Paul Vergès a d’emblée posé une question clé avant d’y répondre lui-même. "Pourquoi le Conseil régional, qui est chargé de l’aménagement du territoire, de l’avenir de La Réunion et de son développement durable, apporte-t-elle tout son appui au projet de Maud Fontenoy ? Par son action, Maud Fontenoy vient rappeler le passé marin de La Réunion et fait prendre conscience aux Réunionnais de l’âme de leur île. Lorsque La Réunion est devenue une terre de production du sucre, elle a tourné le dos à la mer. Cette orientation a été néfaste pour La Réunion. Aujourd’hui, nous entrons dans un nouveau siècle et celui-ci doit être le siècle de l’espace et de l’océan. Maud Fontenoy est ainsi un précurseur et nous rappelle que nous ne sommes qu’au début de nos efforts. La jeune génération doit s’investir dans la mer, car leur destin y est lié". Paul Vergès a également rappelé combien l’océan Indien était chargé d’histoire sur le plan maritime, le peuplement des îles de l’océan Indien en était un témoignage éclatant.

Une démonstration positive pour La Réunion

Le choix de réaliser ce tour du monde à contre-courant, a poursuivi le Président Vergès, est une grande leçon pour les politiciens de La Réunion. "Il faudrait qu’il y ait dans ce tour du monde, un exemple pour les politiques. Avec l’approche de l’échéance électorale, les hommes et femmes politiques de La Réunion seront confrontés à des turbulences. S’ils pensent qu’ils doivent aller à contre-courant, et qu’ils ont la profonde conviction de la justesse de leurs analyses, ils doivent avoir le courage physique et moral pour affronter l’opinion publique", a déclaré Paul Vergès. Il a ainsi invité les politiciens réunionnais à aller à contre-courant s’ils estiment que c’est nécessaire, à rester fermes sur l’orientation à maintenir et non à changer constamment de cap.

Pour le Président Vergès, si les hommes et femmes politiques de La Réunion ont le courage d’avancer dans ce sens, Maud Fontenoy aura alors été un pédagogue efficace, la preuve vivante d’une démonstration positive pour La Réunion. "Son défi présente un lien direct avec l’attitude que nous devons avoir face à une situation difficile. On n’arrivera jamais à bon port si on ne sait même pas où on veut aller. Nous sommes donc extrêmement reconnaissants à Maud Fontenoy pour toutes ces leçons qu’elles nous apportent", a ajouté Paul Vergès.

Partager le destin de La Réunion

Le Président du Conseil régional a ensuite remercié chaleureusement Maud Fontenoy pour avoir choisi La Réunion comme point de départ et d’arrivée de son challenge. "Elle a pris une place dans notre histoire. Par son courage, elle est la démonstration même d’une réussite d’intégration de quelqu’un qui a choisi de partager le destin de La Réunion", a conclu Paul Vergès.
Maud Fontenoy compte boucler son périple au bout de 5 mois de navigation. Pour la jeune navigatrice, "la difficulté ne doit pas être un frein, mais un moteur pour aller au-delà de ses limites". Son défi qui valorise l’humain et le goût de l’effort va par ailleurs contribuer à concentrer le regard des médias nationaux sur La Réunion. Le challenge de Maud Fontenoy est aussi une opportunité de placer l’océan Indien en général et La Réunion en particulier comme point de départ de grandes courses nautiques internationales. Dans cet esprit, Paul Vergès a souhaité que Maud Fontenoy contribue à la mise en place d’une grande course maritime retraçant les grandes découvertes à partir d’un parcours reliant le Brésil, la France, l’Afrique et La Réunion.