Témoignages

Le permafrost : le retour brutal de la limite

David Gauvin — 2026-05-15T20:04:00Z

Une civilisation peut-elle survivre lorsqu'elle finit par croire qu'elle n'a plus aucune limite ?
Le mot paraît lointain. Technique. Presque abstrait.

Permafrost

Il désigne ces immenses sols gelés depuis parfois plusieurs milliers d'années en Sibérie, au Canada ou en Alaska — une sorte de gigantesque mémoire froide de la planète. Or, ces glaces fondent. Et avec elles réapparaissent des matières organiques, des bactéries ou d'anciens agents pathogènes restés prisonniers du froid pendant des siècles. Dans le même temps, les scientifiques observent partout la progression de maladies liées aux bouleversements écologiques, à l'image des hantavirus transmis par des rongeurs dont les habitats sont perturbés.
Le sujet peut sembler lointain. Il ne l'est pas. Car derrière ces phénomènes surgit une question profondément politique : qu'arrive-t-il à une civilisation lorsqu'elle cesse de reconnaître qu'elle dépend, fondamentalement, des équilibres du vivant ?

La crise climatique est aussi une crise de la démesure

Pendant deux siècles, le monde industriel s'est construit sur une promesse implicite : celle d'une expansion sans fin. Produire davantage, extraire davantage, consommer davantage. La technique devait repousser toutes les frontières, le marché résoudre toutes les contradictions, et la croissance compenser tous les déséquilibres.
Peu à peu, une idée dangereuse s'est installée : la nature n'était plus un équilibre à habiter, mais une matière à exploiter. Le vivant est alors devenu un stock ; le territoire, une variable économique ; le temps long, une contrainte secondaire.
Le réchauffement climatique vient précisément rappeler que la Terre n'est pas passive. Elle réagit.
Canicules, sécheresses, cyclones plus intenses, déplacements d'espèces et fragilités sanitaires
nouvelles en sont les symptômes. Le permafrost qui fond devient alors plus qu'un phénomène climatique : il symbolise le retour brutal du réel dans des sociétés qui pensaient pouvoir s'abstraire de toute limite.

La puissance sans finalité devient un risque

Mais il faut éviter un contresens. Le sujet n'est pas d'opposer la science et l'technique à l'écologie. La technique fait pleinement partie de la réponse : recherche médicale, modélisation climatique, surveillance sanitaire, innovation énergétique ou adaptation des territoires.
Le véritable problème apparaît lorsque la puissance technique progresse plus vite que la réflexion collective sur sa finalité. Une société devient hautement vulnérable lorsqu'elle ne sait plus ce qu'elle veut protéger. Car la crise climatique révèle surtout une crise du sens. Que voulons-nous transmettre ? Que voulons-nous préserver ? Quel équilibre voulons-nous maintenir entre développement, dignité humaine et protection du vivant ?
Une civilisation qui transforme tout en marchandise finit toujours par fragiliser les conditions mêmes de sa propre stabilité. Lorsque la nature devient un produit, la solidarité un coût, le court terme une doctrine et la croissance une finalité absolue, alors le progrès lui-même perd sa boussole.

La Réunion face au monde qui vient

À La Réunion, cette question devrait nous préoccuper plus qu'ailleurs. Parce qu'une île ressent souvent, avant les grands ensembles continentaux, les premiers craquements du monde : fragilité climatique, dépendance alimentaire, pression sur la biodiversité, vulnérabilité énergétique, tensions sociales et exposition sanitaire exacerbée dans un espace tropical ouvert sur l'Afrique et l'Asie.
Mais cette vulnérabilité peut devenir une force stratégique. La Réunion possède les atouts pour être un laboratoire mondial du monde de demain. Un territoire capable d'étudier les nouveaux risques interconnectés, de développer des modèles de résilience insulaire, de penser l'adaptation tropicale, et de croiser recherche scientifique de pointe et solidarité. Notre ambition doit être d'apporter au monde une réflexion neuve sur la manière d'habiter durablement un territoire limité.
Le véritable enjeu n'est pas seulement de nous bunkériser pour nous protéger ; il est de produire des réponses reproductibles pour un monde qui entre dans une période d'instabilité climatique, biologique et sociale durable. Retrouver le sens de la limite
La fonte des glaces lointaines et l'émergence de nouveaux risques sanitaires nous rappellent finalement une évidence oubliée : une civilisation ne s'effondre pas uniquement lorsqu'elle manque de richesses, mais lorsqu'elle développe sa puissance plus vite que sa capacité collective à l'orienter.
Le XXIe siècle ne sera probablement pas celui du refus du progrès, mais celui de la maturité dans l'usage de notre puissance.

Comme l'écrivait Romano Guardini : « Le problème n'est pas que l'homme dispose de trop de puissance, mais qu'il ne soit pas assez mûr pour l'exercer avec responsabilité. »

Nou artrouv'
David Gauvin

2023 année la plus chaude jamais enregistrée

2024-03-19T20:59:00Z

Le rapport sur l'état du climat mondial confirme que 2023 sera de loin l'année la plus chaude jamais enregistrée. Les records sont battus en ce qui concerne la chaleur des océans, l'élévation du niveau de la mer, la perte de glaces de mer dans l'Antarctique et le recul des glaciers. Les phénomènes météorologiques extrêmes portent atteinte au développement durable. La transition vers les énergies renouvelables est porteuse d'espoir. L'inaction climatique coûte plus cher que l'action climatique. Telles sont les principales conclusions du rapport sur l'état du climat mondial en 2023 publié ce 19 mars par l'Organisation météorologique mondiale.

Un nouveau rapport de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) montre que des records ont de nouveau été battus, voire dans certains cas pulvérisés, s'agissant des niveaux de gaz à effet de serre, des températures de surface, du contenu thermique et de l'acidification des océans, de l'élévation du niveau de la mer, de l'étendue de la banquise antarctique et du recul des glaciers.
Les vagues de chaleur, les inondations, les sécheresses, les feux incontrôlés et l'intensification rapide des cyclones tropicaux ont semé la misère et le chaos, bouleversant la vie quotidienne de millions de personnes et infligeant des pertes économiques de plusieurs milliards de dollars des États-Unis, selon le rapport de l'OMM intitulé « L'état du climat mondial en 2023 ».

