Dans le Dorset, à la fin du 19ème siècle. Les Durbeyfield vivotent misérablement. Le père, John, qui noie son malheur dans l’alcool, apprend un jour du pasteur de la paroisse que les Durbeyfield descendent d’une famille noble, les d’Urberville. Il se résout à envoyer sa fille aînée, Tess, rendre visite à une certaine Mme d’Urberville, installée dans un manoir des environs. Embauchée pour s’occuper de la basse-cour, Tess résiste aux avances d’Alec, le fils de la famille, qui s’est mis en (…)