« Miraculeux... D’enfer... Les qualificatifs nous manquent pour exprimer notre bonheur. Jamais dans nos rêves les plus fous, nous avions pensé, cette année, vivre un tel événement dans notre carrière sportive ». Les yeux pleins d’aventures et le visage rayonnant de bonheur, Patrice Attimant, Julien Lucily, Jonathan Balaya, Clarisse Douraguia et El-kabir Soulaimala, réunis comme les doigts de la main, commentent leur sélection pour les Jeux paralympiques prévus du 4 au 19 septembre 2008 à Pékin. Conscients qu’ils sont des privilégiés, ils avancent : « C’est comme si nous avions gagné au Loto ».
Ils ne croient pas si bien dire lorsqu’on connaît le mode de sélection. « Au départ, notre projet d’envoyer des jeunes Réunionnais aux Jeux paralympiques est resté lettre morte. A force de relances envers les instances locales, nous avons trouvé un écho favorable auprès du Conseil général qui a financé notre action de promotion, d’égalité des chances. Restait ensuite à convaincre la Fédération Française Handisport pour avoir les accréditations nécessaires à un mois du grand départ », précise Annie Amacouty, Directrice technique fédérale de la zone Océan Indien.
Pour ne pas rater le coche, le Comité régional handisport a accepté certains compromis en respectant le cahier des charges de la Fédération qui éliminait les personnes en fauteuil roulant, puisque le quota était déjà atteint et que les équipements d’accueil n’étaient pas forcément accessibles aux spectateurs à mobilité réduite.
Pour ne pas faire de favoritisme, le Comité régional handisport, pris par l’urgence, a décidé de sélectionner un jeune handisportif de moins de vingt ans (l’autre critère de sélection) dans chaque commune de La Réunion. Du coup, la sélection pour Pékin s’est faite d’elle-même puisque les cinq jeunes handicapés retenus ont été les seuls dont les parents ont répondu favorablement. Pour d’autres, ils n’ont pu être retenus en raison des papiers administratifs manquants ou de leur scolarité prioritaire.
Avec ce coup de force du Comité régional handisport, les cinq partants auront l’occasion de vivre leurs premiers Jeux paralympiques de leur vie avec le secret objectif de participer en tant qu’acteurs aux Jeux de Londres. N’est-ce pas là une utopie ?
« Il ne faut pas oublier que le handisport réunionnais compte une médaillée d’or au tir aux armes à Barcelone en 1992 (Eliane Ovide), un médaillé de bronze au javelot à Séoul en 1988 (Eric Laderval), un médaillé de bronze en basket à Barcelone en 1992 (Jean-Denis Aboukir) et plusieurs participations aux Paralympiques 1996, 2000 et 2004 avec Jean-Denis Aboukir et José Thérézo. Si on veut, on peut », argumente Annie Amacouty.
Ayant comme devise « impossible n’est pas Réunionnais », les jeunes prodiges du handisport réunionnais vont faire le plein d’images pour alimenter leur rêve de victoires. « De Pékin à Londres, il n’y a qu’un pas : quatre années pour un exploit, c’est jouable ».
Pour le reste, Patrice Attimant, Julien Lucily, Jonathan Balaya, Clarisse Douraguia et El-kabir Soulaimala, à défaut de se mettre au Mandarin, travaillent leur anglais et l’Histoire de Chine pour être les dignes ambassadeurs de La Réunion à Pékin et assurent à la Direction de la Jeunesse et des Sports, qui leur ont offert leurs survêtements, de prendre la photo souvenir au moment de la visite de la Muraille de Chine, de la Cité interdite et du Palais d’Eté.
A moins que l’Ambassade de France à Pékin soit au programme si l’on en croit une indiscrétion.
"Un monde, un rêve", le slogan des Jeux paralympiques trouvent ainsi toute traduction avec cette grande première du Comité régional handisport. A nous Pékin.

Rai

Remerciements : Le Comité régional handisport remercie le Conseil général, les mairies de Sainte-Suzanne, de Saint-Benoît, de Saint-Pierre et de Trois-Bassins, l’ORESS, ainsi que la Direction de la Jeunesse et des Sports pour avoir soutenu et financé le rêve pékinois olympique des jeunes handisportifs réunionnais.