Témoignages

Il y a 15 ans : Jean-Marcel Courteaud nous quittait

Paul Dennemont — 2023-09-01T02:54:45Z

Lundi 1er septembre 2008. Sa photo, le visage dégageant de la sympathie, paraissait en première page du Journal dont il était le pilier et qui titrait « Témoignages et le PCR en deuil ». Jean-Marcel Courteaud s'était éteint la veille, dimanche 31 août. Cela fait 15 ans cette année. Il avait 60 ans.

Sa disparition avait profondément affecté tous ceux qui l'avaient connu. Jean-Marcel était le « militant exemplaire et le frère de combat qui a servi avec une fidélité sans faille le Journal Témoignages et son Parti. Son engagement a été à la hauteur de ses qualités humaines empreintes de modestie, de dévouement, et de son attachement aux valeurs essentielles de justice et de solidarité… » dira Paul Vergès.

Natif du Port où il a grandi, militant culturel profondément réunionnais, dalon de feu Laurent Vergès, Jean-Marcel avait rejoint l'équipe de Témoignages, à son retour tant attendu dans son île, en 1981, après 11 années d'exil en France et de militantisme pour la cause réunionnaise, avant de se voir confier, en 1991, la direction du Journal qu'il assumera avec passion jusqu'à son décès, et ce, malgré toutes sortes de procès et les épreuves qu'il a subies. Faire partie du Journal du PCR, fondé par le Dr Vergès, était pour lui un des moyens de mener la lutte contre les inégalités, les injustices et pour la liberté d'opinion.
Voici un extrait de la déclaration d'Alain Dreneau, son camarade de très longue date et collègue, parue dans Témoignages du 1er septembre 2008 :
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Les années d'exil avec La Réunion au cœur …

« … Jean-Marcel Courteaud a passé toute sa jeunesse au Port. Une vie marquée par les grandes luttes ouvrières et les larges mobilisations auxquelles répondait la répression… En 1969, c'est le départ pour la France de la famille Courteaud qui s'installe à Montpellier. Après quelques années à la Faculté de Droit, Jean-Marcel monte à Paris pour y rejoindre des camarades qui militent au sein de l'UGTRF (Union Générale des Travailleurs Réunionnais en France)… Jean-Marcel est exilé avec La Réunion au cœur… Après trois années à la Poste, il rentre à la Réunion, en 1981, pour ne plus la quitter. Tout naturellement, c'est au Port où il revient. Cette ville avec laquelle il nourrissait des liens affectifs, politiques, identitaires extrêmement forts. Il retrouve ses camarades et entame avec eux un nouveau chapitre d'une même histoire… ».

Un militant exemplaire et déterminé, fidèle jusqu'à la fin aux valeurs qui ont fondé le PCR, engagé pour la liberté d'expression et d'opinion, une personnalité attachante et d'une grande modestie..C'est en quelques mots l'image que nous voulons et devons toujours garder de lui.

Paul Dennemont

78 ans de Témoignages : la lutte continue plus que jamais

Manuel Marchal — 2022-05-05T05:23:29Z

Ce 5 mai 2022 marque le 78e anniversaire de la fondation de votre journal Témoignages. C'est le plus ancien média de La Réunion, il fut créé par le Docteur Raymond Vergès quand La Réunion était une colonie. Il avait pour but d'être un outil au service de la transformation de notre île, une vocation qui ne s'est jamais démentie et qui est toujours nécessaire. Témoignages entame sa 79e année d'existence, toujours sous le signe de la lutte qui continue. Longue vie à Témoignages, et en route vers le centenaire en 2044.

Le 5 mai 1944, Témoignages fut fondé à Saint-Denis par le Docteur Raymond Vergès avec le soutien de militants. La Réunion était encore une colonie, et cela faisait presque 5 ans que la guerre avait commencé. A ce moment, elle était encore loin d'être terminée. La France était toujours intégralement occupée, et était dirigée depuis près de 4 ans par l'extrême droite arrivée au pouvoir à la suite d'un vote d'une majorité de députés et sénateurs qui sabordèrent la République. En 1940, le gouverneur de La Réunion et les représentants de la classe dominante avaient choisi de faire allégeance à ce pouvoir d'extrême droite : « l'État français ». Les Réunionnais en payèrent alors le prix fort. Notre île fut en effet soumise à un blocus par la flotte britannique. La Réunion ne pouvait plus rien importer et la misère s'installa. En novembre 1942, La Réunion fut libérée. A ce moment, l'armée de l'Allemagne nazie et ses alliés des autres gouvernements d'extrême droite étaient à Stalingrad, assiégeaient Leningrad et occupaient donc quasiment toute l'Europe à l'exception des pays neutres, tandis que l'Empire du Japon contrôlait une grande partie de l'Est de la Chine, l'Asie du Sud-Est et de nombreuses îles du Pacifique. La guerre continuait ainsi que ses restrictions. Ceci provoqua la mort de nombreux Réunionnais en raison de la malnutrition et des maladies.

Fondation

C'est dans ce contexte de grande pénurie que fut créé notre journal. Tout manquait à La Réunion, notamment le papier. Témoignages se limitait à l'origine à un recto-verso qui paraissait une fois par semaine. Beaucoup de Réunionnais étaient alors analphabètes en raison du manque d'écoles. Il n'existait alors qu'un seul lycée de garçons et un collège de filles pour 250.000 habitants. Autant dire que Témoignages, comme les autres presses, s'adressait donc à un public restreint, mais son rayonnement allait bien au-delà. Témoignages était un héritier des luttes menées avant-guerre pour sortir La Réunion du statut colonial. Exprimée en particulier sous le Front populaire, la revendication était alors la citoyenneté : égalité des droits avec les habitants de la France. Cela se traduisait à La Réunion par un mot d'ordre mis en avant dans les manifestations : Réunion département français.
Raymond Vergès avait été chef du service de la Santé et maire de Salazie. Il était un des rares médecins de La Réunion et avait décidé de proposer gratuitement ses services aux plus démunis. Avant la guerre, il était le dirigeant de la Fédération du Travail de La Réunion, grande confédération syndicale affiliée à la CGT. Autour de Raymond Vergès se trouvaient notamment des militants appartenant à la classe aisée qui avaient choisi, comme lui, de se mettre au service de la classe des opprimés. Le principal rédacteur était alors Henri Lapierre, le professeur de philosophie du seul lycée de La Réunion. Les plus anciens se rappellent qu'il rédigeait ses articles assis sur le pas de la porte du journal à Saint-Denis.

