Témoignages

Actrice du changement

2010-02-15T23:00:00Z

Et dire qu'au CP, elle rêvait pour plus tard d'une boutique avec des fleurs. Changement de scenario… Claire Dijoux est devenue une femme de terrain, a travaillé avec des enfants déscolarisés en Equateur, des réfugiés et demandeurs d'asile en France, puis des familles dans des bidonvilles à Pune, une ville du Maharastra à 3h de Bombay. C'est la voie que cette Réunionnaise originaire de Bras-Panon a choisie. Gros plan sur un parcours hors-norme.

« Soyez le changement que vous voulez voir dans le monde », cette phrase célèbre de Mahatma Gandhi correspond sûrement au principe de vie que s'est fixé Claire Dijoux. Cette Réunionnaise de 30 ans quitte La Réunion en 1997 pour poursuivre des études en Sciences politiques à Aix-en-Provence. Son cursus terminé, après deux stages à New-York et à Melbourne, elle s'oriente vers une expérience dans un pays en développement. C'est le déclic. L'Equateur la retient un an et demi au lieu des trois mois de bénévolat initialement prévus. Là, elle réalise ce que signifie être pauvre et en marge de la société. Elle sait dorénavant ce pour quoi elle est faite : un travail social de terrain avec des gens qui ont une histoire de vie différente de la sienne. De retour en France, elle travaille deux ans et demi dans des centres d'accueil pour demandeurs d'asile. Puis changement de continent, direction l'Inde en juin 2007 avec Inter Aide, une organisation humanitaire spécialisée dans la réalisation de programmes de développement. Elle occupe le poste de “Responsable de programme développement social en milieu urbain”, pour faire court, Claire aide et guide des familles de bidonvilles vers le changement. Une grande partie de son travail d'accompagnement familial est d'abord de redonner confiance aux familles et les convaincre qu'il n'y a pas de fatalité dans la pauvreté.

Au-delà des clichés

La jeune femme dénigre les idées toutes faites sur les bidonvilles qui n'abritent pas qu'une « collection de malheureux et de paresseux ». Elle s'enthousiasme : « Un œil extérieur n'arrive pas à se rendre compte de l'énergie qu'il y a dans les bidonvilles ».
Autre idée reçue, le recours au système des castes pour expliquer la « fatalité » du bidonville. Claire refuse cette grille de lecture qui rigidifie l'analyse et n'aide pas forcément à comprendre le fonctionnement complexe d'un bidonville. D'ailleurs, « il n'y a pas que des basses castes dans des bidonvilles. Certaines familles habitent dans les bidonvilles depuis trois ou quatre générations parce que c'est leur maison », explique-t-elle.
Enfin, la diversité d'un bidonville tient aussi à la cohabitation de familles chrétiennes, musulmanes et bouddhistes.
Inutile d'abreuver Claire de remarques excessivement positives ou admiratives sur son métier telles que : « Mais qu'est-ce que t'es courageuse ! ». Franchement, Claire ne voit pas où il est question de courage. « Il faut beaucoup de volonté, de patience, de détermination pour partir à l'étranger dans ce type de mission, mais pas du courage », répond-t-elle tranquillement avant de poursuivre : « Je risque quoi ? ». La liste des risques est pourtant longue dans ces types de métiers et de pays, sans parler de sa santé physique et mentale, exposée au quotidien. Mais non. Claire est simplement démesurément humble et naturellement optimiste.

Devenir une meilleure personne

Pour peu, elle s'en voudrait de trouver une satisfaction dans le changement auquel elle peut contribuer. « Beaucoup de gens ne l'admettent pas, mais il y a une part d'égoïsme, soutient-elle, il n'y a pas que de l'altruisme. J'ai gagné plus que je n'ai apporté, j'ai grandi ».
Claire est surtout grandement engagée : « Mon travail est une part importante de ce que je fais. J'y mets des valeurs, ces valeurs me sont retransmises ». Les valeurs ? Solidarité, respect, confiance en la capacité des gens, optimisme. « Ça aide d'aider, ça donne du sens, le sentiment d'être utile à quelque chose, d'être acteur du changement, constate-elle. Je ne pourrais pas me voir dans un travail où je n'attends qu'un chèque à la fin du mois. J'ai besoin que mon métier me serve à devenir une meilleure personne ».
La Réunion lui manque de façon irrégulière, mais elle s'y retrouve un peu dans chacune de ses expatriations. « En Equateur et en Inde, il y a des choses qui rappellent La Réunion, la façon d'être avec les gens, la famille ; en ce sens, l'Equateur et l'Inde sont plus proches de La Réunion que la France ». Et d'ajouter : « Le fait d'être en Inde permet de se rendre compte de l'héritage réunionnais, linguistique, culinaire et musical ». Mais les découvertes ne s'arrêtent pas là, puisque Claire met les voiles en avril prochain vers de nouveaux horizons, la Jordanie.

