dans leur ensemble ».

Pour la ministre française de l'Environnement, Delphine Batho, « il fallait éviter qu'un seul pays bloque le résultat si difficile à obtenir au bout de ces 15 jours". Cette dernière a indiqué que l'accord "n'est pas à la hauteur de l'urgence climatique". En effet, les pays développés n'ont pas annoncé leur objectif précis sur la réduction des émissions de gaz à en effet de serre, bien qu'ils soient appelés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre d'au moins 25% à 40% d'ici 2012 par rapport au niveau de 1990.　

Les pays du Sud lésés

Les pays du Sud, qui subissent en première ligne les impacts des changements climatiques, attendaient un engagement ferme pour les aider à surmonter ces catastrophes. Ils souhaitaient donc des pays développés qu'ils s'engagent à verser 60 milliards de dollars d'ici 2015, afin d'assurer une transition entre l'aide d'urgence de 30 milliards de dollars pour 2010-2012, et la promesse des 100 milliards de dollars d'ici 2020.

Les pays du Sud ont été déçus, car seuls les pays européens, y compris la Grande-Bretagne, la France, la Suède, les Pays-Bas et le Danemark, se sont engagés à attribuer une aide de plusieurs milliards d'euros. Le texte final de Doha presse les États du Nord à agir « quand les circonstances financières le permettront ». Le texte leur propose de présenter à la prochaine conférence sur le climat de 2013 à Varsovie des « informations sur leurs stratégies pour mobiliser des fonds afin d'arriver à 100 milliards de dollars par an d'ici 2020 ».

L'accord n'est « pas à la hauteur », a regretté le ministre des Affaires étrangères de Nauru, Kieren Keke, au nom de l'Alliance des petits États insulaires (Aosis), cité par l'Agence France Presse. « Ce processus ne produit que des mots et pas d'action », a-t-il indiqué. À la veille de la clôture, les petits États insulaires (AOSIS) et les pays les moins avancés (PMA) avaient prévenu qu'ils n'accepteraient pas que la présidence qatarie joue la montre pour imposer un accord dans l'urgence. Dans la nuit de vendredi à samedi, le représentant de la Gambie et porte-parole des PMA, Pa Ousman Jarju, avait réitéré ses propos : « On partira sans accord, et alors ? Les pays industrialisés doivent comprendre qu'ils ne peuvent pas nous demander d'accepter leurs conditions et refuser toutes nos propositions ». Malgré les avertissements, la présidence qatarie a fait passer en force la série de textes négociée depuis plusieurs semaines.

Céline Tabou

(photo darchives Imaz Press Runion)

La question de l'air chaud bute encore

L'air chaud correspond à tous les permis d'émettre des gaz à effet de serre non utilisés à l'heure où la première période du protocole de Kyoto s'achève, le 31 décembre 2012. Les négociations se sont éternisées sur la question de l'air chaud, car le surplus de quotas d'émissions de Gaz à Effet de Serre tourne autour de 13 milliards de tonnes équivalents CO2, détenus principalement par la Russie, l'Ukraine et la Pologne. Aujourd'hui, « ce stock n'est pas le fruit de réductions effectives, mais le résultat d'un jeu comptable », a expliqué Célia Gautier, du Réseau Action Climat France (RAC) à L'Humanité. D'un point de vue financier, la quantité de crédits serait tel que les États n'auraient plus à mettre en œuvre de politique de réduction de gaz à effet de serre. Cette année, le texte présenté par le Qatar n'annule pas cet « air chaud », mais l'Australie, l'Union européenne, le Japon, la Norvège, la Suisse, le Liechtenstein et Monaco se sont solennellement engagés à ne pas en acheter pour respecter leurs engagements au sein de Kyoto 2. Cela signifie que dans les faits, cet « air chaud » ne circulera pas jusqu'en 2020.

Un engagement pour 2015 ?

L'accord de Doha réitère son ambition d'adopter « un protocole, un autre instrument juridique ou un accord ayant force juridique » à la conférence de l'ONU prévue en 2015. L'objectif est une entrée en vigueur en 2020 de cet acte, dont le but est de parvenir à limiter la hausse de la température à + 2°C. Depuis 1995, les pays membres des Nations Unies se retrouvent chaque année, autour de complexes et laborieuses négociations pour tenter de monter en puissance et répartir équitablement les réductions de GES entre les différentes nations.

Mais chaque année, les sujets de tension persistent et les rivalités creusent un peu plus le fossé entre les pays riches et les pays en voie de développement. En effet, contrairement au protocole de Kyoto I, cet accord ne concernera pas que les nations industrialisées, mais tous les pays, y compris les grands émergents et les États-Unis. Le texte de Doha devra servir de base de réflexion pour les prochaines négociations, comme l'a proposé le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon.

Le prochain grand rendez-vous aura lieu en 2015 à Paris pour conclure un accord "universel" sur les réductions de GES, impliquant tous les pays, dont les deux grands pollueurs que sont la Chine et les États-Unis, et devant entrer en vigueur en 2020.

Pékin, déçu par cette conférence

L'agence de presse, Xinhua, a annoncé qu'« aucun accord ni calendrier précis n'a pas annoncé durant les négociations de Doha pour combler le déficit de financement de l'année prochaine. Les États-Unis, l'Europe et d'autres pays développés refusent de donner plus en raison du ralentissement de leurs économies ». En effet, « les Américains veulent faire sauter douze paragraphes dans un texte. Les pays émergents sont furieux », affirme, de « source sûre », un participant cité par l'AFP. Face aux divergences, l'accord signé à Doha a indiqué que le « programme de travail sur les financements à long terme jusqu'à la fin de 2013 » sera prolongé d'une année.

Dès le départ, le chef de la délégation chinoise et vice-ministre chinois de la Commission nationale du développement et de la réforme, Xie Zhenhua, avait indiqué qu'un « soutien financier aux pays en développement pour l'adaptation à et l'atténuation des changements climatiques était un autre point important à Doha », a relevé Radio Chine Internationale. Cependant, le Fonds Vert ne dispose aujourd'hui que de 10 milliards de dollars, soit la moitié de la somme promise par les pays développés entre 2013 et 2015. Face à cette situation, le groupe des 77 et la Chine proposent que les pays développés contribuent à hauteur de 20 milliards de dollars par an entre 2013 et 2015 à ce Fonds vert, à moyen terme, « en raison de l'incertitude des financements à long terme » et du « ralentissement de l'économie mondiale ».

Trois jours avant la clôture de la conférence, Xie Zhenhua, avait déclaré que la Chine aller continuer à préserver l'environnement et à économiser les ressources, ainsi que réduire la pollution. Le gouvernement avait appelé les États à respecter la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), conformément au principe de « responsabilités communes, mais différenciées », selon les capacités de chacun. Xie Zhenhua avait également avancé quatre propositions : consolider le consensus déjà obtenu, intensifier la coopération, appliquer la Feuille de route de Bali et adhérer à la convention-cadre des Nations unies. Ces propositions visent à aboutir à des résultats positifs.