« Les changements ne cessent de s'accélérer »

Le rapport de l'OMM confirme que 2023 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée, avec une température moyenne à la surface du globe de 1,45 °C (marge d'incertitude de ± 0,12 °C) au-dessus du niveau de référence de l'ère préindustrielle. Il s'agit de la décennie la plus chaude jamais observée.
« Tous les indicateurs sont en alerte… Certaines données ne battent plus des records, elles explosent ! Et les changements ne cessent de s'accélérer », a déclaré le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres.
« Jamais nous n'avons été aussi proches — bien que temporairement pour le moment — de la limite inférieure fixée à 1,5 °C dans l'Accord de Paris sur les changements climatiques », a déclaré Celeste Saulo, Secrétaire générale de l'OMM. « La communauté météorologique mondiale met en garde le monde entier et tire la sonnette d'alarme : nous sommes en alerte rouge. »
« Les changements climatiques ne se limitent pas seulement aux températures. Ce dont nous avons été témoins en 2023, en particulier le réchauffement sans précédent des océans, le recul des glaciers et la perte de banquise en Antarctique, suscite la plus grande inquiétude », a-t-elle ajouté.
Lors d'une journée moyenne en 2023, près d'un tiers de l'ensemble des océans dans le monde étaient sous l'emprise d'une vague de chaleur marine, ce qui nuit aux écosystèmes et aux systèmes alimentaires vitaux. À la fin de 2023, plus de 90 % des océans de la planète avaient connu des vagues de chaleur à un moment ou à un autre de l'année.
L'ensemble des glaciers de référence à travers la planète a subi la perte de glaces la plus importante jamais enregistrée (depuis 1950), en raison d'une fonte extrême dans l'ouest de l'Amérique du Nord et de l'Europe, selon des données préliminaires.
L'étendue des glaces de mer dans l'Antarctique a été de loin la plus faible jamais enregistrée, ainsi l'étendue maximale à la fin de l'hiver était-elle inférieure d'un million de km2 à celle de l'année record précédente, soit l'équivalent de la taille de la France et de l'Allemagne réunies.
« La crise climatique est LE défi déterminant auquel l'humanité est confrontée et elle est inextricablement mêlée à la crise des inégalités, comme en témoignent l'insécurité alimentaire croissante, les déplacements de population et la perte de biodiversité », a affirmé Celeste Saulo.

Crise climatique et crise alimentaire

Le nombre de personnes en situation d'insécurité alimentaire aiguë dans le monde a plus que doublé ; il est passé de 149 millions de personnes avant la pandémie de COVID-19 à 333 millions en 2023 (dans 78 pays suivis par le Programme alimentaire mondial). Les conditions météorologiques et climatiques extrêmes n'en sont peut-être pas la cause première, mais elles constituent des facteurs aggravants selon le rapport.
En 2023, les calamités d'origine météorologique ont continué de causer des déplacements de personnes, ce qui montre comment les chocs climatiques ébranlent la résilience et créent de nouveaux risques en matière de protection parmi les populations les plus vulnérables.

L'espoir avec les énergies renouvelables

Il y a cependant une lueur d'espoir.
La production d'énergie renouvelable, principalement alimentée par les forces dynamiques du rayonnement solaire, du vent et du cycle de l'eau, a été propulsée au premier plan de l'action climatique en raison du potentiel qu'elle offre pour atteindre les objectifs de décarbonisation. En 2023, les capacités de production d'énergie renouvelable ont augmenté de près de 50 % par rapport à 2022, pour un total de 510 gigawatts (GW), soit le taux le plus élevé observé au cours des deux dernières décennies.
Cette semaine, lors de la réunion ministérielle de Copenhague sur le climat qui se tiendra les 21 et 22 mars, des chefs de file et des ministres œuvrant dans le domaine du climat du monde entier se réuniront pour la première fois depuis la COP 28 à Dubaï afin d'accélérer l'action en faveur du climat. Le renforcement des contributions déterminées au niveau national (CDN) avant l'échéance de février 2025 figurera en bonne place à l'ordre du jour, tout comme l'obtention d'un accord ambitieux sur le financement lors de la COP 29 pour transformer les plans nationaux en actions.

Déficit de financement

Le déficit de financement est profond. Dans un scénario moyen, pour une trajectoire de 1,5 °C, il faut multiplier par plus de six les investissements annuels dans le financement du climat, pour atteindre près de 9 000 milliards de dollars É.-U. d'ici à 2030 et 10 000 milliards de dollars É.-U. de plus jusqu'en 2050.
Ne rien faire coûterait plus cher encore. Cumulé sur la période 2025-2100, le coût total de l'inaction est estimé à 1 266 milliards de dollars É.-U. ; c'est la différence entre les pertes subies dans le cadre d'un scénario de maintien du statu quo et celles subies dans le cadre d'une trajectoire de 1,5 °C. Ce chiffre est toutefois probablement une spectaculaire sous-estimation.
Le financement de l'adaptation demeure insuffisant. Bien que le financement de l'adaptation ait atteint un sommet jusqu'alors inégalé avec 63 milliards de dollars É.-U. en 2021/2022, au plan mondial le déficit se creuse, et le niveau du financement de l'adaptation tombe bien en deçà des 212 milliards de dollars É.-U. par an estimés nécessaires jusqu'en 2030 rien que dans les pays en développement.

L'OMM confirme que 2023 sera l'année la plus chaude jamais mesurée

2024-01-13T05:34:16Z

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a officiellement confirmé que 2023 était de loin l'année la plus chaude jamais enregistrée. La température mondiale moyenne annuelle approchait 1,5° Celsius au-dessus des niveaux préindustriels – symbolique car l'Accord de Paris sur le changement climatique vise à limiter l'augmentation de la température à long terme (moyenne sur plusieurs décennies plutôt que sur une année individuelle comme 2023) à pas plus de 1,5° Celsius au-dessus des niveaux préindustriels.

