Témoignages

Climat : l'alerte sur le Pacifique concerne aussi l'océan Indien donc La Réunion

Manuel Marchal — 2026-07-15T20:05:00Z

Le rapport de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) sur l'état du climat dans le Pacifique Sud-Ouest en 2025 dresse un constat alarmant : réchauffement océanique, acidification des eaux, vagues de chaleur marines et élévation du niveau de la mer. Si ces menaces ciblent directement les îles du Pacifique, elles résonnent bien au-delà de leurs frontières, en particulier dans l'océan Indien où se situe La Réunion.

Le rapport sur l'état du climat dans le Pacifique Sud-Ouest 2025 de l'OMM indique que cette région du monde a connu sa deuxième année la plus chaude jamais enregistrée (après 2024), marquée par des phénomènes météorologiques extrêmes qui ont causé des perturbations généralisées, des dommages économiques et des pertes humaines. Le phénomène le plus meurtrier a été le cyclone Senyar, le premier système connu à atteindre l'intensité d'un cyclone tropical dans le détroit de Malacca. Il a sinistré plus de 10 millions de personnes en Indonésie et en Malaisie et fait plus de 1 200 morts. Ce rapport a été publié à l'occasion de l'atelier sur les services relatifs aux vagues de chaleur marines en Asie du Sud-Est, organisé à Singapour du 7 au 10 juillet 2026 par le Centre météorologique spécialisé de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est.

Océan mondial

L'océan mondial est un système interconnecté. Le réchauffement du Pacifique ne reste pas confiné à ses eaux ; il influence les courants, les vents et le climat à l'échelle planétaire. Le phénomène El Niño, par exemple, né dans le Pacifique tropical, modifie les régimes de moussons et les températures de surface dans l'océan Indien, provoquant sécheresses ou inondations dévastatrices sur les côtes d'Afrique de l'Est, d'Inde ou d'Australie.
Par ailleurs, les vagues de chaleur marines, qui ont frappé durement le Pacifique, sont un phénomène global : les eaux de l'océan Indien sont elles aussi touchées par des épisodes de réchauffement intense, menaçant la biodiversité unique (coraux, mangroves, pêcheries) et la sécurité alimentaire de millions de riverains. Ce réchauffement accélère également la fonte des glaces continentales et la dilatation thermique des océans, contribuant à une élévation du niveau de la mer qui est mondiale. Les îles Maldives, Seychelles ou les littoraux de La Réunion, Maurice et Madagascar sont aussi concernés.

Défi commun

L'OMM souligne que le réchauffement océanique est un défi commun. L'acidification, due à l'absorption de CO2, affecte la chaîne alimentaire marine dans tous les bassins. Les économies du Pacifique et de l'océan Indien, fortement dépendantes de la pêche et du tourisme, partagent les mêmes vulnérabilités.L'océan Indien, comme le Pacifique, fait partie du même système océanique global. La disparition annoncée des derniers glaciers tropicaux ou les cyclones de plus en plus violents rappellent que face au changement climatique, aucune région n'est isolée. La coopération scientifique et l'action climatique doivent être mondiales, car l'océan, dans son unité, nous relie tous.

M.M.

La crise de l'eau à La Réunion favorisée par des décennies de sous-investissement

Manuel Marchal — 2026-07-10T20:10:00Z

La crise de l'eau à La Réunion ne relève pas uniquement des entreprises délégataires car les décisions d'investissement, de rénovation des réseaux et de construction des infrastructures appartiennent avant tout aux collectivités. Les pertes importantes dans les canalisations (environ 35 % de l'eau potable) sont le résultat décennies de sous-investissement. Garantir le droit à l'eau passe d'abord par des choix politiques et une modernisation des réseaux alors que les collectivités propriétaires des réseaux ont des ressources financières limitées.

À chaque nouvelle coupure d'eau, à chaque épisode de turbidité ou à chaque hausse de facture, les critiques se tournent spontanément vers les entreprises privées qui exploitent le service. Pourtant, selon un ancien professionnel du secteur ayant exercé pendant plusieurs décennies à La Réunion, cette lecture est largement incomplète.
Son témoignage invite à déplacer le regard : la crise de l'eau ne serait pas seulement celle des exploitants, mais d'abord celle des choix politiques et des investissements publics : « Les entreprises appliquent les contrats. Elles ne décident pas seules de construire une usine ou de remplacer des kilomètres de canalisations ».