Les premiers combats

Témoignages avait un but politique : soutenir la revendication de département français. Il était alors un instrument au service de la création d'un large rassemblement organisé autour des syndicats qui créèrent la CGT à La Réunion, et de la Ligue des droits de l'Homme : le Comité républicain d'action démocratique et sociale, CRADS, fondé en 1945. Ses contours allaient bien au-delà du Front populaire, c'était un Front de libération militant pour la décolonisation de La Réunion, comprenant des personnalités qui seraient aujourd'hui classées à droite.
Ce Front de libération atteint son objectif en remportant les élections législatives d'octobre 1945 : les deux députés de La Réunion, Raymond Vergès et Léon de Lépervanche, étaient issus de ses rangs. Ils se mirent aussitôt au travail à Paris et joignirent leurs forces avec celles des députés progressistes des Antilles et de la Guyane pour obtenir le vote à l'Assemblée de la loi de décolonisation du 19 mars 1946, grâce à l'appui du Parti communiste qui composait alors le plus important groupe parlementaire. En novembre 1947 fut ensuite fondée à Saint-Denis la première organisation communiste du pays : la Fédération départementale communiste, intégrée au PCF. La Fédération s'appuyait sur les structures du CRADS et prit alors la responsabilité de faire de Témoignages son journal.

Un survivant de la répression

12 ans plus tard, La Réunion était toujours un des pays les plus pauvres du monde. A la place de la décolonisation, Paris avait imposé une départementalisation réactionnaire. Sur la base de cette analyse, les communistes décidèrent alors de revendiquer l'autonomie de La Réunion, et de créer un nouvel outil au service de cette cause : la Fédération devint le Parti communiste réunionnais le 18 mai 1959. Témoignages fut alors l'organe central de ce parti.
Toute la vie du PCR s'organisait autour d'un journal devenu quotidien qui était, comme les militants du Parti, une cible privilégiée de la répression du pouvoir. Cela fut notamment marqué par la condamnation à de la prison ferme de Paul Vergès pour délit de presse, en tant que directeur de Témoignages. Un autre directeur, Bruny Payet, fut condamné à la saisie de tous ses biens. Témoignages survécut à 47 saisies. Le journal était alors la seule voie alternative au pouvoir, et tout comme avec le PCR se noua alors un profond attachement avec la population victime du système néocolonial mis en œuvre par Paris. C'était le temps des distributions militantes et de la Fête de Témoignages.

Reconnaissances internationales

Nombreuses furent et sont les causes défendues par Témoignages. Elles épousent les combats des communistes réunionnais rassemblés dans le PCR. Cet engagement sans faille sur des questions essentielles pour l'humanité, comme le changement climatique, vaut à notre journal une reconnaissance internationale. En 2009 à la Conférence de l'ONU sur le climat de Copenhague, Témoignages fut un des 20 médias au monde sur plusieurs milliers présents à la COP15 à avoir une accréditation pour entrer dans la salle plénière où siégeaient les délégations de plus de 190 pays.
Témoignages est également le seul média qui publie quotidiennement un édito en créole réunionnais. Le Oté de Justin constitue une bibliothèque de textes sans équivalent dans la langue maternelle du peuple réunionnais. C'est à travers Témoignages que des lecteurs du monde entier peuvent reconnaître l'existence d'une langue réunionnaise bien vivante.

L'œuvre de plusieurs générations

Comme les autres journaux, Témoignages fut touché de plein fouet par la crise de la presse écrite. Son engagement politique et la taille de sa structure ont accentué les difficultés. Malgré tout, il réussit le tour de force de ne pas disparaître en 2013 et propose chaque jour une édition web agrémentée d'un PDF apprécié par les plus anciens d'entre nous qui l'impriment pour avoir dans les mains une édition papier qu'ils peuvent lire n'importe où.
Les fondateurs de Témoignages nous ont tous quittés. La génération suivante animée par Paul Vergès et Bruny Payet sut également transmettre le flambeau. Puis, pour ne citer que quelques rédacteurs, Georges-Marie Lépinay, Laurent Vergès, le Père René Payet, Marcel Soubou, Jean-Marcel Courteaud, Lucien Biedinger, Yves Van Der Eecken nous quittèrent également, ainsi que des travailleurs de l'imprimerie comme Michel Morel.
Le Témoignages qui paraît chaque jour sur Internet est le résultat du travail de toutes ces générations qu'il appartient à l'équipe actuelle de faire fructifier et de transmettre à une nouvelle génération qui aura la responsabilité de mener Témoignages à son centenaire, le 5 mai 2044. Notre journal est en effet l'exemple d'un défi : faire vivre une entreprise qui dépasse la vie humaine, et qui a pour tâche de faire avancer la cause des Réunionnais.

L'horizon des luttes : la responsabilité

Témoignages reste le seul lien entre l'époque où La Réunion était une colonie et aujourd'hui. Plus qu'un témoin, notre journal a été un acteur des conquêtes sociales de la société réunionnaise au cours de ces 78 dernières années.
Nul doute que Témoignages sera encore fidèle au poste quand le peuple réunionnais aura enfin acquis la reconnaissance qu'il mérite en tant que peuple responsable des affaires de son pays. C'est un combat difficile qu'il est nécessaire de mener sans relâche. C'est la plus belle façon de rendre hommage à toutes les générations qui ont œuvré pour faire de Témoignages une voix réunionnaise dans le monde et qui n'eurent de cesse de lutter pour qu'à l'horizon de leurs combats se lève une Réunion libérée de la pauvreté, dans une société où les droits de tous les Réunionnais puissent être garantis et respectés.
Longue vie à Témoignages, et en route vers le centenaire en 2044.