Ban Ki-moon reste optimiste

Le secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon, s'est réjoui de l'accord conclu à Doha, lors de la conférence sur la lutte contre le changement climatique. Le diplomate onusien a estimé que ce dénouement a permis de bien clôturer les négociations et de poser les jalons d'un « accord complet et contraignant à l'horizon 2015 ». Ce dernier appelle les gouvernements, ainsi que les entreprises, la société civile et les citoyens, à accélérer les actions sur le terrain, afin que la hausse des températures puisse être limitée à deux degrés Celsius. En vue d'un accord en 2015, Ban Ki-moon va désormais « accroître son engagement personnel pour tenter de rehausser les objectifs et le financement pour le climat. Et enfin, il a exprimé ses félicitations pour la tenue réussie de la conférence de Doha », a déclaré son porte-parole.

L'urgence reste de mise. Les récents rapports et études ont sonné l'alarme sur la réalité du changement climatique et le fait que les efforts réalisés ne répondaient pas à l'urgence de la situation. Les efforts engagés depuis 2005, ne résolvent rien, car le monde est sur une trajectoire de +3°C à +5°C, et non +2°C, seuil au-delà duquel le système climatique risque de s'emballer. De son côté, la FAO, a estimé à quelque 870 millions de personnes dans le monde souffrant de la faim, soit plus de la population des États-Unis, du Canada et de l'Union Européenne réunie. Les changements climatiques devraient peser lourd sur ces chiffres, car la carte de la faim du PAM indique que plus de la moitié des mal nourris vit en Asie et dans la région Pacifique, un quart vit en Afrique. Selon les experts de l'ONU, « si rien n'est fait pour limiter les changements climatiques, les affamés seront 10 à 20% plus nombreux d'ici à 2050. 24 millions d'enfants souffriront de carences alimentaires graves, dont 10 millions rien qu'en Afrique sub-saharienne », a précisé l'AFP.

Solidarité avec les victimes du cyclone en Philippines

2012-12-07T20:30:00Z

Une action solidaire avec les Philippines était organisée mercredi par divers représentants de la société civile, dont Climate Action Network et la Délégation Jeunesse du Canada.

« En ce moment de l'année, nous devrions être en pleine préparation de l'approche du temps de fêtes. À la place, nous sommes en train de compter nos morts », a mentionné un membre de la délégation des Philippines.

Depuis dimanche, le typhon Bopha qui traverse l'archipel philippin ne cesse de semer la dévastation sur son passage. L'extrême Sud du pays a été balayé dans la nuit du mardi 4 au mercredi 5 décembre par des vents violents et a littéralement été noyé sous des trombes d'eau. Mercredi, le pays recensait au moins 240 morts et des centaines de disparus. D'autres personnes sont mortes dans des inondations, des glissements de terrain ou des chutes d'arbres. Le typhon Bopha se dirige maintenant vers la Chine.

Pour les manifestants, ce drame sert de rappel tragique des conséquences du changement climatique. Leur cri d'alarme était destiné aux dirigeants et aux négociateurs déconnectés de l'urgence climatique.

« Les décideurs n'ont pas le droit d'abandonner l'avenir des générations futures », a interpellé la présidente de la délégation des Philippines. Elle a ajouté que les négociateurs de la 18ème Conférence des Parties doivent travailler dans le meilleur intérêt de ces générations de demain.

Hélas, c'est loin d'être le cas. La question de l'ambition en termes de financement et de réduction d'émissions stagne. De plus, malgré le fait qu'elles soient nécessaires pour lutter contre les incidences présentes et futures du changement climatique, les mesures d'adaptation visant à prévenir des dommages sont loin d'être adaptées à l'ampleur et la complexité de la situation.

Des experts et des scientifiques affirment qu'au rythme où vont les choses, les températures extrêmes sont en train de devenir la nouvelle norme météorologique.

Devant de telles circonstances, les membres des différentes organisations de la société civile participant à l'action solidaire avec les Philippines ont donc clamé haut et fort : « On ne se laissera pas faire ».

(Source : Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique)

L'Europe se divise et les États-Unis continuent de freiner

2012-12-07T20:30:00Z

Hier à Doha, les négociations devaient se conclure dans la nuit. Les délégués étaient toujours loin d'un accord sur le successeur du Protocole de Kyoto. Les discussions semblaient se focaliser sur l'Europe, et les permis de polluer accordés aux pays d'Europe orientale. Voici les inquiétudes de Greenpeace à ce sujet.

Un schisme est apparu au sein de l'Union européenne (UE) au sujet de « l'air chaud », qui constitue la plus grande lacune du Protocole de Kyoto. Si l'UE cède aux pressions de la Pologne, grande productrice de charbon, l'Europe au complet pourrait être perçue pour la première fois comme un obstacle à l'adoption de mesures globales en faveur du climat.

Pendant ce temps — et malgré que le président Obama ait promis de faire preuve de leadership en matière climatique durant son second mandat —, les États-Unis freinent les négociations devant mener à l'adoption d'un nouvel accord mondial à long terme en 2015.

Voici les conclusions que Greenpeace a tirées de cette première semaine de pourparlers.

Trop d' « air chaud »

- En 1997, les pays de l'ex-bloc soviétique, en pleine désindustrialisation, se sont vu octroyer des droits d'émissions plus élevés que la normale. Les droits d'émissions excédentaires — officiellement appelés Unités de quantités attribuées, mais surnommés « air chaud » — sont en bonne voie de constituer la plus grande controverse de ce round de négociations.

- La première période d'engagement prévue par le Protocole de Kyoto expire à la fin de 2012. Une deuxième période d'engagement doit donc être négociée à Doha. Or, l'intégrité de ce nouveau traité repose sur une question fondamentale : les droits excédentaires doivent-ils être retirés ou reconduits ?

- Le G77 a proposé que l'échange d' « air chaud » hérité de la première période soit interdit dans la deuxième période d'engagement. La Suisse a toutefois proposé une alternative moins stricte.

- L'Union européenne est profondément divisée sur la question, et la Pologne tient mordicus à ce que les droits excédentaires dont elle dispose soient reconduits dans la deuxième période d'engagement, voire au-delà de 2020. La plupart des pays européens tiennent à adopter un accord substantiel, mais laissent tout de même la Pologne mener le bal.

- La Russie, pour sa part, s'est montrée peu intéressée à adhérer à la deuxième période d'engagement, mais souhaite pourtant tirer profit des quelque 6 milliards de tonnes de CO2 excédentaires dont elle dispose en les vendant aux pays qui signeront l'accord.