Les collectivités propriétaires des canalisations

Le service de l'eau repose sur des contrats passés entre les collectivités et les entreprises délégataires. Qu'il s'agisse d'affermage ou de concession, les règles sont fixées à l'avance.
Les investissements lourds — renouvellement des réseaux, construction d'usines de traitement, création de nouveaux captages — relèvent des communes ou, désormais, des intercommunalités.
Les élus locaux disposent d'une compétence essentielle dans la politique de l'eau.

Affermage ou concession : une différence essentielle

L'ancien professionnel souligne l'importance de distinguer les différents modes de gestion du service de l'eau.
Dans un contrat d'affermage, les investissements restent principalement à la charge de la collectivité, tandis que l'entreprise assure l'exploitation quotidienne du réseau.
Dans le cadre d'une concession, l'exploitant peut financer certains travaux, en contrepartie d'une rémunération intégrée au contrat. La collectivité décide alors d'augmenter le prix de l'eau.
Cette distinction est souvent ignorée du grand public, ce qui entretient la confusion sur les responsabilités.

Réseaux vieillissants, investissements retardés

Une partie importante des infrastructures réunionnaises accuse aujourd'hui son âge avec d'importantes fuites.
Canalisations anciennes, réseaux parfois mal entretenus, ouvrages nécessitant une modernisation : ces difficultés ne sont pas apparues du jour au lendemain.
Selon cet ancien professionnel, de nombreux techniciens alertaient depuis longtemps sur la nécessité d'investir durablement dans les équipements. Ces alertes n'auraient pas toujours été suivies d'effets. La crise actuelle est le résultat d'années de sous-investissement plutôt que d'une fatalité.

Comprendre ce que l'on paie

Le témoignage rappelle également une réalité souvent ignorée des usagers : la facture ne correspond pas uniquement à la consommation d'eau potable.
Une part importante concerne l'assainissement, c'est-à-dire la collecte et le traitement des eaux usées. Dans certaines communes, cette part représente même une proportion très importante de la facture finale.
Pour beaucoup de familles, cette distinction reste mal connue, alimentant un sentiment d'incompréhension face au coût du service.

Sensibiliser les usagers

Lors de la mise en service de nouveaux logements, les occupants doivent également être informés du fonctionnement des réseaux d'eau potable et d'assainissement. Il arrive que certaines personnes utilisent les installations de manière inadaptée en jetant des déchets dans les réseaux, ce qui provoque des dysfonctionnements et augmente les coûts d'entretien. Un travail de sensibilisation est donc indispensable.
Au cours de sa carrière, notre interlocuteur raconte avoir participé à l'accompagnement d'habitants nouvellement raccordés au réseau d'assainissement.
L'objectif était d'expliquer le fonctionnement des installations et d'éviter que des déchets soient jetés dans les canalisations, provoquant des obstructions et des coûts supplémentaires pour les collectivités.
« Beaucoup de personnes n'avaient jamais été raccordées à un réseau collectif. Il fallait leur montrer ce qu'il était possible de faire… et surtout ce qu'il ne fallait pas faire », raconte-t-il.

L'eau : bien commun qui exige de la transparence

Au-delà des aspects techniques, ce témoignage pose une question de fond : celle de la gouvernance de l'eau.
Qui décide des investissements ? Qui fixe les priorités ? Qui contrôle l'exécution des contrats ? Et surtout, les citoyens disposent-ils de toutes les informations nécessaires pour comprendre ces choix ?
Pour l'ancien professionnel, il est important que les contrats de délégation soient davantage connus du public et que les collectivités rendent compte de leurs décisions : « Il faut regarder ce que prévoient réellement les contrats et quelles responsabilités incombent aux élus », insiste-t-il.

Un enjeu majeur pour La Réunion

Dans un contexte marqué par le changement climatique, les sécheresses récurrentes et la pression démographique, la question de l'eau dépasse largement le cadre d'un simple service public.
Elle renvoie à des choix d'aménagement du territoire, de solidarité entre les communes et de gestion d'un bien commun indispensable à la population.
Le témoignage recueilli rappelle enfin qu'aucune solution durable ne pourra être trouvée sans une volonté politique forte, des investissements à la hauteur des besoins et une information transparente des citoyens.
Car au-delà des polémiques, c'est bien le droit à une eau de qualité pour tous les Réunionnais qui est en jeu.

