Pour La Réunion et les Réunionnais, les lagons et les écosystèmes coralliens constituent une richesse précieuse, et aujourd’hui très menacée.
C’est pourquoi il a été décidé par les pouvoirs publics locaux, la mise en place d’une "réserve naturelle marine" soutenue par le Ministère de l’Ecologie. La DIREN (Direction régionale de l’environnement) assure le pilotage de ce projet, avec l’appui d’un "comité de suivi", constitué du Conseil général et du Conseil régional, des communes riveraines, du TCO (Territoire de la côte Ouest) et de la CIVIS (Communauté intercommunale des villes solidaires), de l’association Parc Marin, et des principaux services de l’Etat concernés.
Depuis octobre 2001, une large concertation est engagée, afin de prendre en compte avec objectivité tous les enjeux existants, affirme un communiqué de la DIREN. Avec l’aide de l’AREP (Association réunionnaise d’éducation populaire), tous les usagers de ces espaces littoraux ont été rencontrés et écoutés : représentants d’activités de loisirs, de tourisme, d’hôtellerie, de pêche professionnelle ou de loisir, de nautisme, etc., ainsi que les associations de protection de la nature et les scientifiques.
La DIREN a également travaillé avec les différentes municipalités, afin que la réserve naturelle soit accompagnée d’une amélioration de la gestion des bassins versants et d’une réduction à moyen terme des impacts polluants ou destructeurs du milieu corallien. À la suite de cette première étape de la concertation, la DIREN a dressé des propositions de réglementation des usages, qui représentent une synthèse des réglementations préfectorales existantes, des objectifs de protection de la nature, et des enjeux exprimés. Des propositions de zonage ont été faites pour tenter de traduire les compromis possibles. « Ces zonages expriment rarement des positions unilatérales, ils sont une base pour construire le futur consensus qui permettra de respecter les enjeux fondamentaux de ce projet de réserve naturelle marine », affirme la DIREN.
Celle-ci rappelle ces enjeux :
- restaurer la qualité des écosystèmes coralliens et préserver le patrimoine marin de l’île ;
- réguler et structurer les usages respectueux du milieu ;
- valoriser durablement les activités économiques qui dépendent de ce patrimoine (tourisme, nautisme, pêche) ;
- protéger les côtes sableuses contre l’érosion ;
- développer une image forte de qualité du littoral et du milieu corallien ;
- ouvrir des pistes de nouveaux métiers et d’insertion sociale et économique.
« Rappelons que le statut de réserve naturelle permettra également d’assermenter des gardes supplémentaires, qui pourront alors réellement se consacrer à la surveillance du bon respect de la réglementation et à l’information efficace du public sur les fondements de ces nouvelles règles d’usage », ajoute la DIREN.
Pour aller très concrètement vers l’aboutissement de ce projet, un comité de pilotage est aujourd’hui mis en place. Il s’est réuni pour la première fois lundi dernier à la préfecture. Il devra se prononcer sur les différents scénarios de zonages et de réglementation proposés et valider la version définitive qui sera retenue pour être envoyée à Paris. Ce Comité de pilotage rassemble tous les représentants des intérêts concernés par le projet : élus et décideurs publics, services de l’Etat, scientifiques, associations de protections de la nature, acteurs économiques (loisir, nautisme, hôtellerie, pêche) et les représentants de la société civile fréquentant les lagons à des fins sportives ou de loisir.