M.M.

L'engagement exemplaire d'un militant

Manuel Marchal — 2012-09-02T20:26:00Z

C'était le premier lundi de septembre. La Réunion venait d'apprendre la nouvelle de la disparition de Jean-Marcel Courteaud. La veille, 'Témoignages' avait appris le décès de son directeur. Ce premier dimanche de septembre, c'était il y a quatre ans. Mais ce qu'a montré Jean-Marcel Courteaud tout au long de sa vie doit nous inspirer, surtout à l'heure de la reconstruction.

Nous étions en 2008 et en ce premier lundi de septembre, une foule nombreuse se pressait dans le local de la section communiste du Port où reposait Jean-Marcel Courteaud. L'heure était venue de rendre un dernier hommage à celui qui a assumé pendant 17 ans la direction de “Témoignages”, c'est-à-dire la responsabilité la plus exposée de La Réunion aux poursuites judiciaires. Arrivés de toute l'île, les militants sont venus saluer celui qui était leur camarade, puis un imposant cortège s'est alors rendu au cimetière paysager du Port.
La veille, la nouvelle s'était répandue dans tout Le Port, la ville où il a grandi. Jean-Marcel venait d'être emporté par une longue maladie, c'était le 31 août 2008. Le lendemain, 1er septembre, Élie Hoarau, secrétaire général du Parti communiste réunionnais, a eu la responsabilité de prononcer l'oraison funèbre de notre camarade.
Le propos d'Élie Hoarau continue de faire réfléchir, quatre ans après. Car les actes de la vie de Jean-Marcel Courteaud sont l'exemple même de ce que le Parti communiste réunionnais veut reconstruire : un parti rénové, débarrassé des séquelles de l'époque coloniale. Parmi ces actes, deux retiennent l'attention : le retour de Jean-Marcel au pays, et son engagement à la direction de "Témoignages".

Démission de la fonction publique pour rester à La Réunion

Tout d'abord son retour au pays. Parti avec ses parents en France à 21 ans, Jean-Marcel Courteaud a poursuivi des études en France. Il était en même temps très actif au sein de l'UGTRF, avec notre regretté camarade Marcel Soubou notamment. Une fois sa formation terminée, il aurait pu se mettre à la recherche d'un poste de cadre en France. Cela n'a pas été son choix.
Il décida de travailler à La Poste pour obtenir le statut de fonctionnaire. Ce qui l'intéressait n'était pas la sécurité de l'emploi ou la surémunération en cas de mutation dans son île natale. Il voulait juste bénéficier du voyage gratuit à La Réunion que l'administration offrait à chaque fonctionnaire originaire de notre île, le congé bonifié.
Dès son arrivée, sa décision était prise : rester à La Réunion. La conséquence : renoncer à jamais à une carrière dans la fonction publique. C'était en 1981. Il n'avait qu'une ambition : servir le Parti communiste réunionnais. Il s'est mis en rapport avec ses camarades, et aussitôt il était sur le terrain de la lutte.

Directeur à "Témoignages"

Ensuite son engagement à "Témoignages". Quand il revient au pays, Jean-Marcel demande comment il peut être le plus utile. Le PCR ne lui demanda pas d'être élu, il lui confia, rappelle Élie Hoarau, la tâche la plus difficile : "Témoignages".
Secrétaire de rédaction et monteur, Jean-Marcel Courteaud était directeur de publication de 1991 à 2008. C'était la tâche la plus difficile, car elle demandait une implication constante avec la menace constante des poursuites judiciaires.
Depuis le début de son existence, "Témoignages" a toujours été la cible du pouvoir. Tous ses directeurs ont été condamnés, et Jean-Marcel Courteaud n'allait pas faire exception à la règle. Il est en effet beaucoup plus facile pour le pouvoir de viser le directeur d'un journal d'opinion que de s'en prendre à un élu qui peut s'appuyer sur la légitimité que lui donne le suffrage universel.
Ce travail, Jean-Marcel Courteaud l'a accompli jusqu'à sa mort en ayant un rapport à l'argent exemplaire. Il vivait modestement.
Depuis 2008, Jean-Max Hoarau lui a succédé. Et pour lui aussi, le pouvoir réserve ses flèches.

Un exemple à suivre pour la Reconstruction

Au moment où le Parti lance sa reconstruction, Jean-Marcel Courteaud est l'exemple des valeurs que le PCR veut remettre en avant : la solidarité, le refus des honneurs et de l'argent, l'engagement à renforcer l'idéal de libération du peuple réunionnais à l'aide de son Parti.
Jean-Marcel Courteaud n'était pas un élu, il était bien Plus.

Manuel Marchal

L'hommage du Parti communiste réunionnais

« Né en 1948, Jean-Marcel Courteaud voit le jour au Port, trois ans après la fin de la Guerre mondiale, sixième d'une fratrie de 11 enfants. Au lendemain de la guerre, La Réunion est plongée dans la misère coloniale. Les maladies, la mortalité infantile, la malnutrition, les bidonvilles et les paillotes sont le quotidien de la plupart des Réunionnais. Pour sortir La Réunion de cette misère, des hommes et des femmes se sont regroupés dans une organisation, ils ont fondé le CRADS. Pour que cette lutte s'organise, elle avait besoin d'un journal. Avec ses propres moyens, Raymond Vergès va acheter une presse et fonder "Témoignages", le 5 mai 1944.
C'est ce journal qui existe toujours et dont Jean-Marcel était le directeur depuis 1991. Il était le 7ème directeur de "Témoignages", succédant à Roger Bourdageau, Raymond Vergès, Paul Vergès, Bruny Payet, Simon Amourdom et Jacques Sarpédon.