M.M.

Baisse générale de la ressource en eau : se réveiller avant la pénurie

Manuel Marchal — 2026-07-09T20:07:00Z

D'après le dernier comité sécheresse, la ressource en eau continue de diminuer dans tout le pays, en particulier dans l'Est. Une consommation de 180 litres d'eau potable par jour et par personne est abusive compte tenu des ressources limitées de notre pays qui doivent être partagées entre tous les habitants, indépendamment des revenus. La perte en moyenne de 35 % de l'eau potabilisée payée par les usagers dans les canalisations du marchand d'eau accentue aussi le risque de pénurie.

Le comité sécheresse s'est réuni ce mercredi 8 juillet. D'après ses conclusions la ressource en eau continue de diminuer dans tout le pays, en particulier dans l'Est ou des coupures nocturnes ont déjà lieu à Saint-André
C'est une saison des pluies parmi les plus sèches jamais mesurées qui est selon les autorités à l'origine de la pénurie expliquée par une sécheresse plus précoce que d'habitude. Selon les mesures effectuées, les six premiers mois de l'année montrent un déficit de précipitations de plus de 50% par rapport à la normale d'avant la crise climatique. C'est dans l'Est, la région traditionnellement la plus arrosée que les déficits sont les plus grands.

Remettre en cause un modèle importé de gaspillage

Il semble évident qu'une consommation de 180 litres d'eau potable par jour et par personne est abusive compte tenu des ressources limitées de notre pays qui doivent être partagées entre tous les habitants, indépendamment des revenus. La perte en moyenne de 35 % de l'eau potabilisée payée par les usagers dans les canalisations du marchand d'eau accentue aussi le risque de pénurie.
La Réunion est entrée dans l'hiver, c'est la saison sèche donc pas de pluies avant plusieurs mois.
Il est demandé aux habitants de privilégier les usages essentiels de l'eau, d'éviter le lavage de véhicules, de limiter l'arrosage des jardins, de réparer rapidement les fuites ou encore d'adopter une consommation responsable au quotidien et donc de ne plus se comporter comme des Occidentaux qui croient que du moment qu'ils ont de l'argent pour payer, ils peuvent consommer comme bon leur semble sans penser aux autres qui souffrent de la pénurie

M.M.

Crise de l'eau à La Réunion : les coupures nocturnes soulignent le risque de pénurie

Manuel Marchal — 2026-07-07T20:06:00Z

Les coupures d'eau nocturnes mises en place à Saint-André à partir de ce mardi 7 juillet illustrent une nouvelle fois la fragilité croissante de l'approvisionnement en eau à La Réunion. Face à une pluviométrie insuffisante et à une baisse des réserves souterraines, la commune et la CIREST ont choisi d'interrompre la distribution chaque nuit, de 20 heures à 5 heures, afin de préserver une ressource devenue particulièrement vulnérable.

Cette décision s'inscrit dans un contexte plus large où les épisodes de sécheresse se multiplient, mais elle met aussi en lumière des difficultés anciennes. Les Réunionnais consomment en moyenne près de 180 litres d'eau par personne et par jour, un niveau élevé qui accentue la pression sur les réserves. À cette consommation soutenue s'ajoutent des décennies de sous-investissement dans les réseaux d'alimentation. Résultat : plus de 30 % de l'eau potable disparaît avant même d'arriver au robinet, perdue à travers des canalisations vieillissantes et des fuites parfois importantes.
Les restrictions décidées à Saint-André ne devraient donc pas être perçues comme une simple réponse à un manque de pluie, mais comme le symptôme d'une crise plus profonde. Sans rénovation massive des infrastructures et sans évolution durable des comportements, ces mesures risquent de devenir de plus en plus fréquentes. La CIREST lance un important plan d'investissements : 90 millions d'euros pour sécuriser l'approvisionnement en eau potable dans l'Est du pays. La priorité est donnée à Saint-André, commune la plus touchée par les coupures d'eau. La collectivité reconnaît un retard structurel lié à plusieurs décennies de sous-investissement.

