Ada, une jeune pianiste muette, et sa fille Flora, quittent l’Écosse pour la Nouvelle-Zélande, où Ada doit épouser un homme qu’elle n’a jamais vu, Alistair Stewart. En dépit des difficultés de l’entreprise, la jeune femme n’a pas voulu se séparer de son piano. Mais sur la plage où elle débarque, Stewart refuse d’assurer le transport de l’instrument, qu’Ada, dépitée, est obligée d’abandonner. Stewart finit par vendre l’encombrant piano à Baines, un autre colon, pratiquement aussi fruste que (…)