Témoignages

23 août : un silence institutionnel qui interroge La Réunion

Manuel Marchal — 2026-08-23T20:06:00Z

Le 23 août, l'UNESCO invite à commémorer la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition. À La Réunion, où l'esclavage a profondément façonné la société, aucune grande manifestation n'a été organisée par les institutions, collectivités ou représentants de l'État. Pourtant, cet héritage demeure : communes héritières de regroupements de plantations esclavagistes, inégalités et dépendance économique prolongent des structures nées de la colonisation de La Réunion par le royaume de France, l'Empire français puis la République française. Commémorer cette journée, c'est donc aussi interroger le présent, cela dérange-t-il certains à La Réunion ?

Chaque 23 août, l'UNESCO invite les peuples du monde à commémorer la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition. Cette date rappelle l'un des plus grands crimes de l'histoire de l'humanité et rend hommage aux millions de femmes, d'hommes et d'enfants arrachés à leur terre, déportés et réduits en esclavage. Pourtant, à La Réunion, territoire dont l'histoire est indissociable de l'esclavage, cette journée est passée cette année dans une relative discrétion. Aucune grande manifestation populaire n'a été organisée par les institutions, les collectivités locales ou les représentants de l'État. Ce silence interpelle d'autant plus que les conséquences de cette période continuent de marquer profondément la société réunionnaise.

Les communes, vestiges du passé esclavagiste

Car l'esclavage n'est pas seulement un épisode du passé. Il a façonné l'organisation du territoire, l'économie et les rapports sociaux. Les communes réunionnaises créées avant 1848 trouvent leur origine dans les anciennes concessions accordées gratuitement par le royaume de France à des colons. Ces terres étaient mises en valeur grâce au travail forcé des esclaves. La richesse et le pouvoir local reposaient alors sur la possession foncière et sur le nombre d'êtres humains réduits en servitude. Dans cette société coloniale, les familles les plus puissantes concentraient à la fois les terres, les capitaux et les responsabilités politiques. Le maire était celui qui avait le plus d'esclaves.

La liberté volée par l'indemnisation des esclavagistes et le recours à la concurrence d'immigrés

L'abolition de l'esclavage en 1848 a mis fin à un système juridique fondé sur la négation de l'humanité des esclaves. Mais elle n'a pas bouleversé les structures économiques héritées de la colonisation. Les propriétaires d'esclaves furent indemnisés par l'État français pour la perte de leur « propriété », tandis que les anciens esclaves ne reçurent ni terres ni réparation pour des générations de travail forcé.
Beaucoup de nouveaux libres refusèrent alors de retourner dans les plantations de canne à sucre. Pour maintenir la production, les autorités coloniales organisèrent l'arrivée massive de travailleurs engagés venus principalement d'Inde. Ces migrants furent confrontés à des conditions de vie et de travail extrêmement dures. Dans le même temps, une partie des nouveaux libres fut marginalisée, au bord de l'extinction, privée des moyens économiques permettant de transformer la liberté juridique en progrès social.

Maintien de la structure coloniale créée par l'importation de l'esclavage par la France à La Réunion

Cette continuité des structures de domination est essentielle pour comprendre l'histoire contemporaine de La Réunion. Un siècle après l'abolition, l'abolition du statut colonial de 1946 a profondément modifié le statut institutionnel de l'île. Elle a permis des avancées sociales importantes, mais elle a également consolidé une économie largement dépendante des décisions prises à Paris, des importations et des transferts publics. Les fondements de l'économie coloniale ont été adaptés plutôt que remplacés.
C'est la conséquence de la départementalisation, mouvement réactionnaire piloté par Paris avec des relais locaux, qui vise à maintenir jusqu'à aujourd'hui le sous-développement en s'appuyant sur une économie néocoloniale, afin de préserver la structure de classe de la société coloniale qui devait être renversée par l'abolition du statut colonial en 1946. La société reste divisée entre une minorité privilégiée et une majorité de pauvres.
Aujourd'hui encore, la pauvreté est massive dans la population, le chômage demeure intolérable et l'île reste fortement dépendante de l'extérieur pour son alimentation, son énergie et une grande partie de son activité économique. Ces réalités ne peuvent être dissociées d'une histoire qui fut marquée par l'introduction de l'esclavage à cause de la prise de possession de l'île au nom du roi de France.

Pourquoi favoriser l'ignorance ?

C'est pourquoi le 23 août devrait occuper une place importante dans le calendrier réunionnais. Cette journée ne concerne pas seulement le souvenir des souffrances passées. Elle offre l'occasion de réfléchir aux héritages de l'esclavage, aux mécanismes de reproduction des inégalités et aux voies permettant de construire une société plus juste.
L'absence de mobilisation institutionnelle d'ampleur pose donc une question fondamentale : comment prétendre comprendre les défis du présent si l'on ne prend pas pleinement la mesure de l'histoire qui les a façonnés ? À La Réunion, le souvenir de la traite négrière et de l'abolition de l'esclavage ne devrait jamais être relégué au second plan. Il constitue une clé essentielle pour comprendre le passé, éclairer le présent et préparer l'avenir.

M.M.