L'eau ne sera pas potable après chaque coupure

La CIREST prévient d'ailleurs que des baisses de pression ou des interruptions ponctuelles pourront également intervenir en journée. Lors du rétablissement du service, l'eau distribuée pourra présenter une qualité dégradée. Les habitants sont invités à ne pas la consommer directement. Pour un usage alimentaire, il est recommandé de faire bouillir l'eau du robinet pendant au moins trois minutes avant de la boire ou de l'utiliser pour la préparation des repas. L'eau embouteillée constitue également une alternative.

Les autorités appellent enfin la population à adopter des gestes simples pour économiser l'eau : limiter les consommations inutiles, différer certains usages domestiques et éviter tout gaspillage. Des habitudes qui, désormais, ne relèvent plus seulement du civisme, mais d'une nécessité face à une ressource dont l'équilibre apparaît plus fragile que jamais.

M.M.

Eau dans l'Est de La Réunion : la CIREST lance un vaste plan de plus de 90 millions d'euros

2026-07-01T20:04:00Z

La CIREST engage plus de 90 millions d'euros d'investissements entre 2026 et 2032 pour sécuriser l'alimentation en eau dans l'Est de La Réunion. Priorité à Saint-André, confrontée à des coupures récurrentes, avec de nouveaux forages, des réservoirs et le projet d'« Autoroute de l'Eau ». La collectivité appelle l'État et ses partenaires à soutenir financièrement ce programme.

Face aux tensions croissantes sur la ressource en eau, la Communauté intercommunale de l'Est (CIREST) dévoile une programmation d'investissements sans précédent pour la période 2026-2032. Plus de 90 millions d'euros sont prévus pour renforcer l'alimentation en eau potable, moderniser les réseaux et sécuriser durablement le territoire, avec un objectif clair : anticiper les effets de la sécheresse et répondre aux besoins d'une population en constante augmentation.

Rattraper plusieurs décennies de sous-investissement à Saint-André

La priorité est donnée à Saint-André, commune la plus touchée par les coupures d'eau. La collectivité reconnaît un retard structurel lié à plusieurs décennies de sous-investissement. Dès le second semestre 2026, un nouveau forage à Ravine Creuse doit augmenter immédiatement la production d'eau. D'autres projets suivront : nouveaux forages, construction d'un réservoir à Dioré, réhabilitation du captage des Citronniers et extension de la station d'épuration. À terme, plus de 21 millions d'euros seront mobilisés pour l'eau potable et l'assainissement sur cette seule commune.

« Autoroute de l'Eau » pour interconnecter les communes

Au-delà des réponses à court terme, la CIREST prépare un projet d'envergure : « l'Autoroute de l'Eau ». Cette future infrastructure, étudiée à l'horizon 2050, vise à interconnecter les communes de l'Est, diversifier les sources d'approvisionnement et sécuriser durablement l'alimentation en eau, notamment pour Saint-André et Bras-Panon. Son coût est aujourd'hui estimé entre 18 et 29 millions d'euros, selon le scénario retenu.
Les investissements concernent également l'ensemble du territoire. Saint-Benoît bénéficiera de plus de 24 millions d'euros de travaux, Sainte-Rose d'une nouvelle usine de potabilisation, Salazie de plusieurs opérations de sécurisation des captages, tandis que la Plaine-des-Palmistes verra la construction d'un nouveau réservoir. Des programmes transversaux compléteront ces projets avec le renouvellement des canalisations vieillissantes, le déploiement de compteurs intelligents et la distribution de 1 500 récupérateurs d'eau de pluie aux particuliers.
La collectivité rappelle toutefois qu'elle ne pourra financer seule l'ensemble de ce programme. Elle appelle l'État, le Département, les fonds européens et les partenaires bancaires à accompagner cet effort, indispensable pour garantir un service public de l'eau à la hauteur des enjeux climatiques et démographiques auxquels l'Est de La Réunion est désormais confronté.

Face à la crise climatique, La Réunion doit rompre avec un modèle à bout de souffle

Manuel Marchal — 2026-06-28T20:09:00Z

Les records de chaleur qui frappent aujourd'hui l'Europe ne sont pas une anomalie. Ils annoncent le monde de demain. Même les pays les plus riches découvrent qu'ils n'ont ni les infrastructures ni les moyens financiers suffisants pour s'adapter à un climat devenu plus violent. Si ces États sont dépassés, que dire de pays sous-développés comme La Réunion ?

