Le Festival Prix Jeunesse International, qui se tient tous les deux ans à Munich (Allemagne), est le premier festival international qui récompense des programmes de télévision pour enfants. « Remporter un prix au Festival Prix Jeunesse est considéré comme le plus grand honneur pour les médias destinés aux enfants », déclare Bruktawit Tigabu, co-fondatrice de la série.
L’UNESCO a commencé à collaborer avec Whiz Kids Workshop en 2005, sur un projet de développement de programmes éducatifs pour les enfants traitant de l’environnement. A l’heure actuelle, l’UNESCO et Whiz Kids Workshop organisent, avec le soutien financier du Programme international pour le développement de la communication (PIDC), des formations pour les jeunes éthiopiens sur la création de programmes d’animation en langues locales traitant des problèmes de développement.
Selon les organisateurs du Festival, le prix Nouvelle génération est décerné à « une équipe de production innovante et inspirée par une grande idée réalisée dans des conditions difficiles ». Cette récompense a pour objectif de promouvoir des talents prometteurs qui pourront donner toute leur mesure grâce à des aides financières et des services de conseil. Whiz Kids Workshop va pouvoir ainsi travailler avec les sponsors du prix et bénéficier d’une assistance technique et créative pour la production de son prochain projet.
"Tsehai aime apprendre" est une émission éducative en langue amharique diffusée par la Télévision nationale éthiopienne depuis septembre 2006. La série est extrêmement populaire. « Pour la plupart des enfants éthiopiens, c’est la seule forme d’éducation de la petite enfance dont ils bénéficient », explique Shane Etzenhouser, l’autre co-fondateur de l’émission. "Tsehai aime apprendre" a pour mission de promouvoir le développement pédagogique, social et physique des enfants. L’épisode récompensé, "Tsinat", a remporté un immense succès en Ethiopie : il apprend aux enfants à aider leurs amis à faire face à la mort d’un parent. L’épisode comporte également des messages destinés aux adultes confrontés à des orphelins et des enfants touchés par le sida.
« Le jury a été vivement impressionné par la capacité de s’adresser aux enfants, par les qualités du programme aussi bien en matière de créativité que de communication, le tout avec un budget extrêmement limité », peut-on lire dans une déclaration du Prix Jeunesse. « Enfin, nous avons tous senti que "Tsehai aime apprendre" était inspirée par une grande idée née des besoins du public - ce qui est en fait le fondement de toute télévision de qualité. Le jury a le plaisir d’étendre le prix à Whiz Kids Workshop et de soutenir l’équipe dans la préparation de son prochain projet. »
Shane Etzenhouser et Redeit Alemu, responsable du programme, se sont rendus au Festival avec le soutien de l’UNESCO et du Goethe-Institut. « Nous étions déjà ravis rien que de figurer parmi les finalistes », s’exclame Shane Etzenhouser. « Nous sommes heureux de prouver que l’Afrique est capable de produire des programmes éducatifs de qualité pour les enfants, ayant une dimension culturelle et scientifique, avec des ressources limitées. C’est une grande fierté pour l’Ethiopie et pour toute l’Afrique », ajoute Redeit Alemu.