Sortir du néocolonialisme et du sous-développement à La Réunion

Manuel Marchal — 2026-03-18T20:06:00Z

De 1663 à 1946, La Réunion subit l'esclavage puis le colonialisme, plongeant la majorité de sa population dans la misère. La loi du 19 mars 1946, portée par des élus des « quatre vieilles colonies », donne aux Réunionnais la pleine citoyenneté française et les droits qui en découlent. Si elle apporte des progrès sociaux majeurs (santé, école, infrastructures), son application incomplète engendre aussi de profondes inégalités, une économie dominée par les monopoles et une dépendance durable à l'argent venu de France.

Du début de son peuplement en 1663 jusqu'en mars 1946, La Réunion a connu successivement l'esclavage puis le régime colonial direct. Durant près de trois siècles, l'organisation économique et sociale repose sur l'exploitation d'une main-d'œuvre majoritairement privée de droits. La production sucrière, tournée vers la France, structure une société profondément inégalitaire.
Au début des années 1940, la Seconde Guerre mondiale aggrave encore la situation. Isolée par un blocus entre 1939 et 1945, l'île souffre de pénuries sévères. En 1946, elle compte environ 240 000 habitants. Beaucoup vivent dans des cases en paille, sans eau courante ni électricité. L'espérance de vie est parmi les plus faibles au monde, la mortalité infantile élevée, et les épidémies — paludisme, dysenterie, tuberculose — frappent durement une population dont seule l'élite a réellement accès aux soins.
Dans le contexte international de la guerre, la Charte de l'Atlantique du 14 août 1941 ouvre la voie aux processus de décolonisation. En France, la libération du pays de l'occupation nazie et la formation d'un gouvernement d'union nationale, sous l'autorité du général Charles de Gaulle, créent les conditions d'une réforme pour les « quatre vieilles colonies » : Guadeloupe, Martinique, Guyane et La Réunion.

Pourquoi pas la décolonisation par l'indépendance en 1946 ?

À la différence d'autres territoires coloniaux, ces sociétés issues d'un peuplement récent et divers ne développent pas une revendication indépendantiste. La structure économique — usines sucrières, dockers, prolétariat agricole — favorise plutôt des revendications sociales et d'égalité des droits. Les ouvriers, nombreux et en contact avec les marins venus de France, connaissent les conquêtes sociales obtenues en France et aspirent à leur extension à La Réunion pour remettre en cause au plus vite la structure coloniale responsable de la misère pour la plupart des Réunionnais.

À l'Assemblée constituante élue en octobre 1945, des figures comme Raymond Vergès, Léon de Lépervanche, Aimé Césaire, Léopold Bissol et Gaston Monnerville portent une proposition de loi mettant fin au statut colonial et établissant l'égalité avec la France. Adoptée le 19 mars 1946, elle prévoit l'application des lois françaises dès le 1er janvier 1947. Dans un monde déchiré par la guerre, l'abolition du statut colonial, un siècle après l'abolition de l'esclavage, donne de l'espoir.

Les acquis : santé, école, et infrastructures

Le calendrier ne sera pas tenu par les gouvernements successifs. Cependant, la loi du 19 mars 1946, crée un cadre de lutte dans lequel vont s'engouffrer les organisations sociales et politiques. Les gouvernements parisiens vont finir par appliquer la loi de manière progressive et incomplète. Des effets positifs apparaissent rapidement. L'assistance médicale gratuite élargit l'accès aux soins. La Sécurité sociale s'implante. Des écoles se construisent, la scolarisation se généralise. L'électrification, l'adduction d'eau potable et la construction d'équipements publics transforment les conditions de vie. Malgré des retards dans l'application de l'égalité sociale, ces avancées constituent une rupture majeure avec la situation d'avant 1946. Pour justifier le refus d'appliquer la loi, l'argument avancé sur le coût de l'égalité est battu en brèche lorsque l'Etat décide d'accorder des avantages à ses agents, importés et autochtones. Aujourd'hui, le seul montant de la sur-rémunération frôle le milliard d'euros sur un an. Les 300 millions d'aides européennes annuelles font pâle figure.

Les limites : inégalités et dépendance à l'argent de la France

La politique d'intégration à la France combinée à des décisions inégalitaires et discriminatoires produit des effets pervers qui trouble l'ordre public. Le maintien de sur-rémunérations et d'avantages spécifiques pour une partie des fonctionnaires crée un écart durable entre secteurs public et privé, titulaires et non-titulaires, sans compter les petits contractuels. Cette différenciation institutionnalise des inégalités de revenus. Elle a créé artificiellement une classe sociale capable de consommer des biens et services venus de France vendus à prix d'or, c'est l'origine de la vie chère. Ces personnes peuvent même dépenser à crédit l'argent qu'elles n'ont pas encore perçu. Ceci est impossible pour un planteur ou un artisan. Cette situation crée une bulle financière aggravée par l'installation de monopoles, notamment dans la grande distribution, les intrants, l'énergie ou le transport qui transforment cet argent public venu de Paris en profits rapatriés vers la France par le truchement des sièges sociaux ou des travailleurs importés, c'est le système néo-colonial. L'économie locale s'affaiblit au profit des importations venues de France. Alors qu'en 1946 importations et exportations s'équilibraient, 80 ans plus tard, le déficit commercial devient structurel aux profits de la France et l'Europe, pour plus de 80 %.

Dans ce système néocolonial, la classe sociale créée de toutes pièces par Paris grâce à la sur-rémunération a remplacé l'aristocratie du sucre (usiniers, gros planteurs) à la tête des institutions héritées de l'esclavage (communes et conseil général). La régionalisation en 1983 ne remit pas cela en cause, car elle approfondissait l'intégration à l'ancienne puissance coloniale. Cette classe au pouvoir a remplacé le colonisateur comme modèle à suivre pour le colonisé, son mode de vie est devenu la référence pour la majorité qui ne dispose pas des avantages financiers dont bénéficiaient les expatriés sous le régime colonial.