Six principaux ensembles de données internationales utilisés pour surveiller les températures mondiales et consolidés par l'OMM montrent que la température mondiale moyenne annuelle était de 1,45 ± 0,12 °C au-dessus des niveaux préindustriels (1850-1900) en 2023. Juillet et août ont été les deux mois les plus chauds jamais enregistrés.
« Le changement climatique constitue le plus grand défi auquel l'humanité est confrontée. Cela nous affecte tous, en particulier les plus vulnérables », a déclaré la Secrétaire générale de l'OMM, Celeste Saulo. « Nous ne pouvons pas nous permettre d'attendre plus longtemps. Nous agissons déjà, mais nous devons faire davantage, et nous devons le faire rapidement. Nous devons réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre et accélérer la transition vers les sources d'énergie renouvelables », a-t-elle déclaré.
« Le passage du refroidissement de La Niña au réchauffement d'El Niño d'ici le milieu de 2023 se reflète clairement dans la hausse des températures par rapport à l'année dernière. Étant donné qu'El Niño a généralement l'impact le plus important sur les températures mondiales après son pic, 2024 pourrait être encore plus chaud », a-t-elle déclaré.

« La crise climatique aggrave la crise des inégalités »

« Alors que les événements El Niño se produisent naturellement et vont et viennent d'une année à l'autre, le changement climatique à long terme s'intensifie, et cela est sans équivoque en raison des activités humaines. La crise climatique aggrave la crise des inégalités. Cela affecte tous les aspects du développement durable et sape les efforts visant à lutter contre la pauvreté, la faim, la mauvaise santé, les déplacements et la dégradation de l'environnement », a déclaré le professeur Saulo (Argentine), devenu secrétaire général de l'OMM le 1er janvier 2024.
Depuis les années 1980, chaque décennie a été plus chaude que la précédente. Les neuf dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées. Les années 2016 (fort El Niño) et 2020 étaient auparavant classées comme les années les plus chaudes jamais enregistrées, avec 1,29 ± 0,12 °C et 1,27 ± 0,12 °C au-dessus de l'ère préindustrielle.
Sur la base des six ensembles de données, la moyenne sur dix ans 2014-2023 était de 1,20 ±0,12 °C au-dessus de la moyenne 1850-1900, en tenant compte d'une marge d'incertitude.
« Les actions de l'humanité brûlent la terre. 2023 n'était qu'un simple aperçu de l'avenir catastrophique qui nous attend si nous n'agissons pas maintenant. Nous devons répondre à l'augmentation record des températures par des mesures novatrices », a déclaré le secrétaire général de l'ONU, António Guterres.
« Nous pouvons encore éviter la pire catastrophe climatique. Mais seulement si nous agissons maintenant avec l'ambition requise pour limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 degré Celsius et assurer la justice climatique », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Nombreuses destructions

La surveillance à long terme des températures mondiales n'est qu'un indicateur du climat et de son évolution. D'autres indicateurs clés comprennent les concentrations atmosphériques de gaz à effet de serre, la chaleur et l'acidification des océans, le niveau de la mer, l'étendue des glaces de mer et le bilan de masse des glaciers.
Le rapport provisoire de l'OMM sur l'état du climat mondial en 2023, publié le 30 novembre, montre que des records ont été battus dans tous les domaines.
Les températures à la surface de la mer ont été exceptionnellement élevées pendant une grande partie de l'année, accompagnées de vagues de chaleur marines graves et dévastatrices. L'étendue de la glace de mer en Antarctique était la plus faible jamais enregistrée, tant pour le minimum de fin d'été en février que pour le maximum de fin d'hiver en septembre.
Ces changements à long terme de notre climat se répercutent quotidiennement sur notre météo. En 2023, la chaleur extrême a eu des conséquences sur la santé et a contribué à alimenter des incendies de forêt dévastateurs. Des pluies intenses, des inondations et des cyclones tropicaux qui s'intensifient rapidement ont laissé une trace de destruction, de morts et d'énormes pertes économiques.
L'OMM publiera son rapport final sur l'état du climat mondial 2023 en mars 2024. Celui-ci comprendra des détails sur les impacts socio-économiques sur la sécurité alimentaire, les déplacements et la santé.

Accord de Paris

L'Accord de Paris vise à contenir l'augmentation de la température moyenne mondiale bien en dessous de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels, tout en poursuivant les efforts visant à limiter l'augmentation de la température à 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels.
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat affirme que les risques liés au climat pour les systèmes naturels et humains sont plus élevés pour un réchauffement climatique de 1,5 °C qu'actuellement, mais inférieurs qu'à 2 °C.
Une étude réalisée l'année dernière par l'OMM et le Met Office du Royaume-Uni prévoyait qu'il y avait une probabilité de 66 % que la température mondiale moyenne annuelle à proximité de la surface entre 2023 et 2027 soit supérieure de plus de 1,5 °C aux niveaux préindustriels pendant au moins un an.
Cela ne signifie pas que nous dépasserons durablement le niveau de 1,5 °C spécifié dans l'Accord de Paris, qui fait référence à un réchauffement à long terme sur de nombreuses années.
La probabilité de dépasser temporairement 1,5 °C augmente régulièrement depuis 2015, où elle était proche de zéro. Pour entre 2017 et 2021, il y avait 10 % de chances de dépassement.

La science annonce un « effondrement climatique » : l'ONU appelle la COP28 à l'action

2023-12-01T03:08:35Z

Le monde se réchauffe à un rythme sans précédent, de nouvelles données climatiques le confirment encore. Les dirigeants réunis pour la conférence sur le climat, qui s'est ouverte ce jeudi à Dubaï, doivent nous sortir de « profondes difficultés », déclare le chef de l'ONU António Guterres.
Un nouveau rapport de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) confirme que l'année 2023 s'annonce comme la plus chaude jamais enregistrée, avec une hausse des températures mondiales de 1,4 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels.
La course est lancée pour maintenir la limite de 1,5 degré convenue par les dirigeants mondiaux à Paris en 2015.