En ce moment, à Doha, l'Europe n'offre absolument rien qui soit en mesure de protéger le climat. Sans le retrait pur et simple des 13 milliards de tonnes de CO2 excédentaires, et sans une cible de réduction d'émissions de 30% pour l'UE dans son ensemble, ses dirigeants menacent l'équilibre climatique et mettent la vie de millions de personnes en danger. Les chefs d'État de l'UE doivent agir dans l'intérêt de la population, et non de l'industrie des combustibles fossiles. Sans un "Kyoto 2" qui puisse servir de référence, cette industrie continuera d'agir dans un environnement politique digne du Wild West.

Le financement, un élément clé du puzzle

- Le financement est considéré comme un élément clé des négociations par plusieurs pays émergents — que ce soit pour soutenir le développement d'énergies renouvelables, ou pour aider les pays les plus vulnérables à s'adapter aux impacts des changements climatiques.

- À Doha, les pays industrialisés ont affirmé qu'ils se sont entendus sur un engagement collectif de 30 milliards de dollars US pour la période 2010-2012. Mais pour éviter un « précipice financier » en matière de climat le 31 décembre, la 18ème Conférence annuelle des parties (COP18) devra s'engager à doubler le financement accéléré ( fast start ) à 60 milliards de dollars US pour la période 2012-2015.

- La plus grande partie de cette somme doit transiter par le Fonds vert pour le climat ( Green Climate Fund ). Il est essentiel que des leçons soient tirées en matière de financement accéléré, et plus précisément en matière de transparence et d'additionnalité. Les sommes promises ne doivent pas être de l'argent recyclé, et le soutien aux mesures d'adaptation aux changements climatiques doit être consenti sous forme de bourses et non de prêts.

Bon nombre de personnes croient encore que la lutte aux changements climatiques s'effectue par magie. Mais en fait, les pays émergents ont besoin d'investissements soutenus pour réduire leurs émissions de carbone et s'adapter aux changements climatiques. Ces investissements devront être encore plus élevés si les pays développés retardent leur engagement à réduire leurs propres émissions. Voilà pourquoi il est important que les États présents à la Conférence s'engagent à fournir 60 milliards de dollars US au cours des trois prochaines années.

Les forêts doivent être mieux protégées

- Les négociations du REDD (Réduction des émissions découlant du déboisement et de la dégradation), qui ont actuellement lieu à Doha, semblent suivre le chemin tracé à Durban plutôt que celui tracé à Cancún. La Colombie, en particulier, fait encore une fois des propositions portant sur la compensation d'émissions de carbone à l'échelle sous-nationale. Ces propositions risquent de freiner les progrès en matière de protection des forêts, et vont ultimement nuire à la fois aux forêts et au climat lui-même.

La matière est progressivement retirée de l'accord préliminaire. Les parties préfèrent une "entente" de façade portant sur un texte vide de toute substance. Si certains pays réussissent à imposer leur vision, nous risquons d'obtenir un accord REDD dénué de crédibilité.

Quelques pays bloquent l'adoption d'une entente à long terme

- Les États-Unis et leurs alliés, dont le Canada, le Japon et la Nouvelle-Zélande, ont jusqu'à maintenant refusé de se rallier à une deuxième période d'engagement du Protocole de Kyoto. Ils continuent de nuire aux négociations entreprises à Durban l'an dernier, et portant sur l'adoption d'une nouvelle légalement contraignante en 2015. Ces pays ont exigé de prolonger les négociations, et refusent d'accepter des règles communes de comptabilisations des émissions qui permettraient d'établir des comparaisons fiables entre les cibles de réduction d'émissions et les mesures des progrès réalisés.

- Les pourparlers de Doha ont pour but de mettre un terme au travail entrepris sous l'égide du Groupe de travail sur l'action de coopération à long terme (LCA). Ils doivent établir de nouveaux cadres de discussion pour les sujets non résolus au cours des cinq dernières années, notamment en matière de financement accéléré et d'aide technologique aux pays émergents.

- Les négociations du LCA ont avancé à pas de tortue au cours de cette première semaine. Les États participants n'ont pu déterminer si le texte préliminaire, soumis par le président de l'assemblée, pouvait servir de base aux négociations. Ils ont porté leur attention sur leurs sujets de prédilection plutôt que faire preuve d'une vision d'ensemble.

- Compte tenu du temps perdu au LCA, les États participant à la Conférence ont seulement pu présenter leurs déclarations de principes, relativement à l'adoption d'un nouvel accord global en 2015 et aux moyens qu'ils envisagent pour rehausser leurs cibles de réduction d'émissions d'ici à 2020.

« Personne n'échappe au changement climatique, ni les riches, ni les pauvres »

Céline Tabou — 2012-12-06T20:52:00Z

A Doha, lors de la Conférence internationale sur le climat, le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, a appelé les pays membres à participer activement à la diminution des émissions de gaz à effet de serre, cause du réchauffement climatique. Ce dernier, conscient des enjeux, a affirmé que « L'anormal devient la nouvelle norme ».

Cette année, le secrétaire général de l'ONU a tenu à préciser : « N'ayons aucune illusion. Ceci est une crise, une menace pour nous tous, nos économies, notre sécurité et le bien-être de nos enfants et de ceux qui viendront après eux. Les signes du danger sont partout. Les émissions de gaz à effet de serre (GES) ont atteint un niveau record. Nous, collectivement, sommes le problème » .

Pour un financement durable

Le diplomate onusien a plaidé pour un financement durable et renforcé des mesures d'atténuation et d'adaptation du réchauffement climatique de la Terre, au travers du Fonds vert pour le climat et du Centre et Réseau des technologies climatiques. Ce Fonds vert pour le climat devra être financé à hauteur de 100 milliards de dollars par an, comme promis d'ici 2020, par les pays riches. Ban Ki-moon a précisé que ce fonds ne sera pas une « coquille vide », car il « faut s'entendre sur une aide à moyen terme, d'ici 2015 ».

« Personne n'échappe au changement climatique, ni les riches, ni les pauvres. Il s'agit d'un défi existentiel pour l'ensemble de la race humaine, pour nos modes de vie, nos plans pour l'avenir », a-t-il expliqué. Il a invité les délégations des quelque 190 pays présents à Doha « à faire preuve d'un esprit de compromis ». « Je compte vraiment sur un fort engagement de votre part », a-t-il déclaré.

Face à l'aggravation de la situation et l'émission record de GES, le diplomate a fait état « de sentiments mêlés, optimistes et pessimistes », sur l'issue de la Conférence de Doha. Pour le secrétaire général de l'ONU, la conférence doit donner naissance à « une seconde période d'engagement du Protocole de Kyoto », et doit montrer un « engagement fort vis-à-vis d'un cadre global, légalement contraignant, en 2015 ».