Quant aux victimes du système néocolonial, au chômage depuis plusieurs générations, elles ne peuvent compter sur l'économie informelle pour s'en sortir, car l'économie informelle est combattue par le pouvoir parisien et ses relais dans notre pays. Les victimes sont donc maintenues dans l'assistance pour les obliger à dépendre des subsides de l'ancienne puissance coloniale pour survivre. Une part importante de la population dépend de l'argent venu de Paris, avant tout destiné à entretenir le néocolonialisme et le sous-développement. Le pays est vérouillé car cela profite à l'ancienne puissance coloniale et à ses sociétés qui contrôlent notre économie (énergie, télécoms, grande distribution alimentaire et non-alimentaire, transports…) Cela permet entre autres à la France de disposer gratuitement d'une base militaire dans notre pays où font escale des navires de l'US Navy, de pays de l'OTAN ou de la marine indienne, ce qui permet à des militaires français d'utiliser notre pays comme terrain de manœuvre.

Ce maintien dans le sous-développement est le principal résultat du système qui a remplacé la colonisation directe depuis 80 ans. La classe au pouvoir et les plus pauvres dépendent totalement de transferts publics venus d'ailleurs ; Cela illustre la difficulté à organiser toute révolte visant à remettre en cause le système néocolonial. Les gens se plaignent mais quand ils votent, c'est pour la stabilité, c'est l'interprétation qu'on peut faire à la vue des résultats du premier tour des municipales.

Le PCR, parti de la résistance, combattu par le système

Depuis 80 ans, les communistes incarnent la résistance au système colonial et néocolonial et au fascisme. C'est sur la base de l'analyse de l'échec de la « départementalisation » que fut créé le Parti communiste réunionnais qui a fait de la reconnaissance du peuple réunionnais le point focal de son projet politique. Dès lors, la préoccupation du pouvoir français était de faire taire cette résistance, en organisant la fraude électorale et en essayant d'acheter l'adhésion de la population. Il a commencé par réaliser, à partir des années 1960, les investissements en retard depuis la loi du 19 mars 1946. Face à l'échec de la répression violente, Paris finit par accepter l'intégration du PCR dans la vie publique, donnant l'illusion de la démocratie mais le PCR eut des élus moulés dans le costume du pouvoir qu'ils étaient sensés combattre. En 1983, au moment où le PCR arrachait 7 municipalités, Paul Vergès voyait le début du déclin du parti. Il n'a fallu que 40 ans pour constater qu'il avait raison. En 2026, il n'y a plus aucune commune à direction communiste au moment où le consensus est total sur le constat d'une situation sociale sans issue.

Pour la responsabilité

Aujourd'hui, tout le monde souligne l'ampleur des inégalités sociales. Pauvreté et chômage massif, notamment chez les jeunes, témoignent d'un sous-développement persistant. L'INSEE qualifie la situation sociale « hors norme ». La réponse des gouvernements a toujours été la même depuis des décennies : un peu plus ou un peu moins de défiscalisation, d'exonérations de charges sociales, de contrats aidés, des propos paternalistes, etc. Elie Hoarau et plusieurs autres camarades appellent à la responsabilité, caractérisée par les points suivants :

• l'évolution de la démographie dans le monde et particulièrement dans la zone africaine de l'Océan Indien où se situe La Réunion ;

• la réponse à apporter aux effets de la crise climatique ;

• la nécessité de faire face à la mondialisation des échanges qui pose le problème de notre compétitivité économique et intellectuelle, notamment par rapport à nos pays voisins. Avec l'accord de libre-échange (APE)en cours de finalisation entre l'Union européenne et Madagascar, La Réunion risque d'être réduite à un simple territoire consommateur de produits importés, financé uniquement par les transferts publics français, sans production propre de biens ni de services, totalement sous dépendance alimentaire, énergétique, financière, intellectuelle et culturelle du néocolonialisme français.

Il n'est plus acceptable que La Réunion soit exclue lors des discussions des Accords de Partenariat Économiques (APE) que l'UE passe avec les pays voisins. Qui mieux que nous peut défendre nos intérêts, sinon nous-mêmes ? Encore faut-il que nous disposions des moyens politiques pour le faire. Au-delà de nos intérêts immédiats lors des APE, se pose également le problème de la politique de co-développement entre La Réunion et ses voisins. Qui mieux que nous pour mener une telle politique ?

Il en est de même pour nos relations avec l'Union européenne. La question de la fiscalité (octroi de mer, défiscalisation, imposition…) influe sur la vie des citoyens, des entreprises et des collectivités. Elle doit être traitée par les Réunionnais qui doivent là aussi disposer de moyens politiques pour le faire.

À travers ces questions c'est le problème de la gouvernance et de l'orientation stratégique de notre pays qui est posé. Les idées d'une véritable autonomie de gestion et d'une meilleure insertion de La Réunion dans son environnement géo-économique sont plus que jamais une nécessité.

Vouloir appliquer les mêmes solutions avec les mêmes outils que dans le passé, c'est aller à l'échec. L'expérience de « l'intégration sans assimilation » a atteint ses limites. Il faut désormais la dépasser pour s'engager sur la voie d'un réel développement.