Chez nous, la crise climatique est déjà une réalité. Les sécheresses et les coupures d'eau se répètent. Les cyclones gagnent en intensité. Les pluies extrêmes alternent avec des périodes de manque d'eau. Chaque année confirme ce que les scientifiques annoncent depuis longtemps : le climat d'hier n'existe plus.
Continuer comme avant serait une faute politique. Car notre modèle de développement a été construit pour un autre siècle. Il repose sur une consommation alimentée par des importations massives, sur une grande distribution qui fait parcourir des milliers de kilomètres aux marchandises, sur une artificialisation continue des sols et sur une dépendance économique qui nous rend toujours plus vulnérables. Ce modèle contribue aux émissions mondiales de gaz à effet de serre tout en exposant davantage La Réunion à leurs conséquences.

Tout reconstruire

La rupture est devenue une nécessité. Il faut repenser l'aménagement du territoire en tenant compte des risques climatiques, cesser de construire dans les zones les plus exposées, protéger les terres agricoles, revoir entièrement notre gestion de l'eau et faire de chaque goutte une ressource précieuse.
Mais l'adaptation ne suffira pas si nous ne transformons pas notre économie. La priorité doit être donnée à la production locale, aux circuits courts, à la souveraineté alimentaire, aux énergies renouvelables et à une économie de proximité créatrice d'emplois. Chaque produit fabriqué à La Réunion plutôt qu'importé réduit notre dépendance, limite les émissions liées au transport et renforce notre résilience.
La crise climatique n'est pas un défi parmi d'autres. C'est le défi qui conditionnera tous les autres : l'eau, l'agriculture, le logement, la santé, l'emploi et la cohésion sociale. Le temps des ajustements à la marge est révolu. La Réunion doit engager une véritable rupture avec un modèle de développement hérité du siècle dernier pour construire un avenir plus sobre, plus autonome et plus solidaire. L'urgence climatique impose désormais des choix politiques à la hauteur des enjeux.

M.M.

Crise de l'eau : pénuries à prévoir à La Réunion

Manuel Marchal — 2026-06-09T20:04:00Z

Le dernier bulletin sur la ressource en eau de l'Office de l'eau confirme une dégradation inquiétante de la situation à La Réunion : cours d'eau et nappes phréatiques sont souvent en état très déficitaire, tandis que des restrictions concernent déjà de nombreuses communes. Si la consommation reste proche de 180 litres d'eau potable par jour et par habitant et que 35 % de l'eau continue d'être perdue dans les réseaux, les pénuries deviendront inévitables. Réduire les fuites et le gaspillage est désormais une urgence.

Le dernier bulletin sur l'état quantitatif de la ressource en eau à La Réunion est une nouvelle alerte. Pourtant, le sujet reste largement absent du débat public. Les chiffres sont sans appel : la plupart des cours d'eau du Nord, de l'Est et du Sud sont en situation très déficitaire. Sept rivières enregistrent même leur débit médian le plus faible jamais observé pour cette période. Plusieurs nappes souterraines affichent également des niveaux très déficitaires tandis que des mesures de restriction concernent déjà une grande partie de l'île.
Face à cette réalité, une question s'impose : combien de temps encore pourrons-nous continuer à consommer l'eau comme si cette ressource était inépuisable ?
Chaque Réunionnais consomme en moyenne près de 180 litres d'eau potable par jour. Dans le même temps, environ 35 % de l'eau distribuée disparaît dans les fuites des réseaux avant même d'arriver au robinet. Autrement dit, plus d'un tiers de l'eau prélevée dans la nature est perdu.

Importantes fuites dans les réseaux

Cette situation serait déjà préoccupante dans un contexte climatique normal. Elle devient alarmante alors que les ressources diminuent sous l'effet de sécheresses plus fréquentes et d'une évolution du climat qui fragilise les réserves naturelles de l'île.
Le paradoxe est saisissant. D'un côté, les autorités multiplient les appels à la sobriété. De l'autre, des quantités considérables d'eau potable continuent de s'échapper quotidiennement des canalisations vieillissantes. Les habitants sont invités à faire des efforts, mais la lutte contre les pertes dans les réseaux avance beaucoup trop lentement.