Des demandes appuyées aux gouvernements

De leurs côtés, les 40 organisations non gouvernementales présentes ont adressé une lettre ouverte aux Etats membres demandant à régler rapidement la question du surplus de quotas d'émissions de GES, hérités de Kyoto 1, que les pays de l'ex-bloc de l'Est comme la Pologne veulent voir reconduits. Cependant, cette perspective peut fausser les résultats attendus de Kyoto 2, ce qui inquiète les pays du Sud. La lettre ouverte exhorte également les ministres des pays du Nord à « réparer » les dommages causés aux pays du Sud par le changement climatique, qui risque d'être « la plus grande injustice sociale de notre temps ».

« Les gouvernements doivent prendre en compte et réparer les pertes et dommages permanents résultant des impacts du changement climatique », écrivent Greenpeace, Care International, Climate Action Network, Oxfam ou encore des associations de la société civile de Bolivie, d'Urugay ou d'Islande. Le secrétaire général des Nations unies a également appuyé cette demande et appelé les gouvernements à démontrer leur intention de poursuivre les négociations autour d'un instrument juridique contraignant portant sur les changements climatiques. L'objectif est de limiter de 2 degrés Celsius l'augmentation des températures mondiales.

Céline Tabou

Les îles KIRIBATI vont disparaître

2012-12-05T23:30:00Z

Combien de fois n'avons-nous pas attiré l'attention de nos lecteurs sur les conséquences du changement climatique ! C'est un combat que mène particulièrement Paul Vergès, depuis plus de 10 ans. Nous aurions pu nous réjouir d'avoir été dans le sens l'Histoire mais aujourd'hui, nous sommes devant un cas de conscience. Que ferions-nous si des personnes sont en train de se noyer sous nos yeux ? Nous vous livrons un article paru en Belgique sur la prochaine disparition de Kiribati. Jamais, l'Humanité n'a été confrontée à pareille situation.

« Le temps est compté pour les îles Kiribati, un archipel du Pacifique menacé par la montée des eaux, estime son dirigeant, qui réfléchit à un déplacement de sa population et ne se fait guère d'illusion sur l'issue de la grande conférence climat de l'ONU à Doha.

Des zones entières de l'archipel, qui compte une trentaine d'atolls coraliens dont la plupart dépassent à peine le niveau de l'eau, ont déjà été envahies par l'océan, déclare le président de Kiribati, Anote Tong.

" Nous avons déjà des communautés qui ont dû être déplacées car leurs villages étaient submergés ", raconte-t-il à l'AFP dans un entretien téléphonique depuis la capitale, Tarawa.

" Il y a eu une grande marée " début octobre " et des communautés ont été envahies par les eaux. C'est de plus en plus fréquent. Le temps nous est compté ", dit-il.

Kiribati fait partie des nations îliennes, avec les Maldives, Tuvalu et Tokelau, qui pourraient devenir " sans terre " à cause du réchauffement climatique, selon la Commission des droits de l'Homme de l'ONU.

L'érosion grignote les rivages et les récoltes s'appauvrissent en raison de l'infiltration d'eau salée dans les réserves d'eau douce. Anote Tong réfléchit au déplacement de population vers les Fidji et le Timor oriental, des terres relativement proches.

Il ne se fait guère d'illusion sur l'issue des négociations de la grande conférence climat de l'ONU à Doha, ouverte cette semaine. " La réalité, c'est que nous sommes d'ores et déjà confrontés aux problèmes " causés par le réchauffement climatique.

" Est-ce que les négociations s'en préoccupent ? Je ne crois pas. Beaucoup des négociateurs en font un simple jeu, ils ne se penchent pas vraiment sur ce qui se passe déjà dans les pays les plus vulnérables ".

A Kiribati, " nous ne parlons pas de croissance économique ou de niveau de vie. Nous parlons de notre survie ", ajoute le président de l'archipel.

Plutôt que d'attendre une hypothétique action extérieure, Kiribati examine les options à sa disposition, dont le déplacement d'une partie de ses 103.000 habitants.

Sont également envisagés la construction de digues et la plantation de mangroves. Mais une poursuite de la vie sur l'archipel semblable à celle des siècles derniers parait peu probable, selon Anote Tong. " Nous devons accepter la possibilité, la réalité, d'un déplacement d'une partie de notre population ".

" Nous ne voulons pas que la nation de Kiribati disparaisse et nous devons travailler pour éviter cela ".

Le gouvernement s'apprête à acheter 2.000 hectares de terre aux Fidji, qui servira à fournir des aliments aux habitants de Kiribati, voire de terre d'accueil. Le Timor oriental a lui aussi des terres à vendre, a ajouté le président.

La construction d'îles artificielles est une autre option, mais très coûteuse.

Un rapport détaillant toutes les possibilités, leurs coûts et leurs faisabilités, doit être finalisé l'an prochain, afin d'être présenté aux donateurs éventuels.

Il n'y a pas d'échéance fixe pour une éventuelle relocalisation et il faut laisser le choix aux habitants. Mais " attendre jusqu'au dernier moment, avec pas d'autres options que sauter à la mer ou partir ailleurs n'est pas raisonnable ".

Tong n'assistera pas aux négociations à Doha. " Que dire de plus pour galvaniser la communauté internationale et la pousser à agir ? Il y a parfois un sentiment de profonde frustration, et parfois de futilité ", déclare-t-il.

Il continue cependant de penser que le monde peut aider les nations comme Kiribati, qui ne sont pas la cause du réchauffement climatique mais qui en payent le prix. " Les citoyens ont une conscience, mais ils ne sont pas ceux qui prennent les décisions. Ce sont les gouvernements ", ajoute-t-il. »

Le passage d'un typhon aux Philippines fait au moins 283 morts

2012-12-05T20:30:00Z

Alors que les discussions sont très difficiles à Doha, voici une information qui doit faire réfléchir tous ceux qui veulent préserver le statu quo : un cyclone vient de tuer 283 personnes aux Philippines. Voici une dépêche de l'agence “Reuters” qui rend compte des dégâts.

Le typhon Bopha qui frappe les Philippines a fait au moins 283 morts et des centaines de disparus sur l'île de Mindanao avant de passer sur une zone touristique de l'archipel et de baisser en intensité, rapportent les autorités.

Le système dépressionnaire, qui génère des vents de 120 km/h et des rafales allant jusqu'à 150 km/h, a frappé mercredi le Nord de Palawan, île prisée pour ses plages et ses sites de plongée.

Les dégâts sur cette partie de l'île ont été toutefois minimes, la tempête commençant à faiblir.

300 portés disparus

Les localités côtières et rurales du Sud de la région de Mindanao ont en revanche été les plus touchées. Le typhon y a détruit des maisons, provoqué des glissements de terrain et des inondations brutales.

Le ministre de l'Intérieur a annoncé que quelque 300 personnes étaient portées disparues. « Des familles entières ont été emportées », a déclaré Manuel Roxas à la presse lors d'un déplacement dans les zones sinistrées.

