En 1898, deux jeunes capitaines français, Paul Voulet et Julien Chanoine, se lancent à la conquête du Tchad. Mais à Paris, leur rêve n’est plus de mise : L’affaire Dreyfus agite tous les esprits et l’armée ne leur consent, du bout des lèvres, que de trop maigres troupes... Les deux officiers encadrent une poignée d’officiers blancs et quelques dizaines de tirailleurs africains. Sous-financée et composée d’hommes peu expérimentés, la colonne ne tarde pas à souffrir de la chaleur étouffante, (…)