François Makandal, esclave, travaille dans une plantation de Saint-Domingue (Haïti). Alors qu’il enfourne des cannes dans une presse, il perd son bras gauche, broyé entre deux rouleaux. Il disparaît alors de la plantation, et rejoint des marrons qui vivent dans les montagnes.
Prêtre vaudou, il devient très rapidement le grand leader des marrons haïtiens, et organise de nombreux raids contre les plantations de l’île.
Dans les mornes (montagnes), il organise la résistance et met en contact marrons et vaudouïsants.
Principal artisan d’un complot d’empoisonnement, il planifie la destruction de la société coloniale.
En 1758, Mackandal conduit une violente insurrection qui marquera longtemps les esprits. Capturé, il sera brûlé vif en place publique par les esclavagistes.
Il marquera l’imaginaire du peuple haïtien et inspirera les révolutionnaires qui mèneront le pays à l’indépendance.