Routes et ponts détruits par le passage du typhon rendent l'accès impossible par voie terrestre, forçant les secours à se déplacer par hélicoptère dans ces zones privées d'électricité et de moyens de communication.

Plantations ravagées

Des inondations et des coulées de boue provenant des montagnes ont déferlé dans les écoles, bâtiments municipaux et dispensaires dans lesquels les habitants s'étaient mis à l'abri, a déclaré Arthur Uy, Gouverneur de la vallée de Compostela à Mindanao, province la plus durement frappée où l'on déplore 160 morts.

« Les eaux sont arrivées de manière si soudaine et les vents étaient si féroces », a-t-il déclaré à “Reuters” par téléphone.

Les dégâts matériels à l'agriculture et aux infrastructures dans la vallée de Compostela pourraient se chiffrer à quatre milliards de pesos (75 millions d'euros). Le typhon y a détruit 70 à 80% des plantations, pour la plupart des productions de bananes destinées à l'export.

Dans la province du Davao oriental, par où est arrivé Bopha, on compte au moins 110 morts.

155.000 personnes évacuées préventivement

En tout, des milliers de personnes ont fui leur domicile et les autorités disent manquer de denrées alimentaires, d'eau et de vêtements. Des dizaines de vols ont été annulés mercredi.

Les Philippines, qui sont balayées par une vingtaine de typhons chaque année, n'en avaient pas connu d'aussi violent en 2012. Quelque 155.000 personnes avaient été évacuées avant l'arrivée de la tempête.

En 2011, le typhon Washi avait fait 1.500 morts à Mindanao.

Avec Rosemarie Francisco et Manny Mogato à Manille, Jean-Philippe Lefief et Agathe Machecourt pour le service français, édité par Gilles Trequesser.

Kyoto II, dernière chance pour la planète

Céline Tabou — 2012-12-04T20:30:00Z

L'un des objectifs de la Conférence de Doha, au Qatar, est de signer l'acte II du Protocole de Kyoto, entré en vigueur en 2005. Cet accord serait l'unique instrument légalement contraignant engageant les pays industrialisés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre (GES).

Les ministres de l'Environnement et de l'Énergie ainsi qu'une vingtaine de chefs d'État se sont rendus à Doha le 4 décembre pour signer, d'ici la fin de la semaine, un accord sur le climat au terme de négociations qui peinent à aboutir sur Kyoto 2. Ces derniers se penchent également sur l'aide aux pays les plus vulnérables au changement climatique.

Dernier délai le 7 décembre 2012

Une séance plénière a lancé les travaux de cette dernière partie des pourparlers onusiens, débutés le 26 novembre par les équipes de négociateurs de plus de 190 pays. Cette séance de travail s'achèvera vendredi 7 décembre. Date à laquelle les pays devront signer l'acte II du protocole. En dépit de l'urgence de la situation, le protocole aura une valeur plus symbolique que législative, car les engagements, essentiellement portés par l'Union européenne et l'Australie, après le désistement du Japon, de la Russie et du Canada, ne concernent plus que 15% des Gaz à effet de serre (GES) globaux.

Les principaux points de tensions concernent la durée du protocole et ses objectifs chiffrés. En effet, l'Union européenne, principal acteur de Kyoto, souhaite huit ans, tandis que les pays du Sud veulent réduire la durée à cinq ans. Ces derniers expliquent qu'ils ne veulent pas garder trop longtemps des objectifs de réduction de GES qu'ils jugent trop faibles. De leurs côtés, le Japon, le Canada, la Russie et la Nouvelle-Zélande ne veulent pas faire partie de ce protocole.

Les pourparlers onusiens se déroulent sous l'égide de mauvaises nouvelles sur le réchauffement du globe. Selon des études, au rythme où croissent les émissions de CO2, soit plus de 3% par an entre 2000 et 2011, la hausse de la température pourrait excéder 5°C en 2100, soit 3 degrés de plus que ce que les scientifiques présentent comme le seuil au-delà duquel la machine climatique risque de s'emballer. De plus, l'estimation la plus précise faite actuellement sur la fonte des glaces polaires a montré qu'elle s'est accélérée ces 20 dernières années, contribuant pour 20% à la montée des océans sur cette période.

Face à ces annonces, Christiana Figueres, responsable climat de l'ONU, a déclaré : « Ce qui me frustre, c'est que nous sommes très loin de ce que la science nous dit de faire » pour contenir le réchauffement, mais « ce qui me donne de l'espoir, c'est que depuis 2 ou 3 ans, ce processus a fait plus de progrès que dans les 10 années précédentes ».

Des tensions persistantes

L'UE a annoncé une réduction de 20% des émissions de GES d'ici 2020, un objectif déjà fixé en 2008 dans le cadre du paquet énergie-climat. Alors que l'Australie a proposé une réduction de 5%.

Concernant l'air chaud, c'est-à-dire le surplus de quotas d'émissions accordés aux ex-pays de l'URSS dans le cadre de Kyoto 1, ceux-ci pourraient être reconduits, faussant les résultats attendus d'une deuxième phase de Kyoto.

Lors de la précédente conférence à Durban, en Afrique du Sud, un groupe de travail avait été mis en place, pour une durée de trois ans, afin de trouver un consensus sur la forme juridique de cet accord qui devra impliquer tous les pays et entrer en vigueur en 2020.

Cette semaine, les débats se sont orientés sur la répartition des efforts entre pays du Nord et du Sud afin de contenir le réchauffement. Ce point épineux a été au cœur des tensions, car les pays du Sud posent la responsabilité historique des pays du Nord dans le dérèglement climatique et sur le fait qu'ils ont, à leur tour, droit au développement, a indiqué l'“Agence France Presse”.

Pour pouvoir faire face à la hausse du réchauffement climatique, les États devront être plus ambitieux. Ce qui signifie une réduction plus drastique vis-à-vis des émissions de GES d'ici 2020 afin d'espérer une limite du réchauffement à +2°C.

Confiante, Christiana Figueres a indiqué : « A la fin de la Conférence de Doha, nous aurons passé les amendements nécessaires pour entrer dans une seconde période d'engagement du protocole dès le 1 er janvier 2013 » .

L'aide aux pays du Sud sur la table des négociations

En 2009, à Copenhague, les États membres s'étaient engagés à débloquer 100 milliards de dollars par an d'ici 2020 pour aider les pays les plus vulnérables à lutter contre le changement climatique et s'adapter à ses effets. Trois ans plus tard, la question reste ouverte, les pays demandent 60 milliards de dollars d'ici 2015, afin d'assurer la transition entre l'aide de 30 milliards (2010-2012) et la promesse des 100 milliards par an d'ici 2020.

