Six actions ont et seront menées pour jalonner et valoriser la route des esclaves autour de l’océan Indien. L’objectif final étant de promouvoir l’inter-culturalité de l’histoire réunionnaise, de renforcer les liens existants avec les pays concernés en recréant symboliquement la route du peuplement par la réalisation de plusieurs œuvres commémoratives.
En 2004, première étape, des stèles "mémoire" ont été posées à Fort-Dauphin (Madagascar) accompagnées d’un jardin endémique. En 2005, c’est le tour de La Réunion avec plusieurs stèles "mémoire" sur le front de mer de Saint-Paul. L’Ile du Mozambique accueille en 2007 un jardin de la mémoire composé de trois ronds : l’espace de la communauté, le rond de l’initiation et le lieu de l’expérience intime. Maurice participe en 2008. Le 27 avril prochain, Mayotte posera une stèle réalisée en collaboration avec une artiste réunionnaise et un artiste mozambicain. Et enfin, en 2010, l’aboutissement de l’action se déroulera à Pondichéry, en Inde.

L’étape indienne qui assurera le final sera marquée d’une manifestation importante et, on l’espère, d’une forte délégation indo-réunionnaise. Le comité de pilotage, coordonné par Sudel Fuma, mis en place le 7 juin 2008, s’est accordé sur des objectifs fondamentaux. Créer les conditions d’une mobilisation massive en négociant par exemple avec une compagnie aérienne un vol direct. Ouvrir et partager le projet avec d’autres pays de la zone et les autres Départements d’Outre-mer. Symboliser la route de manière plurielle avec en plus de la pose d’une œuvre artistique des échanges culturelles, universitaires, économiques et peut-être cultuels qui se perpétueront dans le temps.

Une délégation partie en Inde du 10 au 17 mars 2009 a d’ores et déjà posé les premiers jalons à Pondichéry. Elle y a signé une convention de partenariat entre le comité indien présidé par le Docteur V. Nallam et le comité réunionnais présidé par Julien Ramin. La Région Réunion représentée par Yvon Virapin et le Conseil régional sont partenaires de ce projet. Madame Colette Pounia, originaire de La Réunion et résidente à Pondichéry depuis des années, assurera la mission de correspondante permanente et de coordinatrice du projet artistique.
La délégation a pu établir un pont avec Pondichéry en faisant la rencontre de nombreux officiels tels que le ministre de la Culture, le consul général de France, Madame la maire et bien d’autres, ces rencontres ont trouvé écho dans la presse indienne. Elle a aussi permis l’intégration de La Réunion à l’opération “Bonjour India”. Ce voyage a été une réussite qui approfondit les liens avec cette ville dont sont partis tant de nos ancêtres.

CF

Les Beaux-Arts partenaires du projet

La réalisation de la stèle se fera en partenariat entre les Beaux-Arts de La Réunion et ceux de Pondichéry. Le choix s’est fixé sur une tête de proue qui sera installée sur la plage d’où sont partis bon nombre d’engagés. Fruit d’un travail commun entre plusieurs artistes sculpteurs, elle sera à l’image de notre île, la diversité dans l’unité, un carrefour où se rejoignent les cultures. Pour les Beaux-Arts de La Réunion, elle devient un sujet à réflexion, un support d’échanges entre les étudiants des deux pays. Composée de pierres/sculptures qui s’assembleront, de plexiglas où la lumière pourra faire son jeu de révélation, elle alliera les techniques traditionnelles et ancestrales du sculpteur avec la modernité des matériaux. Un workshop sera organisé en Inde suite à une résidence à La Réunion d’artistes indiens et sera le premier lien entre les artistes.