Lors de son discours prononcé à La Plaine des Cafres, Jean-Pierre Raffarin avait tiré à boulets rouges sur le projet de Parc national des Hauts, qui fait l’objet d’une large concertation entre les différents partenaires et les populations concernées depuis plusieurs mois. Hier, lors d’une conférence de presse, André Thien Ah Koon, député-maire du Tampon, est revenu à la charge en réaffirmant son opposition catégorique à ce projet.
Au concept de "parc national", TAK préfère celui de "parc régional". Dans le premier cas, estime-t-il, non seulement tout est définitivement figé, mais c’est l’État qui s’occupe de tout. La gestion du patrimoine réunionnais échapperait donc aux Réunionnais, estime TAK.
En revanche, avec un parc régional, la gestion incombe aux élus réunionnais. « À l’heure où la décentralisation s’impose, jamais le poids de l’État n’aura été aussi fort dans le domaine de l’aménagement de notre territoire », affirme TAK qui affirme s’exprimer « avec l’accord de la quasi-totalité des organismes et des syndicats agricoles, de la Chambre d’agriculture et de la CCIR, ainsi que du Conseil général ».
En premier lieu, selon lui, sur les sept parcs nationaux existant en France et en Guadeloupe, aucun ne donne satisfaction. À ce projet, TAK oppose toute une série d’arguments relatifs au développement des régions rurales, à l’agriculture, au tourisme etc. « Ce sont près de 100.000 hectares qui seront gelés par cette création. On rétrécit durablement et considérablement les surfaces agricoles ou susceptibles de le devenir », soutient TAK.
Ce que craint par ailleurs le député-maire du Tampon, c’est la « toute-puissance du directeur du Parc national des Hauts qui, nommé par l’État, décidera de tout. Un directeur qui n’est que de passage et qui détiendra tous les pouvoirs ». Conclusion : « les éleveurs et les agriculteurs ont bien raison de se demander à quelle sauce de raison d’État ils seront mangés ».

« Non au transfert de nos compétences à l’État ! »

Comme alternative, TAK propose la création non pas d’un parc national, mais d’un parc régional. Une alternative qui offre à ses yeux plusieurs avantages. D’abord, avec cette seconde formule, « la gestion incombera directement aux Réunionnais et permettra de combiner à la fois protection des sites, les actions de mise en valeur et les créations d’emplois ».
Concrètement, ce parc régional serait créé à l’initiative de la Région, qui financerait l’étude et l’élaboration de la charte, le périmètre étant défini par les communes ayant approuvé ladite charte. Le fonctionnement serait confié à un syndicat mixte souverain, disposant d’un budget propre, alors que le parc national est un établissement public de l’État.
Parallèlement, TAK s’appuie sur un projet de loi du député Guy Teissier en date du 17 avril 2002, posant le principe « de la nécessaire refonte de la notion de parcs nationaux » qui, aux yeux de ce député, « est un échec ». Ce projet de loi a recueilli la signature du député-maire du Tampon, qui rencontrera également le député Giran, nommé chargé de mission sur les parcs nationaux, afin de lui faire passer le message suivant : « nous ne voulons pas transférer nos compétences à l’État ! »