Jeune et militant

Cette période de l'après-guerre était celle où le chômage n'existait pas à La Réunion. Beaucoup d'emplois existaient dans le port, les chemins de fer notamment. C'est une période de grands mouvements syndicaux. Toute son enfance est baignée par cette période de luttes revendicatives.
Dès son plus jeune âge, Jean-Marcel est engagé dans la bataille militante. Il participe, dans les années 60, à la lutte du peuple réunionnais contre la fraude électorale, l'Ordonnance Debré, pour l'application des lois sociales et contre tous les procédés visant à faire taire l'expression populaire. C'est au Port, où il est né, qu'il a mené ses premiers combats, notamment aux côtés de ses camarades dockers. C'est l'époque des rendez-vous à côté des Grandes Maisons, et des meetings syndicaux et politiques dans la cour de l'Abattoir du Port, creuset des luttes revendicatives du pays.
Il obtient son bac au lycée Leconte de Lisle, qui était alors le seul lycée de La Réunion. Pour des raisons familiales, il doit quitter La Réunion. Mais il est déjà un militant formé, ayant une grande conscience de la lutte. À l'âge de 21 ans, il suit son père, travailleur aux Ponts et Chaussées, et toute sa famille en France. Mais quand il s'en va, il n'a qu'une idée en tête : revenir à La Réunion. Après avoir suivi des études de Droit à la Faculté de Montpellier, il décide de travailler à La Poste, car il sait qu'il pourra avoir droit à un congé bonifié pour revenir à La Réunion. À cette époque, des centaines de jeunes venus avec le BUMIDOM constituaient une partie importante des forces vives de cette entreprise dans la région parisienne.
En France, Jean-Marcel Courteaud milite dans l'émigration réunionnaise avec l'UGTRF. Il participe également aux luttes de Combat Réunionnais, l'organe de la jeunesse réunionnaise immigrée en France.

Retour à La Réunion pour continuer la lutte

En 1981, Jean-Marcel Courteaud profite de l'occasion de son premier congé bonifié, pour arriver à La Réunion et rester dans son pays natal. Il aurait pu choisir de rester dans le cadre confortable d'une vie de fonctionnaire, attendant en France une mutation qui aurait pu venir un jour. Mais tel n'était pas la volonté de cet homme.
Quand il est arrivé, il n'a dit qu'une chose : qu'est-ce je peux faire pour mon pays, et comment ? Il n'avait qu'une seule volonté, celle de servir.
Dès son retour, Jean-Marcel retrouve ses camarades du Port, et son regretté frère Serge, journaliste à "Témoignages". Et à partir de ce moment, il se met au service du Parti et de son journal "Témoignages". Cet engagement, il l'honorera jusqu'à sa mort.
Entré à "Témoignages" en tant que secrétaire de rédaction, il assurera en même temps les fonctions de rédacteur, monteur, puis à partir de 1991 celle de directeur de publication.
Chaque jour, il était au front pour analyser l'actualité, faire vivre notre journal, porteur d'une parole et d'une vision du monde réunionnais, ce qui est loin d'être facile. Face au rouleau compresseur d'une idéologie dominante, il était toujours là pour apporter la contradiction à un système. C'est pour cela que Jean-Marcel refusait tous les honneurs qu'il méritait, à un point tel qu'il refusait de toucher un salaire de "Témoignages".

Directeur de “Témoignages”, un métier à risques

Comme tous les directeurs de notre journal, il a dû répondre de nombreuses fois devant un tribunal des articles parus. Mais ces confrontations avec la justice ne le troublaient guère, persuadés par la justesse de la cause qu'il portait en assurant tous les jours la responsabilité de la publication de "Témoignages".
Voici quelques années, touché par une grave maladie, il a failli mourir. Mais quelques mois plus tard, il était de nouveau là, fidèle au poste. Et même si son corps le faisait souffrir, l'esprit de la lutte était bien le plus fort.
Même si ces journées étaient bien remplies, cela ne l'empêchait pas de consacrer une bonne part de son temps à sa passion : le peuple réunionnais. Ses nombreuses randonnées aux quatre coins de l'île, son goût de partager la connaissance de nos plantes endémiques, et notre cuisine sont là pour témoigner de son amour pour son île et son peuple. Il était aussi la mémoire de notre parti, passant des heures et des heures à classer des photos, rechercher des anciens numéros.

L'engagement en partage

C'est tout cet engagement qu'il faisait partager à la jeune génération de journalistes, pour qui il était plus qu'un directeur, c'était un exemple vivant de l'engagement militant réunionnais. Modestie, dévouement et engagement envers son Parti et son journal étaient la ligne de conduite de notre camarade Jean-Marcel.
Je sais qu'il sera toujours à nos côtés. Car nous sommes persuadés que d'autres Réunionnais suivront son exemple, et se lèveront pour être tous dignes de reprendre le flambeau que nous transmet aujourd'hui Jean-Marcel Courteaud.
Dans la lutte que mène le Parti communiste réunionnais pour le respect de la dignité et de l'identité du peuple réunionnais, "Témoignages" est essentiel. Rien n'est plus précieux à nos yeux que "Témoignages". Les hommes passent, "Témoignages" reste. "Témoignages" a besoin de combattants comme Jean-Marcel Courteaud. La Réunion ne remerciera jamais assez les militants de cette grandeur, refusant les futilités et les honneurs. Le peuple réunionnais et le Parti communiste réunionnais ne remercieront jamais assez Jean-Marcel Courteaud d'avoir été directeur de "Témoignages" depuis 1991.

