L’IEDOM a diffusé hier le contenu d’une étude datée d’avril 2022 et intitulée « Les stations-service font-elles encore le plein ? » avec comme sous-titre « Analyse du modèle économique réunionnais et perspectives à 2035 ». Les stations-service sont des entreprises qui ont pour but principal de vendre de l’énergie aux véhicules à moteur. L’IEDOM donne donc un coup de projecteur sur l’évolution du parc automobile.
L’étude de l’IEDOM indique que le nombre de voitures, camions et bus a augmenté de 91 % entre 2000 et 2019. Voici ensuite une photographie de la situation actuelle, et l’évolution possible :

« Au 1er janvier 2021, La Réunion compte environ 475 000 véhicules particuliers, véhicules utilitaires, poids lourds, autobus et autocars. Bien qu’encore en retrait par rapport à la métropole (81,3 %), la proportion de ménages réunionnais possédant au moins une voiture passe de 63,9 % en 2001 à 72,7 % en 2018. Un quart des foyers possède deux voitures ou plus. Le parc automobile a ainsi presque doublé entre 2000 et 2021. Les projections de population de l’Insee, ainsi que les hypothèses de taux d’équipement des ménages, permettent d’estimer le parc automobile réunionnais à 580 000 véhicules en 2035, soit 110 000 véhicules de plus en 15 ans ».

Pourquoi une telle situation ?

Cette situation découle du système néocolonial imposé aux Réunionnais. L’automobile est en effet un moyen bien commode pour recycler les transferts publics obtenus par les luttes des Réunionnais en profits privés qui sont rapatriés dans d’autres pays. Ainsi, la totalité de l’énergie faisant fonctionner ces véhicules est importée. Toutes les voitures, bus et camions sont produits ailleurs ainsi que les pièces détachées. Les importateurs de véhicules et de carburants sont essentiellement des sociétés extérieures à notre île. De plus, ce sont les constructeurs automobiles français et européens qui sont les principaux bénéficiaires de cette politique. Ceci permet donc de soustraire chaque année plusieurs centaines de millions d’euros des poches des Réunionnais qui partent à l’extérieur au lieu d’être employés au développement du pays. Cet argent finance donc des emplois ailleurs, alors que le taux de chômage de notre île est responsable de l’exclusion de la moitié de la population.

Le train sacrifié au profit des intérêts du tout-automobile

Or, l’automobile n’est manifestement pas un mode de déplacement adaptée à une zone densément peuplée comme notre île : près de 900.000 habitants vivent sur un territoire de 2500 kilomètres carrés, dont la moitié est protégée par un Parc national, et le quart est consacré à l’agriculture. Il reste donc environ 600 kilomètres carrés pour les logements, l’industrie et les services. Cela correspond à près de 900.000 habitants dans une superficie équivalent à un rectangle de 20 kilomètres sur 30.
Il apparaît clairement que le train est le mode de déplacement le plus adapté. C’est autour du réseau ferré que s’organise la vie des zones densément peuplées dans les pays qui ont les moyens de se le permettre financièrement. Avec un PIB de plus de 20 milliards d’euros, sans compter les transferts publics de France et d’Europe, l’argent ne manque pas à La Réunion. D’ailleurs, imaginerait-on quelle serait la situation à Paris s’il n’y avait ni train ou métro ? Ce serait le coma circulatoire comme dans de grandes villes de pays en développement.

L’emprise foncière des automobiles

Manifestement, La Réunion est déjà dans une situation de coma circulatoire. En témoignent les immenses embouteillages quotidiens à l’entrée de Saint-Denis. Il suffit d’un simple incident sur le réseau routier pour qu’aussitôt des milliers de personnes perdent un temps considérable dans un bouchon. Par ailleurs, ces véhicules prennent de la place. Ainsi, toutes les centre-villes sont devenus d’immenses parkings à ciel ouvert. Ceci condamne une part importante de foncier qui pourrait être affecté à des fonctions bien plus utiles. La conversion à l’électricité du parc automobile ne changera pas cette situation : les voitures, bus ou camions prennent la même place, quelle que soit leur source d’énergie.

L’urgence de reconstruire le train et développer les téléphériques

La perspective de plus d’un demi-million de véhicules impose un changement profond sous peine d’incapacité à circuler à La Réunion. Cela passe tout d’abord par la reprise de reconstruction du réseau ferré entamée jusqu’en 2010 par la Région Réunion alors présidée par Paul Vergès. Ce train doit constituer l’armature de la mobilité à La Réunion.
Le succès du téléphérique de la CINOR à Saint-Denis montre l’intérêt des Réunionnais pour un mode de transport pas cher, écologique et rapide alternative crédible au tout-automobile. De telles installations devraient donc être amenées à se multiplier dans notre île afin de permettre aux habitants des Hauts de rejoindre rapidement et en toute sécurité le littoral où se concentre l’activité. Le vélo est devenu le moyen le plus rapide pour circuler en ville, avec l’assistance électrique, il est accessible à tous. Son usage devra donc être favorisé.
La perspective du coma circulatoire doit logiquement imposer une forte limitation de l’importation des voitures, bus et camions à La Réunion. Singapour a mis en œuvre avec succès une politique de quota et de permis de circuler afin d’éviter de se retrouver dans la situation de La Réunion.
Mais pour accélérer la mise en œuvre de telles mesures, il est important que les Réunionnais puissent avoir le pouvoir de décider ce qui est bon pour eux. Cela permettrait ainsi de nouer rapidement des partenariats avec des pays susceptibles de soutenir une reconstruction rapide du chemin de fer en fournissant du matériel à un prix moins cher que les tarifs des sociétés occidentales. En Afrique, le partenariat avec la Chine a déjà permis d’importants progrès dans ce domaine.

M.M.