Anne-Line Siegler

L'Inde et ses mystères… ou comment être heureux

2010-02-05T22:30:00Z

Si vous cherchez un remède efficace à la routine métro-boulot-dodo qui vous pèse, optez comme Raphaël Tipaka pour un choix peut-être extrême, mais aux effets immédiats garantis : partez vivre en Inde ! Après avoir passé plusieurs années en France, ce Réunionnais originaire de Saint-Benoît décide de tout quitter pour se lancer dans l'inconnu. Il nous raconte son expérience à Pondichéry où il vit depuis un an.

Voilà un garçon qui n'a pas peur de se remettre en cause. Car quitter son système de valeurs pour aller à la rencontre d'un autre, aux dimensions spatio-temporelle, organisationnelle, totalement différente, demande beaucoup d'humilité et de patience. On lui en donnerait bien moins, c'est pourtant en alignant ses 37 ans que ce grand Malbar à l'allure d'éternel étudiant avance sereinement dans la vie. Légèrement réservé, Raphaël parle tout doucement, mais s'anime très vite quand il évoque la France qu'il a quittée sans regret.
Après avoir travaillé dix ans à La Réunion avec l'association culturelle du GRAHTER (Groupe de recherches sur l'archéologie et l'histoire de la terre réunionnaise) dans l'administration et le suivi de projets, Raphaël a envie de reprendre ses études.
En 2003, il part à Metz où il obtient un Master professionnel “Conception de mise en œuvre de projets culturels”. Il trouve ensuite un emploi à la Sécurité Sociale à Paris qui ne correspond pas tout à fait à ses aspirations. La vie parisienne l'ennuie et depuis plusieurs années déjà, il songe à aller en Inde — « mais pas en touriste » —, précise-t-il.
Fin 2008, le jeune homme démissionne, et avec quelques économies et contacts en poche, il débarque en Inde. En janvier 2009, à la demande du GRAHTER, il présente une exposition sur les engagés indiens à Chennai au Pravasi Baarathia Divas, la réunion annuelle de la diaspora indienne. Avec la délégation réunionnaise, il descend ensuite dans l'ancien comptoir français, où il postule à l'Institut Français de Pondichéry.

« La stabilité dans l'instabilité »

Tout de suite bien accueilli par ses collègues, le Réunionnais se plaît dans son nouveau cadre professionnel ; il entame d'ailleurs sa deuxième année en contrat local, statut qui implique un choix courageux. L'adaptation à Pondichéry a peut-être été plus simple parce que « moins » violente que dans une autre grande ville indienne, mais il reste toujours un passage obligé par une acclimatation. « Il faut s'habituer à la culture, commente Raphaël, lucide, pas la belle culture indienne qu'on a à La Réunion, idéalisée, avec Bollywood ». La confrontation avec la réalité n'est certes pas toujours agréable, « voir la pauvreté, les enfants, les personnes âgées, les mutilés et on ne peut pas donner à tout le monde », se désole-t-il. Ses premiers constats sont ceux qui reviennent souvent lorsque l'on parle de l'Inde : le manque d'organisation général, dans la circulation, la construction des maisons, ou encore le système de collecte des ordures. « Marcher dans la rue et rentrer entier chez soi le soir relève de l'exploit quotidien », raconte-il en souriant. Mais le chaotique trouve en Inde ses propres fonctionnements. « L'Inde est une anarchie qui fonctionne », disait un économiste américain des années 60. La contradiction est bien là : « Bizarrement, on apprécie, admet Raphaël. Je trouve plus de stabilité dans l'instabilité ».