« Nous vivons un effondrement climatique en temps réel — et l'impact est dévastateur », a prévenu M. Guterres dans une déclaration vidéo accompagnant le lancement du nouveau rapport alors que démarrent les négociations annuelles de l'ONU sur le climat.
Le Secrétaire général de l'ONU s'est récemment rendu dans deux « points chauds » du réchauffement climatique, au Népal et en Antarctique, où il a observé la fonte record de la banquise et s'est dit « choqué par la vitesse du recul des glaciers ».
Selon le rapport de l'OMM, l'étendue maximale de la glace de la mer de l'Antarctique pour cette année était inférieure à un million de kilomètres carrés du précédent minimum record, atteint à la fin de l'hiver dernier dans l'hémisphère sud. Les glaciers de l'ouest de l'Amérique du Nord et des Alpes européennes ont également connu une « saison de fonte extrême ».
En raison du réchauffement continu des océans et de la fonte des glaciers et des calottes glaciaires, une élévation record du niveau de la mer a également été observée, a indiqué l'OMM.

Les émissions de gaz à effet de serre au plus haut

Parallèlement, les concentrations dans l'atmosphère de dioxyde de carbone, de méthane et d'oxyde d'azote, des gaz piégeant la chaleur, ont atteint un niveau record l'an dernier et continuent d'augmenter en 2023. L'OMM a souligné que les niveaux de dioxyde de carbone sont 50 % supérieurs à ceux de l'ère préindustrielle et que la longue durée de vie du gaz « signifie que les températures continueront d'augmenter pendant de nombreuses années ».
Ces données sont « plus que de simples statistiques » pour le chef de l'OMM Petteri Taalas, qui a appelé à des mesures pour « limiter les risques d'un climat de plus en plus inhospitalier au cours de ce siècle et des siècles à venir ».

Conséquences désastreuses

Du cyclone Daniel en Libye en septembre aux inondations dévastatrices dans la Corne de l'Afrique après cinq saisons consécutives de sécheresse, en passant par une grave pollution de l'air entraînée par les incendies de forêt au Canada, le rapport de l'OMM met en lumière les sinistres effets du bouleversement climatique sur la vie, la santé et les moyens de subsistance des humains.
Toute cette année, les communautés souffrant de conditions climatiques extrêmes partout dans le monde ont été confrontées à l'insécurité alimentaire et aux déplacements forcés. « Ces records de chaleur devraient donner des frissons aux dirigeants mondiaux », a déclaré M. Guterres, « et cela devrait les inciter à agir ».

La voie à suivre

Le secrétaire général de l'ONU a réitéré son appel pour « tripler les énergies renouvelables, doubler l'efficacité énergétique… et éliminer progressivement les combustibles fossiles ». La capacité mondiale en matière d'énergies renouvelables a augmenté d'environ 10 %, tirée par l'énergie solaire et éolienne, selon l'OMM.
M. Guterres a mis en avant la feuille de route existante visant à limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 degré Celsius. Huit ans plus tard, il a exhorté les gouvernements à définir des « attentes claires » pour la prochaine série de plans d'action climatique et à investir dans leur mise en œuvre.

Protéger les populations

Lors de cette COP sera dressé le tout premier « bilan mondial » visant à évaluer les progrès collectifs en matière de réduction des émissions, d'accélération des efforts d'adaptation, et de soutien aux pays en développement, durement touchés par le réchauffement climatique. M. Guterres a déclaré que les pays devaient « aller plus loin et plus vite pour protéger les populations du chaos climatique ».
Cela implique de garantir que chaque personne sur Terre soit couverte par un système d'alerte précoce contre les conditions météorologiques extrêmes d'ici 2027, ainsi que de mettre en place un « fonds pour les pertes et préjudices », afin d'aider les personnes vulnérables durement touchées par les inondations, les sécheresses et autres catastrophes climatiques.
Les pays développés doivent aussi honorer la promesse de fournir 100 milliards de dollars par an en financement climatique, faite pour la première fois lors de la COP15 en 2009, ainsi que doubler le montant du financement destiné aux efforts d'adaptation, a insisté le secrétaire général de l'ONU.

Le dégel du permafrost augmente-t-il considérablement le réchauffement de la planète ?

2022-09-28T20:49:00Z

Dans l'Arctique, de grandes quantités de carbone organique sont stockées dans le permafrost — un sol qui reste gelé toute l'année. Si d'importantes zones de permafrost dégèlent avec le réchauffement climatique, une partie de ce carbone peut être libérée dans l'atmosphère sous forme de dioxyde de carbone ou de méthane, entraînant un réchauffement supplémentaire.

Les projections réalisées à partir de modèles d'écosystèmes de permafrost suggèrent que la fonte future du permafrost entraînera un certain réchauffement supplémentaire — suffisant pour être important, mais pas assez pour conduire à une situation d'"emballement du réchauffement », où la fonte du permafrost entraîne une accélération spectaculaire et auto-renforcée du réchauffement planétaire.
L'Arctique est le plus grand réservoir de carbone sensible au climat sur Terre, stockant deux fois plus de carbone dans ses sols gelés, ou permafrost, que ce qui est actuellement stocké dans l'atmosphère. Comme la région arctique se réchauffe plus rapidement que n'importe quel autre endroit sur Terre, on craint que ce réchauffement ne libère des gaz à effet de serre dans l'atmosphère et n'amplifie donc considérablement le changement climatique.