La Réunion a besoin de pouvoirs de réglementation et de gestion pour réussir :

• à régler l'urgence sociale (emploi, logement, illettrisme, inégalité et pauvreté, formation, éducation…) ;

• à réaliser notre double intégration à la France et l'Union européenne d'une part et à notre zone géo-économique d'autre part ;

• à relever les grands défis du siècle (énergie, transport, précaution face aux effets des changements climatiques…) ;

• en un mot, à réaliser notre développement durable dans l'affirmation de notre identité et dans le respect de notre environnement.

80 ans après que des Réunionnais, par la loi du 19 mars 1946, aient sorti La Réunion de son statut de colonie, la génération d'aujourd'hui doit se hisser à la hauteur de ses illustres prédécesseurs pour écrire une nouvelle page dans l'histoire de son pays, en l'engageant sur la voie du développement durable, pour répondre aux défis de notre siècle. C'est ainsi que nous construirons ensemble et de façon démocratique une Réunion libre, responsable et solidaire.

M.M.

La Réunion face au débat mondial sur les réparations du colonialisme

Manuel Marchal — 2025-11-20T20:07:00Z

La mobilisation mondiale pour les réparations du colonialisme s'amplifie à l'ONU, portée par des États caribéens et africains. Le rapport du Haut-Commissaire Volker Türk réaffirme la nécessité d'une justice réparatrice. À La Réunion, marquée par l'esclavage et l'engagisme, ce débat international ravive la quête de reconnaissance et de réparation historique.

Alors que le débat sur les réparations liées au colonialisme s'intensifie aux Nations Unies, l'organisation Colonialism Reparation salue l'élargissement progressif de la mobilisation internationale. Des États caribéens, puis africains, ont porté avec insistance cette revendication historique, rappelant que les violences du génocide des populations natives, de la traite transatlantique, de l'esclavage et des formes contemporaines de néocolonialisme continuent d'imprégner le présent. Cette dynamique mondiale trouve un écho particulier à La Réunion, département français dont l'histoire est profondément marquée par l'esclavage et l'engagisme.

Reconnaître es conséquences actuelles du colonialisme

Lors du débat général de la 79e session de l'Assemblée générale en septembre 2024, plusieurs pays caribéens — Antigua-et-Barbuda, Barbade, Haïti, Sainte-Lucie ou encore Cuba — ont exigé que la communauté internationale reconnaisse les conséquences actuelles du colonialisme. En 2025, la 80e session a vu pour la première fois un front uni entre nations caribéennes et africaines, du Ghana au Togo en passant par le Niger, soulignant que la question n'est plus régionale mais véritablement mondiale.

Cette même année, le Haut-Commissaire aux droits de l'homme, Volker Türk, présentait un rapport majeur affirmant que la justice réparatrice est indispensable pour démanteler les formes contemporaines de racisme systémique. Parmi les mesures recommandées figurent les excuses officielles, l'accès aux archives, la recherche de la vérité, la mémorialisation, l'indemnisation et un soutien psychosocial aux populations concernées.

La Réunion pleinement concernée

Pour La Réunion, ces orientations internationales résonnent fortement. Le passé esclavagiste de l'île — aboli seulement en 1848 — a façonné durablement sa structure sociale, son foncier, ses inégalités et même sa toponymie. Les descendants des personnes réduites en esclavage et des travailleurs engagés réclament depuis des décennies une reconnaissance plus profonde, un accès facilité aux archives et une prise en compte réelle des mémoires multiples. Les initiatives locales existent, mais elles restent fragmentaires face à la profondeur de l'héritage.

L'intensification du débat onusien ouvre ainsi une fenêtre historique pour La Réunion. Elle rappelle que les anciennes colonies françaises devenues départements ne sont pas périphériques mais pleinement concernés par les discussions mondiales sur les réparations. En cela, leur inclusion active dans ces processus apparaît indispensable : comprendre le passé pour réparer le présent et envisager un avenir réellement égalitaire.

M.M.

80 ans de départementalisation : La Réunion à la croisée des chemins

2025-10-27T20:06:00Z

Aujourd'hui, nous publions une dernière contribution tirée du séminaire organisé par l'Université le 21 octobre 2025. Il s'agit d'un article paru dès le lendemain dans le journal :« La Salazienne ». Vous pouvez le trouver sur le site web www.lasalazienne.com et sur sa page Facebook. Il est intitulé : « 80 ans de départementalisation : La Réunion à la croisée des chemins ». Un grand merci à la rédaction du journal ainsi qu'à toutes celles et ceux qui ont contribué à ce travail — écrits et photos.
Bonne lecture à toutes et à tous… et que le débat continue.

Un séminaire universitaire « La Réunion, 80 ans après les élections de 1945 : réussites, limites et défis actuels » s'est tenu ce mardi 21 octobre 2025 au campus du Moufia de l'Université de La Réunion.

Le 21 octobre 1945 marque une date clé dans l'histoire politique de notre île. Ce jour-là, les électeurs choisissent Raymond Vergès et Léon de Lépervanche comme députés, sous la bannière du Comité républicain d'action démocratique et sociale (CRADS). Par ce vote historique, le peuple réunionnais exprime clairement son désir de rompre avec le système colonial et d'accéder à une pleine égalité avec la France. Cette élection ouvrira la voie à la départementalisation du 19 mars 1946.