En paix avec ses origines

Bien dans sa peau, Raphaël ne se complique pas la vie. Pourquoi lui prêter un éventuel retour symbolique en Inde ? Il ne ressent pas de vibrant impératif identitaire, il est « en paix avec ça ». Il est simplement heureux d'être là, il découvre la société indienne à son rythme et se laisse porter au hasard de ses découvertes. Du peu des démarches qu'il a entreprises sur ses origines, il sait que son nom de famille, Tipaka, a une signification en tamoul, dérivée du sanskrit “Deepak”, qui signifie “lumière”.
Partir en Inde avait d'ailleurs un intérêt linguistique pour Raphaël : parfaire son anglais et apprendre le tamoul.
Loin d'oublier La Réunion, Raphaël est sûr d'y retourner un jour ou l'autre. « Quand on est Réunionnais, on est Réunionnais, soutient-il. Quand on vit loin, on est plus conscient de la valeur de la société réunionnaise ». Pour lui, La Réunion représente un « un joli mélange des vies française et indienne ». Ce qui lui manque le plus de La Réunion ? La convivialité des relations avec les gens, la famille. Et puis aussi — mais chut ! il ne fallait pas le dire — le rougail boucané…

Anne-Line Siegler

Wendy Ramdharry : Réunionnaise et étudiante en bharathanatyam à Chennai

2010-01-27T21:45:00Z

Ne pas se fier à sa silhouette frêle et menue, Wendy Ramdharry cache une jeune fille certes discrète, mais à plus d'un titre impressionnante. Cette Salazienne de 23 ans termine en juillet prochain une formation de quatre ans en bharathanatyam à Chennai. La danseuse compte ensuite rentrer à La Réunion — non sans un pincement au cœur — enseigner et partager sa passion.

Son premier pas sur le sol indien, Wendy s'en souvient très précisément ; pour un peu, à l'heure et à la minute près. « C'était le 3 juillet 2006, raconte-t-elle en souriant, j'avais 19 ans quand je suis arrivée à Chennai ». De quoi vous faire écarquiller les yeux, impressionné, en pensant “quel cran !”. Car être une fille de 19 ans, seule, étrangère, n'est pas facile à assumer en Inde.

Au début, Wendy connaît des moments difficiles à Chennai, notamment l'expérience des règles strictes du pensionnat de son école. « Le contact avec les familles était limité, et pour sortir du pensionnat le week-end, il fallait demander une autorisation », se souvient-elle en évoquant l'absence d'internet et les longues files d'attente devant la cabine téléphonique de l'école. Elle commence à réellement sortir de l'enceinte de l'école un an plus tard, dans un réflexe presque vital : « J'étais physiquement affaiblie après un an de nourriture végétarienne de l'école, je n'en pouvais plus ». Régime alimentaire périlleux pour un non-végétarien soumis à des efforts physiques continus.

L'intégration avec son entourage indien se passe bien même si ce dernier reste souvent perplexe : Wendy sème la confusion. Ressemblant à une Tamoule, elle ne parle pas la langue, originaire d'une île française dans l'océan Indien dont personne n'a attendu parler.
« Les gens me demandaient si j'étais chrétienne et non pas hindoue puisque je m'appelle Wendy, ils voulaient aussi savoir ma caste », commente-t-elle. Bien que l'abolition des castes remonte officiellement à 1948, dans les faits, la société indienne tourne toujours au rythme du système de castes.

« L'Inde, je ne peux pas m'en passer »

Née d'un papa mauricien et d'une maman réunionnaise, Wendy s'installe définitivement à Salazie avec sa famille à 7 ans. Elle commence à danser à l'âge de 5 ans, encouragée par sa mère, et danse en public dès l'âge de 15 ans. Après sa formation au Conservatoire de Saint-Denis avec Lila Amourdom, Wendy approfondit ses connaissances du bharathanatyam durant trois années à Chennai, au collège de danse Kalakshetra avec sa professeure Gayathri Balaguranathan. Après cette dernière année de perfectionnement à l'Ecole des Beaux-Arts de Trichy, Wendy peut revenir à La Réunion en juillet prochain et commencer à enseigner sa passion. Mais voilà, une fois passé le cap de la première année, songer au retour à La Réunion après quatre années en Inde s'avère difficile. « Pour moi, il n'y a plus de différence entre La Réunion, Maurice et l'Inde. J'aime bien Chennai, avoue-t-elle. L'Inde, je ne peux pas m'en passer ».