Coupures d'eau de plus en plus fréquentes

Les conséquences sont pourtant prévisibles. Si la consommation reste à un niveau aussi élevé et si les pertes atteignent toujours plus du tiers de l'eau produite, les pénuries deviendront inévitables. Ce ne sera plus seulement un problème pour l'agriculture ou pour certaines communes de l'Ouest. C'est l'ensemble de La Réunion qui pourrait être confronté à des coupures d'eau de plus en plus fréquentes.
L'urgence n'est plus de constater le problème mais d'agir. Réduire les fuites doit devenir une priorité absolue. Chaque litre économisé dans les réseaux est un litre qui n'a pas besoin d'être prélevé dans les rivières ou les nappes phréatiques. Dans le même temps, une véritable politique de sobriété doit être engagée afin de réduire progressivement la consommation moyenne d'eau potable.
L'eau est la ressource stratégique du XXIe siècle. La Réunion ne peut plus se permettre de gaspiller une richesse qui devient chaque année plus rare. Les indicateurs sont au rouge. Ignorer les signaux d'alerte aujourd'hui, c'est prendre le risque de subir des pénuries durables dont les conséquences sociales, économiques et sanitaires pourraient être considérables.

M.M.

Hausse des températures mondiales : nouveau record d'ici 4 ans

Manuel Marchal — 2026-05-29T20:02:00Z

L'Organisation météorologique mondiale alerte sur un risque très élevé de nouveaux records de chaleur avant 2030. Le réchauffement climatique, aggravé par les émissions de CO₂ et le retour attendu d'El Niño, pourrait faire de 2027 l'année la plus chaude jamais enregistrée. Le seuil de +1,5 degré pourrait être dépassé durablement, augmentant les risques de canicules, sécheresses et inondations. L'ONU appelle à réduire rapidement l'usage des énergies fossiles.

La planète pourrait connaître une nouvelle année record de chaleur avant 2030. C'est l'avertissement lancé par l'Organisation météorologique mondiale (OMM), qui estime qu'il existe 86 % de chances qu'au moins une année entre 2026 et 2030 dépasse 2024 comme année la plus chaude jamais enregistrée.
Selon ce rapport, élaboré avec le Met Office britannique, la crise climatique continue de s'aggraver sous l'effet des émissions de CO₂ issues des énergies fossiles. Ces gaz piègent davantage de chaleur dans l'atmosphère et favorisent des phénomènes météorologiques extrêmes : vagues de chaleur, sécheresses, tempêtes ou inondations. L'Europe et le Royaume-Uni ont récemment subi des températures exceptionnelles, tandis que l'Inde et plusieurs régions d'Asie sont également frappées de plein fouet.

2027 prochaine année record ?

Le retour attendu du phénomène climatique El Niño pourrait encore accentuer la hausse des températures mondiales. Les scientifiques estiment ainsi que 2027 pourrait devenir la prochaine année record. Ce phénomène naturel, lié au réchauffement des eaux du Pacifique, libère une grande quantité de chaleur dans l'atmosphère.
L'OMM avertit aussi que la température moyenne mondiale sur la période 2026-2030 pourrait dépasser de plus de 1,5 degré les niveaux préindustriels. Ce seuil, fixé par l'accord de Paris comme objectif à ne pas franchir, représente une limite critique. Au-delà, les risques de catastrophes climatiques augmentent fortement et les capacités d'adaptation des populations diminuent.

Priorité à la lutte contre les énergies fossiles

Simon Stiell, responsable climat de l'ONU, souligne que la lutte contre les énergies fossiles devient une priorité économique et humaine. Selon lui, protéger les populations des chaleurs extrêmes doit être au cœur des politiques nationales. Il rappelle également que les énergies renouvelables sont désormais moins coûteuses et plus rapides à déployer.
Le rapport prévoit enfin un réchauffement particulièrement rapide dans l'Arctique, où les hivers pourraient être jusqu'à trois fois plus chauds que la moyenne mondiale. Certaines régions comme l'Europe du Nord devraient connaître davantage de précipitations, tandis que l'Amazonie risque de devenir plus sèche dans les prochaines années.

M.M.