Accumulation de plusieurs milliers d'années de carbone

Le carbone contenu dans le permafrost s'est accumulé pendant des milliers d'années, lorsque des plantes mortes ont été enterrées et accumulées dans des couches de sol gelé, où le froid empêche la décomposition de la matière organique. Lorsque l'Arctique se réchauffe et que les sols dégèlent, la matière organique de ces sols commence à se décomposer rapidement et retourne dans l'atmosphère sous forme de dioxyde de carbone ou de méthane, qui sont tous deux d'importants gaz à effet de serre.
Le permafrost peut également dégeler brusquement à un endroit donné, en raison de la fonte de la glace dans le sol qui remodèle les paysages arctiques, de la croissance et de l'assèchement des lacs, et des incendies qui brûlent les couches isolantes du sol de surface. Le dégel du carbone du permafrost a déjà été observé dans l'Arctique, et les modèles climatiques prévoient qu'une grande partie du permafrost peu profond (<3 m de profondeur) dans tout l'Arctique dégèlerait en cas de réchauffement planétaire modéré à élevé (2 °C-4 °C).
Bien que les processus du permafrost soient complexes, ils commencent à être inclus dans les modèles qui représentent les interactions entre le climat et le cycle du carbone. Les projections de ces modèles du carbone du permafrost montrent un large éventail dans la force estimée d'un cercle vicieux carbone-climat, à la fois du dioxyde de carbone et du méthane, équivalant à 14-175 milliards de tonnes de dioxyde de carbone libéré pour 1 °C de réchauffement climatique. Par comparaison, en 2019, les activités humaines ont libéré environ 40 milliards de tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Cela a deux conséquences.
Premièrement, le réchauffement supplémentaire causé par le dégel du permafrost est suffisamment important pour être pris en compte lors de l'estimation de la quantité totale d'émissions restantes autorisées pour stabiliser le climat à un niveau donné de réchauffement planétaire (c'est-à-dire le budget carbone restant. Deuxièmement, les modèles n'identifient pas de niveau de réchauffement particulier à partir duquel le dégel du permafrost devient un « point de basculement » ou un seuil dans le système climatique qui entraînerait un réchauffement planétaire excessif.
Toutefois, les modèles prévoient que les émissions augmenteraient continuellement avec le réchauffement, et que cette tendance pourrait durer des centaines d'années.

Du permafrost aussi dans les montagnes

On trouve également du permafrost dans d'autres endroits froids (par exemple, dans les chaînes de montagnes), mais ces endroits contiennent beaucoup moins de carbone que l'Arctique. Par exemple, le plateau tibétain contient environ 3 % de la quantité de carbone stockée dans l'Arctique. On s'inquiète également du carbone gelé dans les sédiments océaniques peu profonds. Ces dépôts sont connus sous le nom d'hydrates de méthane ou clathrates, qui sont des molécules de méthane enfermées dans une cage de molécules de glace.
Ils se sont formés sous forme de sols gelés qui ont été inondés lorsque le niveau de la mer est monté après la dernière période glaciaire. Si ces hydrates dégèlent, ils peuvent libérer du méthane qui peut remonter à la surface. La quantité totale de carbone dans les hydrates de méthane associés au permafrost est bien inférieure à celle du carbone présent dans les sols du permafrost. Le réchauffement climatique met des millénaires à pénétrer dans les sédiments sous l'océan, ce qui explique que ces hydrates réagissent encore à la dernière déglaciation.
Par conséquent, seule une petite fraction des hydrates existants pourrait être déstabilisée au cours du siècle à venir. Même lorsque du méthane est libéré des hydrates, on s'attend à ce que la majeure partie soit consommée et oxydée en dioxyde de carbone dans l'océan avant d'atteindre l'atmosphère. La modélisation la plus complète de ces processus à ce jour suggère une libération dans l'atmosphère à un taux inférieur à 2 % des émissions actuelles de méthane d'origine humaine.

Donnée à prendre en compte

Dans l'ensemble, le dégel du permafrost dans l'Arctique semble être une importante source supplémentaire de gaz piégeant la chaleur dans l'atmosphère, plus que les hydrates sous-marins. Les modèles de climat et de cycle du carbone commencent à prendre en compte les processus du permafrost. Bien que ces modèles ne s'accordent pas sur la quantité exacte de gaz piégeant la chaleur qui sera libérée dans l'atmosphère, ils s'accordent sur le fait que : (i) la quantité de ces gaz libérés par le permafrost augmentera avec le réchauffement de la planète ; et (ii) l'effet de réchauffement de la fonte du permafrost est suffisamment important pour être pris en compte dans les estimations de la réserve de carbone restante.

Comment le climat changera-t-il au cours des vingt prochaines années ?

2022-08-22T21:00:00Z

Les parties du système climatique qui ont montré des tendances claires à la hausse ou à la baisse au cours des dernières décennies poursuivront ces tendances pendant au moins les vingt prochaines années. Les exemples incluent les changements de la température de surface mondiale, la couverture de glace de mer arctique et le niveau moyen de la mer à l'échelle mondiale. Cependant, sur une période aussi courte que vingt ans, ces tendances sont fortement influencées par la variabilité naturelle du climat, qui peut soit amplifier, soit atténuer la tendance attendue d'une nouvelle augmentation des concentrations de gaz à effet de serre.

Vingt ans, c'est long selon les normes humaines, mais peu d'un point de vue climatique. Les émissions de gaz à effet de serre se poursuivront au cours des vingt prochaines années, comme le supposent tous les scénarios envisagés dans ce rapport, bien qu'à des rythmes variables. Ces émissions augmenteront encore les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, entraînant des tendances continues au réchauffement de la surface de la planète et d'autres parties du système climatique, y compris la banquise arctique et le niveau moyen de la mer à l'échelle mondiale, avec peu de différence entre les scénarios d'émissions élevées et faibles au cours des 20 prochaines années.

Cependant, ces tendances attendues seront recouvertes par la variabilité naturelle du climat.
Premièrement, une éruption volcanique majeure pourrait se produire, comme l'éruption de 1991 du mont Pinatubo aux Philippines ; une telle éruption pourrait provoquer un refroidissement global en surface de quelques dixièmes de degré Celsius durant plusieurs années.
Deuxièmement, l'atmosphère et l'océan présentent des variations qui se produisent spontanément, sans aucune influence extérieure. Ces variations vont des systèmes météorologiques localisés au continent — et aux modèles et oscillations à l'échelle de l'océan qui changent au fil des mois, des années ou des décennies. Sur une période de vingt ans, la variabilité naturelle du climat influence fortement de nombreuses grandeurs climatiques, lorsqu'on la compare à la réponse à l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre provenant des activités humaines. Il n'est généralement pas possible de prédire jusqu'à vingt ans dans le futur si la variabilité naturelle amplifiera ou atténuera l'influence humaine. La variabilité naturelle du climat au cours des vingt prochaines années constitue donc une incertitude au mieux quantifiable avec précision mais non réductible.