Décès de Marcel Soubou, hommage de Françoise Vergès

2011-01-10T23:13:00Z

Marcel Soubou, homme engagé

« J'ai eu un choc terrible en apprenant la mort de Marcel Soubou. Je ne pouvais y croire. J'ai bien connu Marcel à Paris. Dans la fin des années 1970, il est venu vivre dans l'appartement que nous partagions à plusieurs dans le 17ème arrondissement. Nous formions alors une “communauté”, nom donné à un groupe de jeunes femmes et jeunes hommes qui avaient décidé de vivre en communauté selon des règles et des principes élaborés ensemble et soumis à un débat régulier.
Nous = des Réunionnaises, des Réunionnais, une Algérienne, des hexagonaux. L'appartement n'était pas très grand, mais il y passait des gens venus de partout. Un ami algérien avait peint sur un des murs de la pièce commune une vue de la Casbah d'Alger à la manière de Paul Klee. Marcel nous y a rejoint et dès lors a participé avec grâce et bonhomie aux joies, conflits et aléas de la vie en communauté, aux fêtes mémorables, aux nuits passées à refaire le monde, aux repas pris en commun, aux préparations à des manifestations contre la guerre impérialiste au Vietnam, contre le racisme, contre le BUMIDOM… Il regardait d'un œil ironique les hommes de la communauté se débattre face aux revendications des jeunes femmes acquises aux idées féministes qui agitaient alors la société française : partage des tâches domestiques, remise en cause du machisme, de l'oppression masculine… Les débats étaient vifs. Marcel était féministe, mais sans ostentation.
Nous sommes allés soutenir les paysans du Larzac contre le projet d'installer un camp militaire. Nous sommes allés soutenir les ouvriers de Lip à Besançon. Nous allions sur les marchés à Paris distribuer des tracts pour la contraception et l'avortement libres et gratuits, contre le racisme, contre les violences policières.

Je me souviens de la préparation des repas pour le stand du PCR à la Fête de l'Huma, les kilos d'oignons à éplucher, de haricots et de riz à cuire, de poulets à découper, de saucisses à faire revenir… dans les cantines d'une municipalité communiste en banlieue.
Ensuite, c'était la tenue du stand, les plaisirs de la fête, la joie des rencontres dans le village international, les immigrés réunionnais qui venaient raconter leurs espoirs et leurs luttes. Je me souviens aussi des bals de l'UGTRF, de la capacité de Marcel à calmer des jeunes hommes à l'esprit surchauffé par le rhum et qui laissaient éclater leurs frustrations dans des bagarres entre eux. Marcel les écoutait avec patience et leur parlait. Un jour, nous sommes allés à Crouy sur Ourcq protester contre les programmes d'insertion organisés par le BUMIDOM pour les jeunes femmes des Outre-mers, programmes qui consistaient à leur apprendre à « servir ».
Je me souviens de Marcel à la manifestation devant le Conseil d'État en soutien aux grévistes de la faim contre l'Ordonnance Debré, demandant son abrogation. Je me souviens de Marcel aux rencontres entre Antillais, Guyanais et Réunionnais élaborant des plates-formes communes de revendications. Puis la communauté s'est dispersée, l'immeuble de l'appartement détruit.

J'ai retrouvé Marcel dans un groupe formé autour de Réunionnaises et Réunionnais, avec notamment Laurent Vergès et Jean-Marcel Courteaud, tous deux décédés depuis. Comme nous voulions valoriser la culture réunionnaise, un groupe de maloya s'est formé. Nous avons continué à rassembler des témoignages de jeunes Réunionnais, que nous avons publiés dans “Combat réunionnais”, le journal de l'UGTRF. Nous avons sillonné la France pour rencontrer les associations de Réunionnais.

Marcel avait un profond amour pour son peuple, mais il n'idéalisait pas la société réunionnaise. Comme pour nombre d'entre nous, vivre dans l'hexagone a aussi été une émancipation, libéré de la paranoïa insulaire, des ladi lafé, de l'envie et de la jalousie, du patriarcat dans les familles, de la surveillance sociétale des faits et des gestes de chacun. Il avait conscience des contradictions de la société, de son conformisme, du conflit qui souvent divise chaque Réunionnais pris entre son désir d'affirmer sa réunionnité et son désir d'assimilation, de se fondre dans une francité fantasmatique. Il ne supportait pas la paresse intellectuelle, lisait énormément et savait repérer les mensonges de ses adversaires.

Dans toutes ces actions, Marcel s'est révélé un homme d'engagement, un homme de parole, d'une grande droiture. Un fait se dégage : quand nous vivions en communauté, une de nos amies, Algérienne, eut besoin d'un geste de protection contre une menace d'expulsion. Marcel se proposa immédiatement. L'amie ne fut pas expulsée. Marcel ne s'est jamais vanté de ce geste qui témoignait de la vérité de son engagement : on ne fait pas quelque chose pour se faire valoir, mais pour être fidèle à ses principes. Tous les militants ne peuvent en dire autant. Marcel Soubou fut un homme engagé. Je lui rends ici un hommage respectueux. »

« Jean-Marcel Courteaud : Un homme, un militant, un Réunionnais »

2009-08-30T21:16:00Z

Lors des obsèques de Jean-Marcel Courteaud au cimetière paysager du Port, Élie Hoarau, secrétaire général du PCR, a pris la parole au nom de “Témoignages” et du PCR pour rendre un dernier hommage à Jean-Marcel Courteaud. En quelques mots, il a retracé le chemin parcouru par l'ancien directeur de 'Témoignages'. Voici quelques extraits.

« Né en 1948, Jean-Marcel Courteaud voit le jour au Port, trois ans après la fin de la Guerre mondiale, sixième d'une fratrie de 11 enfants, Au lendemain de la guerre, La Réunion est plongée dans la misère coloniale. (…)
Dès son plus jeune âge, Jean-Marcel est engagé dans la bataille militante. Il participe, dans les années 60, à la lutte du peuple réunionnais contre la fraude électorale, l'Ordonnance Debré, pour l'application des lois sociales et contre tous les procédés visant à faire taire l'expression populaire. (…)

À l'âge de 21 ans, il suit son père, travailleur aux Ponts et Chaussées, et toute sa famille en France. Mais quand il s'en va, il n'a qu'une idée en tête : revenir à La Réunion. Après avoir suivi des études de Droit à la Faculté de Montpellier, il décide de travailler à La Poste, car il sait qu'il pourra avoir droit à un congé bonifié pour revenir à La Réunion. (…)

En 1981, Jean-Marcel Courteaud profite de l'occasion de son premier congé bonifié pour arriver à La Réunion et rester dans son pays natal. Il aurait pu choisir de rester dans le cadre confortable d'une vie de fonctionnaire, attendant en France une mutation qui aurait pu venir un jour. Mais tel n'était pas la volonté de cet homme.