Sécheresse précoce : les limites d'un modèle occidental de consommation de l'eau à La Réunion

Manuel Marchal — 2026-05-18T20:02:00Z

À La Réunion, chaque habitant consomme en moyenne 180 litres d'eau potable par jour, alors que 2 litres suffisent aux besoins vitaux. Avec les pertes dans les réseaux, il faut produire environ 250 litres par personne quotidiennement. Ce modèle de gaspillage montre ses limites au moment où notre pays subit une sécheresse historique. Face à des réserves en baisse et des restrictions renforcées, la question d'une gestion plus sobre et adaptée devient incontournable.

Alors que La Réunion fait face à une sécheresse exceptionnelle, une question devient incontournable : comment une île aux ressources limitées peut-elle continuer à fonctionner avec un modèle de consommation aussi élevé ? En moyenne, chaque habitant utilise environ 180 litres d'eau potable par jour. Si l'on tient compte des pertes dans les réseaux — près de 35 % de l'eau produite disparaît dans les fuites — il faut en réalité produire près de 250 litres d'eau potable quotidiennement par personne pour satisfaire les besoins du système actuel.

Qui porterait 36 jerricans de 20 kilos par famille par jour ?

Ces volumes donnent la mesure du problème. Cent quatre-vingts litres correspondent à neuf bidons de 20 litres d'eau transportés chaque jour pour une seule personne. Pour une famille de quatre personnes, cela représenterait 36 bidons à porter quotidiennement. Cette image illustre l'ampleur d'un gaspillage devenu banal.
Or les besoins vitaux d'un être humain sont estimés à environ deux litres d'eau potable par jour. Tout le reste sert à des usages qui ne nécessitent pas forcément une eau traitée à un niveau aussi élevé : toilettes, nettoyage, arrosage, lavage ou remplissage de piscines. Ce système, hérité d'un modèle importé fondé sur l'abondance et la vente de volumes d'eau, montre aujourd'hui ses limites.

Intrusion d'eau salée dans les nappes

Dans ce contexte, la sécheresse actuelle agit comme un révélateur. Alors que la saison des pluies, de novembre à avril, est normalement celle où les réserves se reconstituent, La Réunion connaît depuis le début de l'année 2026 un déficit pluviométrique exceptionnel. Les cours d'eau du Nord et de l'Est voient leurs débits chuter, les nappes souterraines atteignent des niveaux critiques dans l'Ouest et les réserves superficielles diminuent rapidement.
Selon Météo France, la saison des pluies 2025-2026 est la deuxième plus sèche enregistrée depuis 1960, avec près de 45 % de pluie en moins par rapport aux normales. Malgré les fortes précipitations de fin 2025, les réserves n'ont pas pu se reconstituer durablement. L'absence de dépressions tropicales importantes et des épisodes pluvieux trop irréguliers ont aggravé la situation.
L'Ouest est particulièrement touché. La nappe du Port se recharge trop lentement et les premiers signes d'intrusion d'eau salée apparaissent déjà. Si les seuils critiques étaient franchis, la qualité de la ressource pourrait être durablement compromise.

Lutte immédiate contre les grands gaspillages

Face à cette situation, le préfet de La Réunion a renforcé les restrictions d'usage de l'eau. Le niveau d'alerte renforcée est activé au Port et à La Possession, tandis que plusieurs autres communes sont placées en alerte ou en vigilance.
Pour les particuliers et les collectivités, certaines pratiques sont désormais interdites : arrosage des jardins, lavage des véhicules ou remplissage des piscines. Les agriculteurs doivent également réduire leurs prélèvements.
Mais ces mesures d'urgence ne suffiront pas si le modèle de consommation reste inchangé. Car derrière la sécheresse, c'est aussi la question du gaspillage structurel qui est posée.

