Quel dommage pour Leslie Djhone (5e), quel dommage pour Ladji Doucouré (4e). Pour les deux français, les podiums étaient jouables jeudi soir dans un nid d’oiseau encore rempli à bloc. Pour les deux, derrière LaShawn Merrit (400m) et Dayron Robles (110m haies) intouchables, il y avait de la place pour aller chercher une médaille. Mais une blessure pour le sprinter et un mauvais départ pour le hurdler ont sonné le glas de leurs espoirs.
Leslie Djhone se sentait bien dans le nid d’oiseau. Il avait remporté sa demi-finale et selon ses propres termes, en avait gardé sous le pied. Mais voilà, « Je me claque dès les 20 premiers mètres à la jambe droite. Je ne peux alors plus placer ma course. Cela allait pourtant à l’échauffement. Et puis je pars et j’entends un gros crac dans l’ischio. Il ne me reste plus alors qu’à mettre une jambe devant l’autre et basta ». Alors Leslie a continué, il a bouclé son tour de piste. « J’ai serré les dents. On n’abandonne pas en finale olympique. C’est déjà une chance d’y participer  ».

Tandis que LaShawn Merrit s’envole vers la victoire, franchissant la ligne en 43.75, les deux américains Jeremy Wariner et David Neville, qui plonge sur la ligne, ne réalisent que 44.74 et 44.80. Largement dans les cordes d’un Leslie Djhone en pleine forme, et qui a fixé le record de France en 44.46.

« C’est pour cela que je suis déçu et frustré. Je fais 5e (45.11) avec une jambe en moins... J’en avais encore sous le pied après les séries. La finale, c’était la cerise sur le gâteau. Mais là, le gâteau, il a explosé. J’avais bien préparé cette finale. La tactique, c’était de ne pas décrocher dans les 250 premiers mètres. Aussi j’ai voulu tout de suite accrocher le bon wagon et ça a pété. Je savais que j’allais être au top de ma forme aux JO. Mais, finalement, je l’ai peut-être trop été. »

Leslie Djhone sera très probablement forfait pour le relais 4x400m. Ses Jeux s’arrêtent là.

Ladji Doucouré mal parti....
De son côté, Ladji Doucouré a fini du mieux qu’il a pu un 110m haies mal engagé, pour finir proche du podium, à la 4e place en 13.24. « Il fallait partir vite pour monter sur le podium. Je ne l’ai pas fait... Avant j’avais eu deux courses en séries et demi-finales à la bagarre, ça s’était bien passé. J’aurais peut-être dû jouer la 2e place, c’était faisable. Ça se joue dès la première haie, je sors mais... Je ne pense pas à avoir manqué de jus. J’étais prêt malgré la blessure qui m’avait perturbé cette année », note-il.

Le Cubain Dayron Robles (12.93) était certes intouchable, mais il y avait de la place derrière. Ce sont les deux américains David Payne (13.17) et David Oliver (13.18) qui s’y engouffrent. Ce résultat a beaucoup touché Ladji, qui a donné un coup de pied de rage dans le plot de départ de la course suivante après avoir levé les yeux vers le tableau géant et s’être vu 4ème...