Quand il est arrivé, il n'a dit qu'une chose : qu'est-ce je peux faire pour mon pays, et comment ? Il n'avait qu'une seule volonté, celle de servir.
Dès son retour, Jean-Marcel retrouve ses camarades du Port, et son regretté frère Serge, journaliste à "Témoignages". Et à partir de ce moment, il se met au service du Parti et de son journal "Témoignages". Cet engagement, il l'honorera jusqu'à sa mort.

Entré à "Témoignages" en tant que secrétaire de Rédaction, il assurera en même temps les fonctions de rédacteur, monteur puis, à partir de 1991, celle de directeur de publication.

Chaque jour, il était au front pour analyser l'actualité, faire vivre notre journal, porteur d'une parole et d'une vision du monde réunionnaise, ce qui est loin d'être facile. Face au rouleau compresseur d'une idéologie dominante, il était toujours là pour apporter la contradiction à un système. C'est pour cela que Jean-Marcel refusait tous les honneurs qu'il méritait, à un point tel qu'il refusait de toucher un salaire de "Témoignages".
Comme tous les directeurs de notre journal, il a dû répondre de nombreuses fois devant un tribunal des articles parus. Mais ces confrontations avec la justice ne le troublaient guère, persuadé par la justesse de la cause qu'il portait en assurant tous les jours la responsabilité de la publication de "Témoignages".
Voici quelques années, touché par une grave maladie, il a failli mourir. Mais quelques mois plus tard, il était de nouveau là, fidèle au poste. (…)
C'est tout cet engagement qu'il faisait partager à la jeune génération de journalistes, pour qui il était plus qu'un directeur, c'était un exemple vivant de l'engagement militant réunionnais. Modestie, dévouement et engagement envers son Parti et son journal étaient la ligne de conduite de notre camarade Jean-Marcel.

Je sais qu'il sera toujours à nos côtés. Car nous sommes persuadés que d'autres Réunionnais suivront son exemple, et se lèveront pour être tous dignes de reprendre le flambeau que nous transmet aujourd'hui Jean-Marcel Courteaud.

Dans la lutte que mène le Parti communiste réunionnais pour le respect de la dignité et de l'identité du peuple réunionnais, "Témoignages" est essentiel. Rien n'est plus précieux à nos yeux que "Témoignages". Les hommes passent, "Témoignages" reste. "Témoignages" a besoin de combattants comme Jean-Marcel Courteaud. La Réunion ne remerciera jamais assez les militants de cette grandeur, refusant les futilités et les honneurs. Le peuple réunionnais et le Parti communiste réunionnais ne remercieront jamais assez Jean-Marcel Courteaud d'avoir été directeur de "Témoignages" depuis 1991 ».

Des enseignements des combats de Jean-Marcel Courteaud

Manuel Marchal — 2009-08-30T21:08:00Z

Il y a un an décédait Jean-Marcel Courteaud, alors directeur de 'Témoignages'. À travers les combats qu'il a menés tout au long de sa vie, Jean-Marcel nous montre que les idées qu'il a contribué à faire avancer continuent d'animer les luttes, et soulignent le rôle irremplaçable de 'Témoignages' dans la lutte pour le développement du peuple réunionnais.

Plantation du premier arbre et ouverture de la Route des Tamarins, mouvement social avec le COSPAR, lutte pour la transparence des prix, lutte des assistants d'éducation pour l'emploi, des jeunes Réunionnais pour faire la transparence sur le recrutement des professeurs des écoles, organisation des États généraux de l'Outre-mer, ouverture d'un Consulat de Chine, congrès du WIOMSA, 6ème Congrès du Parti communiste réunionnais… : l'année qui a suivi la disparition de Jean-Marcel Courteaud, alors directeur de "Témoignages", a été riche d'actualités. Elle a été marquée par des luttes dont Jean-Marcel Courteaud aurait sûrement été un militant actif.
Les 12 mois qui viennent de s'écouler ont aussi été marqués par l'accélération des événements liés directement au combat quotidien mené par celui qui a été pendant 18 ans directeur de notre journal : les combats pour le développement du peuple réunionnais et de son île.
C'est par exemple l'entrée dans l'Histoire de La Réunion de tous les travailleurs de la route des Tamarins. C'est aussi la publication d'un sondage qui constate que les Réunionnais soutiennent la Maison des civilisations et de l'unité réunionnaise. Ce sont les avancées décisives qu'ont connu, outre la MCUR, le tram-train et le projet d'A380 de 850 passagers porté par Air Austral. Dans un peu plus de deux mois, les Réunionnais pourront d'ailleurs découvrir un exemplaire du plus gros avion du monde à Gillot. C'est aussi la multiplication des réalisations et les avancées des recherches pour aller vers l'autonomie énergétique en 2025.