Localement, l'effet de la variabilité naturelle serait encore beaucoup plus important. Les simulations indiquent que, localement, une tendance au refroidissement au cours des vingt prochaines années ne peut être exclue, même dans le scénario des émissions élevées — à un petit nombre d'endroits sur Terre, mais ceux-ci pourraient se situer n'importe où. À l'échelle mondiale, cependant, les températures augmenteraient dans tous les scénarios.

En résumé, alors que la direction du changement futur est claire, l'ampleur du changement l'est beaucoup moins en raison de la variabilité naturelle.

Quelles sont les preuves du changement climatique ?

2022-08-21T21:00:00Z

Les preuves du changement climatique ne reposent pas seulement sur l'augmentation des températures de surface. Un large éventail d'indicateurs conduit collectivement à la conclusion inéluctable que nous assistons à des changements rapides dans de nombreux aspects de notre climat mondial. Nous assistons à des changements dans l'atmosphère, l'océan, la cryosphère et la biosphère. Notre compréhension scientifique dépeint une image cohérente d'un monde qui se réchauffe.

Cette carte montre la hausse des température par rapport à la moyenne de la période 1980-2010.

Nous observons depuis longtemps notre climat changeant. Depuis les premiers scientifiques effectuant des observations météorologiques aux XVIe et XVIIe siècles jusqu'à nos jours, nous avons assisté à une révolution dans notre capacité à observer et à diagnostiquer l'évolution de notre climat. Aujourd'hui, nous pouvons observer divers aspects de notre système climatique depuis l'espace, à partir d'avions et de ballons météorologiques, en utilisant une gamme de technologies d'observation au sol et en utilisant des instruments capables de mesurer à de grandes profondeurs dans l'océan.

Réchauffement sur les terres émergées

Les changements observés dans les indicateurs clés indiquent un réchauffement sur les terres émergées. La température de surface globale au-dessus des terres a augmenté depuis la fin du 19e siècle, et des changements sont apparents dans une variété d'extrêmes de température ressentis par la société. Depuis le milieu des années 1950, la troposphère (c'est-à-dire les quelques kilomètres les plus bas de l'atmosphère) s'est réchauffée et les précipitations terrestres ont augmenté. L'humidité spécifique près de la surface (c'est-à-dire la vapeur d'eau) sur la terre a augmenté depuis au moins les années 1970. Les aspects de la circulation atmosphérique ont également évolué depuis le milieu du XXe siècle, notamment un déplacement vers les pôles des trajectoires des tempêtes aux latitudes moyennes.

Conséquences sur les océans

Les changements dans l'océan mondial indiquent également un réchauffement. La température moyenne mondiale à la surface de la mer a augmenté depuis la fin du XIXe siècle. Le contenu calorifique de l'océan mondial a augmenté depuis le 19e siècle, plus de 90 % de l'énergie excédentaire accumulée dans le système climatique étant stockée dans l'océan. Ce réchauffement des océans a provoqué l'expansion des eaux océaniques, ce qui a contribué à l'augmentation du niveau mondial de la mer au cours du siècle dernier. L'acidité relative de l'océan a également augmenté depuis le début du XXe siècle, en raison de l'absorption de dioxyde de carbone de l'atmosphère, et la perte d'oxygène est évidente dans la partie supérieure de l'océan depuis les années 1970.

Effets sur la cryosphère

Des changements importants sont également évidents sur la cryosphère — la partie de la Terre où l'eau est gelée de façon saisonnière ou continue sous forme de neige ou de glace. Il y a eu des diminutions de la superficie et de l'épaisseur de la banquise arctique et des changements dans l'étendue de la banquise antarctique depuis le milieu des années 1970. La couverture de neige printanière dans l'hémisphère Nord a diminué depuis la fin des années 1970, ainsi qu'un réchauffement et un dégel observés du pergélisol (sol gelé en permanence). Les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique rétrécissent, tout comme la grande majorité des glaciers dans le monde, contribuant fortement à l'élévation observée du niveau de la mer.

Conséquences sur la biosphère

De nombreux aspects de la biosphère changent également. Au cours du siècle dernier, des études écologiques à long terme montrent que de nombreuses espèces terrestres se sont généralement déplacées vers les pôles et vers des altitudes plus élevées. Il y a eu des augmentations de la surface et/ou de la masse des feuilles vertes. Il existe également des preuves solides que diverses mesures phénologiques (telles que le moment des migrations des poissons) pour de nombreuses espèces marines ont changé au cours du dernier demi-siècle.

Le changement est apparent dans de nombreuses composantes du système climatique. Elle a été observée à l'aide d'un très large éventail de techniques et analysée indépendamment par de nombreux groupes à travers le monde. Les changements sont cohérents en indiquant un système climatique qui a subi un réchauffement rapide depuis la révolution industrielle.

Source : GIEC

Où le changement climatique est-il le plus apparent ?

2022-08-18T21:01:00Z

Les signes du changement climatique sont sans équivoque à l'échelle mondiale et sont de plus en plus apparents à des échelles spatiales plus petites. Les hautes latitudes septentrionales présentent la plus forte augmentation de température, avec des effets évidents sur la banquise et les glaciers. Le réchauffement dans les régions tropicales est également moins apparent parce que les variations naturelles de température d'une année à l'autre y sont faibles. Des changements à long terme d'autres variables telles que les précipitations et certains extrêmes météorologiques et climatiques sont également devenus apparents dans de nombreuses régions.

On a remarqué pour la première fois que les terres émergées de la planète se réchauffaient dans les années 1930. Bien que l'augmentation des concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone (CO2) ait été suggérée dans le cadre de l'explication, il n'était pas certain à l'époque si le réchauffement observé faisait partie d'une tendance à long terme ou fluctuation naturelle : le réchauffement climatique n'était pas encore apparent. Mais la planète a continué à se réchauffer et, dans les années 1980, les changements de température étaient devenus évidents ou, en d'autres termes, le signal était apparu.

Imaginez que vous surveilliez les températures au même endroit depuis 150 ans. Qu'auriez-vous vécu ? Quand le réchauffement serait-il devenu perceptible dans vos données ? Les réponses à ces questions dépendent de l'endroit où vous vous trouvez sur la planète.