La provenance de ces aides n'est pas encore définie, sera-t-elle publique ou due à des financements innovants ? Cette question inquiète les pays en développement, car dans un contexte de crise économique et financière, les pays ne voudront pas mettre la main à la poche pour soutenir les pays du Sud.

De son côté, la Chine dénonce par voie de presse « un Fonds vert pour le climat destiné à amasser jusqu'à 100 milliards de dollars par an pour les pays pauvres (qui-NDLR) n'est toujours pas fonctionnel, alors que le mécanisme de financement rapide a été édulcoré par un reconditionnement de l'aide financière déjà promise ». Excédés, les médias chinois parlent d'une « attitude condescendante des pays développés » et les appellent à « rejeter leur orgueil et leurs préjugés » afin de « se joindre aux pays en développement pour élaborer les détails d'une période de prolongation au Protocole de Kyoto, avant l'expiration de sa première période d'engagement prévue le 31 décembre ».

La fin des négociations portera sur des questions techniques, notamment le fonctionnement du Fonds vert, par lequel doivent transiter l'aide financière pour les pays vulnérables, la mise en place du mécanisme de transfert de technologies et le lancement du comité chargé de l'aide à l'adaptation des pays du Sud.

Céline Tabou

Le compromis Nord-Sud sera-t-il possible ?

2012-12-04T20:30:00Z

Pendant que la Chine propose de réduire de 40 à 45% l'intensité carbone de son économie, les pays riches continuent de faire du surplace. Dans un commentaire publié hier, 'Chine Nouvelle' appelle les pays riches à « faire preuve de responsabilité ».

L'attitude condescendante des pays développés envers leurs pairs en développement au cours des pourparlers sur le climat à Doha jette une ombre sur les espoirs d'atteindre des résultats tangibles lors des réunions de haut niveau prévues la semaine prochaine.

Les négociateurs des économies développées ont soit évité d'aborder les questions de fond comme le transfert de technologie, soit dérobé à leurs engagements de réduire les émissions et de verser des fonds aux pays en développement.

Un Fonds vert pour le climat destiné à amasser jusqu'à 100 milliards de dollars par an pour les pays pauvres n'est toujours pas fonctionnel, alors que le mécanisme de financement rapide a été édulcoré par un reconditionnement de l'aide financière déjà promise.

Par ailleurs, un rapport de la Banque mondiale montre que la température de la planète est en voie d'augmenter de près de 4 degrés Celsius dans le prochain siècle, dépassant l'objectif de 2 degrés fixé par les Nations unies.

La responsabilité historique des pays riches

Avec le compte à rebours vers une "falaise climatique" a déjà commencé, les pays développés devraient rejeter leur orgueil et leurs préjugés, et se joindre aux pays en développement pour élaborer les détails d'une période de prolongation au Protocole de Kyoto, avant l'expiration de sa première période d'engagement prévue le 31 décembre.

Tant leur responsabilité historique que la gravité de la situation exigent que les pays développés prennent l'initiative de vérifier la hausse de température.

Tout d'abord, les pays développés ont été responsables d'environ 80% des émissions de gaz à effet de serre au cours de leur industrialisation, laissant un globe en réchauffement aux pays en développement.

Deuxièmement, le PIB par habitant des pays développés est beaucoup plus élevé que celui des pays en voie de développement, dont les priorités demeurent la réduction de la pauvreté et l'amélioration des conditions de vie de leurs populations.
Par conséquent, une augmentation des émissions de carbone est inévitable pour les pays qui luttent pour la survie et la croissance durable. Cette loi du développement est malheureusement ignorée par la plupart des pays riches.

Troisièmement, l'engagement actuel de réduction des émissions pris par les parties prenantes au Protocole de Kyoto est loin d'être suffisant pour éviter les catastrophes climatiques.

Pour atteindre l'objectif des Nations unies d'observer une augmentation de température inférieure à 2 degrés Celsius, les émissions de carbone du monde développé en 2020 doivent être ramenées entre 25% et 40% sous le niveau de 1990, au lieu des 15% promis.

Pas de planète B

Ce qui est intéressant de souligner, c'est que les États-Unis ont seulement promis de réduire leurs émissions en 2020 à 17% sous le niveau de 2005, soit 3% de moins que le niveau de 1990.

En revanche, les pays en développement ont lancé des programmes ambitieux de réduction des émissions, bien que l'éradication de la pauvreté demeure leur tâche primordiale.

La Chine, par exemple, a annoncé son intention de réduire son « intensité carbonique » de 40 à 45% en 2020 par rapport au niveau de 2005, un geste démontrant sa sincérité et sa détermination dans cette lutte contre le réchauffement de la planète.

Comme les conférences précédentes sur le climat de l'ONU, les réunions de Doha connaissent des hauts et des bas, et le prochain débat de haut niveau s'annonce encore laborieux.

Il peut y avoir un plan B dans les négociations, mais il n'y a pas de planète B. Pour le bien de l'humanité entière, les pays développés devraient faire preuve de plus de responsabilité et de sincérité, et travailler pour réaliser un compromis avec les pays en développement, afin de sauver conjointement notre planète.

L'Alliance des Petits États insulaires inquiète des négociations à Doha

Céline Tabou — 2012-12-03T20:30:00Z

Dans le cadre de la 18ème Conférence des Nations unies sur le climat à Doha, au Qatar, l'Alliance des Petits États insulaires, représentée par Marlene Moses, a exprimé son inquiétude face à « un désastre aux proportions gigantesques ».

Représentant 28% des pays en développement et 20% de tous les pays membres de l'ONU, soit moins de 1% de la population mondiale, Marlene Moses a rappelé l'importance des négociations de la Conférence sur le climat. « Nous ne pouvons plus prétendre qu'il n'est pas de notre responsabilité de prendre des mesures et de le faire de manière urgente ».

Les États insulaires impactés par les émissions de CO2

Sur fond d'émissions records de CO2 pour l'année 2011, les États insulaires sont les premières victimes des changements climatiques. En effet, la concentration de CO2 dans l'atmosphère a atteint 390 parties par million (ppm) en 2011, selon les chiffres de l'Organisation météorologique mondiale. « Ces milliards de tonnes de CO2 additionnels dans notre atmosphère vont rester pendant des siècles, et réchauffer encore plus notre planète, et cela aura des répercussions sur tous les aspects de la vie sur terre » , a déclaré Michel Jarraud, secrétaire général de l'OMM, le 20 novembre 2012.

L'AOSIS compte 43 membres et observateurs du monde entier, dont 37 sont membres des Nations unies. Cette petite représentativité fait craindre à l'AOSIS une absence totale de considération de la part des pays industrialisés qui « parlent et parlent et parlent » de leurs engagements à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre (GES) après la première période 2008-2012, a dénoncé Marlene Moses. Cette dernière a indiqué que depuis sept ans, les négociations n'ont pas abouti à de réelles mesures destinées à réduire les émissions de CO2 et à adapter les États aux changements climatiques.