Quatre-vingts ans plus tard, trois personnalités ont proposé une analyse de ce parcours : Mario Serviable, universitaire et géographe, auteur de 100 événements de l'histoire de La Réunion ; Ary Yée Chong Tchi Kan, président de l'Association pour le 19 Mars célébré ; et Risham Badroudine, économiste. Ensemble, ils ont dressé un bilan lucide des avancées accomplies, des inégalités persistantes et posés ce qui sont les défis futurs de La Réunion.

Les racines du changement : octobre 1945

Tout commence le 21 octobre 1945, dans un contexte mondial bouleversé. Alors que la Seconde Guerre mondiale vient de s'achever dans le Pacifique avec les bombardements d'Hiroshima et Nagasaki, et que l'ONU naît à San Francisco avec 51 pays signataires, La Réunion organise deux scrutins décisifs : des élections législatives et un référendum pour une assemblée constituante qui donnera naissance à la IVe République.

Ces votes font suite aux élections municipales de mars 1945, et de contexte de deux blocus navals sévères imposés durant la guerre, avec une économie de survie et une mortalité infantile alarmante. Le message est clair : « On veut être comme là-bas », on veut sortir du statut colonial.

1946 : une transformation géopolitique majeure

Le 19 mars 1946, la loi transforme quatre « vieilles colonies » en départements français. Cette décision a des conséquences considérables pour la France : elle devient le seul État au monde présent dans tous les océans, au contact des cinq continents et la deuxième puissance maritime après les États-Unis. La France devient une nation transocéanique marquée par une discontinuité géographique et culturelle sans précédent.

Les conférenciers ont rappelé les risques de cette stratégie. L'exemple algérien hante cette histoire : départementalisée dès 1848 avec trois départements (numérotés 91 à 94), l'Algérie en comptait 15 à son indépendance. La IVe République sera d'ailleurs emportée par la question algérienne, preuve que « la départementalisation de l'ailleurs n'a jamais marché et finit en tragédie », selon la formule employée.

1995 : l'espoir trop tardif

Un autre moment clé a été évoqué : les élections municipales de 1995, où 23 communes sur 24 voient les maires sortants renouvelés, dont 20 victoires dès le premier tour. Jacques Techer, jeune militant PCR, devient maire de Cilaos, la 24e commune nouvellement créée. Ce moment électoral intervient entre deux avancées majeures : l'égalité des allocations familiales (1er juillet 1994) et l'égalité du SMIC (1er janvier 1996).

Une question s'impose alors : pourquoi une telle fidélité électorale ?

Pour les intervenants, cette large reconduction s'explique probablement par le sentiment que le rattrapage économique et social est en grande partie réalisé ou bien engagé. La population semble vouloir consolider cette dynamique, miser sur la stabilité et ouvrir une nouvelle étape du développement de La Réunion.

Les défis actuels : un constat alarmant

Les chiffres présentés sont sans appel. Alors que le coût de la vie est supérieur de 37 % pour l'alimentaire par rapport à l'Hexagone, les salaires n'ont connu aucun rattrapage depuis 2015. Pis, l'état a inscrit cet écart dans les salaires de ses fonctionnaires par une sur-rémunération « vie chère ». Sur le plan du logement, 90 000 personnes sont mal logées et 200 000 fragilisées, soit 4 Réunionnais sur 10 impactés par la crise du logement. 310 000 familles sous le seuil de pauvreté et un enfant sur deux né dans une famille pauvre.

Le PIB réunionnais repose essentiellement sur les transferts publics. « L'économie réelle tourne le dos à nos pays voisins et aux changements dans le monde », ont déploré les conférenciers, pointant une « exportation de comptoir » qui ne suffit pas à assurer un développement durable.

2025-2100 : quel avenir pour nos enfants ?

La question centrale posée lors de cette conférence résonne comme un défi : « Comment assurer l'avenir et la dignité des enfants réunionnais de la naissance à la mort ? Pouvons-nous nous projeter sur les 80 prochaines années ? »

Quelle Réunion voulons-nous construire et laisser à nos enfants en 2100 ?

Les intervenants ont insisté sur la nécessité d'articuler La Réunion dans un monde en mouvement. L'exemple de Maurice, qui s'apprête à agrandir son territoire maritime de 640 000 km² avec la réintégration des îles Chagos, qui la mettra au contact de la frontière maritime avec l'Inde, illustre ces changements en cours dans notre bassin de vie.

Une conférence territoriale pour l'avenir

Plutôt que de célébrer sans réflexion critique, cette conférence a eu le mérite de poser les vraies questions. Après 80 ans d'expérience de la départementalisation, La Réunion reste « à la croisée des chemins ». Le message est clair : il est temps de développer une économie réelle, de se tourner vers notre environnement régional et d'accompagner les nouvelles générations vers un destin réunionnais renouvelé.

Car au-delà des transferts sociaux et de l'égalité des droits, c'est bien la question du développement économique endogène et de l'autonomie qui se pose pour les décennies à venir.

Ary Yée-Chong-Tchi-Kan : Vivre avec son temps

Ary Yée-Chong-Tchi-Kan — 2025-10-26T20:06:00Z

« Témoignages » revient à nouveau sur le séminaire « La Réunion, 80 ans après les élections de 1945 : réussites, limites et défis actuels » organisé le 21 octobre à l'Univresité de La Réunion. Après les interventions de Mario Serviable et de Risham Badroudine, le 3e intervenant, Ary Yée Chong Tchi Kan a évoqué la situation actuelle : le monde a changé. La Réunion a changé. La Réunion doit se replacer dans ce mouvement permanent.