Les observations et les simulations de modèles climatiques démontrent toutes deux que les tendances de réchauffement à long terme les plus importantes se situent dans les hautes latitudes septentrionales et que les tendances de réchauffement terrestres les plus faibles se situent dans les régions tropicales. Cependant, les variations de température d'une année à l'autre sont les plus faibles sous les tropiques, ce qui signifie que les changements y sont également apparents, par rapport à la gamme des expériences passées.

Les changements de température ont également tendance à être plus apparents sur les terres que sur l'océan et sont souvent plus apparents dans les régions qui sont plus vulnérables au changement climatique. On s'attend à ce que les changements futurs continuent de montrer les signaux les plus importants aux hautes latitudes septentrionales, mais avec le réchauffement le plus apparent sous les tropiques. Les tropiques sont également ceux qui bénéficieront le plus de l'atténuation du changement climatique dans ce contexte, car la limitation du réchauffement climatique limitera également l'ampleur des changements climatiques par rapport à l'expérience passée.

Des changements dans d'autres variables climatiques sont également apparus à des échelles spatiales plus petites. Par exemple, les changements dans les précipitations moyennes deviennent clairs dans certaines régions, mais pas dans d'autres, principalement parce que les variations naturelles des précipitations d'une année à l'autre ont tendance à être importantes par rapport à l'ampleur des tendances à long terme.

Cependant, les précipitations extrêmes deviennent plus intenses dans de nombreuses régions, augmentant potentiellement les impacts des inondations à l'intérieur des terres. Le niveau de la mer monte également clairement sur de nombreuses côtes, augmentant les impacts des inondations causées par les ondes de tempête côtières, même sans aucune augmentation du nombre de tempêtes atteignant la terre. Une diminution de la quantité de banquise arctique est apparente, à la fois dans la zone couverte et dans son épaisseur, avec des implications pour les écosystèmes polaires.

Lorsque l'on considère les impacts liés au climat, ce n'est pas nécessairement l'ampleur du changement qui est le plus important. Au lieu de cela, il peut s'agir du taux de changement ou de l'ampleur du changement par rapport aux variations naturelles du climat auxquelles les écosystèmes et la société sont adaptés. Au fur et à mesure que le climat s'éloigne des expériences passées et entre dans un état sans précédent, les impacts peuvent devenir plus importants, ainsi que le défi de s'y adapter.

Quand la tendance à long terme devient distincte des variations naturelles à court terme dépend de l'aspect du climat considéré (par exemple, la température, les précipitations, la glace de mer ou le niveau de la mer), la région considérée, le taux de changement, ainsi que l'ampleur et le moment de variations naturelles. Lors de l'évaluation des impacts locaux du changement climatique, l'ampleur du changement et l'amplitude des variations naturelles sont importantes.

Source : GIEC

La banquise atteint son plus bas niveau jamais observé

David Gauvin — 2022-04-21T04:45:29Z

La banquise a atteint son plus bas niveau jamais observé en Antarctique ces derniers mois, alors que l'été se termine dans l'hémisphère Sud. Des chercheurs d'une université de Canton en Chine, qui ont étudié la surface recouverte par cette étendue d'eau de mer gelée, ont relevé plusieurs anomalies climatiques.

Des températures historiques et une fonte record. La banquise antarctique a atteint à la fin de l'été austral, en février, son niveau le plus bas depuis 44 ans, selon les observations d'un groupe de chercheurs publiées mardi, alors que l'Antarctique semblait jusqu'à présent mieux résister au changement climatique que l'Arctique. Le cycle naturel de la banquise (la glace qui flotte sur l'océan) est qu'elle fond l'été et se reforme l'hiver, des satellites enregistrant très précisément depuis 1978 les surfaces couvertes à chaque saison, d'année en année. A long terme, la fonte est rapide au Groenland et dans l'Arctique, mais à l'inverse, dans l'Antarctique, la tendance était modestement à la hausse, malgré des variations annuelles et régionales importantes. Cette année, la banquise antarctique a donc plongé et a été mesurée à 1,9 million de kilomètres carrés le 25 février, un record à la baisse depuis le début des relevés en 1978, rapporte un groupe de chercheurs principalement issus de l'Université Sun Yat-sen à Canton, dans un article publié dans la revue Advances in Atmospheric Sciences.

La réduction de la superficie des glaciers, la fonte de la calotte glaciaire, le recul de la banquise et la disparition des icebergs est la conséquence la plus visible du réchauffement climatique. Le volume de glace perdu depuis 1992 a été en moyenne de 83 milliards de tonnes par an. La hausse des températures, qui oscillera entre 1°C et 5°C à l'horizon 2050 selon les prévisions du GIEC, n'est pas répartie uniformément sur toute la planète. En Sibérie notamment, l'augmentation des températures a déjà atteint 3°C depuis 1950. Une prise de vue réalisée en 2006 par l'Agence Spatiale Européenne montre que le Nord de la Sibérie est libéré des glaces sur une surface qui représente deux fois la superficie de la France. La banquise arctique a atteint des records de fonte des glaces selon le Centre National de Données sur la neige et la glace (NSIDC) : elle a fondu de 49 % en 2012, soit 3,3 millions de kilomètres carrés. Dans la majorité des zones montagneuses, l'épaisseur des glaciers diminue : les Alpes ont perdu 1/3 de leur surface depuis 1950, et l'accélération du phénomène est très rapide depuis 1980. La mer de glace, le plus grand glacier français, a reculé de 1 kilomètre et fondu de 150 mètres en son milieu. Une étude de Jean-Marc Jancovici estime que l'augmentation de température au Pôle nord pourrait atteindre 8°C dans 60 à 80 ans, si aucune action n'est entreprise pour limiter les émissions de gaz à effet de serre.