« Il arrive un moment où il faut faire le travail. Et ce moment est arrivé »

Ainsi les États insulaires font-ils valoir que , « vu leurs moyens d'action limités, l'urgence et la gravité de la situation, ainsi que leur non-responsabilité dans le réchauffement climatique, la communauté internationale doit agir immédiatement et très concrètement pour limiter autant que faire se peut le réchauffement climatique anticipé et doit également veiller à ce qu'une assistance suffisante leur soit accordée pour qu'ils puissent s'adapter avec succès aux impacts négatifs des changements climatiques et de l'élévation du niveau marin », ont expliqué les chercheurs Christian Bouchard, Louis Marrou, Steve Plante, Rolph Payet et Eric Duchemin.

Face à l'urgence de la situation, l'AOSIS et certains pays membres tentent d'interpeller les réticents de la nécessité d'un acte II du Protocole de Kyoto. « Il arrive un moment où il faut faire le travail. Et ce moment est arrivé », a déclaré Marlene Moses dans son discours le 28 novembre. Ce protocole, signé en 1997, est le seul traité légalement contraignant fixant des objectifs chiffrés de réduction d'émissions de GES aux pays industrialisés.

Victimes de la montée des eaux, les îles du Pacifique vivent la moitié de l'année les pieds dans l'eau. « Pour la première fois dans notre Histoire, nous allons voir des territoires disparaître sous les eaux », a indiqué Natacha Bracq, auteure du “Changement climatique et droit des États, l'exemple de Tuvalu”, interrogée par Europe1 (29 novembre 2012). Cette dernière a précisé que ces États souhaitent un accord contraignant en matière de GES basé sur une augmentation de 1,5 degré d'ici à 2020 et non pas 2 degrés comme le souhaite l'Union européenne. De plus, les AOSIS insistent pour une échéance dès la fin 2017, afin de ne pas conserver trop longtemps des objectifs jugés bien trop faibles.

Céline Tabou

New Moore disparue sous les eaux

En 2010, un îlot inhabité situé dans la baie du Bengale, au centre d'un conflit territorial entre l'Inde et le Bangladesh, a disparu. Engloutie par les vagues suite à la hausse du niveau de la mer et de l'érosion, l'île appelée « New Moore » en Inde et « South Talpatti » au Bangladesh mesurait 3,5 km de long et 3 km de large. « Il n'y a plus de trace de l'île. Après avoir étudié les images satellitaires, j'en ai eu la confirmation par des pêcheurs », a déclaré à la presse Sugata Hazra, enseignant au Centre d'études océanographiques de l'Université Jadavpur de Calcutta, le 25 mars 2010. Le réchauffement climatique et l'érosion sont responsables de la disparition de l'île. « Le changement climatique a effacé l'origine du conflit », a-t-il commenté, soulignant que les températures dans la région « ont augmenté de 0,4 degré chaque année ».

Cinq autres îles sont menacées par la montée des eaux dans la région. D'après les scientifiques, une île plus grande, appelée Lohachara, a disparu dans la baie du Bengale en 1996 après le départ des 4.000 habitants. Le Bangladesh est l'un des pays les plus touchés au monde par le réchauffement climatique, certains scientifiques prédisent qu'il y aura 20 millions de personnes déplacées d'ici 2050, en raison de la hausse du niveau de la mer.

1.700 milliards de tonnes de CO2 supplémentaires pourraient être rejetées dans l'atmosphère

2012-12-03T20:30:00Z

On estime que le pergélisol qui couvre près d'un quart de l'hémisphère Nord pourrait contenir jusqu'à 1.700 milliards de tonnes de dioxyde de carbone, soit le double de la quantité actuellement présente dans l'atmosphère. Selon un nouveau rapport publié vers la fin du mois de novembre par le Programme des Nations unies pour l'Environnement (PNUE), si la fonte des glaces se poursuit au rythme prévu par les modélisations du climat, la libération des gaz à effet de serre stockés dans les glaces du pergélisol amplifierait le réchauffement climatique de manière significative.

En outre, le rapport indique que la fonte du pergélisol pourrait modifier les écosystèmes de manière radicale et causer des dommages coûteux sur les infrastructures, principalement en raison de l'instabilité des sols rendus fragiles par le dégel.

« Policy Implications of Warming Permafrost » (« Les implications politiques de réchauffement du pergélisol » en français) cherche à mettre en évidence les dangers potentiels provenant du dégel du pergélisol. En effet, ces dangers n'ont, jusqu'à présent, pas été inclus dans les projections et les modélisations du climat. Les informations scientifiques concernant les impacts potentiels de ce phénomène commencent à peine à s'imposer à la Une des médias traditionnels, et comme il s'agit d'une « question émergente », à ce jour, elle n'a pas forcément été prise en compte dans les modélisations du changement climatique.

Un impact trop longtemps négligé

Achim Steiner, Directeur exécutif du PNUE et Secrétaire général adjoint de l'ONU, a déclaré à ce sujet : « Le pergélisol est l'une des clés pour l'avenir de la planète, car il contient une quantité importante de matière organique gelée qui, une fois décongelée et libérée dans l'atmosphère, devrait amplifier le réchauffement actuel de la planète, tout en nous propulsant vers un monde beaucoup plus chaud que prévu ».

« L'impact potentiel de la fonte du pergélisol sur le climat, les écosystèmes et les infrastructures a été négligé pendant trop longtemps. Ce rapport cible les négociateurs du traité sur le climat, les décideurs politiques et le grand public. Il a pour but de sensibiliser ces derniers aux conséquences qui pourraient découler d'une sous-estimation des défis liés au réchauffement du pergélisol ».

La glace du pergélisol s'est formée pendant ou depuis la dernière période glaciaire et s'enfonce jusqu'à des profondeurs de plus de 700 mètres dans certaines régions du Nord de la Sibérie et du Canada. Le pergélisol se compose d'une couche active pouvant mesurer jusqu'à 2 mètres d'épaisseur. Cette couche active dégèle chaque été et gèle de nouveau chaque hiver. En dessous de cette couche, le sol est gelé en permanence.

Si la couche active devait varier en épaisseur à cause du réchauffement climatique, d'énormes quantités de matières organiques stockées dans les sols gelés commenceraient à se décongeler et à se décomposer, libérant progressivement de grandes quantités de CO2 et de méthane dans l'atmosphère.

Sous-estimation de la catastrophe à venir

« La libération de dioxyde de carbone et de méthane provenant de la fonte des glaces du pergélisol est irréversible : une fois que les matières organiques seront décongelées et libérées dans l'atmosphère, il n'y aura aucun moyen de les ré-emprisonner dans le pergélisol » , a déclaré Kevin Schaefer, l'auteur principal du rapport et chercheur au Centre national américain de données sur la neige et la glace affilié à l'Université du Colorado.