Au préalable, il y a l'Histoire. Le 21 octobre 1945, la population veut « la même chose qu'en France ». Après 50 ans, aux Municipales de 1995, les électrices et les électeurs reconduisent 23 majorités sur 24 Communes. En prime, 20 scrutins pliés dès le premier tour. Le seul changement viendra de Cilaos avec Jacques Técher. Une telle stabilité est exceptionnelle. Elle vient des résultats concrets de la lutte pour l'Égalité sociale. La classe politique aurait pu constater un moment de réconciliation populaire, de dépassement partisan et d'union pour un nouvel élan. Hélas, on a favorisé l'illusion du bonheur dans la consommation à outrance, ce qui a accéléré l'importation des biens, des services et des emplois. La profitabilité du système entraîne un constat : l'Égalité n'est plus suffisante. La preuve : l'État accorde une augmentation de revenu pour vie chère de 53 % à ses agents mais attribue la simple égalité pour les Smicards et les Minima-sociaux. Les élus locaux sont complices de ce système inique.

Réfléchir aux conséquences et aux opportunités d'un co-développement régional

Cependant, la politique est dialectique. L'argent ne manque pas : 45 milliards d'uros de Chiffres d'Affaires annuelles, dont 4,5 milliards dépensés par 26 personnes : 24 maires et 2 présidents d'assemblées. Avec cette manne financière, il est plus rentable d'acheter moins chers et de qualité, en Asie et dans notre voisinage. Pour sortir notre pays du sous-développement et produire localement, nous pouvons nous inspirer de leurs idées, machines, outils et intrants. C'est ainsi qu'avec seulement 100 000 voitures non carbonées, nous pouvons régler nos problèmes de déplacement, tout en faisant faire des économies de 300 000 véhicules à nos compatriotes. L'avenir se trouve dans l'économie d'altitude, plus rapide, sans embouteillage, économe et moderne. Le slogan « acheter au même prix qu'en métropole » est largement dépassé. Beaucoup de Réunionnais achètent directement sur des plateformes internationales. Voici, un autre exemple de changement. Il s'agit d'une part, de l'élargissement de la surface maritime de Maurice de 645 000 kilomètres carrés, suite à l'intégration de l'archipel des Chagos et d'autre part, des immenses besoins de Madagascar. Cela nous oblige à réfléchir aux conséquences et aux opportunités d'un co-développement régional.

Les 11 parlementaires réunionnais en France et les 2 en Europe seront obsolètes

Toutes ses hypothèses de travail doivent tenir compte de nos responsabilités vis-à-vis de l'avenir. Quand nous regardons 80 ans en arrière, nous constatons que les enfants qui seront âgés de 80 ans, en 2100, sont déjà nés. Dès lors, comment assurer leur dignité de la naissance à la mort ? Les grandes dates sont connues. Les Objectifs du Millénaire pour le Développement Durable ont fixé l'éradication de la pauvreté en 2030. Xi Jinping vient de publier un livre sur l'éradication de la pauvreté, en 2021, en Chine. Ce qui est possible dans un pays de 1 milliard 400 millions d'habitants serait-il impossible dans un pays de moins d'1 million ? Il nous reste 5 ans pour rattraper notre retard. L'application du Traité sur le Climat exige de respecter la trajectoire zéro carbone vers 2050, avec un pic carbone en 2035. A La Réunion, 90 % de la production carbone relève du transport et de la production électrique. Il suffit de publier notre calendrier contraignant. Enfin, l'Intelligence Artificielle bouleverse tout. Nos enfants doivent maîtriser cette innovation technologique qui va dominer leur génération. Bientôt, les 11 parlementaires réunionnais en France et les 2 en Europe seront obsolètes.

Ary Yée-Chong-Tchi-Kan

Risham Badroudine : les limites du modèle actuel et la nécessité d'un projet collectif

2025-10-24T20:06:00Z

Nous continuons, aujourd'hui, à évoquer le séminaire organisé par l'Université, à l'occasion du vote du 21 octobre 1945. (voir nos éditions du 23 et 24 octobre). Le scrutin a désigné Raymond Vergès et Léon de Lépervanche, députés à l'Assemblée Constituante. Mario Serviable avait expliqué que les Réunionnais devaient répondre à 3 questions mais l'Histoire retiendra le vote législatif qui conduisit à la loi du 19 mars 1946. Un petit texte de 3 articles qui changea le destin de La Réunion. L'article 2 prévoyait que « Les lois et décrets actuellement en vigueur dans la France métropolitaine et qui ne sont pas encore appliqués à ces colonies feront, avant le 1er janvier 1947, l'objet de décrets d'application à ces nouveaux départements. ». Risham Badroudine, diplômé en économie, a été invité à disséquer un bilan de 80 ans. Il a illustré son exposé à partir d'une trentaine de diapositives. Ce fut un cours magistral qui a éclairé des points positifs de la période écoulée mais surtout des insuffisances qui nécessitent un changement profond.

Depuis le début du XXe siècle, La Réunion faisait face à une situation économique et sociale particulièrement difficile. Le rapport de Jean Finance décrit une île marquée par la misère, les maladies liées à la pauvreté (paludisme, lèpre, tuberculose, typhoïde, syphilis) et un profond retard en matière de développement.