Pour le droit des Réunionnais à l'information

Outre ces événements, l'œuvre de Jean-Marcel Courteaud s'inscrit dans celle de son camarade Laurent Vergès, et dans celle de la lignée des directeurs de "Témoignages" du Docteur Raymond Vergès à Jean-Max Hoarau, dont tous les Réunionnais peuvent être fiers.
Cette œuvre, elle est un combat qui a été lancé le 5 mai 1944, date de la fondation de "Témoignages" par le Docteur Raymond Vergès. Elle se caractérise notamment par une constante : militer pour le droits des Réunionnais à l'information, quelles que soient les difficultés à affronter.
Quelques semaines après le décès de Jean-Marcel Courteaud survient le mouvement pour la baisse des prix des carburants. Au mois d'octobre, un collectif de 25 associations demandait la baisse de 20% du prix du gaz et du carburant.
"Témoignages" a fait son travail de journal. Il a mené un travail d'investigation qui a débouché sur la révélation des surprofits des pétroliers. Puis, un mouvement de transporteurs décidait de prendre en otage 800.000 Réunionnais et d'aller bloquer la Région après être passé par la préfecture. Pendant ce temps, le préfet demandait à la Région de diminuer les taxes, ce qui démontrait la volonté de faire passer dans l'opinion un message selon lequel ce serait la Région qui serait responsable des prix chers. Seul, "Témoignages" a rappelé qu'à La Réunion le niveau des taxes est bien plus bas qu'en France, et donc que les prix élevés sont dus à des marges élevées prélevées par les pétroliers.
Le 24 juin dernier, l'Autorité de la concurrence avec les moyens dont elle dispose, vient confirmer les conclusions de l'enquête de "Témoignages". Deux rapports parlementaires et une mission d'inspection vont dans le même sens.
Pendant cette crise et après, si les autres médias n'ont pas souhaité clarifier les choses auprès de la population comme l'a fait "Témoignages", cela rappelle le rôle irremplaçable de notre journal.

Des enjeux du siècle

Plus près de nous, la semaine dernière, La Réunion accueillait le congrès du WIOMSA. Plus de 400 scientifiques venus de 26 États et 123 institutions ont participé à des travaux essentiels dans la perspective du Sommet international sur le Climat de Copenhague. Un an après la conférence de l'UICN, cet événement est ce ceux qui soulignent la pertinence de la stratégie réunionnaise en matière de développement durable.
Manifestement, les médias n'ont pas pris en compte l'importance de cette rencontre. Cela est dû au fait que cela ne faisait pas partie de leurs priorités. "Témoignages" a fait ce qu'aucun autre média n'a fait à La Réunion : informer la population sur les enjeux considérables du WIOMSA pour notre pays.
Enfin, ce week-end a eu lieu la signature de l'Accord de partenariat économique (APE) entre des pays de notre région et l'Union européenne. Depuis des années, "Témoignages" fait des articles pour anticiper sur l'impact de l'application de cet APE. Notre journal a été le seul à accorder la place que mérite l'événement de samedi dernier, afin d'informer la population sur les conséquences de cet accord dans sa vie quotidienne.

Si "Témoignages" a pu faire ce travail d'information auprès de la population, il le doit à l'implication sans relâche de militants tels que Jean-Marcel Courteaud. Dans la dernière partie de sa vie, lorsqu'il avait la responsabilité d'être le directeur de "Témoignages", Jean-Marcel a fait passer avant toute chose la défense des idéaux de développement et de justice pour le peuple réunionnais. Pour cela, il travaillait sans relâche dans le journal qui est un instrument irremplaçable de ces luttes.
Cette flamme du militantisme, Jean-Marcel a su la faire fructifier, elle est présente au-delà de sa vie, et elle donne des résultats qui s'accélèrent et s'amplifient. C'est elle qui permet à "Témoignages" de poursuivre sa tâche au sein de la société réunionnaise, au moment où La Réunion traverse une étape décisive de son Histoire. Et l'essentiel, c'est que La Réunion puisse gagner le pari du développement. Les hommes passent, mais les idées restent.

M.M.

'Témoignages' : acteur de la lutte pour la transformation de La Réunion

2009-05-12T22:45:00Z

Après l'intervention de Sully Morby sur la politique de communication du Parti communiste réunionnais, Manuel Marchal a fait part d'une communication sur une question qui nous concerne tous, celle de notre journal 'Témoignages' et plus largement la manière dont nous pouvons évoluer dans la nouvelle société de l'information.

Mais tout d'abord, je tiens à rendre hommage au camarade Jean-Marcel Courteaud. Le camarade Jean-Marcel nous a quittés l'an dernier, et pendant 17 ans, il a eu la responsabilité de diriger notre journal, avec tout ce que cela implique comme répression (procès….). Et si nous sommes là aujourd'hui, c'est grâce à des militants comme Jean-Marcel qui ont su nous transmettre le flambeau. À nous d'être dignes de cet héritage, de le faire fructifier afin d'être capables nous aussi un jour de transmettre la responsabilité de "Témoignages".
Hier, nos camarades Elie et Paul ont rappelé le rôle de "Témoignages" dans la lutte pour la liberté, l'égalité et la responsabilité, et cela depuis 65 ans. C'est le 5 mai 1944 que le docteur Raymond Vergès, avec plusieurs militants, a fondé notre journal "Témoignages".

Le 6ème Congrès sur Internet

Cette lutte, elle a coûté à "Témoignages" 43 saisies, des poursuites et des peines de prison contre tous ses directeurs. Mais cette lutte a créé un lien indéfectible entre le journal, son parti et son peuple. Plusieurs fois, "Témoignages" a dû faire face à des situations difficiles, et chaque fois, ce sont les militants et le peuple réunionnais qui ont permis à notre journal de passer les caps difficiles. Car ce journal n'est pas un journal comme les autres. Il a toujours été le journal de la lutte pour le développement du pays, et au moment où La Réunion entre dans une nouvelle ère, "Témoignages" est prêt à prendre pleinement sa place dans cette nouvelle bataille que nous serons capables, comme nos aînés, de gagner.
Tous les jours, notre équipe s'attache à extraire de toute la masse d'information celles qui peuvent faire avancer la lutte. Tous les jours, "Témoignages" est sur le front de la bataille de l'information pour faire progresser les idées de notre parti… notamment toutes les facettes du développement durable qui sont le fil conducteur de notre journal de sa première à la dernière page.
Tous les jours, nous donnons aux Réunionnais des matériaux pour analyser la situation du monde, et anticiper les changements que nous imposent la croissance démographique, le changement climatique, la mondialisation des échanges et la révolution technologique.
Hier, pour la première fois, notre congrès a été retransmis en direct dans le monde entier grâce à KOI. Car non seulement tous les Réunionnais pouvaient nous écouter avec la radio, mais en plus, cette émission était retransmise dans le monde grâce à Internet.