Il a ajouté : « Les objectifs concernant les émissions anthropiques qui seront contenus dans le futur traité sur le changement climatique devront tenir compte de ces émissions. Dans le cas contraire, il y a une forte probabilité que l'on dépasse l'objectif de limiter le réchauffement maximal des températures mondiales à 2°C ».

Le rapport indique que la plupart des projections climatiques actuelles sont biaisées. L'impact des émissions de GES sur la température mondiale est minimisé parce que les modèles ne tiennent pas compte du phénomène de rétroaction positive du carbone causé par le dégel du pergélisol. Par conséquent, les objectifs ciblant les émissions anthropiques de gaz à effet de serre — qui se basent sur ces projections climatiques — seraient également complètement erronés.

Phénomène irréversible

Une fois le processus enclenché, il entraînera une boucle de rétroaction, également désignée sous le terme de « rétroaction positive du carbone issu du dégel du pergélisol ». Cela aura pour effet d'augmenter la température de surface et donc d'accélérer encore davantage le réchauffement du pergélisol : ce processus serait irréversible sur des échelles de temps humaines.

Les températures arctiques et alpines devraient augmenter à peu près deux fois plus rapidement que la moyenne mondiale. En outre, les projections climatiques indiquent qu'une fonte importante de glace du pergélisol devrait survenir en 2100. Or, une augmentation de la température mondiale de 3°C correspond à une augmentation de 6°C dans l'Arctique, ce qui entraînerait un dégel irréversible de 30 à 85 pour cent de la surface du pergélisol.

La fonte des glaces du pergélisol pourrait entraîner des émissions de 43 à 135 gigatonnes de dioxyde de carbone d'ici à 2100, et de 246 à 415 gigatonnes d'ici à 2200. Ce rejet d'émissions pourrait démarrer dans les prochaines décennies et se poursuivre pendant plusieurs siècles.

Les émissions liées au dégel du pergélisol pourraient finalement représenter jusqu'à 39 pour cent des émissions totales de GES au niveau mondial. L'auteur principal du rapport insiste et prévient que cela doit absolument être pris en compte dans le futur traité de lutte contre le changement climatique appelé à remplacer le Protocole de Kyoto.

Biodiversité en danger

Le réchauffement du pergélisol entraîne également des conséquences négatives, en termes de dommages, au niveau des écosystèmes et des infrastructures.

Dans les régions recouvertes par du pergélisol, les écosystèmes dominants sont des forêts boréales au Sud et de toundra au Nord. Le pergélisol étant imperméable à l'eau, l'eau de pluie et l'eau de fonte s'accumulent sur la surface formant ainsi d'innombrables lacs et zones humides utilisés par les oiseaux migrateurs comme aires de reproduction estivale.

Les perturbations de l'écosystème dues à la dégradation du pergélisol auront des conséquences sur la répartition des espèces, mais aussi sur l'habitat et la migration des animaux, selon le rapport.

L'allongement de la durée des saisons (en raison de la hausse des températures) favorise la croissance des arbustes et de la végétation ligneuse, ce qui entraîne un déplacement plus au Nord de la végétation. La dégradation du pergélisol ainsi que la sècheresse de la terre qui en résulte peuvent également entraîner d'autres perturbations comme les incendies. Les feux dans les forêts boréales ont récemment augmenté en intensité et en fréquence, et pourraient devenir plus fréquents dans les régions de la toundra.

Des infrastructures menacées

Par ailleurs, la fonte du pergélisol provoque une faiblesse structurelle des sols, ce qui conduit à un affaissement des fondations pouvant endommager ou même détruire les bâtiments, les routes, les pipelines, les chemins de fer et les lignes électriques. Or, une défaillance des infrastructures peut avoir de lourdes conséquences sur l'environnement.

A titre d'exemple, en 1994, au Nord de la Russie, la rupture de l'oléoduc du champ pétrolier de Vozei a entraîné un déversement de 160.000 tonnes de pétrole dans la nature, soit la plus grande marée noire terrestre jamais observée.

Construits dans des régions recouvertes de pergélisol discontinu dont la température tend à être de plus en plus élevée, les routes, les bâtiments et autres infrastructures situées le long de la côte Arctique (où la teneur en sel peut causer de petits changements de température et transformer la glace en eau souterraine) sont les plus vulnérables aux dommages.

D'ici à 2030, le changement climatique pourrait d'ores et déjà peser jusqu'à 6,1 milliards de dollars supplémentaires sur le futur budget pour le renouvellement de l'infrastructure publique de l'État américain de l'Alaska. Alors qu'il existe peu d'études et de rapports évaluant les impacts économiques de la dégradation du pergélisol, ceux-ci indiquent clairement que les coûts de maintenance et de réparation des infrastructures augmenteront.

« La fonte du pergélisol représente un changement physique radical accompagné d'énormes répercussions sur les écosystèmes et l'infrastructure humaine. Chaque nation doit individuellement développer des plans pour évaluer les risques, les coûts et les stratégies de réduction des dommages pour protéger les infrastructures humaines situées dans les régions du pergélisol les plus vulnérables à la fonte », a déclaré M. Schaefer.

Que faire ?

Le rapport fournit les recommandations spécifiques suivantes afin de trouver une solution aux potentiels impacts économiques, sociaux et environnementaux dus à la dégradation du pergélisol, dans un contexte de réchauffement climatique :

- L'élaboration d'un rapport spécial sur les émissions de pergélisol :

Le GIEC peut envisager d'élaborer un rapport d'évaluation spécial sur l'impact climatique du dioxyde de carbone et des émissions de méthane provenant du réchauffement du pergélisol, ainsi que sur son influence sur les discussions et les négociations politiques sur le changement climatique.

- La création de réseaux nationaux de surveillance du pergélisol :

Pour mener un suivi adéquat, les pays pourraient envisager d'assurer des opérations de surveillance des sites recouverts de pergélisol au sein de leurs frontières, et ce, en augmentant le financement, en standardisant les mesures, ainsi qu'en élargissant le champ d'action. Cela vaut particulièrement pour les pays largement recouverts par du pergélisol : la Russie, le Canada, la Chine et les États-Unis. L'Association internationale du pergélisol devrait continuer à coordonner le développement, et les réseaux nationaux devraient demeurer au sein du Réseau mondial de suivi terrestre du pergélisol.

- La création de plans d'adaptation :

Les pays largement recouverts de pergélisol, tels que ceux mentionnés ci-dessus, devraient envisager d'évaluer les risques potentiels, en incluant les dommages et les coûts que la dégradation du pergélisol pourrait provoquer sur les infrastructures publiques nationales. Actuellement, la plupart des pays ne disposent pas de tels plans. Or, ceux-ci peuvent aider les décideurs politiques, les planificateurs nationaux et les scientifiques à quantifier les coûts et les risques associés à la dégradation du pergélisol.