Suivre l'exemple des Comoriens pour gérer notre eau

Dans le même temps, La Réunion fait pourtant partie des territoires détenant des records mondiaux de pluviométrie. Chaque année, des quantités considérables d'eau tombent gratuitement du ciel. Mais une grande partie de cette ressource est perdue : elle ruisselle sur les routes, les parkings et les surfaces bétonnées avant de rejoindre la mer, sans être réellement récupérée ni valorisée.
Or l'eau de pluie pourrait couvrir de nombreux usages du quotidien. Elle peut être utilisée pour le nettoyage, l'arrosage, les sanitaires ou encore la douche. Avec des précautions simples comme l'ébullition, elle peut également servir à certains usages domestiques complémentaires. Dans tous les pays voisins, cette pratique fait déjà partie du quotidien.
Aux Comores notamment, de nombreuses habitations sont équipées de systèmes de récupération des eaux de toiture. L'eau est stockée dans des citernes installées sous les maisons. Il suffit ensuite d'ouvrir une trappe pour disposer d'une réserve utilisable gratuitement pour la plupart des besoins. Un fonctionnement simple, adapté au climat tropical et permettant de réduire fortement la dépendance à l'eau potable traitée et payée très cher.
À l'échelle de La Réunion, d'autres solutions existent également. Depuis longtemps, ple PCR propose la création de retenues collinaires dans les hauts de l'île. Ces infrastructures permettraient de stocker une partie des eaux de pluie qui se perdent aujourd'hui dans l'océan. Les volumes ainsi récupérés pourraient être utilisés pour l'agriculture, l'arrosage ou d'autres usages ne nécessitant pas d'eau potable.
L'intérêt de ces réserves est majeur : elles constitueraient une ressource complémentaire sans ponctionner davantage les nappes ou les rivières déjà fragilisées. Dans un contexte de changement climatique et de sécheresses plus fréquentes, ces solutions pourraient contribuer à sécuriser sans continuerà enrichir des sociétés étrangères.

M.M.

Crise de l'eau à La Réunion : avec la sécheresse, les risques de conflits entre Réunionnais augmentent

Manuel Marchal — 2026-05-15T20:08:00Z

Un rapport de la FAO et de l'OMM publié le 22 avril alerte sur la hausse des vagues de chaleur et leurs conséquences sur l'agriculture et l'eau. À La Réunion, le déficit de la saison des pluies souligne l'urgence de revoir un modèle de gestion qui conduit à une consommation de 180 litres d'eau potable par jour et par habitant. Avec la sécheresse, les risques de conflits d'usage augmentent, menaçant l'accès des agriculteurs réunionnais à l'eau nécessaire pour nourrir la population.

Le réchauffement climatique entraîne une hausse spectaculaire des épisodes de chaleur extrême à travers le monde. Selon le nouveau rapport conjoint de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), la fréquence, l'intensité et la durée des vagues de chaleur ont fortement augmenté au cours des cinquante dernières années. Cette évolution représente une menace croissante pour les systèmes agricoles, les écosystèmes et la sécurité alimentaire mondiale.

Le directeur général de la FAO, QU Dongyu, souligne que la chaleur extrême agit comme un « multiplicateur de risques ». Elle fragilise les cultures, l'élevage, la pêche et les forêts, tout en mettant sous pression les communautés rurales et les économies dépendantes de l'agriculture. Les rendements agricoles diminuent, les sols s'assèchent et les ressources en eau deviennent plus rares.
À La Réunion, ce rapport doit servir d'alerte. L'île est confrontée à des épisodes de sécheresse de plus en plus marqués et la dernière saison des pluies s'est traduite par un déficit pluviométrique important dans plusieurs régions. Cette situation met en lumière les limites du système actuel de gestion de l'eau. Avec une consommation moyenne estimée à près de 180 litres d'eau potable par jour et par habitant, le modèle en place apparaît de moins en moins soutenable face à l'aggravation du changement climatique.

Cette question soulève aussi un débat sur la gestion et la commercialisation de l'eau. Force est de constater un système favorisant les grandes sociétés françaises de distribution, alors même que la raréfaction de la ressource pourrait provoquer à terme des conflits d'usage. Dans un contexte de sécheresse accrue, une interrogation devient centrale : quelle quantité d'eau restera disponible pour les agriculteurs réunionnais afin de produire localement et nourrir la population ?
De son côté, la secrétaire générale de l'OMM, Celeste Saulo, rappelle que les systèmes agroalimentaires doivent désormais fonctionner dans des conditions climatiques de plus en plus extrêmes. Le rapport insiste également sur l'importance des systèmes d'alerte précoce, des prévisions climatiques et des stratégies d'adaptation : économies d'eau, cultures résistantes à la chaleur, meilleure gestion des ressources et protection des écosystèmes.
Publié à l'occasion de la Journée de la Terre du 22 avril, ce rapport rappelle que climat, agriculture et sécurité alimentaire sont désormais étroitement liés. Face à l'intensification des phénomènes climatiques extrêmes, une transformation profonde des politiques de l'eau et des modèles agricoles apparaît indispensable.

M.M.