Diffuser plus largement

Internet est une donnée fondamentale qui a totalement bouleversé notre mode de diffusion. Depuis 2003, notre site témoignages.re nous permet de publier chaque jour notre journal, c'est-à-dire que nous diffusons quotidiennement notre parole au monde.
A ce site, nous ajoutons de nouveaux outils pour nous déployer : Myspace, Facebook, Dailymotion. Nous regardons ce qui se fait ailleurs, et nous tâchons d'en extraire ce qui peut nous aider à mener notre combat spécifique. En cette année du cinquantenaire, "Témoignages" investit le nouveau champ des réseaux sociaux. C'est un nouveau moyen pour tous les camarades d'enrichir le contenu de notre journal.
Car nous sommes conscients de nos lacunes, et notamment dans l'information de proximité. Nous avons aujourd'hui de nouvelles possibilités, comme créer une page perso, ce sont les fameux blogs. Plusieurs camarades se sont d'ailleurs appropriés de nouveau mode d'expression. Nous pouvons relayer toutes ces contributions sur le site de "Témoignages", tout comme chacun peut diffuser sur son site les nouvelles de "Témoignages". De cet enrichissement mutuel, nous pouvons renforcer la diffusion de nos idées.
Je propose que nous recensions tous les camarades qui veulent animer créer et animer des blogs afin que nous élargissions au maximum le rassemblement autour de nos propositions.
Gageons que cela puisse stimuler encore l'élan militant qui nous anime lorsque le samedi matin, nous allons à la rencontre de la population avec notre journal.

Apporter un éclairage

Ces technologies ne sont pas encore appropriées par toute la population, et rien ne remplacera la lecture de "Témoignages" au sein des sections, la diffusion militante et toute la bataille pour faire connaître à notre peuple nos propositions, et notre éclairage sur une situation toujours plus complexe.
Sur cette question essentielle, nous devons pousser la réflexion pour que tous les adhérents puissent lire le journal quotidiennement, afin de faire vivre plus facilement nos propositions et de créer les conditions pour que les camarades prennent conscience qu'ils peuvent participer à l'élaboration du contenu de leur journal.
Une nouvelle ère s'ouvre pour le peuple réunionnais et pour son Parti communiste. Conscient de ses responsabilités, "Témoignages" va amplifier sa lutte pour faire résonner dans le monde la contribution de notre parti à la lutte des peuples pour le développement durable. En conclusion, pourquoi ne pas proposer que l'un des mots d'ordre de ce Congrès puisse être « Tous ensemble, allons renforcer "Témoignages" ».

Oté Jean-Marcel !

2008-09-04T20:00:00Z

Fonnkèr ékri par la fami de Jean-Marcel.

Oté Jean-Marcel, kosa sa ?
Out manièr dousman dousman, ou larg anou vitman kom sa, ou sar repoz Cimetière Paysager, in landroi té ral aou, biensir la komune la fé !!
Nou, n'i rèss là, kom ki diré, si not fin. Tout bann zafèr ou navé ankor pou aprann anou, koman nou sar débrouy nout kari astèr ?
Ou la toujour été nout modèl, dizon nout konsianss : « Toujours du côté du bon, toujours combattre la misère, contre l'injustice ».
Sa bann mèss bass filozofik avèk Manman, ou koné : lé pa grav, na trouv in solision, kisa i fé sa mintnan ?
Ni woi tout out bann kamarad lé là, sa kamarad là, kamarad e parti, sa in pasion la dévor aou sa !!!
Eskiz anou, sa in shoi la priv anou in ti pé d'ou. Mé ni plin pa nou, ou la done anou tèlman, é avèk kèl sianss !
La politik - laktialité - la press - la koz kréol biensir, mé osi le bann ti piédboi i fé pousé pou done demoun, épi n'i oubli pa le prinsipal : out koudmin pou fé kui manzé... out rougay margoz... out shopsui... Manman le soté-d-mine.
Oté Jean-Marcel, sa in mové farss ou fé anou ozordi là, mé kom nou la toujour di dan la fami : si Jean-Marcel la fé sé k'i doi avoir in bon rézon.
N'i di aou mèrsi, mèrsi pou tout.

Fonnkèr ékri par la fami de Jean-Marcel, é di si sa tonb par Nancy sa petite-nièss

Oté Zistin ! Na artrouvé

2008-09-04T20:00:00Z

La famille Courteaud, très touchée par les marques de sympathie manifestées lors du décès de Jean-Marcel, adresse ses remerciements profonds à :

- M. le maire du Port et son Conseil municipal,

- A toute l'équipe de “Témoignages”

- Au Parti Communiste Réunionnais

- A la CGTR

- Aux élus

- Aux camarades
Présents dans sa vie de militant, nous vous retrouvons fidèles à nos côtés dans cette pénible épreuve !
Comment ne pas être sensible à un tel élan de fraternité.
Merci à vous tous.

Mme Courteaud et ses enfants, très touchés par les nombreuses marques de sympathie manifestées lors du décès de Jean-Marcel, remercient sincèrement toutes les personnes qui ont pris part à leur douleur.

Mme Courteaud et ses enfants remercient sincèrement le docteur Karche, le service d'hospitalisation à domicile, toute l'équipe du CCAS, pour leurs soins à Jean-Marcel, leur professionnalisme et leur dévouement.

Hommage à Jean-Marcel Courteaud

2008-09-04T00:46:26Z

Parmi les nombreux hommages à Jean-Marcel Courteaud, une erreur s'est glissée dans le journal de mardi dernier (p.6-7).
Intitulé "Mon ami, mon frère, mon camarade est mort", le texte est signé de Saffre Richemont et non pas de Jaffre Richemont comme nous l'avons écrit.
Toutes nos excuses à nos lecteurs, et en particulier à Saffre Richemont, camarade de longue date de Jean-Marcel Courteaud, avec qui il a lutté en France pour la dignité des Réunionnais de l'émigration. »
Témoignages

- Hommage / Jean-Marcel Courteaud