Wendy espère créer une « communication entre spectateur et danseur » à La Réunion qui n'existe pas vraiment. C'est que le bharathanatyam est une danse codée et qu'il faut être un minimum initié pour l'apprécier. « Tout a un sens. Les mudras (gestes de la main) renvoient à des symboles de la religion ou du quotidien. En Inde, ils savent ces signes qui appartiennent à l'hindouisme ou à la mythologie hindoue », comment-elle.
À nous maintenant d'apprendre à écouter et regarder les légendes que Wendy nous raconte en dansant.

De Pondicherry, Anne-Line Siegler

Tous les chemins mènent en Inde

2010-01-24T22:30:00Z

Qu'ils soient Réunionnais ou pas, venus à titres scolaire, universitaire, associatif, professionnel ou encore purement personnel, tous ont cheminé côte à côte durant trois jours sur la trace des engagés indiens à Pondichery. Certains d'entre eux ont livré leurs impressions et sentiments à vif sur ce périple…

« C'était un devoir de mémoire, beaucoup on retrouvé leur nom ou celui d'un membre de leur famille sur une liste des noms appelés », commente Isabelle Atchapa, professeur d'économie et gestion qui a accompagné les élèves du lycée Mahatma Gandhi. « C'était important, on a fait honneur à nos ancêtres » affirme l'élève Morgane Paquiry. D'autres élèves ont aussi été marqués par les bidonvilles, la circulation pénible et « les gens qui sourient même s'ils ne sont pas riches ».
La palme du plus jeune participant revient à Gaëtan M'Roimana du groupe des Tambours Sacrés, 11 ans. « C'est un voyage que je n'oublierai jamais », confie-t-il, « c'était bien, on a bien joué ». Ce qui l'a le plus impressioné ? Les nombreux temples visités et les cérémonies aux ancêtres. « Parfois ça faisait peur quand les esprits montaient sur la personne », raconte-t-il, en écarquillant les yeux, surtout que cela s'est produit « plein de fois », insiste-t-il.
Sans même aucune origine indienne, nombreux sont ceux aussi qui ont répondu à l'appel du Comité Pondichery 2010 et ont suivi le mouvement à titre personnel. C'est le cas de David Law-Ye, chef d'entreprise dans le sud de l'île, motivé par ce voyage à différents niveaux. Il tenait tout d'abord à accompagner sa femme Maryline, qui est « mélangée Europe-Mada-Inde-Malaisie ». Ce sont ensuite des points communs à l'Asie, comme l'importance des racines, qui l'ont interpelé. « En Inde, comme en Chine, on trouve le culte des ancêtres » puis d'ajouter « ce retour aux sources m'intéressait aussi parce que l'hindouisme est le berceau du boudhisme ».

« On ne savait pas »

Christelle Shriya Gourdine, guadeloupéenne vivant à Paris, est aussi venue d'elle-même en Inde. Ses employeurs ont bien accueilli sa demande de congé de cinq mois pour partir en quête de ses origines indiennes. « Le fait que Paul Canaguy ait proposé l'année dernière d'associer la Guadeloupe et la Martinique à ce projet nous a beaucoup touchés » raconte la jeune femme qui en est à son 11ème voyage en Inde en cinq ans. Christine refuse de se voir classifiée, casée, « castée » dans un groupe particulier. « Pour moi, c'est une globalité, je me sens française, guadeloupéenne et indienne », comparant La Réunion, la Martinique et la Guadeloupe à une même famille.
L'opération Pondichery 2010 a aussi beaucoup apporté à nos amis indiens. Sudhakar Ram Singh, professeur de français, a servi de traducteur français-anglais-tamoul aux Tambours Sacrés durant leur séjour à Pondichery. S'il connaisait La Réunion, il ignorait totalement le passé qu'elle avait entretenu avec l'esclavagisme et l'engagisme. « J'ai compris que leurs racines étaient indiennes, comment leurs grands-parents ont été traités, humiliés. C'est choquant. On ne savait pas que ça s'était passé comme ça », avoue-t-il, la plupart des Indiens croyant à des « nomades » partis en quête d'une vie meilleure. C'est une donnée qu'il va désormais intégrer dans son enseignement. Ce qu'il a noté chez les Malbars ? « Leur pratique religieuse est la même, mais ils ont un côté français aussi. L'énergie est indienne et la façon de penser occidentale », résume-t-il.

De Pondichery, Anne-Line Siegler