L'adoption de la loi du 19 mars 1946, portée par les députés Raymond Vergès et Léon De Lépervanche, marque un tournant historique avec la fin du statut colonial de La Réunion. Cette loi dans son article 2 stipule que les lois et règlements en vigueur en France devait s'appliquer à La Réunion au 1er janvier 1947, ce qui constitue le droit fondamental des Réunionnais. Cependant, cet alignement a mis plusieurs décennies à se concrétiser : les prestations sociales et le SMIC par exemple ne seront harmonisés que 50 ans plus tard. Rappelons qu'en 1987, deux députés Paul Vergès et Élie Hoarau démissionnèrent face au refus du gouvernement d'aligner les prestations sociales.

Deux participants : Julie Pontalba et Mathieu Laude.

De nombreuses injustices et contradictions subsistent

Malgré les progrès réalisés depuis la loi du 19 mars 1946, de nombreuses injustices et contradictions subsistent. Le taux de chômage reste élevé, la crise du logement affecte environ 4 Réunionnais sur 10, et les écarts de revenus sont importants. Le taux d'emploi est de 49 % contre 67 % en France hexagonale, tandis que les salaires dans le secteur privé sont inférieurs (1780 euros contre 2260 euros), alors que le coût de la vie est plus élevé (+36 % dans l'alimentation, par exemple).

Sur le plan économique, le PIB par habitant à La Réunion est de 26 300 euros en 2023, soit seulement 69 % du PIB français. L'économie reste peu tournée vers l'exportation et fortement dépendante des transferts. La pauvreté touche environ 320 000 personnes, soit près de 40 % de la population, dont 110 000 enfants. L'illettrisme affecte également 91 000 adultes.

En conclusion, bien que la loi de 1946 ait permis des avancées, les indicateurs actuels mettent en lumière les limites du modèle actuel de développement. Il est urgent de repenser un projet collectif réalisé par les Réunionnais et adapté aux réalités spécifiques de l'île.

Risham Badroudine, économiste

La nécessité d'un projet consensuel entre les Réunionnais

2025-10-22T06:02:35Z

Mardi soir, à l'Université, un séminaire était organisé sous le thème : « La Réunion, 80 ans après les élections de 1945 : réussites, limites et défis actuels ». Animé par le Professeur Salim Lamrani, l'initiative faisait référence au scrutin du 21 octobre 1945 qui a vu les élections de Raymond Vergès et Léon de Lépervanche, députés. Trois intervenants ont été invités à exposer leurs points de vue : Mario Serviable, Risham Badroudine, Ary Yée-Chong-Tchi-Kan. Le débat qui a suivi avec les auditeurs présents dans la salle a enrichi l'idée qu'une étape est terminée ; il faut un nouveau départ.

Chaque année, votre journal « Témoignage » a consacré de nombreux articles à cette date mémorable qui induit le 19 mars 1946. Il faut se féliciter de l'intérêt porté par l'Université de La Réunion à ce moment essentiel de notre histoire. Il faut noter le silence des grands médias sur l'éducation politique de la population.

Nous reviendrons sur divers aspects de ce séminaire. Nous retiendrons pour aujourd'hui, l'intervention de Elie Hoarau, président du PCR. Il a rappelé la nécessité d'une Conférence Territoriale de l'Action Publique, élargie aux forces vives du pays. Ce cadre, prévu par la loi NOTRe, sera aménagé pour légitimer un projet consensuel pour La Réunion. Il a conclu sur la responsabilité de chacune et chacun dans ce monde en mouvement.

Correspondant

La Réunion : 80 ans après le vote pour mettre fin à la colonisation française, l'heure du bilan

Manuel Marchal — 2025-10-17T20:07:00Z

Le séminaire universitaire « La Réunion, 80 ans après les élections de 1945 : réussites, limites et défis actuels » se tiendra le mardi 21 octobre 2025 à 17h, à l'amphi Genevaux du campus du Moufia. Organisé en hommage à l'élection historique de Vergès et Lépervanche, artisans de la l'abolition du statut colonial, l'événement réunira Mario Serviable, Ary Yée Chong Tchi Kan et Risham Badroudine pour analyser les avancées, les inégalités persistantes et les défis futurs de La Réunion.

Le séminaire universitaire « La Réunion, 80 ans après les élections de 1945 : réussites, limites et défis actuels » aura lieu le mardi 21 octobre 2025 à 17h en amphi Genevaux, campus Moufia de l'Université de La Réunion. Le 21 octobre 1945 marque une date clé dans l'histoire politique de La Réunion. Ce jour-là, les électeurs choisissent Raymond Vergès et Léon de Lépervanche comme députés, sous la bannière du Comité républicain d'action démocratique et sociale (CRADS). Par ce vote, le peuple réunionnais exprime clairement son désir de rompre avec le système colonial et d'accéder à une pleine égalité avec la France. Les intervenants seront Mario Serviable, universitaire et géographe, auteur de 100 événements de l'histoire de La Réunion ; Ary Yée Chong Tchi Kan, président de l'Association pour le 19 Mars célébré ; et Risham Badroudine, économiste.

Arrivés à Paris, Vergès et Lépervanche unissent leurs voix à celles des représentants de la Martinique, de la Guadeloupe et de la Guyane, pour revendiquer l'application du principe d'égalité républicaine : obtenir les mêmes droits et devoirs que tout citoyen français. Leur combat aboutit quelques mois plus tard. Le 19 mars 1946, les quatre anciennes colonies deviennent officiellement des départements français, tournant ainsi une page majeure de leur histoire.

