78.000 chômeurs
Début 2008, La Réunion compte 78.000 chômeurs au sens du BIT. Après une baisse rapide amorcée en 2005, le taux de chômage est cette année quasiment stable, et s’élève à 24,5%. Le taux d’activité de la population en âge de travailler augmente d’1 point (59%). Le taux d’emploi, qui mesure la proportion de personnes en emploi dans la population en âge de travailler, augmente régulièrement depuis trois ans pour atteindre 45,1% en 2008. Malgré cette progression, les taux d’activité et d’emploi réunionnais demeurent très inférieurs à ceux de la métropole (respectivement -10 et -20 points).

Les femmes plus touchées que les hommes
L’écart entre les femmes et les hommes tend à s’accentuer. Près de la moitié des chômeurs sont des femmes, et le taux de chômage féminin atteint 26,5% (22,8% pour les hommes). Incitées par la baisse du chômage et la création d’emplois de ces dernières années, les femmes se sont portées plus massivement sur le marché du travail, augmentant de fait la population active féminine occupée, mais aussi le nombre de chômeuses.

La moitié des jeunes actifs est au chômage
Le taux de chômage des jeunes (moins de 25 ans) se maintient à un niveau élevé (49%), mais se stabilise depuis quelques années. Chez les moins de 30 ans, 28% des bacheliers actifs sont au chômage, mais le niveau de diplôme contribue toutefois à réduire les risques : 57% des jeunes non diplômés sont au chômage.
Le taux de chômage des seniors (50 à 64 ans) se situe en deçà de 16%, mais tend à augmenter. La part des seniors augmente ainsi significativement parmi les chômeurs, passant de 7,7% en 2004 à 12% en 2008.

Le Nord s’en sort mieux
Les résultats cumulés des enquêtes des deux dernières années permettent d’obtenir des taux de chômage significatifs par zone d’emploi. Le taux de chômage de la région Nord est bien inférieur à la moyenne régionale (20,1%), alors qu’à l’opposé, le taux de chômage sudiste atteint 26,4%. L’Ouest et l’Est se situent en situation intermédiaire, avec un taux de chômage proche de la moyenne.