« Régions : contre la crise, les grands chantiers »

« Malgré la crise, les collectivités territoriales continuent d’investir à un rythme soutenu. En 2009, elles ont consacré 44,5 milliards d’euros en dépenses d’équipement et de construction, soit 3,4 milliards de plus qu’en 2008. Pourtant, si l’on en croit le rapport de l’Observatoire des finances locales rendu public le 6 juillet, la part des crédits consacrés par les collectivités aux équipements dans l’ensemble des investissements publics est en recul, de 73% à 70%, en un an.

En 2009, les régions, les départements et les communes ont profité du plan de relance de l’État et du remboursement anticipé du fonds de compensation de la TVA. La donne pourrait changer en 2011. Les exécutifs des collectivités multiplient les signaux d’alarme depuis que le gouvernement a annoncé le gel des dotations de l’État et engagé une réforme profonde des finances locales qui suscite de fortes inquiétudes.
Si la situation incite les élus à faire preuve de prudence, la plupart des métropoles, départements et régions n’ont pas renoncé à leur politique d’équipement et de grands travaux. Selon le constat dressé par les correspondants du “Monde” dans les principales agglomérations, peu d’entre elles ont décidé de remettre en question des projets structurants, planifiés de longue date ou inscrits dans un programme de mandat.
Malgré l’incertitude liée à la durée de la crise, les élus maintiennent le cap, préférant “serrer les boulons” de la gestion quotidienne. Ils sont plutôt tentés de reporter des travaux d’entretien des bâtiments publics, la réalisation d’équipements de proximité de moindre importance. Les principales victimes sont, en réalité, les petites communes qui ont besoin du soutien des régions et départements pour réaliser leurs projets. Confrontés à l’explosion des dépenses sociales, les départements sacrifient, de leur côté, les améliorations du réseau routier national récemment transféré.

• Transports
La polémique reste vive entre l’État, les présidents de Région, de Département et les maires de grandes villes à propos du financement conjoint de programmes d’investissements lourds et onéreux.
Les dossiers les plus sensibles concernent le programme des lignes à grande vitesse (LGV). La convention pour la réalisation des 300 km de la LGV sud-est Atlantique et son prolongement vers Toulouse suscite toujours des tensions avec les 57 collectivités sollicitées pour participer à son financement, estimé à 7,2 milliards d’euros.
Dans son rapport de force avec l’État à propos de la LGV, Alain Rousset, président (PS) du Conseil régional d’Aquitaine, menace de retirer sa participation de la rocade de Bordeaux (170 millions d’euros). En Midi-Pyrénées, les engagements de la Région et des Départements sur les infrastructures routières nationales pourraient faire les frais de la polémique sur le financement de la prolongation de la ligne TGV vers Toulouse et le Pays Basque.
En Franche-Comté et en Alsace, on attend l’ouverture, en décembre 2011, du premier tronçon de la ligne TGV Rhin-Rhône, entre Mulhouse et Dijon, soit 140 km pour 2,6 milliards d’euros. Strasbourg mise sur l’achèvement en 2016 de la ligne vers Paris (106 km pour 2 milliards d’euros).
La Bretagne et les Pays de la Loire ont trouvé un consensus régional pour la LGV. À l’inverse du projet d’aéroport de Nantes qui suscite toujours de vives oppositions. Dans la région Nord-Pas-de-Calais, c’est la liaison fluviale à grand gabarit Seine-Nord-Europe qui laisse espérer de nouveaux développements économiques.

• Transports en commun
Alors que Nice a repoussé la poursuite de son réseau, Bordeaux et Clermont-Ferrand maintiennent les projets d’extension du tramway, tandis que les chantiers sont bien engagés à Montpellier et à Paris. Rennes Métropole, de son côté, poursuit les études pour une seconde ligne de métro. En Île-de-France, rénovation et amélioration du réseau restent la priorité.

• Universités et recherche
L’État et les collectivités se retrouvent côte à côte dans le financement du plan campus et des pôles de compétitivité alimentés par le grand emprunt. En Aquitaine, les universités devraient bénéficier d’un programme évalué à plus d’un milliard sur dix ans. Outre Montpellier et Strasbourg, retenus par le gouvernement, Toulouse mise sur une nouvelle cité internationale des chercheurs, tandis qu’un nouveau campus des sciences et techniques de l’information est en construction à Nice Sophia-Antipolis. De son côté, Nancy envisage d’implanter un quartier universitaire centré sur “l’économie de la connaissance” sur les décombres des casernes du quartier Blandan.
Les collectivités sont également très engagées dans le financement des centres de recherche. Elles sont aussi sollicitées pour la réalisation d’importants programmes, à l’exemple du réacteur thermonucléaire ITER à Cadarache, en Provence, ou du programme nanotechnologies de Grenoble. L’ampleur des crédits mobilisés pourrait toutefois conduire certaines d’entre elles à freiner le montant de leur participation.

• Les stades
L’attribution de l’Euro 2016 de football à la France relance les programmes de construction ou de rénovation de grands stades. Si celui de Lille est en chantier, le projet de Lyon reste bloqué. Bordeaux a un projet de 165 millions d’euros, malgré l’opposition des Verts et le refus de participation du Conseil général. Le stade “éco-durable” de Nice devrait être ouvert en 2013 ; Marseille engage la rénovation du Stade Vélodrome, tandis que Toulouse et Toulon étudient des projets de rénovation.

• Les équipements culturels
Après le succès du Centre Pompidou à Metz, le chantier du Musée du Louvre à Lens reste un équipement majeur pour le Nord-Pas-de-Calais. La réalisation d’un centre de congrès, pour 2013, est au coeur d’un projet urbain à Nancy, près de la nouvelle gare TGV. Rennes maintient la programmation d’un nouveau centre pour 2015. En revanche, Cannes a reporté l’extension du Palais des festivals et Toulouse a repoussé la construction d’un auditorium après 2014.

• Rénovation urbaine
À l’image du quartier Confluences à Lyon ou d’Euromed à Marseille, certaines opérations urbaines, associant des investissements publics et privés, ont pris du retard ou ont subi un réel coup de frein dans l’attente des signes de reprise. Nice maintient le projet d’aménagement des 10.000 hectares de la plaine du Var, tandis que Toulon s’est engagée dans la reconversion des sites de la rade en un Technopôle de la mer. À eux seuls, les programmes de rénovation de près de 400 quartiers “sensibles” devaient mobiliser plus de 40 milliards d’euros.

Michel Delberghe avec nos correspondants ».