Qui dit fonte des glaces dit élévation du niveau des mers. Selon les scénarios les plus extrêmes, le dégel total du Groenland et de l'Antarctique conduirait à une élévation du niveau des mers de près de 70 mètres. Toutefois, une élévation des eaux de quelques dizaines de centimètres suffira déjà pour que de nombreuses régions du monde deviennent inhabitables. Engloutissement des villes côtières telles que New-York, Tokyo, Shanghai, disparition de la plupart des zones humides essentielles pour la biodiversité, migration de plus de la moitié de la population avec les conséquences économiques associées…D'ici la fin du siècle, une élévation du niveau des mers de seulement 17 centimètres pourrait frapper directement près de 400 millions de personnes. D'ailleurs, la fonte des glaces n'est qu'en partie responsable de la montée des eaux. Le réchauffement global des températures entraîne aussi l'augmentation du volume des mers, à travers ce que l'on appelle la dilatation thermique. D'autre part, même si les mers et les océans se remplissent toujours davantage, on constate qu'ils perdent dans le même temps leurs propriétés chimiques initiales. Ils deviennent plus acides, l'oxygène s'y fait de plus en plus rare et les zones mortes se propagent petit à petit avec des conséquences catastrophiques pour la pêche mais surtout pour une infinité d'écosystèmes marins comme les coraux. Et puisque les eaux se réchauffent et que d'énormes quantités d'eau douce se mélangent à l'eau salée, ce sont aussi les courants marins qui se modifient. Pourtant, les courants chauds de surface et les courants froids des profondeurs qui circulent partout à travers la planète jouent un rôle essentiel dans le transport des nutriments et dans la régulation du climat. Ce sont eux qui redistribuent l'énergie solaire de manière égale tout autour du globe à l'image du Gulf Stream qui amène la chaleur des tropiques jusqu'en Europe et nous permet de profiter d'un climat doux.

Face à l'ampleur de toutes ces conséquences, c'est avant tout au niveau international que l'on discute des questions environnementales au sens large. Les conférences des parties initiées en 1995 ont ouvert un cadre de discussion privilégié où les pays tentent de mettre en place des solutions globales pour le climat. C'est d'ailleurs en 2015, au cours de l'une de ces conférences, qu'a été signé l'Accord de Paris sur le Climat qui proposait de maintenir le réchauffement climatique sous la barre des 2°C d'ici à 2050. Malheureusement, l'objectif semble de plus en plus difficile à tenir, alors d'autres projets se mettent en place. Certains chercheurs ont évoqué l'idée d'utiliser des canons à neige pour stabiliser les glaciers, de construire un mur sous-marin pour limiter le contact entre la glace et les eaux chaudes, ou bien de pomper le CO2 des eaux de surface pour le rejeter en profondeur. Des projets intéressants sur la forme, mais qui posent certains problèmes en termes de consommation d'énergie ou de préservation de la biodiversité. De manière plus concrète, la fonte des glaces est intimement liée à la hausse des températures, et l'Union Européenne s'est engagée à devenir un véritable leader dans la lutte contre le réchauffement climatique. Le cadre d'action en matière de climat et d'énergie approuvé en 2014 s'est notamment concentré sur la période 2021-2030 à travers une série d'objectifs ambitieux tels que la réduction des émissions de gaz à effet de serre d'au moins 40 % d'ici 2030, par rapport aux années 90. Cela passe notamment par des limites d'émission plus strictes pour les véhicules, la multiplication des transports doux et la transformation des modèles traditionnels de l'industrie. Et puis il faudra aussi s'intéresser à la lutte contre la déforestation qui compte pour près d'un cinquième des émissions liées aux activités humaines. L'idée principale étant d'atteindre la neutralité climatique d'ici à 2050. Ce n'est plus aujourd'hui une option mais un impératif. La Réunion doit prendre toute sa place comme laboratoire d'un monde sans carbone.

« D'une île au monde » Paul Verges

Nou artrouv'

David Gauvin

Changement climatique : la calotte glaciaire du Groenland rétrécit pour la 25e année consécutive

2022-01-08T00:00:00Z

Le réchauffement climatique causé par le capitalisme est bien enclenché. En conséquence, la fonte des glaces s'accélère et le niveau de la mer monte. Les glaciers du Groenland ne cessent de reculer, ce qui menace l'existence de peuples vivants dans des îles ou près du littoral.

Photo Halorache, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/license...> , via Wikimedia Commons.

2021 a marqué la 25e année consécutive au cours de laquelle la calotte glaciaire clé du Groenland a perdu plus de masse pendant la saison de fonte qu'elle n'en a gagné pendant l'hiver, selon un nouveau rapport approuvé par l'ONU publié vendredi.

Les données du service de surveillance de l'Arctique danois Polar Portal - qui fait partie du rapport annuel de l'agence météorologique des Nations Unies sur l'état du climat de l'OMM - montrent que le début de l'été a été froid et humide, avec des chutes de neige inhabituellement abondantes et tardives en juin, ce qui a retardé le début de la saison de fonte.

Après cela, cependant, une vague de chaleur fin juillet a entraîné une perte considérable de glace.

En termes de « bilan de masse total » (la somme de la fonte de la surface et de la perte de morceaux de glace des icebergs, en plus de la fonte des « langues » des glaciers au contact de l'eau de mer), la calotte glaciaire a perdu environ 166 milliards de tonnes au cours de la période de 12 mois se terminant en août 2021.

Conséquence de l'activité humaine

Ces chiffres signifient que la calotte glaciaire a terminé la saison avec un bilan massique de surface net d'environ 396 milliards de tonnes, ce qui en fait le 28e niveau le plus bas enregistré depuis 41 ans.
Cela pourrait être considéré comme une année moyenne, mais Polar Report note à quel point les perspectives ont changé, en raison de l'évolution rapide du changement climatique.
A la fin des années 1990, par exemple, ces mêmes chiffres auraient été considérés comme une année avec un bilan de masse surfacique très faible.

Le rapport note également que la cause du froid du début de l'été pourrait être due aux conditions dans le sud-ouest du Canada et le nord-ouest des États-Unis.
Dans ces territoires, un énorme système anticyclonique « bloquant » s'est formé, en forme de lettre majuscule grecque Omega (Ω). Ce modèle d'écoulement se produit régulièrement dans la troposphère, et pas seulement en Amérique du Nord, mais il n'avait jamais été observé avec une telle force auparavant.

Selon le rapport, une analyse de World Weather Attribution a démontré que cela ne pouvait s'expliquer que par le réchauffement atmosphérique causé par l'activité humaine.