L’aptitude des Réunionnais à faire tenir ensemble dans une culture originale des éléments rapportés de toutes les civilisations est reconnue dans le monde entier. Pourtant, le métissage des hommes, de leurs pratiques et la création de leur vivre-ensemble n’est pas allé de soi. Il s’est construit sur les différents lieux de travail, qui parfois devenaient lieux de luttes, qui sont les véritables creusets de l’identité réunionnaise.
La M.C.U.R a pour ambition de mettre en lumière cette part décisive de l’héritage des Réunionnais.

Retrouver le patrimoine social

En effet, la notion de patrimoine est marquée par le préjugé social d’une supériorité esthétique des lieux de vie et des pratiques sociales des dominants ; Ainsi, les "Journées du patrimoine" à La Réunion sont en général consacrées à la visite des édifices coloniaux - dans lesquels vivent bien souvent des hauts fonctionnaires. De manière générale, ce sont ces édifices et ces œuvres d’art qui incarnent la part visible du patrimoine réunionnais.
C’est à cette révocation dans le fénoir de tout ce que l’ordre social considère comme indigne de considération et d’intérêt que la MCUR veut mettre un terme.
Le travail industriel, le monde de la canne et l’agriculture, les luttes sociales des ouvriers et des planteurs constituent une grande part du territoire encore inconnu qu’explorera la Maison des civilisations et de l’unité réunionnaise. De même, les grands travaux au cours desquels s’est forgé le vivre-ensemble des Réunionnais trouveront eux aussi la place que néglige trop souvent une histoire consacrée aux évènements qui mettent en scène les puissants.

Lutter contre le racisme… social

Les ennemis du projet ne se privent d’ailleurs pas de se moquer des instruments de la vie quotidienne que les responsables de cette initiative ont intégré à leurs collections. N’a-t-on pas entendu des Couapel-Sauret et des Mazel parler avec mépris des « bertels », ou un Virapoullé railler les « ferrailles » ?
Comme il existe un racisme fondé sur les appartenances ethniques, il existe un racisme social. Et comment ne pas voir transparaître, au travers des insultes qui pleuvent sur ce lieu de mémoire, le mépris envers le monde social, le monde des travailleurs, leur vie quotidienne et leurs luttes ? Ce racisme social s’ajoute aux préjugés ethniques et culturels qui n’apparaissent que que trop clairement dans les prises de position des opposants les plus extrémistes au projet.

Geoffroy Géraud