Huit décennies plus tard, la promesse d'égalité reste pourtant inachevée. Selon l'INSEE, La Réunion demeure un département “socialement hors normes” : plus d'un tiers des habitants vit sous le seuil de pauvreté, le chômage dépasse les 20 %, et près d'un Réunionnais sur cinq se trouve en situation d'illettrisme. Des indicateurs qui témoignent de profondes inégalités sociales et économiques persistantes, malgré les progrès en matière d'éducation, de santé et d'infrastructures.

C'est dans ce contexte qu'un séminaire de réflexion propose de revisiter l'héritage de la « départementalisation ». L'objectif : dresser un bilan lucide des avancées et des limites de cette transformation institutionnelle, tout en ouvrant le débat sur les nouveaux défis du pays face à la mondialisation, à la transition écologique et à la crise sociale.

M.M.

La Réunion, 80 ans après les élections de 1945 : réussites, limites et défis actuels »

2025-10-09T20:07:00Z

Le 21 octobre 1945, le peuple réunionnais élit comme députés Raymond Vergès et Léon de Lépervanche, candidats du Comité républicain d'action démocratique et sociale (CRADS), exprimant clairement sa volonté de mettre fin au régime colonial. À Paris, ceux-ci s'unissent à leurs collègues de Martinique, de Guadeloupe et de la Guyane pour réclamer d'être traités comme des Français à part entière, avec les mêmes droits pour tous. Quelques mois plus tard, le 19 mars 1946, les quatre vieilles colonies deviennent officiellement des départements français.

Près de 80 ans plus tard, malgré les avancées, La Réunion est toujours considérée comme étant un « département socialement hors normes », selon l'INSEE : 36 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, le taux de chômage atteint 20 % et près de 20 % de la population est en situation d'illettrisme. Ce séminaire propose de dresser un bilan de la départementalisation, avec ses réussites et ses limites, et d'ouvrir une réflexion sur les défis actuels.

Avec Mario Serviable, universitaire et géographe, auteur de 100 évènements de l'histoire de La Réunion
- Ary Yée Chong Tchi Kan, Président de l'Association pour le 19 mars célébré
- Risham Badroudine, économiste

Les mobilisations des 10 et 18 septembre : défendre les acquis de la victoire contre l'extrême droite et de la décolonisation

Manuel Marchal — 2025-09-07T20:05:00Z

Les rendez-vous du 10 et du 18 septembre s'annoncent comme des étapes importantes dans le combat du peuple réunionnais pour défendre ses droits. Car ce qui est en cause aujourd'hui, ce n'est pas seulement une réforme de plus, mais bien une offensive globale des gouvernements successifs à Paris contre les acquis arrachés de haute lutte par les peuples au lendemain de la victoire contre le fascisme et de la décolonisation résultat de la victoire du CRADS aux législatives d'octobre 1945.

À La Réunion, cette conquête s'est incarnée de manière éclatante en octobre 1945. À la faveur de la victoire du peuple sur la barbarie fasciste, le Comité républicain d'action démocratique et sociale (CRADS), dirigé par Raymond Vergès, a remporté les élections législatives. Cette victoire de ce Front de libération réunionnais a permis que notre île bénéficie des avancées arrachées par le mouvement populaire en France : la Sécurité sociale, le droit au travail, la République sociale. C'est ce moment historique qui a fait entrer La Réunion dans une nouvelle ère, rompant avec les siècles de domination coloniale sans droits ni protection.

Mais depuis plusieurs années, un processus inverse est à l'œuvre. Sous prétexte de modernisation ou de rigueur budgétaire, Paris détricote méthodiquement les acquis de 1945. Retraites privatisées, sécurité sociale attaquée, services publics saignés à blanc, précarité organisée : tout concourt à ramener les travailleurs dans une situation d'insécurité sociale qui rappelle de sombres temps. La Réunion, en première ligne de ces reculs, en subit les effets aggravés : chômage massif, vie chère, inégalités criantes.

Face à cela, les mobilisations du 10 et du 18 septembre prennent un sens clair. Elles ne sont pas de simples manifestations catégorielles. Elles s'inscrivent dans la continuité d'un combat historique, celui du peuple réunionnais pour faire vivre les acquis de la Libération et de la décolonisation. Car si ces conquêtes sociales existent encore aujourd'hui, c'est grâce à la vigilance et à la mobilisation des générations successives qui ont refusé de se laisser dépouiller.

Que la mobilisation soit la plus large possible

C'est pourquoi il est essentiel que la mobilisation soit la plus large possible. Car derrière chaque réforme régressive, c'est un même projet qui avance : remettre en cause l'héritage de 1945, faire table rase de la République sociale pour revenir à une société où les travailleurs et les peuples dominés doivent se contenter des miettes.

En 1945, les Réunionnais, en élisant leurs députés progressistes, ont fait le choix de la dignité et du progrès. Aujourd'hui, ce choix est une nouvelle fois entre nos mains. Le 10 et le 18 septembre, la rue appartiendra à celles et ceux qui refusent la régression sociale et la négation de notre histoire. En nous mobilisant, nous affirmons que les acquis issus de la victoire sur le fascisme et de la lutte de décolonisation à La Réunion ne sont pas négociables. Ils sont la condition de notre avenir.

M.M.