« Les Nouvelles de Mayotte » de ce jour fait état d’une note interne de la direction d’Air Austral à ses salariés. D’après cette note, une équipe d’Air Austral est au Canada pour prendre livraison des deux premiers Airbus A220 destinés à remplacer les Boeing 737 de la flotte moyen-courrier.
Plusieurs vols ont été déjà effectué par des pilotes d’Air Austral accompagnés d’instructeurs d’Airbus.
Mais il s’avère que cette livraison était annoncée pour décembre dernier avant d’être repoussée à janvier, puis mars, puis mai, « voilà que cette livraison est repoussée sine die », écrit notre confrère.
L’explication de la direction d’Air Austral est la suivante :

« Comme nous l’avions déjà écrit, dans le contexte difficile du COVID-19 et face à ses impacts sur notre compagnie, notre partenaire financier EDC, organisme de crédit export canadien, a souhaité obtenir en décembre des garanties supplémentaires de la part de l’État français, de la Région et de la SEMATRA. Ces derniers jours, les équipes d’Air Austral ont tout mis en œuvre pour rapprocher les positions mais certains points nécessitent plus de temps. En concertation avec Airbus, la direction générale a donc pris la décision de reporter la livraison de ces 2 appareils afin de nous donner le temps de finaliser proprement le dossier de financement ».

Autrement dit, pas question de laisser partir les Airbus A220 du Canada vers leur base de La Réunion si les garanties financières permettant de les payer ne sont pas suffisantes.

L’Etat actionnaire d’Air France au secours d’Air Austral ?

Rappelons qu’à partir du 5 juillet prochain, Air France assurera 4 vols hebdomadaire Mayotte-Nairobi-Paris, ce qui portera forcément un coup à Air Austral qui avait jusqu’à présent le monopole de la liaison vers la France par Nairobi, et cela tombera au moment où le trafic est le plus important, compte tenu des vacances scolaires à Mayotte et en France. L’État français est actionnaire de cette compagnie qui bénéficie d’un large soutien des pouvoirs publics pour un total de plus de 10 milliards d’euros pour faire face aux effets de la crise COVID.

Rappelons également qu’Air Austral bénéficie déjà d’un soutien important de la Région, actionnaire majoritaire de la SEMATRA qui détient l’essentiel du capital d’Air Austral.

Rappelons enfin que sous les présidences de Pierre Lagourgue et Paul Vergès et la direction de Gérard Ethève, jamais la Région ou la SEMATRA n’ont été caution de quoi que ce soit pour qui que ce soit.

Manifestement, l’organisme de crédit qui avance l’argent à Air Austral n’est pas sûr que la compagnie réunionnaise puisse faire face à ses échéances. La direction d’Air Austral se tourne donc vers la Région et vers l’État, actionnaire du concurrent Air France, pour que le dossier de financement puisse passer. Les institutions sollicitées vont-elles donner suite ? Affaire à suivre.

M.M.