Chine, Japon, Philippines, Indonésie... Plus 35 destinations asiatiques seront plus facilement accessibles aux Réunionnais grâce à un accord commercial que vient de signer Air Austral avec Thaï Airways. Ce partenariat permettra à la compagnie réunionnaise de commercialiser directement des billets vers ces destinations, via une escale à Bangkok.

Vers l’Asie du Sud-Est, la Chine et le Japon, les vols Air Austral sont en correspondance directe à Bangkok avec les vols intérieurs et internationaux du réseau de Thaï Airways, permettant un enregistrement des bagages dès La Réunion. Vers l’Inde et le Moyen-Orient, les bagages devront être réenregistrés à Bangkok.

Par ailleurs, Air Austral assurera deux vols hebdomadaires et sans escale vers la capitale thaïlandaise avec ses propres Boeing 777 dès le 2 avril prochain. Ce trajet était, jusque-là, opéré sur les appareils d’Air Madagascar.

« C’est un accord puissant », estime Jean-Marc Grazzini, directeur commercial d’Air Austral. L’accord, qui concerne également le fret, devrait réserver de « belles surprises ». Sur le fret, « la demande est forte dans le sens Asie-Réunion ». Dans le sens Réunion-Asie, il parle de « 20 tonnes par semaine », notamment grâce à la présence de sociétés de pêche à La Réunion.

Pour Gérard Ethève, le PDG d’Air Austral, « cette nouvelle est de la plus grande importance pour la compagnie et sa clientèle ». Il souligne que l’obtention de droits est un « combat difficile » pour Air Austral qui cherche, en vain, depuis plusieurs années à mettre en place des vols vers la Chine.