Lozère, 1767. Plusieurs femmes et enfants ont été retrouvés morts, dépecés par une bête mystérieuse. Lorsqu’il arrive au village de Saugues, le médecin Pierre Rampal découvre une population terrorisée. L’abbé et sa mère, une veuve autoritaire et bigote, encouragent les superstitions et accusent de sorcellerie le rebouteux Jean Chastel. Le louvetier du roi organise des battues, mais le massacre continue. Quelle est la nature de la bête du Gévaudan ? Un loup enragé, une hyène, un homme ?