La Turquie menace d’interdire le passage des détroits du Bosphore aux navires russes. C’est ce qui ressort d’une conversation téléphonique entre Recep Erdogan, Premier ministre de la Turquie, et Vladimir Poutine, président de la Russie. Selon plusieurs médias, cette menace fait suite à la montée de la tension entre l’Ukraine et la Russie au sujet de la Crimée.
Plus officiellement, le ministre turc des Affaires étrangères a demandé à la Russie de respecter l’intégrité territoriale de ses voisins.
Dimanche dernier, un référendum organisé en Crimée a donné une très large majorité en faveur d’un rattachement de cette République située en Ukraine à la Russie.

La menace de la Turquie fait suite à l’insécurité ressentie par les Tatars de Crimée. Représentant 15% de la population de la Crimée, les Tatars habitaient dans la péninsule sous la domination de l’Empire Ottoman pendant plusieurs siècles. A la fin du 18e siècle, l’ancien empire turc est vaincu par l’empire russe, et la Crimée est cédée à la Russie. La politique menée alors par la Russie rend les Tatars minoritaires en Crimée. Après la seconde guerre mondiale, tous les Tatars sont déportés sur ordre du pouvoir soviétique. Ils sont accusés d’avoir aidé l’armée allemande à combattre l’armée rouge. Ils ne reverront la Crimée qu’à la fin de l’URSS.

Au moment où le monde commémore le 100e anniversaire du début de la Première guerre mondiale, une nouvelle crise émerge dans cette région stratégique.
En effet, les détroits du Bosphore sont le seul débouché des navires russes souhaitant se rendre en Méditerranée. C’est la route du Moyen Orient et de l’Afrique qui serait brutalement coupée.

Pendant la guerre de 14-18, une sanglante bataille avait eu lieu dans cette région appelée les Dardanelles. Elle opposait les Alliés, dont la France, à l’Empire ottoman. L’enjeu était la prise de contrôle des détroits, afin de faire la liaison avec la Russie. Des Réunionnais ont participé à ces combats qui ont fait des dizaines de milliers de morts. Les Alliés durent rembarquer.

Il a fallu attendre la fin de la guerre et l’effondrement de l’Empire ottoman pour que la Convention de Montreux règle la question de la navigation dans les détroits. Depuis, ils sont neutralisés. Tous les navires de commerce peuvent y naviguer librement à condition de respecter des règles de sécurité.
Les bateaux de guerre ont aussi un droit de passage, à condition de s’annoncer à l’avance.

Si jamais la Turquie décidait d’aller au bout de sa menace, alors ce serait la fin de la neutralité des détroits et le signe d’une extension de la crise ukrainienne à un conflit plus large. Pour agir de la sorte, la Turquie doit être une puissance belligérante, ou alors elle doit s’estimer menacée dans sa sécurité.